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许凤佳每天早晨吃饭以前，总要打一套拳舒活筋骨。
许先生露齿一笑，“我看你梳妆，倒比我打拳更辛苦。”
七娘子还没有回话，乞巧先噗嗤一笑，忍俊不禁。她又垂□，为七娘子拈起了一朵团花，小心翼翼地插在了七娘子脑后，才起身道，“等出门前再戴冠儿，夫人可以梳妆啦。”
七娘子若有所思地看了乞巧一眼，微微一笑，也就点了点头。
乞巧忙着梳妆，中元在一边打下手，上元立夏又给七娘子预备了全套的世子夫人礼服，没多久，两个养娘又抱着四郎、五郎进来请安，一大早明德堂就热闹得很。过了小半个时辰，天色蒙蒙亮时，七娘子已经穿戴完整，和许凤佳一道去乐山居请安。
他们今天到得早，乐山居外厅里只站着五少夫人，她同许凤佳夫妇点了点头，就旋风一样地进了侧屋，隔着几重帘子还能听见她清晰而稳定的声音，“都打听着，什么时候良国公的礼进了内廷，我们就立刻把车派出去。”
“小厨房的张婆子怎么没见？太夫人昨晚上有些积食，今早想吃几样山楂做的点心，要酸酸的，甜口的不要……”
七娘子就低声向许凤佳解说，“虽然说管事婆子们都是吃过早饭再进来，但也有些事是一大早就要分派下去的。”
许凤佳似笑非笑地点了点头，“我虽然自小离家，但也是在娘身边长起来的。”
七娘子一怔，才发觉自己是以己度人，还当许凤佳和自己一样，是许家的客人了。她难得犯糊涂，不免有些羞赧，红了脸没有做声。
许凤佳就笑嘻嘻地看着她，压低了声音道，“杨棋啊杨棋，你也有犯傻的一天？”
他还要再说时，七娘子恼羞成怒，已是轻轻地推了他一把，怒道，“别吵，我听听五嫂是怎么管家的。”
“哎呀，敢推我。”许先生佯怒起来，一把捏住了她的鼻子，“看你捏着鼻子，是不是听得更灵醒先。”
这么大的人了，还和个孩子一样！
七娘子才要打下他的手，只听得脚步轻轻：四少夫人进了花厅。
看到小夫妻亲昵的样子，她眼神一缩，一瞬间，竟流露出了与大少夫人昨天极为相似的落寞。
这一回，不用七娘子拍打，许凤佳自己也有些害臊，讪讪地放开了手，眼观鼻鼻观心，轻咳了一声，只是喝茶不说话。
给太夫人请过安，又到许夫人跟前走了个过场，七娘子便带着两个老妈妈并一众从人簇拥，上马车出了许家，直出了崇文门里街，顺着安定门大街，从皇城后头绕到了鸣玉坊石碑胡同的定国侯府门前，同二娘子会合。
二娘子也已经按品大妆，换上了礼服，七娘子不过进去拜见了太夫人一面，便和二娘子一前一后地再出了定国侯府，她掏出怀表看了看，就是这时候，也不过才刚过早上七点。
接下来就是一长串冗长而乏味的仪式，皇后生日是后宫的大事，虽然不如万寿月那样铺张，但京城诰命按品级进宫朝贺，也要依礼制行事。因为太夫人年近古稀、许夫人身体不好，七娘子一人代表许家，身边都是一品、二品人家的主母——年纪也都不小了，偶然有一两个年轻的小媳妇，也都只是在她视野边缘一晃就过去了。
她跟在二娘子身边，众人对她肯定客气，有些老相识便寒暄寒暄，新相识们则点头为礼。因为是在坤宁宫偏殿等候，众人都不敢放肆谈笑，一切果然如大少夫人所说，按部就班行事即可，七娘子一路等着皇后升殿，众人鱼贯入殿，叩祝皇后芳辰，又盘坐在地，与众人一道肃穆地赏了“云里帝城双凤阙，雨中春树万人家”的雅乐歌舞，领了皇后颁赐下的宫宴，再起身贺过皇后万岁，着才鱼贯退出，算是完了一场大戏。
二娘子与七娘子在偏殿稍坐了片刻，众位诰命三三俩俩，俱都渐次离去，唯独有几个被太后并一应太字辈的妃嫔请走说话，没过多久，也有两个宫人进来请二娘子、七娘子，“两位夫人请进后殿说话。”
