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吴石也早就是革命党员了，对于“闽粤合流”当然是再赞成不过了。这时大声地道：“校长所言差矣，乱世争霸自古就是逆水行舟，不进则退！从来就没有能长久偏安一隅的，所以我们的目标只能是统一中华，绝不能是称霸一方！”
“要统一中华也不一定非投靠孙先生？”王君皓冷冷地插话道：“以咱们在福建推行的办法，再发展上两三年，还怕没有取北洋而代之的实力？”
吴石皱了下眉，缓缓摇头：“耀如的办法是好，可这些办法并不是我们的专利！孙先生那边一样可以效仿。他的粤军和驻粤滇军不正在按照福建陆军的办法编成护法军？等到孙先生的护法军整编完成了。统一广东不过是时间问题……广东的财力、物力要超过我们福建几倍，如果我们福建能养个几万兵，广东就能养十几万兵！到时候我们能同时对付北洋和孙先生吗？”
常瑞青的目光转向了一直低头不语的“小诸葛”白崇禧：“健生大哥，你怎么看？”
白崇禧抬起头，迎着常瑞青的目光。沉着声道：“耀如，我们的对手不仅仅是北洋和孙先生，还有帝国主义！他们现在连一个海关都不愿意还给中国……如果中国真的出现了统一强大的苗头，他们怎么可能视而不见呢？耀如，对统一中国的难度咱们绝对不能低估！”
“那孙先生那里的复杂局面该如何应付？”王君皓冷冷地反驳：“俗话说宁为鸡头，不当凤尾！如果咱们投靠到孙先生那里，还能保留福建陆军吗？还能继续把持福建一省的军政大权吗？耀如兄费尽心机才把福建整顿到现在这样的局面，一下子就全都便宜外人了！”
白崇禧摇摇头，不和王君皓辩论。而是定定地看着常瑞青。我们的常大军阀现在的表情只能用一句话来形容，就是喜怒不形于色，谁都看不出他心里到底在想些什么？
他沉默了片刻，突然淡淡笑了笑：“不过就是去广州见一下孙先生罢了，又不是立马要投靠到护法军政府那头去……现在可不是和北洋翻脸开战的时候，一来国内的形势不允许；二来咱们和孙先生都还没有把内部整顿好。现在开打可没有把握能获胜。至于是不是要和孙先生那里展开合作，咱们不如且看将来。如果孙先生的护法军真的能按照咱们福建陆军的办法整编好了，广东的地方政权也能按照福建的办法建立起来……那咱们就不妨和他联手，至于国民党内部的问题，呵呵，是人的地方都有斗争！这个我不担心。”
说到这里，他突然淡淡地笑了一下：“孙先生的实力和咱们也是半斤八两，就算平定了广东也比咱们强不了太多……他要拉拢我入伙，怎么也该给个护法军副元帅的位子？这个位子可是能进能退的，没准哪天就扶了正，你们说是不是啊？”
几个人互相看看，都觉着常瑞青的如意算盘实在不怎么样，一个副元帅倒是没有问题的，没准还能兼任个陆军部长什么的。可是要想扶正恐怕就没那么容易了，孙中山现在才53岁！前两年刚刚娶了23岁的新夫人，身子骨好着呢！再活个二十年是没有什么问题的，除非你常瑞青下黑手，像对付李厚基那样把他老人家也给害了……
常瑞青注视了众人半晌，突然又对白崇禧道：“对了，健生大哥，你上回跟我说蒋介石有意和我拜把子？”
白崇禧点点头：“是有这么回事情的。”
常瑞青淡淡一笑，站起身，笑道：“这倒正合我意，健生兄，咱们这就一起去见蒋介石、谢慧生他们，顺便再和蒋介石拜了把子，以后他就是咱们的介石大哥了。”
白崇禧愣了下，反问道：“耀如，你是想要和他结盟？你觉得蒋介石的为人可靠吗？”
常瑞青摆了摆手，笑道：“不是可靠不可靠的问题，而是形势所迫！蒋介石现在虽然当了护法军陆军部次长，但是他在护法军内部还是非常孤立的，护法军的主体毕竟是粤军。可蒋介石却是个浙江人！而且辈份又低，被一票广东佬排挤是一定的。所以他现在一定是非常需要咱们这样的外援来支持的。”
……
“芝老，这是萨鼎铭从马尾发过来的密电……”
徐树铮拿着一张电报纸，急匆匆地走进了铁狮子胡同2号陆军部的一间会议室。在这间不算宽敞的会议室内，还有一堆人，正听着段祺瑞指手画脚的在分派任务。
