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田中义一点了点头，却没有回答山下源太郎的问题。而是扭头和陆军参谋总长田中国重说起话来了。
“田中君，你曾经同支那国防军并肩作战，对他们的真实战力应该有所了解吧？”
田中国重轻轻点头。田中义一说：“那就请田中君回答我一个问题我希望你能从一个优秀的职业军人的角度做出最客观的判断目前的帝国陆军有没有夺取满洲的实力？”
“没有！”田中国重的回答非常干脆，虽然刚才他也跟着屋子里其他几个陆海军将领在瞎起哄。他深吸了一口气，皱着眉头往下说：“目前支那陆军的数量、火力都要远远超过皇军，训练水平可能略逊于皇军，官兵的战斗意志同皇军有较大差距。但综合下来，支那陆军的实力还是强于帝国陆军的。而且在远东满洲战场上，支那陆军还拥有内线作战的优势。皇军的15个师团分散在朝鲜和远东两处，难以呼应，远东军的战线又因为虎头要塞的存在随时有被支那军割裂的风险。因此在远东满洲战场上，皇军处于明显不利的境地，下官认为必须以一场强大的攻势来扭转这种不利形势。因为单纯防御将使皇军在远东满洲战场上陷于更为不利的被动境地。”
田中义一默默地听着，还不时点头。他也赞成田中国重的判断，15个师团的日本陆军分成两个在陆地上互不相连的集群，守着两三千公里长的战线。他们的对手不仅比他们强大一倍，而且还拥有内线作战的优势，可以随时集中主力攻击朝鲜军或远东军。
“单纯防御是不行的。而且远东军的防线也太不牢靠了。”田中国重接着开始介绍起远东州的防御情况。由于原先远东军的假想敌一直都是苏联，因此他们的防线也部署在阿穆尔河南岸沿线。在漫长的中日边境线上根本没有一个像样的防御体系。中国人的虎头要塞又向一把钢刀抵在草草部署起来的远东军防线的腰上，随时可以将这个脆弱的防线斩成两段。
“现在支那军有没有向远东军的防线发起进攻的迹象？”田中义一问。
“目前还没有。”田中国重的眉毛并没有解开。“军部认为支那军之所以没有开始行动，可能是因为常瑞青暂时没有回国……英国方面希望支那能和帝国议和，因此以阻止常瑞青回国向其施加压力。”
田中义一看着北一辉。北一辉点点头说：“确有此事。不过英国方面可能很快将改变立场，允许常瑞青通过印度和缅甸回国了。”
“怎么会呢？”田中皱了下眉，他的外交努力看来要泡汤了。
“因为苏联的远东暴动。”北一辉说。“英国大使在电话中告诉下官，中国方面已经承认支持了远东暴动，而且还可以让白俄临时政府参与这场反对苏维埃政府的暴动。”
“原来如此。”田中义一有些无奈地摇摇头。这次的苏联远东暴动实在来的不是时候，一方面牵制住了苏联的兵力；一方面又让中国有了一张可以讨好西方的王牌！对英美法三国来说。对付苏联可是头等大事呀。他叹了一口气，又对北一辉说：“去给驻莫斯科大使片山潜下达指示，要他努力争取苏联对支开战。还有，向英法通报支那海军攻击帝国和平商船的行为，要求他们采取更有力的调停手段。”
“嗨！”北一辉重重点头。田中义一又对参谋总长田中国重说：“既然军部也认为没有夺取满洲的力量。那么此次战争的目标就定在最大限度削弱支那国力上吧。为此陆军需要在远东满洲战场上采取积极行动，争取将支那陆军主力吸引至满洲。同时还要准备同海军配合进行上海作战。用摧毁支那经济中心的办法迫使其求和。上海作战最少需要……需要5个完整的师团！陆军海军必须在两个月内做好一切准备！皇国的未来。就看这一战了！”
……
“欢迎您的到来，委员长阁下。马六甲海峡附近的遭遇，让您受惊了……要知道，大英帝国是那片海域的主人，对于这样的事情，我们也感到万分震惊和遗憾。不过我们还是希望委员长先生可以用比较理性的方式来解决问题。赔偿的数目也可以合理一些，中**队的行动也能温和一点。”
