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理也，天下之理莫非天也，圣人默契乎天，自能明天下之道……”
洋洋洒洒，一篇千余字的策论一气呵成，这策论才是真正展现学识的时候，很多考生平日只读八股，其余一无所知，策论只是胡说，但因为科场只重视首艺七篇，阅卷官看了百万字考卷后，早已头晕目眩，第三场的策问基本不怎么看，但在张原，他要善始善终，他也有精神把四篇策论作得精详畅达——
暮色初下，张原交卷往龙门方向行去，终于考完了，他已竭尽心力，至于结果如何暂且抛在一边，今天是中秋节呢，回船上过节去，要一醉方休，走过明远楼时，见楼上张灯结彩，酒香飘溢，考官们也准备在明远楼上饮酒赏月赋诗呢——
一出龙门，穆真真小跑着迎过来，喜孜孜道：“少爷，终于考完了。”一面接过张原手里的考篮。
张原笑道：“是啊，终于考完了，无所事事了。”
张岱的侍婢素芝上前向张原施礼，张原有些奇怪素芝怎么也来了，素芝是小脚，走不得远路，前两场都在船上等着——
在龙门前广场稍等了一会，张岱、祁彪佳等人陆续出来了，都是一身轻松、兴致勃勃的样子，张岱是最会玩的，提议去西湖上饮酒庆中秋，众人皆热烈响应，从初九到十五，心弦紧绷，吃不好、睡不好，现在是该尽情玩乐一下了，且喜今日天气晴朗，十五的圆月已经钱塘江那边升起来了——
祁彪佳道：“待小弟回船上沐浴更衣——”他在“屎号”考了三场，自惭形秽。
张岱一把拉住祁彪佳道：“一起去一起去，别耽搁，待你回船沐浴再来那天都亮了。”
从杭州贡院到西湖断桥约四、五里路，来福去雇来几顶轿子，张原愿意步行，于是乘轿的乘轿、步行的步行，说说笑笑，出杭城西门往西湖北岸的断桥行去，一路但听得鼓铙箫管不绝，清歌曼唱盈耳，来到断桥外，只见游人如织，湖上楼船箫鼓，峨冠盛筵，灯火优傒，声光相乱，这些楼船画舫大都只在临岸游荡，赏天上月和水中月，看湖岸风景和纷乱游人——
岸上闲人酒醉饭饱，三五成群，唱无腔曲，看到楼船露台上有名娃闺秀环坐就挤到岸边看，这些人不是赏月，主要是看人——
这时约莫是酉末戌初时分，断桥一带人挤人、篙击篙、舟触舟，轿夫车夫，列俟岸上，又有皂隶喝道，军士擎燎，很多人嚷着要雇船游湖，可都这时候了哪里还雇得到船，倪元璐道：“可惜，只好在湖岸边走走了。”
张岱笑道：“随我来。”领着众人绕湖往岳王坟方向行了一程，到玉莲亭下，高柳长堤，楼船鳞集，玉莲亭又叫缆舟亭，游湖者都从这里买舫入湖，此时灯火通明，喧嚣如市，然而泊在岸边的楼船虽多，都各有主——
张岱含着笑，领着众人又走了数十丈路，湖水一角，僻处城阿，这里已经是冷冷清清没有游人了，却有一条画舫悄悄泊在岸边，舫首两盏灯笼衬着幽暗的湖水寂寂晕红，那船家在船头望见张岱一行，立即起身招呼道：“张相公来了。”很快，舫上又有四盏灯笼点亮，顿时光照数丈，湖水幽碧荡漾——
倪元璐喜道：“宗子早就备好游船了啊，难怪这般笃定。”
张岱得意道：“未雨绸缪，若等三场考毕出来再找船，那只能看着别人画船笙歌的快活，我辈在岸边徒唤奈何了。”
健仆能柱突然从舱室里走上舫头，憨笑道：“宗子少爷考了二场出来就让我能柱来湖上雇船了，专等相公们来。”
众人皆喜，纷纷上船，穆真真扶着素芝也上船来——
张原心道：“大兄真有闲心，科考那么紧张，他倒还想到中秋夜要游湖，这份从容闲适也算难得，这才是骨子里纨绔玩家啊。”说道：“咦，这船家眼熟——”
画舫上的船家听到了，叉手笑道：“两位张相公，上回湖心亭看雪也是小人的船啊。”
张原笑道：“好极，老主顾了。”
