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又是一下震荡，车帘外赶车的车夫已经控制不住马车，被甩了下去。没有赶车的车夫，马却依然还在发狂地向前冲。管沅清楚地看到窗外被马车撞翻了的街边小摊小贩，但马车仍旧没有停下来的意思。
“马出问题了，”管沅抓着车窗，准备跳车，“灵修，你从那边的窗户跳，我数三二一，我们一起跳下去。否则再这样横冲直撞，我们都会被撞得粉身碎骨！”
灵修一阵惊恐：“姑娘，跳车，这太危险了！”
“不跳更危险，”管沅语气坚定，“跳下去之后双手护住头往两侧去！三，二——”
“一”字还未喊出，只听外面一声马鸣长嘶，马车渐渐刹住。
女子的喊声在车外响起：“赶紧跳车！”
管沅和灵修此时再无犹豫，手脚利落地跳下马车。管沅落地受了些轻微擦伤，重新站起来，才看见一名少妇手中的锁链将马腿缠住，勉强拉住马车，方给了她和灵修跳落的机会和时间。
见车内的人已经跳下，奋力拉住马车的少妇这才放开锁链，发了疯的马一直向前冲去，直直撞上大街尽头的城墙，马车被摔得粉碎。
管沅倒吸一口凉气，看着那一片废墟，捂着胸口心有余悸。
还好，还好有人相助，她们跳出了马车，否则——
深吸几口气，强自平复了心绪，她走到那少妇面前行礼道谢：“多谢这位嫂子仗义相助，虽说大恩不言谢，救命之恩，我管沅愿竭力相报。”
灵修也只受了皮肉伤，此时有些踉跄地走过来，跟着自家姑娘一同行礼道谢。
那少妇约莫花信年纪，容貌算不得清秀，浓眉大眼，倒透着几分爽利。中等身材，不出手还真看不出是练家子。说起话来也很是爽快：“两位姑娘客气，都是无辜性命，难道见死不救。”
话音未落，身后五城兵马司的人已经赶了过来。
看到是定远侯府的马车，五城兵马司的人态度旋即好转：“我们起先还以为，谁敢在大街上横冲直撞，没想到是定远侯府的人出了事。”
管沅的二叔管达，也就是管洛的父亲，在五城兵马司任正六品西城指挥使。此地正是西城指挥使管辖，倒是省却管沅打点的烦恼。
管沅对灵修嘱咐了几句，灵修便上前交涉：“这马不知为什么发了疯，还好有惊无险。麻烦这位大哥差人给定远侯府送个信。那车夫先前被摔了下去，也麻烦几位大哥找一找，看看是否受了伤。”言罢便掏出些零碎银子来。
能进五城兵马司的，都是家中有些来头的，给少了他们也看不上。
不过那些人都是管达的下属，摆手推辞了一番没敢收，就各自办事去了。
管沅则走到那匹已经撞得血肉模糊的马旁，想发现什么端倪：“好端端的马，怎么会发疯……吃坏了什么？还是有人动了手脚？”似在自言自语。
那少妇也深感奇怪，蹲下身仔细查看：“外表看不出什么，可能要请衙门的仵作。”
不多时，定远侯府派了马车前来接管沅。听闻出了事，本呆在府里头的灵均也跟着来了，见到发髻有些凌乱、衣裙也已经蹭坏的管沅，禁不住眼泪汪汪：“姑娘，姑娘……婢子怕死了……”
管沅抹了抹灵均脸蛋上的泪痕：“别哭了，傻丫头，这不是没事吗。”
不多时，管达也赶到现场：“出了这样的事，真是太奇怪了，沅丫头也受惊不小，不如先回去压压惊，这里的事就交给二叔！”
管沅低头想了想，突然拉住那少妇：“还未请教这位嫂子尊姓大名，虽然知道无理，但我还是有一事相求。”
☆、016 柳嫂
那少妇有些惊讶，显然没料到管沅还有事求自己帮忙：“姑娘什么事？”
“麻烦嫂子跟着我这位叫灵均的丫鬟，去找顺天府的仵作来，看看这马究竟出了什么问题，”管沅言辞恳切，“我一时间找不到旁的合适人选，所以才央求嫂子。等这件事完了，我一定重谢。”
二叔管达本就不是什么靠谱的人，而且男子粗心，还有管洛的恩怨摆在前头。因此，管沅不想把此事交给管达去办。
而这位少妇有功夫在身，难得的是颇有几分侠肝义胆，保护灵均、办妥事情，应该没什么问题。