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七娘子是见过皇后的——这是个和蔼的少妇，要比七娘子大了五六岁，现在正是二十三四的年纪，脸儿略有些圆，看着一团和气，尽管穿了皇后礼服，却仍然不令人望而生畏。
虽然以往只是按部就班随着众人朝拜，没有同皇后私下接触，但她对七娘子依然很和气，不等七娘子重新见礼，就笑着谕免。“起来跪下的，大半天了，我不耐烦这个。”
又笑着仔细端详七娘子，“和宁嫔比，看着要娇弱一些，却也是个美人！只是不比宁嫔的娇憨！”
二娘子就笑，“我们杨家可是把最美貌的小六给送进来了，再不敢藏私的！”
她同皇后似乎感情不错，颇有几分言笑无忌的意思，竟是难得地说起了笑话。
皇后顿时一笑，“大嫂今儿兴致倒高，多久没听你说笑话了？”
又和七娘子客气，“不要拘束了，我是最随和的，同你两个姐姐都很投契，你就把我当个姐姐，也没什么不好。”
话是这么说，七娘子又哪里敢当真？自然是打叠小心，陪着二娘子应酬了皇后几句——只是二娘子和皇后说得热闹，她也没有贸然插话，到底还是做了半天的陪客。
皇后倒是对七娘子的谨慎颇为满意，同二娘子仔仔细细地问过了老夫人、兄弟姐妹们好，又细问了几个姐妹出嫁后的日子，家里田庄的收成，便留两人一道吃午饭。
“把宁嫔也请来！”她吩咐身边的女官，“这孩子，难得妹妹来了，居然还不好意思不成？只是躲着不来见我！早上来打了个照面，就不知跑到哪里去了！”
只听皇后提起宁嫔的语气，就知道两个人的关系至少在表面上，还是很热络的。
屋外就响起了悉悉索索的声音，不片晌，六娘子笑嘻嘻地进了屋子，“娘娘找我？巧了，我也正惦记着娘娘呢！”
七娘子顿时眼前一亮。
从前在江南的时候，百芳园进去出来都是水灵灵的小美人，六娘子虽然好，但处芝兰之室不觉其香，等七娘子进了京，在满目高挑健美的北方姑娘衬托下，六娘子身上那股子来自江南的浪漫与灵动，就显得分外打眼，一进屋，就把几个女眷都比下去了。
皇后生得又的确普通，充其量不过清秀，在六娘子跟前，简直要跪到地上才能找到自己的自尊。可她看着六娘子那笑眯眯的样子，竟是一点都没有妒忌。
七娘子看在眼里，就觉得皇后实在也并不是个简单人物。
“六姐！”她站起身笑着招呼，暂且收敛了心思，只是沉浸在与六娘子重逢的喜悦里。
算一算，两姐妹当年一别，也有两三年没有见面了。古代通信不便，六娘子又身在宫廷，竟是直到现在，才有了沟通。
六娘子今年十九岁，正是芳华初绽的年纪，眉宇间的清灵之气简直可以四溅，又有难言的娇憨：美成这样子的女儿家，也的确只有在宫廷里，才找得到自己的位置了。
七娘子一边打量她的眉眼，一边就微微一怔。
她是经历过的人了，这小半个月，揽镜自照时，就算没有感叹出口，却也知道对于少女而言，经不经人事，差别是很明显的。经过人事的少女，在眉宇之间自然而然就会有一股光润流转，各个方面的风度，也会更有韵味。
可六娘子虽然美丽，但这份美丽，却还是属于少女的，同二娘子和皇后的气质，就有明显的差别。
“总算是见到七妹啦！”六娘子喜孜孜地开了口，竟是一下就抱着七娘子转了个圈，才松开她的手。
皇后和二娘子都笑起来，“这个宁嫔，年纪越大，反而越天真了！”
七娘子也有些晕乎乎的：从前她和六娘子虽然亲密，但也很少有这样出格的举动。
再说，六娘子从来也不是会被喜悦冲昏头脑，以至于失礼人前的性格。
“娘娘笑话我！”六娘子顿时嘟起嘴不依，“连娘娘都笑话我，宁嫔不活啦。”
顿时又把皇后逗得前仰后合，“你这个开心果！”
于是就在坤宁宫后殿摆了午饭，众人对坐着吃完了饭，六娘子冲七娘子使了个眼色，笑道，“娘娘，太妃一会儿要过来要人，您就把人打发到我的重康宫里去好不好？我许久没见七妹了，有好些话想和她说！”
“哦？”皇后就逗她，“就不想你二姐了？”