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“学太古魔道有这规矩？雷因斯什么时候这么麻烦了？而且，我也没听过什么仙得法歌的神只，是异大陆的神明吗？”华扁鹊的眼神突然锐利起来，“你说的这些……都是那位老法师告诉你的吗？”
“是啊，呃……”察觉自己似乎有些多嘴，爱菱忙道：“老伯伯说自己是魔导师，不过，韩特先生与白飞哥都只说他是老骗子而已。”
急急忙忙想撇开，但华扁鹊的眼神，看得少女心中不自在，刚好村中的饭铃声摇响，她起身告退。
“等一下，我这里也刚做好了晚餐，如果不介意的话，留下来共用如何？”
“不，我想我还是……”
华扁鹊迳自走到大锅边，对着锅里洒了些粉末，当白烟扬起，室内顿时弥漫着一股诱人的香味，原本的草药异味，消逝无踪。
“这是晚餐，那那些血……”
“煮粥加血进去并不稀奇，你把它当猪血糕，不也一样美味？”
爱菱不再说什么了，这几天村中的供食，味道不佳，早吃得有些无趣，而这粥的香味，令已到门边的她，馋涎大流，恨不得立刻喝个锅底朝天。
坐下来请华扁鹊盛了一碗，爱菱怔怔地盯着碗里，胆怯地问道：“华姊姊，这里面不会有什么蟑螂、壁虎、死人牙齿之类的东西吧！”
“那种东西能吃吗？”华扁鹊哂道：“魔导师也是人啊，这锅粥里面，绝对没有任何正常人不吃的东西。”
“那就好。”爱菱高兴地捧起碗来，希哩呼噜便喝去半碗，但觉滋味鲜美，平生未尝。
“对了，有另外一件事我要问你。”华扁鹊举匙慢食，道：“你对蛇这种生物有什么看法。”
“如果说，狗是人类的忠实好友，蛇就是人类的天生敌人。”爱菱道：“虽然我只有一半人类血统，不过也是把蛇当敌人的。有什么问题吗？”
“没有。既然如此，那你就继续放心地消灭敌人吧！”
“什么意思？”
“没意思。只是你刚刚把敌人咬了半截而已！”
“这碗粥……正常人不是都能吃的吗？”
“是啊，特别料理的百蛇羹，很滋补的，有什么不妥吗？”
框铛！！
“咦？怎么这么挥霍，你不喜欢吃，也用不着摔破碗吧！”
夜里，爱菱与赤先生一同呆在两人住屋里。她照着老人指示，仍旧练习着呼吸法，这是她最近夜里唯一的功课。
老人则是坐在桌畔，就着烛光，手中小刀仔细地雕刻着某种东西。在那次的激烈病变后，老人的言行有了许多改变。在白天，他沉默寡言，四人旅行时，几乎注意不到他的存在；而当夜里与爱菱独处，他再没有半分狂躁之气，变得沉静而温和，除了偶然指点练习的方向，就是静静地听爱菱说话，然后独自沉思。
能有着这么融洽的相处，是件值得高兴的事，但是，即使老人不愿明说，爱菱仍然推想得出来，老人罹患了一种或许不是疾病的病症，而且目前仅是靠某种方法强行压下，这绝对不是一件好事。
除此之外，对于目前所学习的呼吸调节，她也十分纳闷。呼气时发出啊音，吸气时发出嗯音，在嗯嗯啊啊不断中，做一堆繁复的功夫，还要分神去想像，把自己想成是一个冒汗中的火炉，甚至是太阳。一段时间练习下来，察觉不出什么改变，看来还要多忍些时间了。
这天，在结束功课后，爱菱向老人述说今日与华扁鹊会面的一切，老人频频点头，问起爱菱对这女子的看法。
“华姊姊啊！嗯，虽然有些怪里怪气的，不过是个好人唷，说话很直爽，和她说话很高兴，个性上很不错，又多才多艺，真是让人很佩服呢！”这是所能夸奖的极限，因为如果再往下说到共同用餐的回忆，每一段都像是恶梦。
“唔，有点东西不大对劲。”听了爱菱的转述，赤先生沉吟半晌，道：“我起先也没留心，不过，照那女娃娃说的方法，村子里的这些人不是单纯的生病，而是中了毒了。”
“中毒？”
“施咒代药，这法子异想天开，但细细想来，也不是全不可行，但是，用来解毒尚可，直接要治病，那仍是嫌勉强了些。”赤先生道：“就不晓得是哪一种？事情很是古怪啊。”
“伯伯的意思是，这些人都没得救了吗？”
