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原任巫山县令如释重负，一交了印，便匆忙离去。
将这个难题留给了素有干练之名的朱逢春。
若是能解开这道难题，朱逢春不过博得一句“名不虚传”的称赞，一个原本已成定数的“卓异”的考语；若是不能，只怕此前的努力都要付诸东流了。
历来都道是能者多劳，朱大人这一回，临危受命，也算是受盛名之累了。
二、
松峦街尽头的药王庙前，瘦小得像只猿猴的老端公双手笼在袖中，拿一个薄团坐在石阶上，靠着粉墙，在煦暖的冬日阳光中眯着眼打盹，舒服得就如他脚边趴着的那只懒洋洋的老猫。
一顶四抬官桥在庙前停下，衙役揭开轿帘。
官服鲜亮的朱逢春站了出来。
冬日微黄的阳光照着他英挺的身姿与脸容。这位年轻的县令，仰望着药王庙气势宏大的殿堂，示意衙役唤醒老端公。
端公慌忙前来向县太爷行礼。
这位出身将门、少年高中、精明能干的县太爷，任巴东县令这两年多来，在峡江一带，早已是声名远扬。
朱逢春示意端公不必多礼，一边往庙内走去，一边微笑着说道：“还有一个月便是春节大祭，本官特地来看一看祭祀事务备办得如何。”
两名小道士正在庭中空旷处晾晒药材。
庙内古木参天，显见得这庙建成已有多年了。
端公见朱逢春注目于院中古木，忙说道：“这两株古柏树，相传是黄帝时巫咸手植的，如今已有几千岁了。”
正殿中供的药王菩萨，日前才刚镏过金，即使殿中昏暗，也是光彩夺目。药王菩萨脚下，另外塑了一头形似猿猴的小兽，一个药篓，篓中放着一柄小锄，小锄上还缠着一根绿色长鞭。
端公引着朱逢春走到神案前，说道：“大人请看，这是能识百草的黄山药兽绿衣，是药王菩萨养着的神兽啊。这药篓中是用来挖药的药王锄，这是神农鞭，据说天帝见神农尝百草，一日遇七十种毒草，实在太危 3ǔ。ｃōｍ险了，于是送他这根神鞭，鞭身能够随着草木的药性改变颜色。”
老端公其貌不扬，谈吐倒还不俗。
朱逢春“哦”了一声：“这么说庙中供的药王菩萨就是神农氏了。”
端公“嗬嗬”笑道：“这是前殿的药王菩萨，中殿和后殿还有一尊药王菩萨。”
朱逢春心念一转，说道：“一气化三清，三尊菩萨的意思，是不是说药王化身有三？神农氏、巫咸之外还有谁？不会是主持药王庙的历代人间药王吧？”
老端公惊讶地道：“正是这个意思，大人猜得真准！”
朱逢春暗自皱眉。被视为人间药王的巫山门松峦峰弟子，世代受乡民膜拜，却不能护佑信徒平安，年年都有不少信徒在祭祀中死伤。但即便如此，乡民仍是执迷不晤，将死伤者归结为命数如此，当真可怜可叹。
这一代松峦峰弟子罗山，据说医术比前代药王更为精湛，乡野传言，他要你生，你就不会死；他断你死，你也绝无生路，有如阎王决人生死丝毫无差，一来无去，便被人不无敬畏地称为“阎罗王”。
究其实松峦峰弟子带给乡民的，不仅是“生”，也是“死”，所以才会给罗山这么个绰号吧。
守在殿外的衙役突然喝道：“什么人！县太爷在此公务，闲杂人等回避！”
一个娇俏的女子笑声传了进来：“我自找阎罗王说话，关县太爷什么事来着，各位小哥何苦阻拦呢！”
“阎罗王”的绰号，天下皆知，但世人敬畏罗山，当了面只敢尊称“罗先生”，就算背地里叫来叫去，总也有三分尊重，大家都担心，若有轻忽，谁知道会不会传到罗山耳里去呢。
生、老、病、死，人人难免，尽有求助于罗山的时候，还是不要得罪这样的神医为好。
那娇俏动人的女子声音，将阎罗王之名如此漫不经心地呼来，朱逢春不免有些诧异。
这女子只怕也忒大胆了。
话音未落，一个著嫩黄衫子、浅绿长裙的女郎已经飘然而入。
那女郎生得娇小玲珑、珠圆玉润，一双弯弯新月眉，尤为秀丽雅致、引人注目；行动之际，腰肢柔软得仿佛风中杨柳，腰间以松绿丝绦系了一柄形如弯月的短刀，随了她的步履轻轻摇晃。
