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王妈妈和立春说这话的时候，就有一点得意。
因为七娘子对这里头的争斗一清二楚的关系，王妈妈和立春，有时候就到东里间来说话，避开了九哥的耳目，又能和他呆在一间屋子里。
现在九哥出出入入，都是王妈妈陪着，王妈妈偶然走开的时候，立春也必定呆在一边。
不论是小雪还是处暑，都不能沾手九哥的饮食。小厨房曹嫂子做出来的菜，是立春亲手从厨房拎到西偏院来的。
四姨娘在亲事上如了意，就可能把手伸向九哥。但正院里里外外被大太太经营得就好像是一个铁桶，她要伸手进来，也不是那么容易！
现在已经是六月末了，大太太随时可能动身回苏州，上回捎信回来时，已经暗示了，平国公许夫人，可能会与她同路下江南，到扬州拜祭许家祖坟。
居然请动了许夫人！
许家虽然现在在京城扎根，但老家却在扬州，现在扬州还有族田、族人，除了陪葬静陵的几代平国公之外，家里历年来有什么生老病死的事，也都是要回扬州安葬的。
大太太自从嫁到杨家，就远离京城，多年来都没有可以走动的娘家人，现在许夫人难得到江南办事，当然要在苏州多住上一段日子，大老爷不但修书请大太太转致邀请，还给平国公本人去信，请许夫人务必要到苏州做客。许夫人到苏州落脚，是肯定的事。
有娘家人撑腰，大太太的底气就足了，二太太到时候，恐怕都要吃个挂落。想不到许夫人这么疼爱妹妹，千里跋涉，就是为了给妹妹撑腰。
就算三娘子的亲事说成了又如何？从聘礼到陪嫁……多得是落四姨娘脸面的地方！
王妈妈渐渐的也就不把这事放在心里了，平时里里外外，都在操心九哥的安全。连大老爷叫九哥去外书房教他读书，王妈妈都厚着脸皮跟到了外院去。
姜是老的辣。
七娘子静静地想。
如果大太太在，还好，多的是借口回绝了这门亲事。王家虽然和杨家走得勤，但杨老爷未必就很看得上王家的行事做派，大太太说上几句，也就回绝了。
大太太不在，正院是没有人可以在这件事上说话的。
倒不如潇洒一些，索性就让四姨娘上蹿下跳地忙活去，在大老爷面前也卖个好，叫他知道正院对三娘子，是从来没有什么不好的心思。
一心一意护着九哥，就是护住了大太太的命根子。
甚至护到了大老爷跟前……
大老爷又不是傻瓜，不会察觉出一些不对么？正院的人虽然把九哥看得紧，但也从来没有紧到这个地步。
这就给将来对四姨娘发难，埋下了伏笔。
王妈妈私底下、甚至还查到了二太太和王家、李家来往的证据。
“二月里王家人经过苏州的时候，几个盐商请客，二太太是有请必到。那时李家人倒也在的……”
“也算是沉得住气了，足足过了几个月，才把这事儿闹到了大老爷跟前。”
立春附和着王妈妈。
七娘子就抬起眼，笑着问了一句，“王妈妈，太太对这事儿，您觉得会是怎么个意思。”
“这还真说不好。”王妈妈对七娘子的态度，已经多了几分随意。
虽然没有以前的规矩恭敬，但就是这份随意，便证明了王妈妈已经对她卸下了少许防备。
毕竟是有些渊源，当时七娘子就是被她带到正院的……这几个月来，又一起经历了这些风风雨雨，很容易就有同舟共济的感觉
“按理说，大太太在京城，也会为三娘子物色亲事。虽说一个庶女的亲事，也不算是什么，但能嫁到京城，却要比嫁在江南好。”王妈妈就沉吟着为七娘子分析。
七娘子年纪虽小，但是人很机灵、沉稳，虽然有时候还有些不合时宜的傻气，但却能让人放心。
多教她几句，她在大太太跟前也就知道该怎么行事。
“杨家在江南人脉已经够广的了，京城却只有几门亲戚……”王妈妈点到即止。
七娘子若有所思地点了点头。
京城权贵不少，多的是位高权重，庶子又多的人家，随便找一个家庭复杂一点的，把三娘子嫁过去，大老爷能说什么？京城里的权贵，可都是带着爵的！
能结交上一门新的亲家，是杨家的好事，但三娘子远离娘家，京城规矩又大，嫁的还是庶子，吃苦，是一定的。
