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鬼夷族的群起反对声浪，比之前更为激烈百倍，虽然从其他成员眼中的肯定，小乔确信自己没有做错，但这并不能让眼前的情势好转。
结果，在情势与胭凝的坚持下，小乔只有答应组成高手团，由她与胭凝亲自统帅，前去刺杀回到中都的公瑾。答应的理由，不是为了誓杀敌人，只是为了不想让前去的成员全军覆没而已。
临行之前，小乔站在城门口，策马回望，看着那扇渐渐关上的高耸城门，心里尽是迷惘与失落。
当初，为什么自己会想要改变这个世界呢……
※※※
小乔和胭凝私下讨论，谈了几次都觉得公瑾不可能这样大摇大摆地进城，事情很可能是白鹿洞设下的圈套；胭凝自己更是怎么想都不相信，公瑾会在离开之后立刻与白鹿洞握手言和。
可是这些解释却不会被接受，两人只有持续带领队伍潜入中都。胭凝很清楚事情的危险性，中都是白鹿洞势力最强的地方，一行人虽然尽力做到行踪隐密，但到底有没有被人发现、是否已经处在严密监视下，这点实在不敢保证。
一件事情的成功，可以不需要什么理由；但是一件事情的失败，却都会有理由。当失败的因素累积太多，奇迹又没有发生，失败就是一件理所当然的事。
见到公瑾骑在马上，在人们的欢呼中缓缓入城，金属面具迎着朝阳映出千串耀眼光芒，尽管看不见真面孔，身形也与本人毫无二异，但小乔与胭凝仍一眼就认了出来，那绝对不可能是公瑾，这个看不见面孔的男人只是个冒牌货而已。
“死家伙，早就叫他没事不要一直戴面具，现在别人要假冒他，戴一张面具就成了。”
胭凝的气愤无济于事，纵然她与小乔下令立刻撤退，但是策划这一切的宿老堂，却料中了他们的弱点，在周公瑾的凯旋队伍中，几名衣衫不整的鬼夷族妇女被推在前头，由后方的执鞭者用力笞打，软鞭发出凌厉的破风声，重打在雪白的肌肤上，让女性发出凄惨的哭叫，白嫩肌肤上迅速浮现血痕。
整个鞭打的表演，在周公瑾将军亲自手执长鞭，挥打出去的那一瞬间达到高潮，两旁的群众齐声尖叫，但谁也听得出来，没有人对这种情形感到不满，尖叫声中满是喜悦与赞叹的味道，像是最好的鼓励，请持鞭之人再释放出更多的血腥。
小乔觉得很难过，那不完全是对女性的侮辱，也为着人与人之间必须要这么相互伤害而为之黯然，但剩下的鬼夷人可就不只是黯然，他们义愤填膺，无视小乔的命令，挥舞兵器冲了出去，绝不让那侮辱鬼夷人的狗贼活下去。
结果当然是不难想像，当这群自以为是的鬼夷刺客，大摇大摆地冲出去，数以百倍计的埋伏士兵也从两旁冒出，像是潮水般的急涌出来，一下子就驱散群众，把他们围在中心。
双方人数比例太过悬殊，白鹿洞又早掌握了地利；硬弩对长剑，兵器上也占尽优势，战斗几乎一开始就决定了胜负，假如不是小乔与胭凝及时杀出，挡下了敌人攻势，单是最开始的那一场乱弩箭雨，就足以让叛军死伤惨重了。
小乔以神锤、圣铠一马当先，杀出一条血路，她不想造成不必要的死伤，可是如果要在这样的局势中杀出生天，看来大开杀戒是免不了的，只有放手大杀一阵了。
胭凝却另有定计，擒贼先擒王，尽管白鹿洞的首脑人物并没有露面，但却不代表没有人质可抓。轻巧地飞身转折，白袍化作半空中的清艳雪光，轻易避过底下的乱箭，飙射到敌人队伍的中心，纤手弄云，掌影翻飞，在其他人看清楚是怎么回事之前，已经把“周公瑾”一把擒下。
“让开，如果还要继续动手，我保证你们敬爱的公瑾将军会死第一个！”
胭凝与小乔心知这人只是个傀儡，但全场的群众却不知道，在他们眼中，这个戴着面具的抽搐人体，无疑就是守卫着人类的大英雄，而且还是白鹿洞位高权重的人物，谁也不敢为他的生死负责任，在胭凝的要胁下，所有人让开一条路，小乔领着所有带伤的同志一起离开。
周公瑾的武功，众人都久仰大名，看到那艳丽女郎一招把人擒下，展露出来的神功，任谁都心存惊悸，不敢过分进逼，就这么让小乔等人逐步退到城门口，眼看要离城而去，忽然一队人马打横杀来，拦住去路。
