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再谈五娘子的性子，是告诉七娘子，将来的正院，五娘子是最弱的一点，很容易被四姨娘利用了生事。七娘子应该多花心思，和她改善关系。才能让大太太在内苑的斗争上，占到上风。
又说九姨娘的家人……
“哎。”七娘子有些不好意思地应了一声。“往年都是太太打发，我没有出面，今年太太不在，谁出面都不大妥当，我就把这个人情拿来做的。免得封太太领了四姨娘的情，又是扯不清。”
这是她早想好的托词。
二娘子开门见山，“你放心，这事我会帮你周全的。”
她如此直爽，倒是出乎七娘子的意料。
七娘子不由得愕然转头，看向二娘子。
二娘子的眼神坦然、澄澈。
“生恩难忘！”她的语调很温和。“娘在这件事上是小气了点，如果换作是我……”
子不言父过，二娘子能说出这样的话，算得上是推心置腹了。
七娘子眼圈就是一热。
“当时大姐和我都小，也没有什么说话的余地……”二娘子就又把话绕了回来。“其实这么多年，还有什么事是过不去的？等娘回来了，我帮着劝几句，以后封太太上门，就当正经亲戚往来，你也能时常见一见，知道一下封家的近况。就算是为九姨娘尽一份心了。”
到底是二娘子。
知道要用一个人，就要拿住她的心。
九哥是正院的人，七娘子为了自己的体面，是一定会为正院着想的。
但这只是你来我往的利益交换，没有什么感情因素。
可是给封家体面，那就纯粹是看在七娘子的面子了。二娘子要让大太太松口，是肯定要下一番功夫的。
七娘子就算老于世故，都不得不为二娘子的诚意感动。
“二姐。”她已有些哽咽。
二娘子微微一笑，摸了摸七娘子的秀发，“上回给了多少银子？我知道你手头不宽裕。”
两人经过这番对话，俨然已亲密了不少。
七娘子有些不好意思，但她手头也是真的没有多少钱了……王妈妈一直不曾把赏给封家的银子送来，按理，那应该是走公帐的支出……
“三十两。”她垂下头，声若蚊蚋。
“回头我让小寒给你送点银子去，正院的姑娘家，哪一个手头没有个成百上千两的。”二娘子笑了。
“这怎么好意思！”七娘子难免要客气客气。
“等母亲回来，也是要把那三十两补给你的！”二娘子拍了拍七娘子的肩头。“小寒怎么去了那么久还没有回来？”
两个人心里都有数：七里香闹起来，恐怕是八姨娘要临盆了。
只是女儿家也不好把这两个字挂在嘴边。所以二娘子才没有明说。
小寒去了这么久……难道八姨娘是出了什么事儿？
两个人都有些焦躁。
七娘子也说不清自己希不希望八姨娘生个儿子。
她在古代生活也有七年了，怎么不知道在古代，没有儿子的人家，处处都要被人欺负。
古代的医疗条件又不好，九哥虽然也平安长到了七岁，但随时可能因为一点小事夭折。如果八姨娘能够再次为杨家添丁，那就是多了一重保险。
可那样一来，九哥就不再是独生子了，很多本来板上钉钉的事，也许就会有了变数……
两个人都是满腹心事。
过了一会，小寒喘着气过来了。
“是八姨娘临盆……不过痛得很厉害，产婆说，恐怕是胎位不正。”
二娘子不由得就紧紧握住了拳头。
要出嫁的女儿，总是希望娘家多些男丁，她在夫家说话也硬气一点。
“七妹先回去吧！免得王妈妈担心。”她强笑着安排。“我还在这里等着，小寒先送她回去，再来接我。”
七娘子乖巧地起身，“不用，二姐，我认路的。”
“不成。”二娘子很坚持。“你很少到园子里来，万一被吓着了怎么办。”
可是七娘子反过来也不放心二娘子在黑暗中等小寒。
“二姐不如多走几步路……把我送到园门口，您再从长青楼、小香雪那条路绕回去。”她一脸的坚持。
二娘子考虑了一下也就同意了。“原本也想把你送回西偏院，我们再回幽篁里的。”
几个人的脚步明显都加快了。
经过溪客坊的时候，七娘子留了心。
溪客坊里亮着的灯也比来时多。
看来是都听到动静了。
