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原来封锦当时信中写明，自己在年前审阅过一批即将被提拔的军官名单，又部署燕云卫对这些军官进行过基本的身家调查，当时就曾经接触过邱智的资料，隐约记得他有个外号叫做邱十三的。
只是他日理万机，读过的资料不知凡百，竟是到一两个月后，再调阅报告时无意间见到，这才想起来。正好广东那边的燕云卫已经有了回馈，说是广州能找到的邱十三有七八个，也附上了这七八个邱十三的基本情况。他再一检查，见唯一一个成婚的邱十三便是邱智，于是就将邱智在燕云卫留档的基本材料先送给许凤佳，自己又写信让广州那边的燕云卫分部，尽速调查邱智的底细。
也因此，七娘子手头的这一份资料，竟也并不完全，只是粗略地记载了邱智的家庭情况，说他有一个妻子肖大妞，尚未生育，还有两房小妾，为官不过不失，可以说得上是中庸之才。对于邱智本人的出身来历，私底下的金钱往来，家业情况等等，是一概欠奉。不过对邱智本人在军中的履历倒是记载得很清楚：他的确是参与过许凤佳当年的那一场南洋之战的。
小松花一家，姐妹相隔千里，却都影影绰绰地和六房的坏事有些关联。就算还没有任何真凭实据，也足够让人疑心这邱智在南洋之战中扮演的角色了。可惜他为人并不出挑，许凤佳竟是连这个人的长相都不记得了，两夫妻看了信，他也是着急写信下广州去，要将这个邱智带到京城来审问一番。不过当时京广相隔千里，押解上京的事，也不是说办就能办的，暂时这重重疑团，还是要着落在小松花一个人身上。
虽说昨晚两人已经定下了方针，但许凤佳依然有些兴奋，他在当地走了几步，又搓了搓手，忽然道，“不行，你只是不让她吃饭睡觉，这算什么？我看，还是得用刑——”
刑字话音未落，七娘子已经白了他一眼，“你是唯恐屈打成招这四个字，会被父亲忘记，所以要用这样的手段，提醒他老人家想起来？”
她略带烦躁地叹了口气，“这件事最棘手的地方，还不在于口供……以一家人的性命相逼，那丫头又能撑到什么时候去？”
许凤佳也嗯了一声，轻声道，“还是看能不能找到物证了。”
这件事最关键的地方，还是在于能不能找到足以说服平国公的物证。否则如若单凭口供就可以定罪，七娘子马上把小松花毒打一顿，逼迫她承认是太夫人指使，则什么麻烦都不会再有。只是经过三年之后，即使小松花会松口认罪，但能不能找到证据，实在还是两说的事。
七娘子努力振奋精神，淡淡地道，“凡走过，就不可能没有痕迹。且先看这丫头什么时候松口了。”
她寻思了片刻，又问，“升鸾，你知道这几房里，哪个嫂嫂的陪嫁最多？”
这件事按理倒是问老妈妈最好的，许凤佳摸了摸下巴，如实道，“这就不清楚了。反正四个嫂嫂加在一起，恐怕也没有你们杨家陪一个女儿陪得多，倒是真的。毕竟这几个嫂嫂，家里兄弟也都是多的。”
他顿了顿，又道，“四哥常年在外，四嫂吃穿用度都是家里的，就算有什么花销，也多半是出门的时候打赏下人，这虽不算什么，但她出门次数多，经年累月，也是开销。恐怕这些年来，手里也存不了多少活钱。”
“至于大嫂嘛，她的陪嫁倒是其次，大哥管了这么多年家务，要说没有攒下私房，我是不信的。”
七娘子嗯了一声，若有所思地道，“不过大哥和大嫂从来都不插手家里的事，就算是想和肖家打关系，只怕都……”
许凤佳似笑非笑地道，“这样看，你还是怀疑五嫂多一些喽？”
“我想来想去，”七娘子没有正面回答许凤佳的问题，而是又分析了起来。“母亲要说对不起肖家，也就是把肖大龙从外账房调开的那一次，算是对不起肖家了。在母亲，肖大龙既然无能胜任，调开他倒没有什么。不过在肖大龙，可能就此会对母亲心怀怨怼，这时候五嫂再给一点好处，他会向着五房，也不是没有可能。”
