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“哦，公瑾，我的朋友，你真是一头人面兽心的狡猾东西，如果有一天我要与你为敌，我一定宁愿去吃大便。”
“……谢谢夸奖。”
两个月一转眼就过去，透过这两个月内的战斗，叛军成员明显感觉到，艾尔铁诺的正规军仍是很强，但是士兵的斗志与战意却远远不如之前，部队之间的配合也更形疏离，更是有隙可趁。
“别抢着攻击，别理那些机会，我们还需要再等待。”
公瑾让士兵们耐心等待，而他们所等待的东西，在下个月初爆发。三宿老的相互猜忌与斗争，从白鹿洞延烧到艾尔铁诺的最前线，形诸表面，在某一次言语冲突摩擦走火后，艾尔铁诺的前线军队爆发内战，并且在短短十五天之内，把这冲突蔓延到全国。
“这到底是怎么回事？为什么我们的军队自己打起来了？”
所有艾尔铁诺的士兵，都有着同样的困惑，而叛军中的士兵，困惑一点也不少于他们，惊奇不解地看着艾尔铁诺陷入一片烽火干戈，各地统军将帅随着本身的立场、欲望而出兵攻击，明明知道叛军大敌在旁虎视眈眈，但他们仍旧放不下手中的刀剑，执意要与挂着同样旗帜的敌人分个你死我活。
“这些人类……真是不知所谓。”
叛军中的兽人与鬼夷人，多数都有这样的感觉，想不到预期中的艰苦战斗，居然急转直下，变成这个样子。如果所有敌人都内乱起来，这场战争看来不会持续太久，或许再过一年半载，叛军就可以攻上中都，真正扬眉吐气了。
比原先预期更早五年完成理想，叛军上下都为此而欢欣鼓舞，群情亢奋，而每个人都不会忘记，会出现这种大好局面究竟是谁的功劳，从艾尔铁诺军爆发激烈内战的那天起，每个人看公瑾的眼光都不同了。
“单单凭我们的力量，要击溃艾尔铁诺，需耗穷年累月之功，但是时间拉得太长，我们这边的风险会大大提升，目前我们的粮草设备俱是由白家所资助，但白军皇为人并不可信，如果消息曝光，白字世家要付上提早与白鹿洞敌对的代价，他肯定会立刻舍弃我们。”
公瑾道：“所以，我使用现在的做法，只有激烈内乱才能在短时间内覆亡一个大国。当人们因为欲望而狂舞，他们就不能合作，不能控制自己去做一些正确的事，甚至为了打倒新的敌人，他们会试图拉起往日敌人的手。”
一堆书信平摊在公瑾的桌上，这些都是近几日陆续收到的东西，来自混战中的各个艾尔铁诺军团之长，内容全是向鬼夷叛军表示友好，希望双方能够合作，联手问鼎天下。
“可供选择的有这么多，这些人的忠诚心并不可信，假使真的与他们联手，在扫平所有敌人的庆功宴上，他们一定会偷捅一匕首过来，不过，我们也只要在那之前先下手就可以了，并没有什么好畏惧的。”
公瑾淡淡说话，面上一派淡然，全然看不出刚刚结束长途跋涉的疲倦，几天前他和小乔赶到艾尔铁诺边境，与青楼联盟的密使洽谈。白鹿洞切断公瑾一切资讯后，为了获得最新的情报，他决定和自由都市的神秘组织联手，由白字世家帮忙牵线，双方秘密会谈，约好以后购买情报的管道。
“大军未发，粮粖先行，可是战争中有比粮草更重要的东西，那就是情报，青楼联盟要价虽然是狮子大开口，但他们的情报素质很高，又快又准，这是我之所以愿意与他们合作的理由。”
“公瑾，你实在是很了不起啊……可是你做了那么多事，有没有察觉到你身边的事啊？”
胭凝的语气中带着一丝阴霾，似乎是在警告些什么，察觉到这点不寻常的公瑾立刻从书信堆中抬起头来。
“怎么了？胭凝，你看到什么不对吗？”
“公瑾，你冲得太急了，这只怕不是小乔的本意吧？你有没有留意到最近士兵们看你的眼神？”
“……”
“你不可能不知道吧？士兵们在怕你，公瑾，他们很怕你。你这段时间所用的战术，全都是黑暗手段，挑拨离间、流言、暗杀，这些东西不只你的敌人畏惧，就连在你身边看你做事的人也会怕，怕你有一天会把这种手段用在他们身上。士兵们不是草莽汉子，就是吃过人类诡计苦头的鬼夷人，你那些谋略刚好是最能激起他们反感的做法。”