说话的是一位看起来油光满面的50多岁的英国绅士。他留着已经有点花白的小胡子，虽然说着一些安慰人的话，但是眼神中却没有流露任何感情的色彩。他们谈话的场景在加尔各答的英国总督府里面。在得知中国支持的苏联远东暴乱分子已经完全控制远东共和国首都赤塔以后。大英帝国就立即从原来偏袒日本的立场转向偏袒中国了。而在海上漂泊的常瑞青也很快得到英属印度总督鲁弗斯。艾萨克斯伯爵的邀请，成了加尔各答总督府的坐上宾了。
常瑞青现在就坐在一张藤条编成的圈椅上面，穿着件单薄的丝绸衬衫，满脸都是汗珠子，手里拿着把折扇在使劲儿扇着。而卢逸轩却是军服笔挺的坐在他的身边，额头上也直往外冒汗，不过这位却连擦都不擦，似乎根本就不怕热似的。
“伯爵先生，这印度的天气还真是热得出奇了，今儿总有摄氏37、8度了吧？”常瑞青先是抱怨了一番天气，然后就话锋一转直入主题了。“这种天气可不是旅游观光的好时节，而且我的国家还在同日本打仗……我这个军事委员会委员长必须尽快回去主持大局。”
“嗯，一架寇蒂斯公司生产的6座客机已经准备就绪了。”艾萨克斯伯爵带着英国式的虚伪笑容说。“委员长先生，中日之间的这场战争难道就没有一点转圜的余地了吗？现在全世界，除了苏联恐怕没有别的什么国家愿意看到中日两国之间爆发悲剧性的战争的。”
卢逸轩端起面前一张西式小圆桌上的红茶喝了一口，淡笑道：“伯爵先生。任何一次战争都是一场悲剧，但是世界上任何一个强国的崛起，却偏偏都是一部战争史。本来我也以为中国可以在同日本和平共处的情况下完成国家复兴的，可是现在看来，这个观点是完全错误的。我们和日本之间，必须分出高下，这是我们两国的宿命，或许在这场战争以后，中日两国才能成为真正的友邦，就如现在的英国和法国一样。”
“哦。那可就太遗憾了。”伯爵微微一笑，不置可否。
“没有什么遗憾的，打败了才遗憾，所以将来感到遗憾的肯定是日本！”常瑞青摇了摇头，看着伯爵说：“不过我们中国和你们英国可能也会有一点小小的遗憾。”
“小小的遗憾？”
“在苏联的远东共和国。多好的机会啊。我们为了这次暴动策划了好几年，投入了上千万英镑的经费。本来可以沉重打击布尔什维克的……可是现在。却因为日本的愚蠢行为。让这场反对布尔什维克的暴动面临着很快失败的危险。”
“会很快失败吗？”艾萨克斯伯爵终于露出了凝重的表情。
“当然了。”常瑞青摇了摇头，满脸惋惜地说。“苏联是一个强大的国家，靠远东的一小群勇敢的人是不可能撼动她的。除非他们可以及时得到国际社会的援助，需要很多的援助，包括军事援助和经济援助。”
“会有援助的。”艾萨克斯伯爵很肯定地说。“白厅已经做出决定，准备向远东的起义者提供价值500万英镑的军事和经济援助。”
500万英镑！兑换成这个时代的美元就是2000万。换成华元则是8000万！大英帝国的派头还真是不小啊，看来欧洲的经济已经因为《道威斯计划》开始复兴了。
“哦，”常瑞青却神色忧郁地说：“500万英镑的确很多了，可是这些物资还有世界上其他国家给远东起义者提供的援助准备怎么运到远东去呢？”
艾萨克斯伯爵稍稍愣了一下。他似乎从常瑞青的话里面发现了什么问题。不过他还是笑着对常瑞青说：“委员长先生，您不用为这个问题操心。白厅已经考虑过这方面的问题了，国际上给远东的援助，包括军事援助都将由帝国的皇家海军负责将其运送到香港。”
“香港？日本人会同意吗？”
艾萨克斯伯爵看了眼常瑞青，淡淡地道：“帝国有权向香港输送任何物资，根本无需得到任何人的批准。”
……
“好消息！好消息！中国朋友准备向我们提供价值5000万华元的援助物资！”
这个消息好像是一阵春风儿似的，一下就将笼罩在赤塔城内的叛军司令部的低沉气氛给扫空了。所有的反革命分子都发出了欢呼的声音，四个造反派的头头张国焘、唐九、邓杜克。库拉，还有那个原来红军第15师的师长叶甫连科都同时长出了口气。
唐九唐大反革命的脸上更是笑开了花，笑呵呵地对叶甫连科说：“谢尔盖。尼古拉耶维奇同志，我们没有骗你吧？中