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。”
许适容眼睛一亮，问道：“你当真不会认错？”
那掌柜翻过了玉佩，指着后片的一个凹处，得意道：“我从前那伙计雕这虎头时，一时不慎此处迸了个口，是我亲手给补上的。这痕迹，别人是看不出来，我一眼就能认出，绝对错不了！小娘子，不知你是花了多少买这东西的？”
许适容从他手上拿回了玉佩，笑眯眯道：“多谢掌柜的热心，我这就走了。”
许适容回了衙门，想去找杨焕，前衙后院的却都不见。问了个值守的衙役张大，正是昨日在尸坑边的那个，才知道是本地乡绅大户知道新知县上任，早通过县丞请了去到城里最好的蜘蛛楼里接风洗尘了。
许适容嗯了一声，问道：“昨夜拘来的那个女子，详情如何？”
张大昨日便见识这知县夫人的厉害，又隐隐听说她娘家在京中也是显贵，哪里还敢小瞧，急忙道：“已经打听过来了。那麻瘸子的媳妇王氏，自放出话说丈夫走了不见人后，不过半年就改嫁了个铁匠，如今已有个儿子了，现正被衙门里的官媒婆看管着。”
许适容点了下头，转身朝关押之处走去。
衙门里看管女犯的官媒婆昨日收了王氏，见她长得俊俏，那气就已是不打一处来，又听说是新知县刚上任就抓了过来的疑犯，哪里还会客气，拿了绳索便牢牢捆了栓在床腿上，又故意在面前放了个马桶叫闻了一夜的臭气，饭自然也是没得吃。此时自己正坐在门口，突见张大跟着个小娘子走了过来，先是以为新抓的女犯，再一看又不像，那女子走在前，张大跟在后面反倒是有些缩手缩脚的，正要开口问，张大已是几步赶了上来道：“这是新上任的知县夫人，要来探下昨夜关你这里的那女犯。”
婆子吓了一跳，急忙开了门进去，手脚麻利地端走了那马桶，忙不迭地用手挥着里面的尿骚气，脸上挤出了笑道：“这地怪腌臜的，委屈了夫人。”
许适容遣走了婆子和张大，看向那被栓在床脚的王氏。见她三十左右的年岁，想是昨夜饱受惊吓，面容苍白一片憔悴，头发也是有些凌乱，只看起来却是风韵犹存。一双手被紧紧反绑在身后，那绳索都嵌进了胳膊的肉里。
十四章
王氏昨夜被几个衙役闯入家中不由分说地锁到了县衙里，叫唤几句便被那看守自己的官媒婆掌嘴，又熏了一夜的尿骚味，只得闭了嘴战战兢兢熬到了此刻。突见屋子的门开了，进来了一个二十出头的女子，衣饰虽是简朴，看着也甚是美貌，只脸容严肃，一双眼睛直直地看了过来，竟似能看透自己一般。不知道她是何人，一下又紧张起来，想站起身来，这才发觉自己身上已是被绑得几近麻木了。
许适容到了王氏跟前，将她身上绑着的绳索尽都解了去，王氏揉着自己发麻的双手，又惊又疑，连道谢都忘了说，只呆呆地望着自己面前的这个女子。
许适容蹲到了她面前，问道：“知道为什么捉你来此吗？”
王氏垂下了眼睛，微微摇了下头。
许适容嗯了一声，站了起来道：“跟我过来，给你瞧样东西。”
王氏见她不似那官媒婆般凶神恶煞，一进来就给自己松了绑，此时又叫跟她去看东西，口气也甚是缓和，心中已是微微有些放松了下来，便又揉了下腿，撑着床脚站了起来，跟着许适容慢慢走了出去。
门口那张大和官媒婆见许适容带了王氏出来，虽是满心疑虑，只也不敢开口过问，只在后面远远地跟着。
许适容带着王氏拐了个弯，到了前衙的一处边角之处，指着扇门道：“东西就在里面，你自己进去看下。”
王氏有些不解，只也照着许适容的话，伸手推开了门，见里面阴暗一片，透着股霉气，那脚跨过了门槛，抬头只一眼，便尖叫了起来。
面前的地上，赫然摆放着一具森森白骨，头颅处的两个巨大眼窝深陷进去，似是阴阴地在注视着自己。
王氏复又尖叫一声，浑身汗毛直竖，转身便要跑，却被许适容拦住了去路。
王氏紧紧闭上了眼睛，吓得瑟瑟发抖。
