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正被婉如抱着玩金珠手链的肖瑾峥被父亲的怒喝吓得一抖，愣愣看着他撇起了嘴，顿了两息后才张了嘴“哇哇”大哭。
当娘的赶紧亲亲搂搂安慰小闺女儿，同时白了夫君一眼，嗔怪道：“小声些，吓着孩子了……”
“妞妞莫哭，咱们肖家人流血、流汗、不流泪！”肖阳伸手轻轻捏了捏闺女儿湿漉漉的小脸，而后无奈道，“你哄着她吧，我即可去拜访锦州刺史详细打听一下，或许，我们不能按原计划出行了。”
“嗯，快去吧。”她点点头，同样也是满目透着忧心。
待肖阳走后，婉如抱着女儿蹭了蹭她的脸低声呢喃道：“边关烽火起，男儿需得披战衣呐……妞妞，你阿爹说不定，要去打仗了。”
“打仗仗，打仗仗！”瑾峥重复着母亲的最末一个词，捏着小拳头高举又落下。
“对，打仗，爹爹要去保护咱们瑾娘哦。”无需肖阳说，婉如也觉得他们不可能按计划带着这一千二百军士、几百家丁女婢回京城去。
人太多容易引起误会，近两千人，到时候怎么站队都不行，不是去夺嫡都会被人看成眼中钉。
尽管永安王、郡主婆母、嫂子和侄儿侄女，还有娘家的大部分人均逗留于京城，可大部分情况下皇子私斗死不了与之无关的人，只要紧闭门户熬过最初的一段时间，等有人顺利登基后便可万事无忧。
却不知西北部情况究竟如何？婉如不由望着刺史府的方向很是忐忑，记忆中的夺嫡与国战都已经提前，那丈夫还能不能成为一品大将军顺利归家？
这锦州是西南地区最为富饶的州府，其刺史也是皇族中人，与永安王是异母兄弟，两人年纪相差很多，今上已经登基后这位王爷都还不及弱冠之年，因而他们早年也没发生过冲突。
如今肖阳登门刺史自然客气接待，并且取了地图详细告知了此刻的多方情况。
“西戎几十万兵力绕过了定西都护府所在的军城，放弃玉门关，直击陇右道南面的凉州，据悉，沿途已多处城镇失守，”定越郡王指着凉州区域的一个边镇苦笑道，“此刻，戎寇已经往西北地区的重要关隘西平郡而去。”
“若是西平失守，下一个关口则在兰州！”肖阳咬牙用手指点着行军图狠狠一戳，“此处之后便是一马平川，距离京城不过一千里。”
“肖将军如何打算？”定越郡王看着肖阳询问出声。
他是奉命回京城述职的边将，无旨不得擅离固定路线，如今，自然是没法指望京城能传出什么正常的旨意。
若是寻常时刻改道去西北便有谋逆的嫌疑，此刻虽是外敌入侵的紧要关头，事急从权无可厚非，可谁知登上皇位的人会不会秋后算帐？
不变路线只是走慢些，在蜀地多逗留一下，却是无碍。
定越郡王心知肖阳带了一队骁勇善战的军士，本又是一员猛将，换在没什么赫赫有名大将军的蜀地，他甚至能算得上是帅才。
若是肖阳能逗留在锦城，那他就无须担忧戎寇打入大齐腹地后自己辖内会不会被侵袭。
肖阳却根本没这偏安一隅，苟且偷生的打算，哪怕是要被秋后算帐也得先将戎寇撵出大齐，总不能等到国破家亡了再来奋起反抗？
他只是在犹豫，自己是应当往西北赶在戎寇围攻西平之前去救援，或是往东北去京城守护外公、母亲和嫂嫂侄儿等人 ？＇…＇还有婉如和瑾娘又该怎么办？不论去哪里都不方便带着，留她们在锦城他更是无法放心。
思来想去，还是民族大义在他脑海中占了上峰，肖阳决定派人暗中回京保护家中老少，婉如带上女儿和奴仆退回昆岭，自己则直接奔赴西北
而后，他谢绝了定越郡王的邀请，正色道：“这戎寇入侵，每每掠男女为奴、奸杀妇炫、烧毁村寨，所过之处如蝗虫过境惨不忍睹，身为将领，我没法站在这里等他们打上门。”
说罢，他即刻放了飞鸽传书昆岭，让人火速押运所有已生产完毕的炸药、火器到前线，而后安排了少许精兵潜回京城，又指点了定越郡王几处布防事宜。
忙完一切后，肖阳这才回到驿站房间向婉如辞行，让她带上女儿回昆岭去。蜀道虽难，但已经走过了两次不会有大问题，总比留在此处的强，纵观历史少有外敌入侵会打到西南夷区去，排除他们跟风内乱的可能后，反倒最为安全。