毕竟是嫡母，要拿捏庶女，多的是办法。四姨娘再得宠又如何？大太太毁掉三娘子的一生，易如反掌。
七娘子只好在心底安慰自己，“到底是心软的，不然，也不会给初娘子说了那么好的人家。”
王妈妈看她有了明白的样子，又点拨，“太太这时候要是来信，也说了一门京城的亲事……”
那大老爷就算是再喜（霸…提供下载）欢三娘子，也要顾及大太太的脸面，至少要等她到家，再来安排三娘子的事。
王家上门提亲，只能说是四姨娘在这场角力中唯一的机会。
想必是费尽心机，才能在大太太不在家的时候，安排人上门提亲。
“四姨娘的运气也好，”王妈妈犹自感慨，“这当口，太太偏偏就不在！也亏她能把媒人安排到这时候上门！”
是运气好吗？
七娘子心头一动。
电光火石之间，一切都清晰了起来。
四姨娘在九姨娘病重时格外的殷勤……一直让她迷惑不解。
原来从那时候开始，四姨娘就已经布下了自己的局。
大老爷虽然还经常到溪客坊去坐坐，但已经很久没有留下过夜了。
最近他也很少去浣纱坞，大部分时间，都睡在了外院。
三娘子虽然还是那含羞带怯又喜气洋洋的讨喜表情，但背了人，却时常发呆。连早上的课，都只是低头划拉着纸面出神。
七娘子对三娘子就有了三分同情。
六娘子也和七娘子窃窃私语，“虽说是门好亲事，但等到太太回来了，能不能成还是说不准的事。”
也是有些同情的，“四姨娘怎么还不加把劲——这可是一辈子的事，都做到这个份上了，还在乎再多一步吗。”
四姨娘虽然还是很少出溪客坊，但禁不住百芳园的人，都把目光集中到了她身上。
大太太不在，姨娘们都深居简出，七娘子去小香雪荡了几次秋千，也没有遇到别的姨娘，只有两三次在回正院的路上看到四姨娘的身影，或是在赏花，或是在观鱼，脸上怔怔的，写满了心事。
“也不知道是做给谁看！”王妈妈很不屑，“年纪都这么大了，还以为自己是新来的通房，能凭美色出头？”
四姨娘虽然都有了要说亲的女儿，但的确还是风韵犹存，别有一股楚楚动人的姿态。倒不至于像是王妈妈说的不自量力。
不过大老爷这几天都很少进后院，她的确是把俏媚眼抛给了瞎子。
快到七月的时候，大太太的回信也到了。
信里也没有多说什么，只说自己六月中旬已动身回乡，不过会先陪着许夫人到扬州祭拜先人，再和她一道回苏州。
三娘子眉宇间顿时多了几重心事。
王妈妈也犯着嘀咕，大太太没有特别给她送信，不由得让王妈妈有些提心吊胆，怕是失去了大太太的欢心。
七娘子倒是没有别的想头，只是越发细心地照看着九哥。
每天早上她都和九哥一道出门，下了学也不再与六娘子同路，而是等了九哥一道回来。
对这样严密的保护，九哥有些不适。
“我又不是三岁小孩。”嘀嘀咕咕的，却也品味出了一些意思，很少出西偏院。
立春当值的时候，会把他带到东里间坐着，自己和白露说些闲话，一道做针线。
七娘子和九哥就头对着头练字。
“到底出什么事了。”九哥看立春坐的远，就低声问七娘子，“连小雪、处暑，都只能在屋里服侍，晚上要立春和王妈妈轮流上夜？”
七娘子只好笑，不说话。
“什么都不告诉我！”九哥有些生气。
“你还小。”七娘子无奈地回答。
九哥知道得太多，对他没什么好处，虽然他也是人小鬼大，超龄早熟，但是小孩子心事太重了，就不能把心思全放在学习上，再说，就算九哥知道了四姨娘和二太太的事，也不能多做什么。他对这两个人，本来就够疏远了。
“你与我一天生的！”九哥鼓起了脸颊。
“那我也还是你姐姐嘛。”七娘子气定神闲。
九哥瞅着她一会儿，怏怏地低下头继续练字。
大老爷一向很重视九哥的教育，不但经常把他叫到外院去说话，最近还时常到西偏院来查看九哥平时有没有好好读书。
“杨家虽然富贵，但若是你不能中举及第，这份富贵，终究也要被人夺走。”他在西里间训诫九哥，声音都传到了东里间。“别仗着你娘宠你，便不知天高