许适容看了她一眼，慢慢道：“地上的这具尸骨，是在昨日城外的一处矮坡下挖到的，被埋在了个坑里。”
王氏方才那腿就被绑得气血不畅，勉强才走到了这里，此时听到这话，早是软坐在了地上，拼命扭转了头过去。
许适容仔细看了下她的神色，这才道：“你知道此尸骨是如何被发现的吗？”不等王氏回答，又续道，“那田地的农人前夜做梦，梦见个人，自称城中的麻瘸子，说自己躺在他家田地下已是三年之久，气闷得很，叫挖了出来帮着葬回祖坟去。那农人醒来，这才拿了锄头去挖，果真便挖了出来……”
王氏又大叫一声，两手捂住了自己的头。
许适容声音转高道：“王氏，麻瘸子三年之前失踪，你到处对人说他是因与你拌嘴后负气出走的，如今他自己却托梦叫人挖出了他尸骨，你作何解释？”
王氏一抖，那手慢慢地放了下来，看着许适容颤声道：“我……我当真不知……，瘸子……瘸子他当年确是与我拌嘴了一气之下才离家的，许是到了城外，被盗贼掐死了再掩埋，也未可知……”
许适容摇了摇头，站了起来道：“王氏，我方才我并未说那麻瘸子是如何死的，你为何一口咬定他是被盗贼掐死？”
王氏浑身一战，急忙道：“我方才不过是随口说的，夫人莫要当真……”
许适容微微笑了下，从袖兜里摸出了那块虎纹玉佩，递到了她面前道：“这东西，你必定是见过的吧？”
王氏看了一眼，面色更是惨白，只仍是用力摇了摇头。
许适容叹了口气道：“王氏，知县大人之所以没在公堂审你，不过是怜你一弱女子，想来也无杀那麻瘸子的力气，要给你留些颜面。只可惜你一心想替人隐瞒，那人却无怜你之心，早就在知县大人处将罪责都推在你身上了，说麻瘸子是你趁他熟睡扼喉而死，他不过是为了帮你，才移尸城外挖坑掩埋的。你死不足惜，只可怜你现在的丈夫和那不过一岁多的儿子，如今正在衙门门口哀哀痛哭，任那衙役如何驱赶亦是不肯离去。他们待你如此，你竟能铁石心肠到这等地步吗？”
王氏猛地抬起头来，面上已是潸然泪下，痛哭流涕了道：“夫人……求夫人救我……”
许适容淡淡道：“你把实情讲来，若人不是你杀的，自会帮你。”
王氏抹了把泪，又看了眼身边的那尸骨，这才呜咽着一一道来。
原来这王氏小名环儿，生母早死，继母贪财收了那麻瘸子的丰厚彩礼，不顾两人年岁相差甚大，一顶花轿便将她送了过去作填房。这王氏虽自叹命苦，只也死了心地跟了麻瘸子过活。初时倒也过得下去，不想前几年，那麻瘸子却是被人引去染上了恶赌的毛病，没几个月便将家当输得七七八八，王氏吵闹几句反被殴打，只得忍气吞声了下去。有日那麻瘸子的债主，城东的徐大官人带了人到她家讨要赌债，那麻瘸子闻风早逃了去，家中只剩她一人，见到这来势汹汹的一帮人，正吓得六神无主，那徐大官人却是看上了她的样貌，不但没打砸，反倒是屏退了人，软语相慰。那王氏平日和麻瘸子过日子，一颗心早成了死水，此时乍见到这样的男子对自己温存体贴，一下竟是有些心慌意乱，一来二去的便偷偷好上了。
那麻瘸子欠了徐大虎一屁股的烂债，知道对方厉害，惶惶不可终日，却是不见对方来讨要，还以为自己走了好运，哪里晓得那绿帽子已是被叠了几层宝塔高。这日在外被人拉住喝酒，醉得在那酒肆倒地而眠，待至半夜却是被冻醒了，这才爬了起来跌跌撞撞地回了家去。那卧房的门却是从里被闩住，拍打了几下，却是隐隐约约似是听到了男人的说话声，立时便心头怒气，用力踹了门进去，这才发现屋子里的王氏和徐大虎，虽是都已经穿好了衣裳，只都还有些凌乱。
若是平日，那麻瘸子怕了徐大虎的威势，或也不大敢闹，只此时却是凭了几分酒意，怒火冲天，抡起外屋里的扁担便朝徐大虎砸了下去。那徐大虎本是个恶霸样的人物，绰号小霸王，不提防被砸了两下，恶从胆边生，人又粗壮，按住了麻瘸子在地便将他脖子掐住，未想却是用力过度，一下将他掐死了。那两人见出了人命，都有些慌张，只那徐大虎很快就定了