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一阵春风过耳，谁家的院子里飞出了粉色娇艳的桃花花瓣，落在一个身穿铠甲，腰悬重刀的骑马男子的肩头。
男子的身后是一队不过百人的轻骑兵，男子的面前是人来人往的十字路口，但由于这名男子的到来，喧闹的十字路口显得清冷孤寂。
男子的对立面，是一顶华丽而不显浮华的官轿，官轿由四名魁梧的青年抬着，轿帘则被坐在官轿里的枯槁的手高高掀起，岁月的痕迹在老者脸上一条条的显现，唯独那双精亮的眼睛似乎永不会褪色，他直勾勾地望着对立面的骑马男子。
“李大人，迎接八皇子的事情就交由后生晚辈来完成吧，你一把年纪，也该是想清福的时候了。”寇翼高声喊道。他与李沛同朝为官，各掌握朝廷的一半势力，此刻却是表面谦虚地称自己为后生晚辈。
“此言差矣，迎八皇子入朝非同小可，自然应由你我二人同往。”李沛也高声回道。
其实皇帝并未让任何人去迎接，八皇子也从未来过书信告知自己将至。
这一切全都是俩人安插在城门口的眼线得到消息后通知他们的。
他们各怀心思都想比对方先一步将八皇子迎回自己府上，也好将其控制。
不过谁都没料到俩人竟然会在路上相遇，所以俩人只得按兵不动，闲聊几句，即使司马昭之心已路人皆知了，但还是得守护好自己的门面。
俩人僵持之中，已过去一盏茶的时间。
通往东城门的大街上，远远地，有一车一马一骡子向他们渐渐靠近。
各方的行动（2）
沿街的行人早已嗅到不同往常的紧张气氛，唯恐殃及池鱼，纷纷绕道而行。唯有白羽一行人依旧保持着缓慢的速度前行，风雨无阻。
三方人马在空旷显清冷的天璇东街上聚首。
十字路口，三方各站一方地，只有通往皇宫的方向是通畅的。
太师李沛率先下轿，故作姿态地走到马车前，弯腰行礼，“李沛恭迎八皇子归朝。”他做事圆滑，不像寇翼那么强硬。
见此变故，骠骑大将军寇翼不得不跳下马背，按刀上前行礼。
本朝最有权势的文臣和武将就这么肩并肩地站在一起，弯腰垂首，等待八皇子的那一声“免礼”。
然而许久也不见有人回应，不免让俩人怀疑这是否是八皇子的故弄玄虚？或者八皇子想给他们一个下马威？
坐在马车里的烺纯对“八皇子”这个称呼存有抵触情绪，但他的神情在苏简言看来是那种淡定与从容。
她不清楚烺纯在想什么，烺纯就坐在她的对面，宁静的眼神像是在看着自己，可又觉得他的眼神辽远而空茫，似以看出了这个狭隘的空间，或许已经望到了彼岸之境。
“烺纯……”她试着唤回他的神志。
然而，烺纯似乎并未出神，对她浅浅一笑，轻叹出声：“让你跟着我，不知是福还是祸。”
苏简言正欲开口作答。
烺纯忽然俯身上来，单手将她的头按在自己的肩窝，沁凉的唇几乎贴着她的耳垂，低语：“往后祸福难料，但烺纯绝不会让你受到伤害。”
说完这句话，他转身掀起车帘。留下苏简言一人坐在角落里，一颗心脏像是要从胸腔里跳出去。那句音淡而情深的话令她感动，但他说话时吐出的气息更令她心跳加速，温暖的气息萦绕在她耳边挥之不去，惹得她浑身酥酥麻麻的，仿佛飞上了云端。
俩人确立彼此关系已有很长时间，但以烺纯的淡静个性，他是不会对她做出有意的亲密举动。
各方的行动（3）
所以，每每烺纯于无意中亲密地靠近苏简言时，便会使她的心脏因兴奋而狂跳不已。然而此时此刻，同样心脏狂跳的人却不止她一个。
当李沛抬起头看见烺纯的一刹那，就似看见了九王在世。他那颗衰老的心脏猛烈跳动起来，年迈的身子骨因惊骇而踉跄后退，退了两步方稳住脚。
凤妃当年产下一对双胞胎，早出生的那位小皇子因气弱体衰几乎与死无异。这件事，权大势大的李太师再清楚不过。那之后，小皇子便由济世庄主白熙春抱回济世山庄救治。
