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哑师傅把桌上摆双色水晶莲糕碟子搁在正中，捡出一枚红水晶莲糕，指指自己，放在手边。她意思是，如果石榴生闺女，小孙女得先归她抱着带大。如果生男娃，她愿意让给罗公公先带，自己再等两三年。
罗公公见状摇头摆手，将那红水晶莲糕重新放回去，挑了一块绿水晶莲糕，说：“准是这个。错不了。”
哑师傅不信，又把红糕捡出，并排摆在一起，然后拿走，她想说：盼着他们争气来一对龙凤双胞胎哩，这事情说不准，你怎断定头一胎就是大胖小子。
“一方在手，孙子不愁。”罗公公脸上笑成了一朵红芍药，皱纹都舒展开了。他小心扣下玉牌腰带上一枚玉片，反转过来，递到哑师傅面前让她看。
玉片后密密麻麻刻满了字，皆是石青填色。
皇宫大了，什么样宝贝都有。罗公公这尚工可没白当。他把本来应该交给石榴那份方子让哑师傅转交，毕竟当公公跟儿媳妇说此类话题多少都会有些尴尬。哑师傅得知昔日刘妃窦妃都用过此方且颇灵验时，不由地深信不疑。
“老狐，吾弟子下嫁汝憨儿子，汝复谋吾孙，欺人太甚。”哑师傅藏好玉片，取笔写字同罗公公交谈。
罗公公陪着笑作揖：“颜大妹子，我这一辈子就一个志向——给自己留个后。摸爬滚打这么些年，且让让老哥！再说我也比你更有育子经验，你看槐儿养得多壮实。”
哑师傅听到这句话才勉强点点头，毕竟罗公公是个太监，谦让他算了。两位老人很快达成“第几个孙子归谁抱”之狐狸协议，在石榴和姜槐缺席情况下，把那些影儿都还没见着孙子孙女们瓜分了个一干二净。
他们胸有成竹地认定，石榴多籽，宜下手瓜分。
当天，请完婚期，奠过大雁，给全福人和媒婆送了五彩丝线串着铜钱，哑师傅乘牛车来到姜家，拿出长辈威严来，把石榴从姜槐身边强行带回西市石家小院。
还是分开保险些。两个人鸳鸯似在一起，朝夕相对，万一不小心失了火，药效尽失啊。哑师傅不但带走了石榴，连大门也紧紧锁上。
石榴被哑师傅接回去关在了院子里，哑师傅美其名曰：闭关待嫁。
“师傅，一定要闭关吗？有这个必要吗？”石榴蹙眉，捏住鼻子一口气喝完苦药汁，舌头都麻得打了结。她忙端起清水杯子猛灌，借以消除舌上苦味。太苦了，而且她还被哑师傅禁食甜品、禁碰冷水、禁戴银饰、禁涂粉、禁跑跳、禁香囊、禁房事……唉，全都因为碗里盛着是传说中喝了会“一举得子”大内秘方。
按师傅说法，郡王就是窦妃连服此汤一个月产物……
石榴不信，但师威如山，不得不喝。方子她看过，里面还有回纥物产肉苁蓉，跟玉竹水沉香之类混在一起。别药材她不熟，肉苁蓉却认得，在翰海府时曾经获赠此物。听大空讲，肉苁蓉跟人参差不多，大补。石榴口中苦味久久盘桓，难免吐舌抱怨：什么宜子秘方汤呀，大抵都是些滋阴补血益气药材添减几味，熬汤药唬人也罢了，偏偏非得故弄玄虚，服药期间不准行房，味道又苦，忒不人道。
可怜她那刚被神医治好了未婚夫，还没一起散个步，就被王母娘娘分拆东西两市，隔银河相望都望不见。
哑师傅腕上挂着个鱼形铜钥匙，笑眯眯监督她饮完汤药。而东市里，七娘则接手了姜家，日日为小槐子炖虫草鸭。冬虫夏草和一摞麻纸裹着药包塞满了厨房小柜，不像个厨房了，倒像药房。陈皮煎着药，觉得过完这个月小槐子很可能再也不会吃一口鸭肉了。想当年她们就被人参母鸡汤深深地伤过味蕾。
“七娘，药煎好了，叫小槐子自己来喝吧，我出去，一会儿回来。”陈皮撇下扇子，拿出手帕擦擦汗，抬腿就要往外走。
“哎？找大空呀？把他带这屋里，劈几捆木柴。劈不好不准拐走我人。”七娘守在灶旁抓着一把糖滚芝麻核桃仁，边吃边消遣陈皮。这孩子跟那回纥人越走越近了，不晓得时下异族通婚有大大难处么？！
陈皮撩起帘子回头应一声：“七娘，我是去瞧胡姬跳舞，不找大空。”
七娘摇摇头，胡姬值得一天三五趟跑去看？唉，她们都长大了，不中留了，由她去罢。
