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给老魏点面子，上谕下达，魏光焘调任闽督，由山东巡抚周馥接任两江，湘系军阀盘踞两江长达40年的统治历史正告结束。
借着拿下魏光焘的余威，铁良毫不费力就从时任湖光总督张之洞手中拿走了江南制造局的主导权，并将张之洞与魏光焘准备筹办新厂的80余万两结余收归中央。并且从江南以及湖广搜刮到现银475万两。至此，清中央政府出乎所有人意料的使地方督抚毫无还手之力。铁良乘热打铁，随后将地方上最为重要的财源：土膏捐收入大部收归中央。
铁大人这边收刮的银子，又让老庆和袁世凯合谋，转手大部分又流入北洋。
朝廷练兵要用钱啊。
东北方面，日俄两国激战正酣。
3月上旬，俄国新任太平洋分舰队司令马卡洛夫到旅顺就职。马卡洛夫是俄国著名海军将领，他撰写的《论海军的战术问题》在西方海军界久负盛名，他还是一名水雷战专家，在俄土战争中他指挥的“康斯坦丁”号战舰击沉击伤多艘敌舰。马卡洛夫将军一上任立即采取了一系列防范措施，同时要求舰队主动出击，重新夺取制海权。他在了解海区及舰船和要塞情况的基础上，决定在辽东半岛东部沿海水域布设水雷，防止日军从那里登陆并从侧后威胁旅顺基地；加紧抢修受伤舰船，派遣舰队出海活动，加强海陆协同作战训练；要求海参崴舰队出兵南下日本海，积极袭扰日军海上交通线，牵制日本联合舰队行动。马卡洛夫的这些措施，改善了俄军的被动处境，使官兵有了战胜日军的信心，但4月13日，马卡洛夫因所乘坐的“彼得罗巴甫洛夫斯克”号战列舰出海返航时触雷爆炸，马卡洛夫和649名官兵葬身鱼腹。至于这枚水雷是俄国太平洋分舰队布下的还是日本联合舰队布下的，至今仍是一个谜。总之，水雷战出身的马卡洛夫将军最终还是战死在水雷战中。新任司令维佐夫特认为太平洋分舰队不足以与日本联合舰队一战，而凭借旅顺要塞可以保障舰队的安全，以等待波罗的海舰队的到来，遂不再采取出击行动，从此，海上作战主动权再度落入日军手中。
6月13日，海参崴海军特混舰队奉命南下去支援旅顺口港的太平洋分舰队。在驶往旅顺口途中，先后击沉两艘日本运兵船，一度引起日本运输船队的惊慌。当俄特混舰队企图和旅顺口舰队汇合时，被日海军上村大将率领的舰队阻击。海战中，“乌里克立”号俄舰被击沉，“俄罗斯”号和“格罗莫鲍依”号被击坏，并迫使“诺维克”号在萨哈林岛附近搁浅，其余舰船又被赶回了海参崴。随后的一个多月，被封锁在旅顺口的俄舰队一直未敢轻举妄动。
林铄却跑到了汉阳铁厂，因为从德国引进的设备已经陆续到货，开始进入安装调试阶段。萍乡到株洲的运煤铁路专线预计在两个月内就能开通，加上水路运输使用轮船拖带后，萍煤运至汉阳的成本可以降至每吨六两多一点，在引进德国和比利时最新的炼钢技术后，每吨钢材消耗的焦炭量也降到一点一吨左右，如果生产正常，汉阳铁厂的钢材成本将降到二十两左右，按照现在的市价，每吨能有六、七两的利润。
现在林铄发愁的是销售问题，现在国内每年消费的钢材也就在七、八万吨，而汉阳铁厂这次新增加了两座日产二百吨的炼铁高炉、一座日产七十五吨的转炉和两座日产一百五十吨的平炉，加上一些连轧设备，每天能生产钢材四百多吨，除去检修时间，每年的钢铁产量在十二万吨左右，不算进口钢材，国内也不能消化这些产能。
林铄必须开拓国内的钢材市场，这个时代铁路是最大的钢铁消费行业，其次是造船和机械制造，其余的民用市场不足钢材总消费的百分之二十。但在中国十分特殊，日常民用市场占到了总量的一半以上。
建筑市场在这个年代钢材的使用还十分有限，国内盖起的楼房屈指可数，这个市场不是一天两天就能养成的。机械制造方面使用钢材最多的重型机械、机器设备，矿山设备等国内根本没有这个制造能力，造船方面每年的用量大约在六、七千吨，但用量最多的中、厚板材汉阳铁厂现在还没有这个生产能力。
