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元哲道：“邹凤炽那边的商人多半都是来自于洛阳的，在洛阳地区，山东士族的势力要胜于我们，而窦衡为首的商人，多半都是关中商人，这似乎并不难选。”
其余人也纷纷点头。
元牡丹突然道：“依我之见，如果我们现在就选择盟友的话，只会让我们受制于人。”
元禧皱眉道：“此话怎讲？”
元牡丹道：“为什么那些人都去竞争船坞，无非就是想赚我们的钱，他们认为主动权在船坞手里，我们运输是有求于他们的，因此如果我们选择盟友的话，那么山东士族势必也会如此，两两相互绑定，而我们和山东士族又必将形成竞争，但是窦衡和邹凤炽并不会形成直接竞争，这样一来，我们都会求于船坞，而他们就可以待价而沽了。”
她其实是一个控制欲望非常强的女人，她绝不会容忍丧失主动权，她做买卖一定要争主动，钱倒是可以少赚一些，这是她跟元哲主要的区别，元哲更多的是在乎利益，不管是短期的，还是长远的。唯独有二人令元牡丹没法控制，第一个就是萧无衣，萧无衣就是专门跟她作对的，另一个就是韩艺，韩艺阴了她几回，令她一再丧失主动权，其实她跟韩艺合作，那是稳赚的，他们争得就是主动权，但是元牡丹没有争过。
元乐道：“可这是事实，我们没有船的话，如何运输？”
元牡丹道：“话虽如此，但是他们有一个致命的缺点，就是他们实力太弱，他们必须要赶紧获得订单，这样他们的船坞才能够运转起来，他们是拖不起的，而我们可以拖下去，少赚一两年钱，对于我们而言，并不打紧，这就是我们的优势，我们也可以借此取得主动权。”
元禧道：“可是我们拖，山东士族不见得会这样做，他们可以趁机与两家合作，那对于我们会非常不利的。”
元牡丹道：“我认为他们不会，山东士族的财力不及我们，如果山东士族这么做的话，我们就可以用钱跟他们拼，窦衡、邹凤炽都是普通的商人，他们都是唯利是图的，跟我们两方都没有任何交情，而拼财力山东士族是拼不过我们的，到时只会让船坞赚钱。”
元禧点点头，道：“那不知你的意思是？”
元牡丹道：“我们应该采取不结盟的策略，谁得船适合我们，就卖谁的，我相信山东士族看到我们这样做，同样也会这么做，因为这样一来，主动权就会在我们运输集团这边。”
元禧嗯了一声，目光一扫，元乐他们纷纷点头赞成。
元哲也道：“姑姑言之有理，我们元家应该掌握主动权。”
“好吧！”元禧道：“这就依牡丹之言，不与任何一方结盟。”
元哲道：“大爷爷，我们现在是一个集团，这么大的事，我们是否应该先找其余人谈谈。”
“对对对！”
元禧拍拍自己的脑门，他做主做管了，发号司令就行了，元家在以前是不受任何人牵制的，但是如今不同了，如今他们成为大哥，底下还有一帮小弟跟着他们混饭吃，道：“这样吧，牡丹要负责南进计划，那就由元哲出任关中集团的主事人，元杰辅助元哲。”
元杰虽然跟元鹫是一丘之貉，但是元杰长期身在淮南地区，对于水路是非常熟悉的。
……
就在当日，韩艺在户部接见了中标西北工程的商人们，也要好几十号人，户部的大堂里面也坐满了，甚至于显得非常拥挤，但是这些商人个个都是非常兴奋，都快要将韩艺八辈子祖宗给感谢了一遍。
“首先，我要恭喜各位能够中标！”韩艺微微一笑道。
“不敢，不敢，这都亏韩侍郎的照顾。”
“是啊！若非有韩侍郎，这事都不会发生，我们又岂有这机会。”
……
一干人是大拍韩艺的马屁，包括贵族的人也是如此，现在韩艺掌控着他们的财运。
“不不不，这都是你们的计划书打动了我，我可没有照顾谁。”
韩艺摇摇头，又道：“今日我找大家来，主要是想说几件事，至于具体细节的话，明日就会有专门的官员跟你们讲解的。首先，朝廷会给你们非常多的优惠，关于运送物资，那都是朝廷负责，你们只需带上你们的助手去就行了。”