三十剂汤药按着日子服完之后，石榴浑身沾满药气，嘴里比含了片苦瓜还苦，喝水都能喝出苦味来，这下可好，绝不用担心上火。
“师傅，能吃点心了吧？”她把药碗扔进院中那小小一洼勺池，宣告调养结束。
哑师傅挽着她手，走到后花园枣树下，从树干中取出贮存月余秘色四耳什锦罐，交给石榴。师傅给一般都是好东西，石榴轻轻揭开盖子，果然异香扑鼻。
“新制？已经能吃了么？”她看了看蜜饯颜色，还没渍出糖霜来。
哑师傅颔首微笑，同她坐在后园小亭内，示意石榴尝一尝。
一罐雕花蜜饯。师傅又偷偷创新了，真厉害。石榴取箸挟出一枚，端起盘子左瞅右瞅，舍不得下口去咬。罐内每块核桃大瓜果都被雕成喜庆吉利模样。这些本属于小灶菜肴花纹，经了哑师傅手，顿时立体生动起来。比方说木瓜雕成“瓜瓞连绵”，黄茎黄藤围住一长串圆球小瓜，煞是可爱。
这纹样有讲究，依稀记得是《诗经》里祝人多子。“绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮漆。”像藤蔓一样结出许多瓜……
师傅把话做进蜜饯里对她说呢！
石榴向师傅致谢：“我会尽力结瓜。尽人事，听天命吧。谢谢师傅吉言。”慢慢尝了甜木瓜，她又往罐中去挟，这次是青梅，还带出了一块红梅子。石榴一看，腾地一下子红了脸。
“师傅，您怎么能……我可是您亲徒弟，这两个不吃。”她松了筷子，那两枚蜜饯随即落回罐里。石榴把四耳罐推到一边不敢再碰，因为刚才看到花样，一枚叫“鹭绕莲”，另一枚叫“鱼钻莲”。
为何不碰？因为司膳坊中，鹭和鱼通常被用来代指某物，莲则是被侵犯那一方。按说这么不和谐菜式只应该悄悄出现在李宪等色狼们桌上，但由于莲有莲子，鱼亦多子，不知何时起，竟也归为大吉中去了。比结瓜啊开口石榴啊什么看上去更加邪恶。
虽然当年听陈皮她们讲时，石榴也兴致勃勃地聊了半宿。可是哑师傅送来这礼物，长辈面前，她有点不好意思，再加上被迫与她家男人小别了三十天，猛地见了这些纹样，不由自主联想了一下，结果跟刚刚做错了事偷会情郎似，羞得满脸飞霞。
哑师傅拍拍她手，含笑起身，摘下亭边斜生一朵石榴花，为她埋入髻中，露出一小团春光明媚红花瓣来。
“笃——笃——”有人敲门。
石榴往脸上扇着风给自己降温，向师傅讨了钥匙，小心翼翼在满院子花盆中寻找落脚点，一面应着“谁呀？就来”，一面往大门口走。
门才打开，她就被结结实实揽进怀中去。熟悉苦药味道瞬间包围了她。
“你爹也让你喝那药了？我想起来舌尖就发苦。你腿好了吧？”石榴没抬头，反而往他怀里拱了拱。不用猜也知道，这人准是小槐子。才解了禁就火急火燎跑过来……
“嗯。”姜槐简短地答应一声，拥她迈进门槛，随手关上街门，靠在门背后，双臂紧环着，低头寻到石榴唇边索吻。
不要啊，会被师傅看到。石榴脸上本已有片绯红火烧云，现在又抱又揉，左胸内扑通扑通跳得急促，连耳垂都泛出艳色，火烧云越发不可收拾，一径烧到心里去。
姜槐才碰到她柔软舌尖，石榴就偏头避开了。他以为只是惯常嬉戏，闭了眼睛紧贴着石榴滚烫脸颊继续去寻。
石榴扭着身子抽出胳膊来，伸手捂住他嘴，小声说：“不许偷情。师傅在。”
姜槐闻言一愣，什么时候变成偷情了……明媒正娶妻，难道亲不得？石榴之前住在姜家照顾他，哑师傅也没说什么啊，她老人家分明允了这事。不能算偷情。
“你是我妻。”他移开石榴小手，看到她满脸通红，忍不住又要去亲。
石榴压低声音，正色拒绝：“还没过门，没拜高堂。”指尖戳着他，严肃地纠正他这个错误观点并警告道：“六礼未全，这叫偷——情——”
她一本正经语气飘进姜槐耳中，只剩下了“偷情”二字挠人不已。
“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷妻。”他捻住石榴耳垂，也正色道：“我们去哪里偷？你屋子在左边还是右边？”
这座宅子对初次登门小槐子来说，除了花木就是花草，完全无