算来算去，林铄只能先把目光放在铁路和桥梁方面。
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正文 十七、黄海海战
甲午战争后，由于朝廷的鼓励，兴起一投民间办厂热潮，到庚子年之前，共建成十几家民族纺织厂，由于1898年发生的世界经济危机，进口洋纱开始大量对华倾销。在外国资本的倾轧下，各纱厂盈利逐渐减少，到了庚子之后日益严重，一部分规模较小、经营不善的纱厂更是难以为继，到了濒临倒闭的境地。
其时，英美德等国在上海开办的纱厂也陷入困境，而日本资本却开始大举进军上海的纺织业。
林铄为迟滞日资进入，首先花了150万从麦边洋行手上抢购到了汇山码头和所属轮船公司及航线，随后又从俄华道胜洋行手上接手了裕晋纱厂、美商鸿源纱厂和兴泰纱厂的大部分股份，组成一个新的晋源纺织集，另外，张謇主持的大生纱厂由于效益较好，也兼并了苏州的苏仑纱厂，组成大生集团。
在林铄的支持下，这些纱厂得以继续经营，由于规模扩大，基本上能保持在微利状态。
由于日俄战争的爆发，日本输华棉纱处于停滞状态，加之输日棉花的停止，国内棉价大跌。由于原材料价格的下跌和棉纱、棉布的价格暴涨，他所控制的两大纺织集团赢利大增，预计在1904年的全年收益将超过一百五十万两白银。
由于日本生丝出口受到影响，这年的生丝价格出现一定幅度的上扬，林铄控制的桑蚕养殖业每年的蚕茧产量已经能达到十二万担左右。由于不断进行改良，随着优质蚕种的推广，林义庄丝厂所产厂丝一直售价较高，这年的生丝出口竟然能获利六百万两以上。
机器厂生产的三轮车给了林铄一个惊喜，这种由自行车和黄包车结合起来的东西一出现就以其省力、快捷的特点在各大城市成为公共交通的主力，大有完全取代东洋车的趋势，每辆售价高达120元的三轮车成为各地车行和有钱人家的抢手货。
每月一千多辆的销量在这个年代已经是个天文数字。
而每月五、六万元的利润更让机器厂总办王寿昌乐得合不拢嘴，要知道即使一台大型龙门铣床或是大型立式镗床也不过售价三千多元，机器厂每月光生产自行车和三轮车的利润已经足够买进三、四十台新式机床。
上海的华俄道胜银行三楼，黎承恩将一张纸条递到银行大班纳留克申手上，俄国人在上面迅速扫了一眼，然后抬起头问道：“消息确实吗？”
黎承恩说道：“从战争开始到现在，难道我们提供的情报出过什么差错吗？”
“哦，不、不，只是事关重大，每次都要确认一下。”纳留克申笑道，伸出手来拍了拍黎承恩的肩膀，“你干得不错，我想很快你就会晋升为华俄道胜银行上海分行的总买办。”
“谢谢！不过提供情报的人想麻烦贵使将一句忠告转达给旅顺的舰队总司令，如果在旅顺港的俄国舰队无法顺利冲破日本人的拦截抵达海参崴的话，最好的结果是往南跑，那样虽然会被暂时解除武装，但总归还是能为帝国保存下一些战舰。”黎承恩继续说道。
纳留克申看了黎承恩一下，“嗯，这份好意我会转达的！”
看着黎承恩离去，纳留克申又仔细将那纸条看了一遍，然后用火柴将它点着，看着手上的纸条化为灰烬，他呆呆地站了几分，之后起身从衣架上取下外衣穿好，又戴上礼帽，手里柱着文明棍离开洋行。
出门之后，他叫上一辆时兴的三轮车，坐好后用文明棍指着前面不远处对车夫用有些生硬的中文说道：“俄国领事馆！”
此时在旅顺要塞外围，日本海军正由黑井中佐指挥率领海军重炮队将四门从扶桑号上拆下的240毫米重炮运往靠近港口的山后，然后布置炮兵阵地。
联合舰队司令东乡平八郎和日军大本营都意识到要在俄国波罗的海舰队赶到增援之前尽快解决掉躲在旅顺港内的俄太平洋舰队，只有如此，日本海军才有最终取胜的机会。否则，一但俄国增援舰队赶到，已经损失了八岛和初濑两艘战列舰的联合舰队无论如何都不能抵御俄国两大舰队的夹攻。
为此，以乃木希典为司令官的日本第三军