“五房可也没有给他们肖家多少好处。”许凤佳很是不以为然，“除非你把肖大妞的婚事，算到五房头上。不过那也扯远了，当兵的是把头别在裤腰带上挣富贵，先不说五房和邱家可能八竿子打不着，就是打得着，这婚事也没有美到哪里去。”
七娘子嗯了一声，托腮道，“说得是，如果小松花不肯松口，就只能等表哥那边把邱家的底细送来了。你再拷打邱智一番，能问出什么，就是什么。”
“如果小松花始终不肯松口，你预备怎么办？”许凤佳倒是来了几分兴致，靠在炕边懒懒地问，“放了她？”
七娘子白了他一眼，低声道，“要是她姐夫不是邱智呢，这件事，多半我也就这么算了。不过既然这件事和你的伤有关，就不能这样简单地放过肖家了。”
她面上闪过了一丝煞气，旋即，又烦躁地叹了口气，“不过现在事情始终还没走到那一步，太毒辣的手段，我也不想多提。”
许凤佳就做撒娇状，“就说给我听听也不行？”
七娘子瞪了他一眼，半真半假，“我怕你听了，从此越发要说我蛇蝎心肠了。”
她不等许凤佳回话，又道，“不过，事情也不会走到这个地步的，大不了，请于安出面帮我个忙，哪由得小松花不开口？你就等着瞧吧，最多不过两天，她肯定就撑不住了。不许睡觉，可比什么酷刑都来得更可怕。”
见许凤佳将信将疑的样子，七娘子又弹了弹他的鼻子，“要不然，你也试试看一天一夜不许睡觉，就知道厉害了！”
“我要是不睡，你陪我折腾？”许先生翻了个白眼，狞笑着要去拉窗帘，急得七娘子直道，“不要闹，我这里还有事要办呢！”
小夫妻打闹了片刻，七娘子到底坚持住没有被许凤佳得手，只是被他圈在怀里，两人在炕上靠着，说些家长里短的琐事。七娘子又旧事重提，问许凤佳，“那按你看，五房的底子，厚不厚呢？”
按照惯例，没有分家，各房都是不许留私房钱的，除了媳妇们的嫁妆外，男丁们的收入一律上缴，再由官中分配，当然这规矩也不可能贯彻得太彻底。几房中，四少爷打仗是肯定有外快的，大少爷管家也少不了灰色收入，五少爷也有太夫人贴补，要说都指着媳妇的陪嫁过日子，那也不是真话。
许凤佳就沉吟着道，“看五哥平时的花销，家里的这点月钱，肯定是不够的。不过，五嫂的陪嫁倒也不多……”
七娘子动了动，提醒他，“你是还没算那十五万两？”
她又若有所思地眯起眼，轻声道，“我始终是不明白，五嫂为什么要虚言矫饰，从老太太那里骗出十万两来。”
“你肯定那是骗？”许凤佳不以为然，“按老太太疼五哥的样子，不要说是十万两，找到好理由，二十万两都舍得给！她又何至于骗？”
“我就是想不通这一点了。”七娘子皱起眉，“这件事，老太太是肯定不知道的，否则以五嫂的性子，肯定会让老太太出面，叫我还几个管事妈妈们一个清白。去年那件事，也就没有那么容易摆平了。只是我就是不明白，有什么事，五嫂是不敢告诉老太太，只能这样偷偷摸摸地骗……难道老太太并不许她放高利贷？”
她一下坐起身来，双眉紧皱。“不对，这件事背后，肯定有文章在。我看，还是要请表哥——”
话尤未已，许凤佳已经打断了七娘子，他难得地显出了几许不快，“这件事毕竟是家丑，你当许家的名字和高利贷联系在一起，很好听吗？让你表哥来查，他是往上报呢，还是不往上报呢？”
七娘子扫了许凤佳一眼，她无奈地吐了一口气。
这男人虽然也对五房有很大的意见，但毕竟还是个古人，家丑不可外扬的念头，于他是根深蒂固。小松花怎么说都是下人，可事关五房，那就不一样了。
她就压下了和许凤佳争辩的冲动：很多事，不一定要有个谁赢谁输。
“升鸾。”七娘子细声细气地道，“若果可以，这件事我又怎么希望告诉给表哥知道呢？只是你心里不是不清楚，当年如果缘分对了，表哥和五姐之间，未必不会有一段故事……能为五姐尽一点心，表哥是决不会有二话的。”
提到五娘子，许凤佳总有三分的不自然：毕竟是因为他常年不在，没有善尽护卫之责，才让五娘子年纪轻轻就撒手人寰。
“再说，我总觉得五嫂的种种