大家一听，开心不已，这也是他们最想了解的，毕竟这么远，运费是非常昂贵的，这会增加许多成本。
“再来就是——！”
刚说着，韩艺突然顿了下，道：“我知道你们有些人已经从我的北巷挖了不少工匠过去，但是工部会放出一批经验丰富的工匠来，尤其是修路方面，这些工匠个个都是经验丰富，不过这不是赠送给你们的，你们是要雇佣他们的，至于工薪的话，会由户部出面跟你们谈，一个工程一般只配备一名工匠，毕竟我可不是让这些宝贵的工匠去拿锄头的，雇佣工薪肯定会比较高，但是面对这么大的工程，相信你们都不会吝啬这点钱吧。”
他都这么说了，商人哪里还好说什么，你不给钱，那你别雇佣就是了，可是修路一直以来都是朝廷的事，经验最丰富的工匠肯定是在朝廷手中，不花这点钱，兴许会花更多的钱。
而韩艺那边已经跟工部商量好了，为什么户部会出面跟这些商人谈工薪，就是因为韩艺让阎立本暗中吩咐那些工匠，一定监督施工的质量。
因为如今的情况跟后世是不一样的，后世的那豆腐渣工程，坏了可以第一时间修，几个小时就到达现场，还能增加就业，促进消费。可是如今的修路成本是非常大的，来回一次兴师动众，那么必须要保证路的质量，否则的话，会非常痛苦的，在质量问题，韩艺是给出了非常严格的标准，不然的话，他也不会给这么多优惠。
韩艺继续说道：“再来就是我以前说过的，丝绸是北方比中原通用多了，而且如今那边缺粮食，因此你们带去的钱会以丝绸为主，粮食为辅，我也建议你们不要带铜钱过去，如今那边可不需要铜钱。”
接下来，他又告知他们一些具体事宜，比如说安全问题，都将朝廷负责，你们连个保镖都不用派，你们的工程所在地，朝廷会驻军保护你们的。
韩艺说得一切，跟工程其实没有太多的关系，他主要是就要打消这些商人心中的疑虑，不要担心，朝廷已经考虑的非常周到，不会让你们受到任何委屈。至于这运送费的话，其实他们不去，李治也得派人去，到时肯定会有许多官员随行的，朝廷一直都在找理由往西北增派人手，但如果就直接派官员前去的话，那些百姓一看这么多唐朝官员来了，心里肯定会有压力的，李治和韩艺的目的，是要在一种自然而然、潜移默化的氛围中，彻底统治西突厥旧地。
至于具体事宜，会有专门官员跟他们交流的，因为这么多人，而且工程又不一样，韩艺不可能会一一为他们解答，不过这些事他都吩咐好了，他这些天就在干这事，船坞那边他早已经计划好了，都不需要去管。
到了傍晚时分，韩艺又私人出钱，从得月楼定了宴席送到户部来，张大象曾建议韩艺户部拨款，但是韩艺拒绝了，他们这么努力，主要功劳是韩艺的，那么韩艺当然得请他们吃饭，表达自己的谢意。
户部所有官员都到了，从大堂摆到前院，灯火通明。
韩艺端起酒杯，站起身来，道：“各位，首先我要说明一点，这不是庆功宴，只是犒劳大家的，我知道大家最近都辛苦了，所以——”说到这里，他见众人脸色惶恐不已，心里也纳闷了，美酒佳肴的，怎么气氛这么凝重，突然想到一事，暗笑，他们不会以为我这是杯酒释官职吧。轻咳一声，道：“对了，有一件事我差点忘记说了，就是关于你们考核的成绩。”
众人闻言，纷纷屏住呼吸，紧张的手都抖动了起来，你是这么鸿门宴啊。
韩艺目光一扫，笑道：“通过这一回考核，我对你们的能力有一个大概的了解，其中有一部分人是非常优秀的，几乎是满分，但是也有一部分人是非常糟糕的，原本我是要公布成绩的，可是看在大家这么努力的份上，我又觉得应该再给你们一次机会，就决定不说出来了，我希望那些能力不足的人能够多多努力，勤能补拙，否则的话，你们必将会面临淘汰。”
左右两边的张大象、郑善行心中竖起大拇指来，这一招真是高！
你都不点名，谁知道自己是优是差，那大家都得拼命努力。
但不管怎么样，这新官上任头把火，没有烧到自己身上，大家都是长出一口气。
可