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“啧啧，真乖。”看着小家伙笑了，桂菊也不由开心的在儿子脸蛋上亲了一口。
“客人，又带着孩子出来透气啊！”因为船上载的都是货，除了水手便是保镖，难得看见个招人喜欢的小孩子，所以掌船的船老大一有功夫，便要凑到桂菊跟前看看，顺便一起聊两句。
当然，因为旅途寂寞，桂菊本性也是个和善人，所以她也乐得听这船老大天南地北的胡吹，顺便也了解一下大夏山河。所以两个人，一个讲一个听，这几日倒也处的不错。
萍水不问姓名，所以船老大指着水路前方道：“客人，看见没，再往前，过了那座山峰便是澄江中段了。我跟你说过的咱们北省七十二水路总瓢把子玉珊瑚胡玉山的大本营便是由此开始。待会等过了这山，你便好好看看，也算长长世面。”
顺着船老大所指，桂菊不由像那山看了过去，只是她瞪眼看了半天，也没从那山上看出什么名堂来。于是不由对着船老大道：“船老大，也没见有什么特别啊？出了山峰便是树，别说住个七十二路总瓢把子了，便是藏个人也难啊！”
船老大一听顿时哈哈大笑，好半晌才对着桂菊道：“客官，咱们走水路的人，怎么可能住山上？我的意思是，从那座山峰开始，后面的水湾，不一定是哪儿，便成了总瓢把子的落脚之地。玉珊瑚胡玉山，行踪不定往来无迹，真乃水上神人也，所以，我才叫你好好看看啊！”
一听船老大如此说，桂菊便晓得这厮又是忽悠自己。别说能当总瓢把子的人不可能是光杆司令，即便她只带三五十个人，也得有个固定的落脚之地啊。估计这船老大也是只知道胡玉山在这段水路扎了总营，但是却也不晓得具体地方。而她为了在自己面前表示自己见识得多，所以才忽悠自己这么说吧！这话啊，只能听一半儿啊！
桂菊正腹诽，那船老大又开始吹起牛来，拍着桂菊的肩膀道：“总瓢把子这个人，是十分讲义气的，若是你能有机会亲眼见到，便会明白，什么是顶天立地的真豪杰。她为人仗义，锄强扶弱，最爱劫的便是贪官恶霸，整个澄江段的人都服她。咱们走水路的只要不是给恶人行船，到这里都是会收到保护的，所以澄江段的大多数船家都暗中投靠了她。若不是我并非家住澄江，家中又还有夫郎女儿，我也要跟着她这样的人走啊！”
看着船老大一脸遗憾，桂菊不由道：“既然胡玉山这样有名，又只劫持贪官恶霸，只要那些人走陆路不就能避开她，那她岂不是生意很少？”
桂菊一句话便问到了点子上，船老大听了顿时一愕，而后颇有些尴尬道：“那我就不知道了。许是那些贪官的东西，总瓢把子只要干上一票，就够吃好几年的了吧！”
见船老大这样说，桂菊也不继续细问，这船老大是个粗人，能知道这些外围消息已然不容易，如何能分析出其他内幕？所以桂菊只是独自在心里分析，这胡玉山定有另外的产业，嘴上却很随意的转了一个话题。
船老大见桂菊不再挑这些高难度的问题追问，当下便又开心的跟着桂菊胡侃，混然把自己刚刚的尴尬给扔到了一边。
两个人聊着聊着，货船便过了那道山峰，而后转过了一道水湾，不过才转过水湾，桂菊便发现，前面水路狭窄处，三艘大船并二十多艘小船，首尾相连，横着了水道之中。
“这是什么？”看着眼前的异状，桂菊不由好奇的问船老大。只是刚刚还侃侃而谈的船老大这一会儿却是满头大汗道：“水，水，水路封疆，天啊，怎么会碰上水路封疆？”
“水路封疆？什么意思？”看着船老大苍白的脸色，桂菊心中也有点不安起来。
只是船老大这时候似乎没有时间给她解释，只是急忙推着她往船舱里进，边走还边向后面的水手跟保镖叫道：“水路封疆了，快准备好家伙，停船靠边儿。”
“知道啦！”
“天哪，真倒霉！”
出乎桂菊预料，与船老大的紧张形成鲜明对比的竟然是水手们的毫不在乎。难道说，这个什么水路封疆，其实并不算是什么事儿？不过既然不算事儿，那船老大又紧张什么呢？