这小画舫约四丈长，张原七位秀才连同婢仆十几人坐在里面绰绰有余，一张八仙桌，圈椅环绕，桌上酒食瓜果早已准备着，都极精美，果子有南闽福桔、塘栖蜜橘、萧山方柿，还有葡萄、板栗，西瓜自然也少不了的，中秋西瓜会嘛，酒有苏州三白酒、绍兴荳酒、扬州雪酒，各一瓮，下酒菜有带骨鲍螺、鱼脯、黄雀、莼菜、韭芽、河蟹、瓦楞蚶……
张岱道：“今夜不许谈场屋中事，违者罚酒。”
周墨农道：“宗子说得是，这时再想到那些八股文章就想吐。”
那船家凑趣道：“几位相公此番定然高中，以后就是府尊、县尊，不用再读书了。”
众人无不大笑。
画舫悠悠划向湖中，随处可见往来的游船，但闻笙歌合奏，竹肉相发，朗朗月色下，沿湖大片大片的青黄的荷叶犹有清香——
画舫绕孤山之西，从西泠桥下过时，张岱吟道：“数声渔笛知何处，疑在西泠第一桥——”指着西泠桥对张原道：“介子，去年王修微在断桥搭船，是在这西泠桥上的岸吧，燕客还上岸追，却跌了一跤，哈哈。”
张原微笑，回想那次断桥偶遇，修微布袍竹杖，月下如仙，那真是一个美好的开始啊，修微在青浦还好吧，也真难为她学那龙门账——
一边的穆真真突然“咦”了一声，伏在画舫栏杆上朝西泠桥边凝望——
张原看时，见一艘精致的船舫，一个靓妆丽人立在船头，岸上几个男子正从踏板上船，这西湖船舫上的名妓妖姬，常常载书画茶酒，客人一到，载之而去，烟波缥缈，经旬不返，可称温柔乡、销金窟——
周墨农见那船头灯下的美人袅袅有风致，不禁眼热，说道：“我辈光喝酒有何趣味，也叫上几个歌妓热闹一下才好。”
那摇船的船家立即应声道：“几位相公要招妓喝花酒吗，小人可以介绍——”
张岱笑道：“这个还是改日吧，虎子弟年幼，莫要羞到了他。”
十四岁的祁彪佳听张岱这么一说，脸虽然一贯那么严肃着，双颊却羞红了。
黄尊素为人端谨，不喜狭邪冶游，道：“我等饮酒赏月最好。”
穆真真靠近张原，低声道：“少爷，婢子看到那边有个人象是董其昌的大儿子，现在上船了，看不到了。”
“董祖源！”
张原眉头微皱，真真眼力极好，应该不会看错，董其昌一家不是迁去京城了吗，董祖源为何会在杭州出现，那“一朝平步上青天”的谣言莫非真是董氏所为？
张岱见张原神色有异，过来问：“介子，何事？”
这时张原他们的这条画舫已经绕过孤山沿苏堤向南，西泠桥畔那条船舫也缓缓离岸驶过来了——
张原指点道：“董祖源似在那边船上。”
张岱一愣，即道：“这么说那夜的石头布果真是董氏的阴谋？”
张原冷笑道：“董氏父子要搬石头砸自己的脚，那我们就借势狠砸。”把船家叫来问可认得那边船舫上的美人？
船家摇头道：“这湖上画舫妖姬美娃甚多，小人哪里认得过来，不过瞧这画舫极精致，似是岳王坟后徐氏女的船。”
张原问：“是苏州徐季恒之女吗？”
船家连连点头道：“对，对，就是徐季恒女，名安生，美貌聪慧，多才多艺，交结的都是江南名士，在苏杭一带，很有艳名。”
张原心道：“修微上次离开山阴，经过杭州时就是在徐安生这里歇脚。”便让船家慢慢划船，让后面那条船追上来，又把来福叫过来叮嘱了几句——
张原坐着饮酒，听得后面那条船舫轻歌曼唱而来，当两船并排时，船舷相距不过丈许，张原耳朵极灵敏，于歌吹管弦声中听到一女子的声音道：“王微半月前来杭，现居甬金门外，只是她与汪先生既有嫌隙，只怕不肯来见。”
张原心微微一沉，暗忖：“修微半月前就到了杭州，为何不来见我？”
就听到一个中年男子的声音道：“不是我要见她，是董公子要见。”
这是汪汝谦的声音，汪汝谦也在这船上啊，很好，那就可以肯定“一朝平步上青天”的谣言是出自董、汪之口了，这算是同仇敌忾、一拍即合、狼狈为奸吗。
随即又听到董祖源说道：“你只说是你请她游湖赏月就是了。”
那女子沉吟了一下，说道：“那好吧，不过你们也不能强人所难，那样闹将起来大家面子都不好看。”
汪汝谦笑道：“这怎么会，大家都是斯文人，董公子也只是慕名而已，再说了，王微也曾拜访过董翰林，还是