“接军火的部队到秦皇岛了没有？别以为奉天是北洋的地头就没事了，奉军那里一定要小心提防，他们和日本人的关系比咱们亲！日本人把货送到就没责任了……那批军火可是咱们翻盘的根本！”
“新兵也差不多可以开始招募了，先招四万人，从山东、直隶、河南、安徽四个省各招一万……全都要朴实农民，那些人听话好训练……还有中下级军官一定的挑选一定要把好关。凡是有乱党嫌疑的保定四、五期学员一律不用！情愿从行伍上选拔。最要紧的是可靠，你们懂了没有？”
“那个《参战军章程》也要抓紧时间制定，就按照《福建陆军章程》的办法来！参战军是新军，一定要有新气象，可不能再办成私家军队了！”
原来是段祺瑞利用“西原借款”向日本采购的一批军械过两天就要运到秦皇岛了。有了这批军械。段祺瑞、徐树铮的嫡系武装参战军也就能大大扩充了！段祺瑞今天也难得精神头十足，正在布置接军火和募兵的事情。
好容易等到段祺瑞把任务派完，徐树铮才将密电递上。这段日子，徐树铮也低调了不少。常瑞青怎么说都是他一手提拔起来的，现在“叛变”了北洋，就算段祺瑞不责怪他，但是他总觉着是自己失察。虽然还是段祺瑞的头号心腹，但他也知道自己的威信大不如前了，不少人都在背后埋怨他脑筋糊涂。坏了北洋的大事儿！
而这些日子，他的主要精力也都放在怎么把常瑞青整倒的问题上了。一方面和闽海军结盟，委任萨镇冰为闽海巡阅使，让他继续驻留在马尾以待时机；一方面则一**往福建派遣密使，拿着他的亲笔信去运动福建陆军的将领，想让他们发动政变推翻常瑞青！不过所有的这些信。最后都落到了常瑞青的手中，他派去的密使也大多进了福建陆军的军事监狱……而今天更有一个意料之中的坏消息从马尾的萨镇冰那里传到了北京。
段祺瑞忙完，坐在那里还有些兴奋，瞧着徐树铮的脸色铁青，手里还捏着张电报纸，心里就是一沉：“又铮，出了什么事儿了？”
徐树铮看看左右，都是段祺瑞的心腹，这才深吸了口气，恨恨地道：“是福建萨鼎铭发来的密电，广东方面的永丰号炮舰突然到了马尾港！”
马尾港和马尾的海军学堂和造船厂现在处于海军和福建陆军的“共管”之下，常瑞青倒没有把海军的人都撵走，不过却让他的军队接管了马江的防务，不允许北洋方面的军舰靠岸了……当然，北洋方面的军舰也不敢来福建。此外，原先许诺给海军的150万“协饷”也都一笔勾销不再兑现了，因此闽海军现在和常瑞青的关系差不多也破裂了。
听了徐树铮的报告，段祺瑞也没有兴趣再看电文了，他眉毛一挺：“都是意料之中的事情，他现在拒不下野，自然不能再打咱们北洋的旗号了……不过那又如何呢？咱们中国的事情，归根结底还是实力！现在日本军火就快到了，下一步就能编练新军了，等到参战军编成了，就发兵推平了闽粤！”
徐树铮只有点头，他也知道段祺瑞说的也是现在唯一的办法，可是总觉着有些七上八下。眼下的形势，对北洋实在是太不利了。闽粤两个海关一失，北京政府一年就少了两千多万收入！再加上各地租界组建万国商团和赔偿“赤祸损失”的支持，“关余”这个原本北京政府最大的财源就所剩无几了！
与此同时，闽粤方面的账面上，一年就多出两千多万，再加上原本两个省的各项财政收入。孙中山和常瑞青的势力一年倒能有五、六千万的收入，比起北京政府来也少不到哪里去了！
就算那个参战军练成了。北洋真的会有实力去推平西南吗？还有，以现在北京政府的财政收入，还有没有财力养那么多的北洋军？
一想到这些问题，徐树铮就感到一阵阵的脑仁疼了……
段祺瑞大概也瞧出了徐树铮的心思，他抬头冲自己的这位头号心腹笑了笑：“财政的事情你不要担心，梁燕荪一定会有办法的，咱们毕竟控制着大半个中国，再不济总不会被福建、广东两个省给比下去？再说，我现在也不是国务总理了，我这个陆军总长只管把军队练好。有了强大的军队还怕没有钱吗？”
……
咯噔咯噔。一阵木屐敲打花岗岩