“天底下没有解不掉的毒，但实际情形如何，这就得要另行确认过才晓得了，光这样说，是无法肯定的。”发现爱菱欲言又止，赤先生问道：“小丫头，有什么话直接问吧，再没有比吞吞吐吐更教人难以忍受的事了。”
“老伯伯。”爱菱终于问出口，“你本事那么大，武功又那么好，为什么你不帮忙韩特先生和白飞哥，去对付那些大雪山的人呢？如果你肯帮忙应付掉那些人，我们很快就能到阿朗巴特山了。”
“哦？为什么你会说我本事很大呢？”
“那天你一挥手，就把大雪山的杀手打跑，随便一下就把山洞打塌掉。”爱菱道：“我虽然不会武功，可是看起来，你比白飞哥和韩特先生还要厉害。”
“呵呵，小丫头真会说话。”赤先生微微一笑，又似有着无尽感慨，叹道：“也好，就让你知道吧！”
“咦？”
“丫头，伯伯现在的身体……唔！说是中毒也无不可吧，总之，在过去一段很漫长的时间里，伯伯始终是靠内力强行镇压体内的毒素，但是，随着时光流转，病发的状况越来越严重，镇压不下是早晚的事。”赤先生道：“原本估计还可以再拖两年的，但因为某些缘故，伯伯的功力大幅衰退，再没有能力压下毒素，上趟发病，伯伯用最后的余力，将毒素全数压下，如此一来，虽然可以在一段时间内完全不发病，但最多半年后，被压下的毒素就会爆发，而且一发不可收拾。”
“那……伯伯你会怎么样呢？”
“也不怎么样，这副躯壳还残留着，但从此变得灵识全失，生不如死，那样跟死了也没什么差别。”
首次听到老人的病情如此严重，爱菱瞬间吓白了脸，揪住老人衣袖，着急得不得了，却不知道该说些什么。
“而我现下虽能使病情不发，但却绝不可动劲使力，否则牵引蛰伏毒性，病情立即复发，众神难救。”赤先生淡然道：“其实，活了那么一大把年纪，生生死死，早该看得坦然，只是还牵挂着几件未了心事，舍不得现在就走，说来也……嘿！”
“那，我现在就带你去找华姊姊，也许她会有办法的。”爱菱急道：“而且你刚才也说，天底下没有解不掉的毒，伯伯你一定还有救的。”
“病毒易除，心毒难悟。纵是世上至毒的妖蛊化龙指，也有西王母的天针可治；但贪、嗔、疑三毒，发乎于心，怨缰痴锁，将人牢牢困住，这毒，是怎样也解不去的。”赤先生摇头道：“不必白费功夫了，丫头，我今晚所告诉你的东西，你好好记住，却切切不可传于六耳，懂吗？”
有几分不愿，但看着老人的眼神，少女唯有点头答应。
“好了，现在我问你一件事，你认真回答我。”赤先生缓缓道：“白天你看那两个小夥子练武，感觉怎么样？”
“你会羡慕吗？”
“是有那么点啦，不过我已经立志要当创师了，所以不会太羡慕。”爱菱道：“而且，像我那么笨手笨脚的，怎么苦练都不可能像他们一样的。”
“这点你就错了，只要能给我三个月好好调教，别说是这种程度，就算是天位，也是轻而易举的事。”赤先生望了爱菱一眼，语重心长地道：“但是，这种虚伪的力量，对于你们，甚至是这个大陆，在不久后将面对的那个严苛未来，一点帮助也没有。”
“伯伯，您这些话是什么意思啊？”
“你要记着，像那两个小子一样的拼死苦练，至多只能让人提升到地界顶峰；如果想成为真正的天位强者，就必须要去思考，自己身而为人的意义何在？你和与你所共存的这个天地，又有着什么样的关系？”赤先生说得激动，气息有点急促，“对于一心成为创师的你，伯伯也许是说了一堆让你困扰的话了，不过，我还是希望你记住我此刻所言。”
“伯伯，爱菱越来越听不懂你说的话了。”爱菱疑惑着。尽管直觉到老人这番夸口狂言并非寻常，但她大部分的心思，仍记挂着老人的病体，无法释怀。
“呵呵，不用懂，现在的你要理解这些，是太困难了。”赤先生笑着从颈上解下一个五芒星状的金属护身符，吩咐爱菱戴上。
“护身符什么的，对我是一点用都没有了，不过，丫头你应该还用得着吧！”赤先生笑道：“再过几天，你会遇上更辛苦的战斗，这个护符叫做铁之星，你把它戴上身上，会有好事发生的。”
“可是，我什么武功都不会，在战斗的时候也帮不上忙啊！”
“但是，你也不希望自