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”
我点点头道：“我是。请问阁下是哪一位？”
这人道：“小人名叫冯鑫阁，是五羊城远人司的，郑大人已关照过我，请楚将军随我来吧。”
冯鑫阁带着我们出了码头，那里已安排了三辆马车。我道：“慕渔馆远么？”
冯鑫阁道：“不远，约摸有半里地吧，请楚将军上车。”
三辆马车一般大小，不过冯鑫阁带着我和钱文义两人占了一辆，其余两辆让士兵去挤。马车很宽大，我进了车，见里面还很宽敞，总可以坐上十来个人，便对钱文义道：“钱兄，把那几个受伤的弟兄叫过来坐这车吧。”
和海贼一战，前锋营有七人受伤，其中三个的伤势重一些，现在还没有完全痊愈。钱文义答应一声，跳下车去了。等他下车，冯鑫阁却有点诧异地看着我，我有些不安，道：“冯先生，对不住，我冒失了一点，不要紧吧？”
冯鑫阁道：“不要紧不要紧。”他说着，微微一笑道：“楚将军真是爱兵如子。”
我笑道：“不是爱兵如子，他们都是我的兄弟，我们一向同甘共苦。”
冯鑫阁道：“是，是，以人为尚。”
这句共和军的套话倒也不让我反感。不管做得怎么样，以人为尚，以民为本这两句话本身还是没有错的。
等几个伤兵上得车来，马车开动了。一路上行去，我从窗缝中看着道路两边。虽然夜已深了，街道上仍然很热闹，隔了几年，帝国终于又有使臣到来，可是现在的五羊城却已经成了共和军的大本营，如果五羊城的市民知道后也会觉得不可思议吧。五羊城规模并不比帝国小，五羊城统辖的广阳省虽然是帝国十九省中最小的一个，方圆才两三百里，但人口却很多，全省据说已超过两百万。南疆自苍月公反乱以来便战火不止，以至于哀鸿遍野，相对平静的广阳省倒成了避难的首选，现在只怕人口更多了许多，街上来来去去的人一个个神情安祥，一副丰衣足食的样子。
不管怎么说，五羊城主统治有方，看来也有他的本事。我看着街上的行人和店铺，叹道：“五羊城真是繁华，好象也没什么影响。”
冯鑫阁道：“楚将军以前来过五羊城么？”
上一次来的时候，还是武候南征时路过。那一次根本没有到南门来，而且，那一次是为了征讨苍月公的共和军，现在的五羊城却已成了共和军的大本营。我道：“第一次来。对了，蛇人没来骚扰过么？”
冯鑫阁突然闭嘴不语，我心知他定然不肯多说，何况他也不会知道什么内情，便岔开话头道：“现在五羊城有多少人了？”
冯鑫阁道：“有七十多万人吧。”
七十多万！我吃了一惊。当初武候以“为渊驱鱼”之策，将南疆难民尽驱到高鹫城，那时高鹫城也不过七八十万，以至于高鹫城的粮草不继，四月便告破城。五羊城在正常情况下便能有七十万人口，这个城市到底该如何管理？我自己带兵最多不过五千人，但也知道基中困难了，若不是有钱文义和曹闻道帮手，只怕我真要吐血。帝都有五十万人口，有三万禁军，维护治安的执金吾也有五千人，五羊城的七十万人不知要多少士兵了，肯定已远远不止以前大帝与初代城主定下的两万私兵之约。如果再加上共和军残部，我想现在五羊城的军队可能已超过了五万之数。
有五万精兵，那才能成为与蛇人谈判共存的筹码吧，否则蛇人定不愿在后方伏下这么大一颗钉子在。我想何从景也一定猜得到，如果蛇人真的毁灭的帝国，那下一个目标就是五羊城了，所以他不会真心投靠蛇人的。可是如果蛇人真能权衡利弊，它们会不会也在防备五羊城主与帝国的私通？
想到这儿，我不禁又有点担心。我们来五羊城该是个秘密，这消息会不会走漏？一旦走漏的话，五羊城主是会破釜沉舟，与蛇人正式开战，还是把我们杀了以取信蛇人？现在这些都是变数。也许，任何一个微不足道的变数都将使得事态急转直下，现在，我必须步步小心，绝不能错得一步。
冯鑫阁说慕渔馆不远，我只道离南门没多少路，没想到马车七拐八拐走了大半天，眼见周围越来越冷清，马车才停了下来，冯鑫阁站起身，撩起车帘看了看，道：“楚将军，慕渔馆到了。”