在敌人将要逃逸之前，隐身于暗处的宿老堂终于被逼上了台面，率人亲自追击出手，包围队伍重新又逼了上来。
敌人队伍中，胭凝看到未来与现在两位宿老的身影，这两位宿老武功卓绝，她以一敌一并无确切胜算，当下只有把人质交给小乔，自己专心应敌。
“小乔，一有机会就往这人身上刺个两刀，扰乱人心，不然这么几千人一涌而上，城门又关了起来，我们就真的没机会走了。”
小乔被半强迫地接手挟持人质，在听见胭凝说话的瞬间，似乎有些吃惊，但仍是尽她应尽的职责，把那名似乎早就晕过去的不幸受害者给抓住，配合胭凝的喊话，向敌人做出威胁。
宿老堂不会让冒牌公瑾的丑事曝光，所以一开始就直斥鬼夷族手段卑鄙，施毒偷袭，无耻暗算，所以才让公瑾将军身中埋伏，然而，宿老堂也不可能就这么放人离开，所以他们高声拒绝胭凝的种种荒唐要求，说周公瑾将军公忠体国，宁愿自我牺牲，也不愿让叛贼利用，因此鼓动众人群起而上，把叛贼乱刀处死。
“妈的，公瑾才不会为了白鹿洞而牺牲，那家伙自私自利又阴险，你们这些不了解他的人不要胡说！”
心中气愤，胭凝连脏话都骂了出口，可是看到敌人严阵以待，从两旁合围过来，她也只得专心凝神，预备应付敌方顶级高手的袭击，把照顾其他人的工作交给小乔。
“杀了他们！”
当数千人马从附近几个街道狂涌而出，朝小乔等人进行攻击，小乔的第一个动作，就是把手上已经没用的人质举起，扔向宿老堂的两位长老，喊了一句“这没用的东西就还给你们吧”。
正以掌力逼退敌人的胭凝微叫可惜，但想到这是小乔不愿多造杀生的表现，也就不说什么，看着那个人质坠向两大宿老，那两个老人好像很厌烦似的伸手，以柔劲托住拨开。
哪知道，事情突生变化，就在两大宿老对这昏迷人质全无提防的那一刻，那个人质忽然有了动作，两柄锋锐的淬毒匕首神奇地出现在他手上，化作两道蓝虹，一先一后地送入两大宿老的体内。
“吼～～～”
“嚎～～～”
两声惨叫同时喝出，听声音就知道，两大宿老受伤不轻，而胭凝顿时醒悟过来。
随着那张金属面具的坠下，真面目露出，之前看来觉得缺少的气势与感觉，这时重新回到公瑾身上。一早便以这异想天开的方法混入游行队伍，等待机会援助小乔的他，成功伤及两大宿老，但也并不好过，两大宿老受伤那一瞬间回击的一掌，让他再次有了呕血的感觉，这一个多月来的疗伤，又失去意义了。
对于受创早有心理准备，公瑾不顾一切地继续攻击，要在伤势恶化之前，至少先杀掉一名强敌。
未来、现在两名宿老被他的拼命攻势所逼，又中了几剑，可是两个老人出乎预期地韧命，普通人见血封喉的伤势，他们两人只是活动稍微迟钝，并没有明显重创，公瑾花了好一阵子时间，才终于以伤换伤，重创两人，并且得到一剑干掉未来宿老的机会。
“宿老，到下面去向你的师兄弟问好吧！”
公瑾抬手一剑挥出，却听见身后十尺外响起一句诡异的唱颂，似是现在宿老所发，但是隔着十尺距离，就算他能以什么手段伤及自己，也没法阻止自己的这一剑。
不可思议的事情却在公瑾眼前发生，在那句邪异咒语唱颂的瞬间，一道金光在未来宿老的身上凝聚成形，熟悉的形状让公瑾心头一震，下手稍迟，跟着，公瑾灌满力道的一剑斩在黄金光芒之中，剑刃支离破碎，另一道黄金光芒却冒冲起来，正中公瑾胸口，在连串骨碎声中，让他像是断线风筝似的远远摔出。
棋差一着，公瑾自叹失算，胜利良机稍纵即逝，整个布置全盘皆没，如今只有奋力保住自己性命。
两大宿老高声直斥这个公瑾将军是冒牌货，是鬼夷人的奸计，所以公瑾坠地之后，马上就被大批人马围攻。重伤呕血、脚步不稳的他，抢过一柄长剑，拼死血战，在身上的伤口数字破百之前，胭凝赶来会合，将他从这必死局面中救出。
“公瑾，你还活着吗？”
几乎快睁不开双眼，公瑾眼中的胭凝并不比自己好过，不但浑身浴血，手臂、腰侧、小腿还被几支弩箭给射穿，犹自出血，虽然不知道骨头是否有损，但想来一定痛楚不轻