“你披上战甲就打算出发了？”婉如无语苦笑。
“……是，”肖阳愣了愣，而后颔首点头，又无奈道，“如娘，对不起你们，但这是我的责任。”抵御西戎是肖家军的责任，无关皇位上究竟是谁，无关是否有人下令。
婉如也是一叹，进一步问道：“我是说，你什么都不带空手去杀敌么？”
“准备带上现有的霹雳弹，原就准备献给今上的，每样都带有一大箱，如今正好派上用场，”说起他的研究肖阳不由挺直了腰杆，成竹在胸的回答，“虽少，凑合着也能打西戎个措手不及，后续的再让他们送来，必叫戎寇有去无回！”
“我是说粮草和军饷啦！”婉如以前在西北时后勤军需不用他操心，如今突然说到要上战场，精明如肖三郎竟也犯傻了么？
随身只有些许干粮，一路上让将士喝西北风去么？没有军饷又如何刺激普通士兵奋战？
肖阳本想说肖将军的军饷常事后再发，没人会有意见，忽地他又想起了别的可能，赶紧闭了嘴，一脸讪笑望向妻子。
却见她指着墙角的几个小箱子昂首道：“那是咱们家近年来积攒的金锭，拿去用吧！方才我已派了人去做饼子和肉干，你先整甲缮兵去，等一切都弄好了再出发——磨刀不误砍柴工不是？”
“好！”肖阳看着那与自己相比丝毫不缺乏勇气和智慧的爱妻，眼圈一红，不由屈身给了她一个用力的拥抱，恨不能将其揉入自己胸口，化为一体。
婉如轻轻抚着他的脸，爱意浓浓的呢喃：“阿阳，放心的去，我和瑾峥会好好的等你回来，一定要平安回来！”
待到次日清晨，肖阳带领一干将士整装待发，饮了饯行酒后，他慷慨激昂的高声喝道：“人生在世，百年岁月瞬息而过，总要做出一番事业才不枉此生，如今国难当头，短短一月沦陷数州，各处火光滔天、杀戮四起，眼看即将国破家残，我们能坐视不管吗？！”
“不能！”千余将士同时应答，喊声震耳欲聋。
“说得好！”肖阳说罢，扬臂呐喊道，“犯我大齐者，虽远必诛，血不流干，死不休战！众将听令——出发！”
他声音浑厚而又凝重，目光坚定而无所畏惧，浓浓的爱国热情溢于言表，就连那离去的挺拔背影也叫人不由心生崇敬。
整齐划一的马蹄声伴着低沉却又斗志昂扬的战歌渐渐远远，朝阳中，肖瑾峥被阿娘抱着手中目送父亲出征，她懵懵懂懂的含着拇指细声细气呢喃：“打仗罗，驾！”
“嗯，打仗，打跑敌人爹爹就回家。”婉如轻轻拍着闺女儿的背，不由潸然泪下。
孩子还小，根本无法理解这种离别的意义，只以为父亲是在与她做游戏。
婉如却知道，肖阳这一走还能不能回来都是两说，或许妞妞将会有个大将军父亲，或许，她们从此就是孤儿寡母了。这便是将门之人所必须面对的现实……
稍后，婉如领着女儿和一干仆人返回西南，肖阳则快马疾驰往西北而去，没走到五日便遇到了衣衫褴褛的难民，其中不乏青壮年。
肖阳骑在马上命人寻了个看起来像是这群人头领的中年男子，详细寻问他们从何处来，路上行了几日，是否遭遇敌人，以便借此信息估摸戎寇的位置与规模，修正自己的行军路线。
正如他先前所料，七天前戎寇已经大举进犯侵袭了西平，并且人数比预先的更多，却不知该城究竟能熬过几日？
了解了这些必要信息后，肖阳俯视着那面上还带有血痂的汉子，忽然问道：“你们欲往何处去？”
那人显示有些茫然，想了想之后才回答：“京城。”
他们原本只想逃离西戎侵犯之地，并没多想究竟去哪里，肖阳一问他反倒有了主意，想必京城一定是安全的，却不知那里究竟会不会给他们打开城门？
“你们走偏了，此地是甘南，你们应当是从西平到定西然后再至天水去往京城，从甘南到天水绕行了不止百里，”肖阳摇摇头，而后告诉他京城此刻已经许出不许进了，又叹道：“再者，此去近千里，壮年男子可行，老弱妇孺又该如何？”
这中年男子也是个能识文断字的乡绅，他在肖阳反问后，拱手行礼客客气气地问道：“将军的意思是？”
他虽不知道肖阳是谁，只