但管达自然不同意：“不过就是去顺天府说一声，何必麻烦外人，交给二叔就行。”
管沅笑着回绝：“二叔，我就是想让自己的丫鬟跟去看看。但灵均一个姑娘家，跟着一群男人也不方便，所以我才央求这位嫂子陪着。”
管达想了想：“那也罢，跟着就跟着吧。”
“麻烦这位嫂子了。”管沅再次行礼道谢。
那少妇爽快地摆手：“举手之劳，不说麻烦。我看姑娘也是个爽快人，我夫家姓柳，叫我柳嫂就成！”
“多谢柳嫂！”管沅微笑颔首。
回到含露居，杨氏小心地察看女儿的伤口，眉宇间透着几分惊魂甫定：“怎么好端端，就发生了这样的事？”
管沅的伤口已经上好药，此时她拉了拉衣袖，若有所思起来：“马车送我到永国公府之后，就回了咱们府；茶花宴结束的时候，马车又从咱们府到了永国公府……”
杨氏立马听懂了女儿的意思：“娘亲这就去查，看看是那个没良心的动了手脚！”气得急急就要走。
“娘亲，”管沅旋即提醒杨氏，“此事切莫声张，也不要打草惊蛇。二太夫人那边；别透露半点风声，否则到时候万一什么都查不到，只怕被人抓住机会倒打一耙，说我们挑拨离间。”
杨氏叹息，这孩子的心思真是越发细密起来，也不知是好事还是坏事：“行，我知道了，查个水落石出前，半点风声都不会透露。这样的毒计都想得出来，实在心肠歹毒。你好好养伤，别的事娘亲来操心。”
“谢谢娘！”管沅一笑又扯动了伤口，不由倒吸一口气。
杨氏宠溺又心疼地看着女儿：“伤好之前老实点，也不怕痛。”
管沅撒娇地努了努嘴：“知道了，且等灵均和柳嫂回来，看看能不能带些有用的消息。”
“这次真要多谢那位柳家媳妇，”杨氏心有余悸地感慨，“要不是她出手相救，只怕……”说着又哽咽起来。
“娘亲我这不是没事了吗，到时候咱们好好谢人家！”管沅语气郑重。
灵均和柳嫂回到定远侯府的时候，天已擦黑。
“姑娘，那马，仵作看不出有什么问题，”灵均懊恼，“不过仵作说，那匹马肯定被动过手脚，否则不会这样横冲直撞的。”
“肯定动过手脚，却找不出是什么手脚，我们没有实打实的证据，还是没法确定真凶……”管沅忧心忡忡。
“这位姑娘，”一直没有作声的柳嫂发话了，“死马不开口，人总能说话。”
管沅很快明白了柳嫂的意思，赞许地点头：“的确，人总能说话，查一查人做了什么，兴许会有所发现。这次真是多谢柳嫂了！”
杨氏言辞恳切地向柳嫂道谢：“多亏你出手相救，不然小女恐怕……后来又麻烦你东奔西跑。一点微薄谢礼，还请不要推辞！”说着便命人端了好些谢礼上来。
柳嫂连忙摆手：“举手之劳，实在不敢当——”
还未说完，就被管沅打断：“柳嫂你看我都受伤了，你要是推来推去，不是耽误我养伤吗，就别推辞收下吧！”
柳嫂推辞不过，便只拿了看上去最不值钱的两匹素缎：“这个我还能用上，其他的，就请姑娘太太们不要破费了。”
管沅见她坚决，也不好再多说，便叫灵均替自己相送柳嫂，又悄声嘱咐了灵均几句。
“姑娘的招数果然好使，”灵均送了柳嫂回来，大松一口气，“柳嫂不肯收的东西，我都按姑娘的嘱咐偷偷放进马车里，到了柳嫂家才拿出来硬塞过去的。柳嫂虽然推辞，但也对付不了我们放下东西就跑。不过——”
见灵均顿住没有往下说，管沅轻声提点：“有什么情况直说就是，一个人想不清楚解决不了，可以群策群力。”
灵均敛容正色：“姑娘，我看那位柳嫂也是可敬可佩的人。她丈夫前两年过世，没有留下儿女，小姑也才十来岁，再无旁的亲戚。但姑娘答谢她的东西，她也没贸然收下，可见是个有气节的。”
管沅沉思良久才道：“白日里她肯出手，就证明不是等闲人；后来的谢礼，谢绝却又不是完全死板一点不收——灵均，我觉得这个柳嫂不简单，但我还有戒心。要么就是真正侠肝义胆之人，要么也可能怀着特殊目的。我们先看我娘亲那边，能查出什么子丑寅卯