谁都以为小皇子已是神仙难救，活不到少年，可如今，襁褓里的婴儿已成青年。
如果不是寇翼向皇上禀报在幻夜城偶遇成年的八皇子，李太师相信关于八皇子宫烺纯的记录将会是皇族族谱上的一小行字，而史书的记录绝对是简明扼要的“夭折”两字。
八皇子——九王爷的孪生兄弟！
九王薨逝一年有余，整个帝都连三岁小孩都知道，就像大家都知道九王宫烺轩是个暴戾成性又阴晴不定的恶魔。
平民百姓退避三舍，贵族官僚忌惮三分，就连泰安都对自己的儿子都有所顾忌。
这是因为无论宫烺轩心情是好是坏，只要他想，就敢提剑上门，逼其就范，甚至可以逼皇帝退位，自己坐上皇位。但九王没这么做，有人猜测九王对皇位不屑一顾；也有人猜测九王忌惮三殿下，聪明人之间若非站在同一阵线，必然会顾忌和防范对方。
那么，现在这位与九王的长相毫无二致的八皇子，是否也有九王一样的暴戾脾气？关于这点，寇翼和李沛尚不明了，但有一点他们都已预见——八皇子的到来必会成为瑾然王爷夺得储君之位的一个强有力的威胁。
寇翼和李沛明面上是死敌，暗地里勾结，但彼此都不信任。
毕竟瑾然王爷是李太师的外甥，寇翼若非得到泰安的宠爱，日后必将处于李太师之下，若想独占鳌头，他只能改为拥护四肢健全又头脑健全的八皇子。
各方的行动（4）
短短的一个瞬间，寇翼和李沛都已将对方的心思剖析了个透彻，八皇子的到来不仅是瑾然王爷的威胁，也是他们就此开始成为真正敌对关系的必然条件。
但他们还是对眼前这个没有什么表情的八皇子露出了惊骇，心底同时想起一年前暴毙的九王，那个曾经令他们惶惶不安的存在。现在，八皇子的存在只是让李沛感到不安，而寇翼只是希望八皇子不会像九王那么难以沟通相处。
烺纯已见过寇翼，所以他的目光全放在李沛的身上，看着李沛由惊骇转为略略不安，最后将所有情绪藏匿于心底，露出恭敬的神情。若非他与烺轩一模一样，若非烺轩的个性桀骜阴鸷，若非李太师从他身上看到烺轩的影子，这个撑起半壁江山的老臣是绝不会心思外露，让别人有机可乘的。
“多谢二位还能想到烺纯，但烺纯想去见一见三殿下，请让路。”
烺纯的话不见得有多么客气，在寇翼和李沛听来甚至有些冷酷无情，但这却是烺纯与生人说话的一贯态度，他懂得对人礼貌，但不懂得用温和的语气将话说出去，所以对他不了解的人会觉得他不易近人，而对他有所防范的人就更觉得他有些无情。
李沛笑一笑，道：“八皇子想见三殿下日后自然有很多的机会……”
“皇上自从得知八皇子尚在人间，便日日夜夜期盼着能与八皇子早日团聚。”寇翼听不惯李沛之后的唠叨，忙将其打断，直截了当又半带威胁地说道，“寇翼这就速速迎八皇子殿下入宫面见您的父皇。”
李沛唯恐寇翼将八皇子半路劫去将军府，也说道：“老夫陪伴八皇子一同前往。”
“那就不必了。”寇翼斜睨道，“李太师一身便服，风尘仆仆，您总不能衣冠不整的就进宫面圣吧。”
李沛是于匆忙之下出府去拦八皇子，并不像寇翼那样做足了准备，随时阻截。
不过，李沛非等闲之辈。
各方的行动（5）
他看了看天色，“寇将军莫不是忘了？这个时辰皇上未必能马上与八皇子见面。”他转向烺纯，恭敬的神色下带着丝深不可测的笑意，“不如，八皇子先去老夫府上喝口茶，歇歇脚，洗去一路风尘。待老夫禀告皇上您已入城，在由老夫亲自送您进宫，如何？”
“只怕八皇子一入太师府就不知何年才能进宫。”莫杰取下系在腰带上的酒葫芦，牙齿咬掉塞子，悠闲地灌了一口，慢吞吞地道：“我猜，寇将军在领八皇子入宫以前，肯定还有很多话要跟八皇子谈吧？”
李沛转向那个骑着骡子，满脸胡渣的男子，疑虑道：“慕容山庄，武财神，莫杰？”
“正是