才过了溪客坊，一声悠长的惨叫，从七里香方向隐约传出。
姐妹俩肩头都是一跳。
七娘子不由往二娘子身边靠了靠。
虽然隔得远，听不真，但叫声中的凄厉与痛楚，却已是渐渐在她耳中漫开了。
二娘子也不由自主地一把捏住了七娘子的手。
她的手心里满是冷汗。
倒是小寒还镇定些，喃喃地说了一句，“怕是难产……”便又收住了话头。
三个人脚下又快了几分。
到了园门口，七里香那头的动静已是听得不太清楚了，李妈妈掇了条板凳在门口坐着，头一点一点的，打着盹儿。
小寒轻声叫，“李妈妈，李妈妈。”
李妈妈一个激灵，堆着笑招呼，“七娘子回来了！”就忙着回身开门。
听着七里香那头传来的喧嚣，她一边开门，一边自言自语地道，“又是谁深更半夜不得安生……”
七娘子有几分想笑，心却沉甸甸的。
她就想到了在去向解语亭的长廊上，八姨娘对她飞的那一个眼色。
那时她虽然瘦得怕人，但毕竟鲜活灵动。
西偏院就一点也听不到百芳园里的动静了。
王妈妈知道了八姨娘临盆的消息，倒是上了心。
“老爷今晚睡在外院，入了夜百芳园就锁门不许人进出……也要与他说一声才好。”便披衣出了西偏院，吩咐婆子前去送信。
又叫上元到园子里候着，八姨娘一生就来报信。
“四姨娘七月初就备下了全套的人，都在七里香昼夜待命，我们只是过去探听着消息就成了。”她漫不经心，“我惯使的几个小丫头都不在院子里过夜的，说不得借七娘子几个人用了。”
把你当自己人，才会借你的人使。
七娘子笑了笑，冲立夏使了个眼色。
立夏就上前笑着说，“求之不得的事。”一边把有些手足无措的上元带出了屋子。
立夏在渐渐成长起来。
七娘子很欣慰，但这一点点喜悦，很快又被王妈妈话里隐藏的信息给冲淡了。
如果八姨娘生下了儿子……产婆都是四姨娘的人，她的生死系于四姨娘一念之间。
难怪她虽然想要两边不靠，却还是屡屡被四姨娘拿来做了招牌。
也不能怪大太太冷漠，在这件事上，正院稍微做错一点，说不定就会给四姨娘发难的借口。
她有些烦躁起来：家宅不宁，真是让人一举一动，都不得不当心。
王妈妈却显得很镇定，哄着九哥睡下了，也催七娘子快些就寝，“明早还要上学呢！难不成七娘子也想装病不成？”
只是这句话就村了三娘子，和王妈妈越熟，七娘子就越觉得这人刻薄。
她应酬性地笑了笑，也就吹灯睡下。
辗转反侧之间，八姨娘的惨叫一直在耳边萦绕，就好像未成调的哀吟。七娘子做了一夜的噩梦。
第二天早上起来洗漱的时候，上元进来送水。
小丫头眼底有淡淡的青黑，精神也不大好。
“怎么不去歇着――什么时候回来的？”白露惊讶地问。
“现在还没消息，王妈妈手底下的几个人进来当差了，就换了我回来。”上元笑了笑，“想着和七娘子说一声再去休息。”
七娘子目光一闪：这丫头也是个可造之材。
“辛苦了，快去睡吧。”她淡淡地说。
有时候不必把欣赏流露出来，叫底下人轻易摸透你的心思。
上元也不见失落，把水倒进盆里，就出了屋子。
九哥一点也不知道内院的是是非非，吃了早饭就拉着七娘子去家学。又问七娘子：“要不要和我一起上课？”
九哥一个人上课，先生虽然讲得好，但也很是寂寞。
立春笑吟吟地站在一边，看着九哥和七娘子说话。
七娘子笑着摇了摇头，“你用心上学，不要走神了。”她叮嘱。
九哥嘟起嘴，点了点头。
这孩子要和他熟悉起来，才能看到两重面具底下的童真。
一上午大家都心不在焉的，六娘子一直揉眼打呵欠。
就连四娘子也反常的没有精神，往常总是挺得直直的脊背，垮了下来。
“昨晚七里香闹了一夜。”课间六娘子和七娘子抱怨，“……不过，前半夜八姨娘还有声音，今早我来上学的时候，连声音都没有了。”
算一算，已经有将近七个时辰了。
这还不是八姨娘的第一胎。
七娘子叹了口气。
吃午饭的时候，大老爷破天荒地进了内院。
他先进了堂屋，七娘子和九哥忙从饭桌前起身给大老爷行礼。
“父亲。”
“爹！”
大老