朱逢春不由一怔。
他生长汴京，见过的各地美女，不知凡几，他的五妹凤凰，便是汴京城中出名的美人；这女郎论相貌并非天下绝色，但是她微微上挑的嘴角，时时欲笑，眼波流转之际，别有一种娇憨俏皮的自然妩媚，令人无法对她的唐突举止生气。
四名衙役跟了进来，脸上颇有愧色，低声说道：“大人，我们——”
朱逢春摆摆手。
要他们拦住这样娇俏的一个女郎，的确是太难为他们了。
女郎一眼望见朱逢春，睁大了眼上下打量着他，微微偏着头，嘴角含笑，说道：“我早就听说过朱大人的大名了，今日一见，果真是名不虚传啊。”
她这话说得含混，朱逢春只能笑笑，不便作答。
老端公已然认出那女郎来，显然甚是头痛，叹口气道：“净儿姑娘，你好。”
说着转向朱逢春说道：“大人，这是——”
女郎已抢先说道：“我叫甘净儿，算起来是凤姑娘的师妹，不知道该叫大人呢还是该跟着凤姑娘叫‘五哥’呢？”
原来这女郎与凤凰一样，都是巫山弟子。
朱逢春觉得自己的头也开始痛了。
他看看甘净儿，说道：“巫山十二峰，未知甘姑娘是哪一峰呢？”
甘净儿“卟哧”一笑：“就叫我‘净儿’得了吧，甘姑娘甘姑娘的，多难听，难道还有个湿姑娘不成？我是净坛峰弟子。我就叫你‘五哥’可好？哈，看你的样子，一定不愿意。不如这样吧，当着人我还是叫‘朱大人’，私下里再叫你‘五哥’可好？”
她这话说得暖昧之极。
朱逢春不知道她是有意如此还是天真得不知避嫌，只好笑而不答地转过了话题：“净儿姑娘找罗先生有事？”
甘净儿“呀”了一声，转向老端公，说道：“差点儿忘了正事了。我来找阎罗王，他人呢？”
老端公叹道：“罗先生行踪不定，让我如何告诉姑娘呢？”
甘净儿一笑：“端公呀，你这话哄哄别人可以，要哄我可不行。你告诉阎罗王，他既然已经自毁不救巫山弟子的誓言，将九转还魂丹给了神女峰的姬瑶花去救集仙峰的龙女，那就该对我一视同仁。我不要他的九转还魂丹，我只要他的冰心雪魄丸。他若不给——”
说到此处甘净儿抿嘴一笑，一拧腰肢飞掠出大殿。
朱逢春已听出她话中的威胁之意，立刻追了出去。
却已迟了一步。
一名正在晒药的小道士被甘净儿扣住了右腕命脉，动弹不得地站在那儿。
追出来的老端公气急地叫道：“净儿姑娘，你别乱来！”
甘净儿一偏头：“我没乱来啊。我只不过见这位小道长生得清秀，想和他聊聊罢了。”
说着侧过头向那小道士莞尔一笑：“对不住了啊小道长。”
她笑起来带着一种小兽般天真无邪的娇媚，但她自己好像一点也不觉得自己的笑容有何妩媚之处一般。
那小道士全身一热，心中怦怦乱跳，只觉得就算此刻便死了也是无怨无悔。
甘净儿随即扬起头向大殿叫道：“阎罗王，我不管你在不在，若想要你庙里这个小道士的性命，就拿药来换！”
说完便一把提起那小道士，飞掠向高墙之外。
朱逢春右手动了一动，却又停了下来。
但是院墙外一枝长箭破空呼啸而来，甘净儿猝不及防，“哎呀”一声的同时，腰间弯刀已然出鞘，带起一片淡淡寒光，格开了箭枝，人却被逼回了庭院中。
不过她脚一点地，便将小道士往地上一丢，自己纵身跃向古柏，脚尖在柏树上一踏，借力飞起，跃上大殿之顶，轻飘飘飞去无踪。
朱逢春不觉皱了皱眉。
这等轻功，就算是来去如风的姬瑶花，也有所不及。
跌倒在地的小道士此时“哎哟”一声，捂住了左肩。
左肩上一道斜斜的刀伤，正在渗血。
甘净儿在收刀回鞘之前，划伤了他。
朱逢春只一怔便已明白，甘净儿那柄弯刀，想必是不饮血不能还鞘的宝刀。
总算这个女子下手还有分寸，那小道士只是受了一点儿轻伤。
三、
在庙外发箭的，自是刚刚赶来此地的凤凰。
凤凰的身边，还站着白衣素妆、衣袂飘飘的姬瑶花。
姬瑶花笑意盈盈地说道：“凤姐姐手足情深，不放心朱大人新接的这份差事，所以特地赶来看望，没想到来得还真是巧啊。要是让净儿师妹劫走了药王庙的小道士，阎罗王舍不得怪罪小师妹，