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尔传来几声生意人的叫卖，其他的嘈杂噪音少得可怜，大马路上的车来人往，仿佛离这里很遥远。
两个时辰过去，我正在院子里逗着兔子，大祭酒从屋子里走了出来。她面色凝重，想来是在思虑问题。我连忙站了起来，给她倒了一杯茶水。
“我在草山里外搜了个遍都没有见到常清，看来他们似乎因为头次大师君的事情起了防备，把常清藏起来了。没有其他办法，我只好按我们商量的另一条策略，去直接见见阴千凤。结果也没有见到她。她的属下三魂七魄之首胎光接洽了我，说他们凤教主有事外出了。我把我们的意思说给了他，让他转达阴千凤，说我们今天晚上子时到草山之巅去，以六重九大阳命的人交换常清的元神。”大祭酒喝了一口茶说道。
我一听到说到了我，猛的吃惊，还没等我反应过来，大祭酒笑着解释道：“九儿你放心，我这样说不过是权宜之计，我们是绝对不会拿你的性命去交换常清的。如今他阴教不义在先，也别怪我们无信在后了！”
我微笑着点了点头，努力的让自己镇静下来。只听得大祭酒继续说道：“不过这事情还得让你去担点惊吓，晚上我们要一同去阴教，想办法把常清救出来再说。”
“说到底常清道长也是为了我才遇害的，只要能救出她，任何事情我都愿意做。”我斩钉截铁的说道。
“一切有我，你们就都不要提心吊胆的啦！”祖太说道，她这声音虽然有些苍老模糊，语气却很坚定，我们听了，如同吃了一枚定心丸。
“是呀，有祖太她老人家出面，我们还担心什么呢！”无尘道长笑着说道。
“他们没有问过被你们囚禁的爽灵吗？”祖太问道。
“没有，他们现在以阴天鱼为重，暂时不会顾及手下人的性命。我也不会主动提起，总不能说让我们拿两人去换回一人，这样他们反而恐怕会起怀疑。”大祭酒解释道。
“嗯，先就这样办，等到晚上子时的时候，你带着这孩子到草山去，我隐遁起来跟在后面，大家见机行事。”这老太说完后，身子挪动了一下，旁边的乌黑拐杖从椅子边上滑倒在地上，立即铿然声起，如同金石交击。大家都吃了一惊，我连忙过去帮她拾地上的拐杖。这拐杖一到手，我心头一紧，明明是木头的，上面还有木头特有的年轮，怎么却如同铁棍一样的沉！“难道这就是山上道士门嘴里说的蓍杖？”我心里嘀咕着，连忙把这根奇特的拐杖递到了祖太手上，这个老太点了点头，微笑着看了看我。尽管面部表情很慈祥，她的眼神却很深邃，让人不敢对视，仿佛能把一切都看透，这世界上的任何东西都瞒不过她。
“要睡午觉吗？对面的屋子有床有被子，你可以去趟一会。”乞姑不知什么时候走了进来，站在我后面对着我说道，还是那么的面无表情。
我还没来得及回答她，大祭酒接过话来：“是呀，时间还早呢，我还要陪祖太说说话，无尘师兄和九儿去隔壁的房子休息一会吧！晚上还有事情要办。”
“好咧，我也正觉得瞌睡兮兮的！九儿走吧，我们去歇息一会。”无尘道长一说完，我便站起身来和他一同进了旁边的一间屋子。屋子布置得很寻常，和普通百姓家没有两样。由于床比较小，两个人睡上去自然会觉得热，于是我请无尘道长去歇息，说自己没有瞌睡，便找一张椅子坐在窗旁。这间屋子尽管没有正对着茶河，但从后面的窗户斜看出去，也可以看到河里的情景。尽管天气有些热，这下面的河里却不时有船舶在跑动。“熙熙攘攘，为名而来，为利而往！”这句《史记》里面的话语，我记得佛印曾经在船上对着苏东坡说过。
“人老了，身子骨熬不住，走上一点路就觉得腰酸腿疼的！”无尘道长用手锤着腿，抱怨起来。
“戴爷爷，你说说祖太的那根拐杖是什么木头啊？怎么就跟铁棍一样。”想到刚才的情景，趁着他还没有睡着，我忍不住问道。
这老道一听到这话，立即没有了睡意，斜躺在床上，兴致勃勃的说道：“哈哈，这个你是不知道的哟！她这根蓍杖，可是大有来头的。”
“哦，什么来头呢？”我也来了兴致，连忙把椅子移了移过去，希望听他说明。