随着船慢慢像旁边的山崖底下靠去，船老大的脸上似乎又恢复了血色。待到看见山壁上正好有一处天然的小弧度可以停靠船只，船老大更是恢复了原来那飞扬的神采。
这下可更叫桂菊看着疑惑了，于是忍了半天，终于忍不住的她，开口向船老大讨教了起来。
这时候的船老大已然恢复正常，听到了桂菊的问题不由神秘一笑道：“不知道了吧。告诉你，水路封疆的意思就是，玉珊瑚要有大行动，所以用船将水路拦上，不让船只通行，直到她们将等待的猎物拿下，才会撤了封锁，允许船只通行。”
“这算什么解释啊？我看你明明紧张的很，那些水手跟保镖却并没当回事儿啊？”对于船老大的解释，桂菊早就抱着只可信一半的概念。而且一半她问道一些极端的漏洞问题时候，不知内情的船老大一般也就只有嘿嘿笑过。
不过这一回船老大却是并没有如此做，而是抿嘴一笑道：“要是别人问我这个问题，我一定不会说实话。不过既然是你问的，那我便多说说。看见最大那只船上的小旗没？如果你的船是她们的猎物，那么那支旗便会向左，而如果你的船不是她们的猎物，那么那支旗便会向右。我刚才紧张，是因为那时候旗还没标明方向，而水手跟保镖们则是因为知道咱么这船货并没有犯玉珊瑚的忌，所以才会不当回事。现在你明白了？”
桂菊听罢点点头道：“呃，明白了是明白了。只是还有一个小问题我有些不解。”
“什么问题？”船老大没想到自己解释的这么详细，桂菊居然还有问题，一时不由惊讶。
桂菊见状嘿嘿一笑道：“我就是不太明白，水手们都不担心，你担心什么啊？莫非你这船上还真有让玉珊瑚禁忌的物品？”
船老大一听，顿时便没好气儿的拍了桂菊一巴掌道：“禁忌物品是没有，但是禁忌的人却是有两个。你当我这船是普通的货船啊？谁想搭个顺风就能搭？要不是有上官那老家伙出面，我又看着你这人虽然是个扯后腿的文人，但是身上却没有那股酸劲儿很让人顺眼，不然就是状元也别想上我的船。老娘我可不伺候那样明明软趴趴，眼睛却偏偏长在头顶的家伙！”
“状元也不能上船？”
“哼，对，尤其是状元，我绝对不会让那种人上我的船。”
“不至于吧？看你一脸的苦大仇深。说说，是怎么回事？”对于船老大这个稀奇的规定，桂菊不由感兴趣起来。
而这船老大似乎是终于找到了倾吐的对象，尽管一开始还有些磨不开，但是耐不住桂菊的再三引导，于是不一会儿，她便把当年的事情说了出来。
原来三十年前，她刚刚攒够钱买了自己的第一艘船时，她载了一位年轻的举子进京赶考。只是她当时并不知道，这一位风度翩翩的年轻举子身上其实并没有钱。于是在不知情的情况下，她被那举子诱惑着打了一个赌，那就是如果这位举子能考中状元，那么她不但不收这一次船费，还要答应对方一个条件。而如果那位举子不能考中状元，那么那举子不但要付她十倍的船费，也会答应她的的一个条件。
当时的船老大，因为爱慕上了年轻举子身边的一位美貌端庄的小侍，又想到当时的皇上取仕喜欢年纪大的人，所以就答应了。不过结果很显然，那年轻举子赢了，中了状元，于是船老大不但没了船费，还答应了对方一个条件。
听了这个故事，桂菊想了想问道：“那人，可是前朝的柳学士？”
“你，你怎么知道？”没想到桂菊一语便将那人身份道破，船老大不由满脸吃惊。
不过桂菊听了却是一笑道：“也不难猜。三十年前，那还是前朝先皇时候。先皇喜欢年长稳重者这不是新闻。不过她倒也并非墨守成规，虽然只有一次，但年轻的状元她也是点过的，不过就这一次，却是成全了柳大学士之名。因为当时先皇说，看了柳学士的文章，便再也不想看其他人的文章了。”
船老大听了，顿时佩服道：“实话跟你说，我虽然因为她讨厌了文人举子三十年，但是对于你们的才学我还是很佩服的。不过这个我可不会告诉柳老婆子，不然她一定会寻机算计我的。”