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这些话两人都曾私下对部属说过，任谁都看得出来，这两名年轻的当家主彼此间并不友好。然而，事过境迁，如今的旭烈兀已是魔族皇子，花天邪则是魔族大将，尽管所处阵营对立，但他们对彼此能力的评价都已经改观，基于这份敬意，态度也有了变化。
“攻打稷下城的时候，你最好小心一点啊，敌人不一定是来自前头，一个不当心，会没命的。”
在两人出发之前，旭烈兀这么冷笑着对花天邪说话。太过明显的挑衅态度，反而令花天邪一怔，因为以敌人的智慧，没理由说出这么肤浅的挑衅话语，即使旭烈兀真的要那么做，直接做就好了，为何要愚蠢地说出来？
再者，就自己的了解，旭烈兀的器量与格局之大，甚至超越胤祯，以他素来的明快作风，绝不是一个会在战场上偷袭友军的人，纵然会与同志同室操戈，那也是摆平所有敌人以后的事了。自己对这个判断很有信心，就连石崇也表示认同，但是看旭烈兀的冷笑表情，难道这个判断错了吗？
“多谢皇子殿下的提示，届时我一定不会站在您前面的……同样的善意劝告，我也奉送给您，希望您当心自己的背后啊。”
花天邪不欲主动生事，但既然敌人已经表现得那么明显，他也不退缩，以内敛的口吻，做出尖锐的还击，旭烈兀闻言之后并没有说什么，只是摇了摇头，叹了口气便离开。
这个古怪的举动，让花天邪心生不安。事实上，自从他奉命送地狱之箱前往中都，一路上心头总有股异样的阴霾，到了中都后，这股不祥气氛益发沉重，隐隐约约，像是在预告些某种未来，又彷佛是在告诉自己，这场稷下之战自己将遭遇生死大险，很有可能自己就在这一战中落败身亡……
这实在是不可思议的事！
环顾当今世上，斋天位武者屈指可数，能够威胁到自己的东西实在不多，雷因斯的魔法机关虽然厉害，可是自己却有信心，纵使不胜也能全身而退，而根据前两天传来的最新情报，那头猴子已经前往魔界，目前稷下的高手并不多，正是实力最空虚的时候，照理说这一仗应该没有什么危险，但为何自己心头的压力有增无减？
难道，当真是如旭烈兀所预告的那样，他会在这场战役中发动奇袭，用阴险手段干掉自己吗？自己是石崇手下的第一号战力，如果真的把自己除去，单单只有智谋的石崇，将难以与智勇兼备的旭烈兀抗衡，这是众人皆知的不争事实。
思考无益，该来的东西总要面对，自从接下了天草四郎的传承与担子，自己就已经不再逃避任何事物了。
※※※
当整个雷因斯陷入遍地烽火的惨烈处境，稷下之战毫无预兆地爆发。
那几天，稷下城内正处于极度忙碌的状态，代替皇帝陛下打理国事的首席秘书苍月草，已经十几天没有阖眼，昼夜不停地在象牙白塔内阅读资料，各地的紧急军情如雪片般纷飞而来，她必须迅速看完后，立即作出裁示，让前线与中线的各阶指挥官有所依据。
“真是幸亏有苍月小姐坐镇，要不然雷因斯早就垮了。”
左右侍从们都有这样的感触，因为自从人魔大战爆发之后，一手总揽过所有军政重务的人，就是苍月草，剩下的雷因斯高层政要，不是派不上用场，就是忙于自身的武技修练，令得苍月草挑起几乎所有的军政工作，与轮班制的幕僚与侍从在象牙白塔内卖命。
幕僚们累得受不了，告辞去暂眠时，她在那边聚精会神地看着宗卷；睡了几个时辰醒来，她仍是在那边批示各种报告，几乎是不眠不休。在沉重的压力下，不少幕僚因为胃部穿孔而吐血倒下，也全靠她叱喝镇住众人的慌张，一面施着回复咒文，一面将病患送医。
在幕僚们的眼中，这名总是用头发半遮住面孔的美丽秘书，简直就像过去的女王陛下，正是因为她的努力，才使得雷因斯在风雨飘摇之际，仍能稳稳撑住，不致濒临崩溃，否则雷因斯绝对无法在魔族的强大攻势下苦撑到今日。
“全是因为我的功劳吗？或许吧，但是做到目前这样子，也就是我的极限了，我只能带大家支撑下去，却没有能力带领国民走向胜利。”