胭凝道：“这样的战术，成效很快，可是后遗症也最大，我不知道你在急什么，以你的智慧不可能不知道，当武将招致人们的畏惧，后果就是狡兔死、走狗烹，你该不会告诉我你想这样吧？”
这么苦口婆心地劝说，实在是很不合胭凝的个性，但她确实注意到了这点危机。最近在军营里到处晃荡，听士兵们的谈话、与军官们聊天，胭凝很清楚地感觉到，一股针对周瑜的畏惧情绪，正迅速地在全军中蔓延，人们虽然敬佩他的智略，但却是敬而远之，言谈中很有一种忌惮与排斥的感觉。
况且，公瑾最近为了行事方便，很多事情都不经小乔同意，迳自下令执行，看在旁人眼里，自然就觉得他喧宾夺主，不把盟主放在眼里，这在一个军事组织里绝对是大忌，胭凝觉得公瑾不可能没想到这一点，然而，尽管友人的智略在己之上，自己却常常搞不清楚他到底在想什么。
“胭凝……这个方法确实不好，但是，你觉得我们还有时间吗？”
公瑾并不想交代自己做事的理由，然而，现在已经没剩下什么时间，在该发生的事情发生之前，必须要有一个真正了解自己为何这么做的人。
小乔身体的问题，不可以给胭凝知道。所以公瑾告诉胭凝的，是一个同样不能让小乔知道的理由。
“我们现在所做的事情，慢慢把宿老堂和师父逼上了一个极限，当他们忍无可忍，就会主动对我们做出反击，而他们的第一个反击……就是对外宣布我的身分。”
公瑾苦笑着说话，听到这句话的胭凝，稍稍呆了一下，顿时明白公瑾在担心什么，而看着友人忧虑的眼神，胭凝更晓得自己的猜测没错，事情的严重性恐怕更在想像之上。
“哦……可是，那又怎么样呢？不过就是说你以前是白鹿洞弟子嘛，有什么大不了的？我不也当过白鹿洞弟子吗？还是陆游老头的徒弟呢！这有什么关系？”
胭凝站了起来，动作有点夸张地大笑说话，尽力表现出一副没有什么大不了的模样，试图藉此挥去友人的忧虑，也稍解自己的不安。可是，公瑾的眼神，却像是看穿了她想隐藏的东西，一种越来越沉重的感觉，让她渐渐难以维持习以为常的笑意满面，自从母亲亡故后就不曾浮现的悲伤，开始慢慢地啃噬着胭凝的心。
“真的没有关系啊！只要你像我一样，公开坦承自己的身分，宣告你从今日起叛离白鹿洞，成为这联军的一份子，他们……他们一定会像接受我那样接受你的，这根本就是小事一件，你不需要担心啊……”
当公瑾苦笑着摇摇头，胭凝觉得自己的心笔直沉下去，声音由颤抖而渐趋哽咽。
公瑾和自己不一样，在成为叛军的一份子之前，他已经积下了太多的血债，杀了太多鬼夷人与兽人，尤其是景阳岗一战，他不仅斩杀前任族主，还把所有鬼夷俘虏全数屠杀，一个不留，这让他成为全天下鬼夷人的公敌，自己在叛军中有这么高的地位，正与当初“重伤”周公瑾一事有关。
所以，即使公瑾现在公开身分，表示悔悟，叛军也不可能接受他，无数怒拥而上的复仇者，会要求他为过往的杀戮血债血偿，瞬间就把他撕成碎片，连小乔都无法阻止。
“你不用担心有人敢动你，我可以替你先把他们都干掉，不管是一千个、一万个，我不会让你有事的，你……还有小乔，我都会努力保护到，绝不会让你们受到伤害……”
“胭凝，没用的，他们接受你的主要理由，是因为你的血统，因为你是他们自己人，所以他们才能够无视过往。而那正是我最厌恶的东西，我恨鬼夷人，小乔的理想并不能打动我什么，就算是要死，我也不想与鬼夷人有什么友好关系。”
公瑾低声道：“所以，胭凝你能帮我做的事情就只有一个，如果你把我和小乔看得很重要，那么我走后请帮我守护小乔。等我把这里的事情做完，白鹿洞公开我身分的时候，我会离开这里，这段时间所有战术造成的负面影响，责任由我承担。讨厌鬼只要一个就很够了，你们可以在黑暗之后的光明世界建立理想国度，至于到时候军中必然会出现的复仇声浪……嗯，请做你们该做的事。”
“公瑾！”
公瑾摇手止住胭凝的话，请求道：“做你们该做的事，好吗？你可以对外解释，在白鹿洞时候你从没见过我的真面目，因为我是一个不喜欢