前面是一大片宅院，周围是一条丈许宽的河，河的那一边还有一丈多高的围墙。这几乎是个城中之城，占地也想当大。马车从一座小桥上驶过去，院门口两个卫兵举起长枪敬礼，等我们一进去，院门又关了起来。冯鑫阁道：“到了，楚将军请下车。”
我跳下马车，只见这慕渔馆里鳞次栉比地尽是建筑。房屋虽多，安排得却是错落有致，一丝不乱，到处都是绿树掩映，只是灯火并不多，看来慕渔馆里住的人并不多。现在已是八月未，树上结着累累果实。那些果子大约有小酒盅一般大，有青有红，我从没见过。正看着，冯鑫阁笑道：“楚将军，城主已在丹荔厅设宴为诸位接风洗尘，丁大人已在内等候，请楚将军进去吧。”
那丹荔厅门两边的柱子上刻了副对联，是“丹房养志，荔树长青。”落款写着“照磨轩题”。字体很是圆转流畅，如果薜文亦见了一定会说是个某某名匠所刻，我却看不出门道来。
一到门口，有个人已高声笑道：“是楚将军来了吧？草草不周，还望恕罪。”
这声音十分清亮，是个四十来岁的中年人声音。我踏入厅门，边上冯鑫阁道：“城主，楚休红将军到。”
五羊城主名叫何从景。何氏在五羊城一向是名门望族，但人丁却不是太兴旺。我只道这种养尊处优的人多半腰宽肚大，一副面团团的样子，但何城主相貌颇为清瘦，双眼不大，却极有神采，颌下有三缕长髯，一个人甚是清雅。虽然他的样子让人一见便觉可亲，但我心中却暗自叫苦。这样的人多半极富智计，我在符敦城里被陶守拙摆了一道，自始自终被他玩弄于股掌之下，现在记忆犹新，实在不愿与这种智者来打交道。可是怕什么来什么，五羊城主虽然谈吐可亲，谁知道他心里在想什么。
我行了一礼，道：“小将楚休红，来晚一步，还请城主恕罪。”
何从景笑道：“何罪之有！楚将军英勇无敌，我主才听郑昭说起过了。还请楚将军入席吧。”
丹荔厅里设了不少席位，当中是三桌，偏厅还设了十来桌，这个大厅仍然颇有空间。何从景坐在主席正中，在他的左手边，丁御史已然落座，右边的位置空着，大概是给我坐的。帝国尚在，右边原本该是五羊城中的重臣的位置，何从景却让我坐下了，已是一副推心置腹的意思。我又行了一礼，道：“小将谢过。”
一个侍者导着我到何从景身边坐下，钱文义他们也纷纷落座，只是他们坐的都是边上几桌，这一桌主席上除了我和丁御史以外，都是五羊城的人。
我刚坐下来，侍者给我倒了杯酒，何从景端着杯子站起来道：“今日天使下顾，敝城蓬蔽生辉。今日得见两位天使尊颜，下臣感慨莫名。列位，我们先敬两位天使一杯，以谢天使伏波越浪而来。”
他的话很客气，但越客气的话越会言不由衷。我和丁西铭也站起了起来，丁西铭道：“多谢何城主款待，下官身在帝都之时，久闻何城主是当世英豪，如今一见，更胜闻名。”
何从景笑了笑，道：“干了！”自己先把一杯酒一饮而尽。我们也都喝了下去，刚要坐下，何从景忽道：“丁大人，楚将军，此间所坐，皆我五羊城的股肱之臣。这位，是我城中关税司主簿孔英大人。”
我也听说过，五羊城虽然名义上是帝国领地，其实与独立一般无二。与帝国的兵、刑、户、工四部相应，五羊城也有六司，分别是关税司、军务司、远人司、巡察司、匠作司和职方司。其中关税司相当于户部，军务司相当于兵部，巡察司相当刑部，匠作司相当工部，还有远人司是招待各处来人的部门，职方司则负责大小官吏的考评。与帝国稍有不同的是，五羊城以商人为本，因此关税司的重要性为第一。而到五羊城来的外地商人极多，也需要单设一个远人司负责，职方司却是五羊城特有的。各司以主簿为长，这孔人英是关税司主簿，就是五羊城重臣之首了。
孔人英端起杯子向我们一扬，道：“两们天使在上，下官先干为敬了。”他把杯中酒一饮而尽，喝得爽快，我们也喝了下去。这一桌有十个人，除去何从景和丁西铭、我，剩下七人中多半是各司主簿，但我没看见郑昭在，可能他官职虽大，却还不是主簿，只不知道那多出来的人是谁。
何从景一个个给我们介绍下去，分别是军务司主簿王珍、远人