“远古的时候，巴河上游的老君山，山后的悬崖绝壁上盛产蓍草。这蓍草是占卜问卦的神物，非常有灵性，年岁越大的所具有的灵气也就越大。记得汉代的刘向就这样说过：‘蓍百年而神，以其长久，故能辨别吉凶，和龟甲一样赋有灵性。它嘘为云雨，嘻为雷霆，用将则元神自灵，制邪则鬼神自伏，通天彻地，出幽入明，千变万化。”这老道士摇头晃脑的吹嘘了起来，不管我听不听得懂，反正是自个的说得非常起劲。
“难道祖太的拐杖就是蓍草长成的？可这种草我是认识的，根本就长不了这么大呢！再说木质也不会有这样好。”我疑惑的问道。
“呵呵，是呀，蓍草为多年生草本植物，一百年也不会长多大的。祖太这根蓍杖，要是稀疏寻常，也就不是宝贝了。我听我大师傅说过这根蓍杖的来由，说是解放前的一个年头里，聋山脚下河边的一个渔民，一次从河里网到一根乌黑的棍子，形状如同拐杖。当时好多的人见了后，都说是百年难遇的阴沉木，是宝贝，于是便有人出重金收购，这渔民说什么也不肯卖。自己在家里打磨了几天，把上面的杂枝旁根全部打磨得光滑溜顺的，加工成了一根拐杖。然后偷偷的送到了聋山祖太的家里，跪着求她收下。原来十多年前这渔夫的老婆难产，因为家里穷周围的大夫都不肯上门接生，眼看大人孩子难保，祖太闻讯后立即上门帮忙接生，分文未取就保了这大人和婴儿的平安。虽说十多年过去了，这渔夫却是铭记于心，时刻想到要找机会报答祖太。所以才有了这赠送蓍杖一事。”无尘道长笑呵呵的说完后又感叹道：“所以说啊，这人要多做好事情，自己的福报是自己修来的，半点强求不到。”
“阴沉木，是一种什么样的树呢？”听他说得这么值钱，我连忙问道。
“在中国民间，阴沉木即炭化木，我们蜀人称之为乌木，西方人称之为‘东方神木’。它的形成久远，据可考资料记载：远古时期，原始森林中的一些树木，由于遭受到突如其来的重大的地理、气象变化，如地震、山洪、雷击、台风等。有的被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的阴暗地层中，时间长达数千年，甚至几万年，它们历经激流冲刷、泥石碾压、鱼啄蟹栖，以致形状各异，姿态万千。又经大自然千年磨蚀造化，阴沉木兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻，且木质油性大、耐潮、有香味，万年不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成。古籍中记载个别树种还具有药用价值。它集瘦、透、漏、皱的特性于一身，不愧享有‘东方神木’和‘植物木乃伊’的美誉。这种木头自古以来就被视为名贵木材，稀有之物，是尊贵及地位的象征。这个民间素有‘纵有珠宝一箱，不如乌木一方’和‘黄金万两送地府，换来乌木祭天灵’的民谚。在古代，那些达官显贵、文人雅士皆把阴沉木家具及出自阴沉木雕刻的艺术品，视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。历代以来，特别是明、清时期，阴沉木尤其成为各代帝王建筑宫殿和制作棺木的首选之材。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用，致使阴沉木更加稀少。民国时的窃国大盗袁世凯，逆历史潮流而动，皇帝梦没做多久就一命呜呼。但为了显示曾有过帝王身份，其家人费尽心思，耗费大量家财觅得阴沉木，为其拼了一副棺木。这虽是历史笑谈，但从中也看出了阴沉木的贵在难求。”无尘道长睡意全无，如数家珍的给我介绍起来。
“原来不是真正意义上的木头啊！这木头经过千年后已经发生质变了，怪不得既像木头又如同是铁一般的坚硬沉重。”我接过话来说道。
“是呀，严格说来，阴沉木已超出了木头的范围，而应将之列为‘珍宝’的范畴。这些特别的木材，因埋藏年代久远，其密度很大，质坚体重，置水则沉。我听说在故宫博物馆的珍宝苑，就珍藏有阴沉木雕刻而成的巧夺天工的艺术品，可见其珍贵的程度已远远不是一般木头所能企及的。过去那些地主老财们最喜欢收藏阴沉木家具及艺术品，就其质地、文化价值来看，可以说是无与伦比的，甚至已经超过了名贵的紫檀木。因为世上稀少，所以才珍贵异常，有这样一首诗是这样评价它的，我念