小草轻声说着，美丽的脸庞难掩倦容，即使自己并没有真实的肉体，但连日的心理疲劳，还是有如诅咒缠身般，渐渐压倒了她的精神，令小草露出疲态。
要与魔族沙场决胜，最终仍取决于实力。自己并没有战胜胤祯的实力，最多只能稳定局势，延缓魔族进攻的速度，说得更明白一点，自己只能拖慢彻底败战的时间，却没有反转战局的能力。
所以，雷因斯的决策高层，不是去寻找希望，就是进行刻苦锻链，希望能够得到突破，得到足以战胜魔族的力量。
不只是源五郎在修练，就连爱菱与华扁鹊都在努力，试图让局面好转一点。
以爱菱为首的太研院院士，都把重建元始炮列为主要目标，只要能重建元始炮，就算是天下无敌的太天位武者都要避退三舍。不过，就自己看来，这想法实在太过乐观，因为元始炮能消灭百万魔军，却未必能狙杀胤祯，只要胤祯以高速身法闪避，又以太天位天心意识隐匿踪迹，元始炮一击不中，他便已经杀了过来。
杀不了胤祯，只能击杀花天邪或旭烈兀，对战场决胜意义不大，更何况由于材料缺乏，要重造元始炮最快也要三十年。
为了要与太研院维持联系，近日自己分身乏术，相关工作全部由有雪代理，也多亏他打起精神，整日忙碌奔走于象牙白塔、太古魔道研究院、暗黑魔导研究院三地之间，一面查看各种工作的进度，一面为众人加油打气。
别看雪特人无才无德，却意外地很在这两处与世隔绝的研究场所中很吃得开。身为华扁鹊的挂名徒弟，又是爱菱的好友，不管是冷酷冷血的邪恶巫师，或是不把人命当命看的太研院士，都要给他几分薄面，日子一久，雪特人分别在两院之中多了不少酒友与赌友，建立了自己的人脉，每当他一踏入研究院，向他行礼问好的声音变多了，那些日夜赶工赶到面无人色的魔导师与院士也都露出笑容，暂时纾解紧张压力。
“有雪，谢谢你了，你这个左大丞相越来越有官样子，很派得上用场呢。”
“不用谢我，现在大家是在一条船上，你们继续存在，我才能富贵下去，如果你们完蛋了，我也要回家吃自己啊。”
雪特人说着，两手一摊，叹道：“况且我无才又无德，就算愿意主动投降魔族，魔族也不一定会用我啊。”
有雪的坦率说话，让爱菱“噗嗤”一声笑了出来，因为一模一样的字句，之前也从华扁鹊的口中说出过，引起众人的白眼与侧目，有雪只是模仿师父说出同样的话。
然而，比起当初华扁鹊讲这句话时，所有人都感到惶恐不安，这句话从有雪口中说出，则是让太研院响起一片哄堂大笑，几名与有雪相熟的太研院士老实不客气地重拍他肩膀，说何止不一定，魔族是百分百不会用他的。
“就算真的是这样，你们也不用说得那么明白啊！一群不长眼睛的东西！”
恼羞成怒，雪特人在太研院内暴跳如雷，发了好大的脾气，但却引起了一阵更强烈的哄笑，直到一阵强烈震波突如其来，剧烈震撼了太研院的地基，所有人脚下一阵摇晃，只听得连串巨爆声由象牙白塔方向不住响起，跟着才有人发现不对，叫喊了出来。
“敌袭！敌人杀进稷下来了！”
第三章 稷下之战
艾尔铁诺历五六九年三月雷因斯·蒂伦稷下
对整个人间界战局投下最关键一击的稷下之战，事前虽然不是无迹可寻，但确实是以完美成功的奇袭形式，在稷下城内发生。
在这之前，尽管魔族曾经以魔法进行时空穿越，由空中进行陨石攻击，但基本上而言，要挪移死物穿越时空，和生物的穿越时空，那是两种不同的技术，后者所需的稳定度与难度远高于前者，所以一般的魔法师与市民，并没有意识到敌人会利用这点作出攻击，总以为敌人还远在大前线，缓慢朝这边推进。
当然，处于决策阶层的几个人不会天真成这样，尽管要传送活物比传送死物难得多，但问题的根本，仍是魔力强弱的问题，只要有足够的强大魔力，这种技术并非不可能，换言之，那就是大魔神王参战与否的问题。退一步来说，即使不用这种传送术法，也不能排除大魔神王率领魔族精英战力，用蠢笨却有效的方法，直接飞行到稷下城上空，发动战争。
既然这些都不是不可能，这场战斗就是迟早的事，以小草为首的决策阶层自然有所准备，除了针对如何防御应对想出对策，也想到最不幸