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“公公。”谢茂平时老奴阉奴随便喊，这会儿倒是放缓了语气。
他三岁时，赵从贵就被淑太妃差遣到他身边照顾，就像是海绵一样帮他过滤了无数危险，忠心耿耿地护卫着他。尽管这老阉奴没什么大见识，可他守得住秘密，又有一颗忠心，指哪儿打哪儿从不自作主张，谢茂十分信任他。
“陛、陛下……”赵从贵看着语态温和的皇帝，本就哭得皱巴巴的脸更丑了。
“大晚上的你在这儿干嘛呢？明儿一早你去接侯爷进来。瞧瞧你办的差，朕把侯爷这么大个人搁家里，你都能把人给看丢了。再这么着，朕这太极殿的掌事太监可轮不上你。”谢茂也不和他掰扯上午的事，上前先轻轻踹了一脚。
赵从贵一边呜呜哭一边擦鼻涕眼泪：“哎，哎，老奴一早就去接！”
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第二天一大清早，赵从贵就去左安门接人。左等右等，始终不见衣飞石来。
他以为自己是等错了门，立刻又差遣小太监去静安门、贞顺门、光佑门、右安门候着，一直等到夕阳西下，进宫哭灵的百官都散了，也没人见过清溪侯。赵从贵也不敢差遣人手出去寻找。——衣尚予在京中，谁敢去拐他儿子给皇帝“玩”？
接人没接到，赵从贵垂头丧气地回太极殿复命，谢茂这会儿也顾不上衣飞石，他现在一天三回给大行皇帝哭灵，间歇时还要处理政务，早晚去给淑太妃请安，脱不开身。
大行皇帝驾崩第三日，谢茂就给淑太妃上了皇太后尊号，嘉称神圣仁寿皇太后。
因在国丧之中，百官命妇皆不上庆贺笺表。不过，这一天谢茂就没去给大行皇帝哭灵，而是跑去给亲妈摆宴庆贺了。
当即就有愣头青御史上书痛骂皇帝丧期失礼，谢茂拿着本章叹气一声，就是你了。
当天下午，羽林内卫奉中旨至御史余标丽府上，以犯上狂悖的罪名将余标丽重打三十棍，扬长而去。入夜时分，被打得奄奄一息的余标丽便呕血而亡，死前怒斥暴君！
此事传遍京城，朝野震惊！
左都御史蔡振本是个不太爱管事的养老官，右都御史杨至未乃杨皇后族叔，自杨皇后“病逝”，先皇五子于大理寺触柱身亡之后，杨至未就把尾巴夹得很紧，根本不愿出头。蔡振无法，只得出面领着都察院的一帮子铁脑壳上书继续骂。
国丧期间，谢茂一直辍朝，他接了本子也不生气，先差人把蔡振的本章还给那老哥们，至于其他跟着欺哄的小御史嘛，有一个算一个，只要敢上书骂他的，全部二十棍子。——这回没打死人，但保证挨打的御史十天半个月是起不来搞事了。
蔡振次日继续上书骂，连词儿都不带换的，昨天那本怎么回来，今天这本怎么上去。
谢茂又差人悄悄把他的本章还给他。
一个上本骂，一个往回揣。
搞了七八次，蔡振还没想到别的招，羽林内卫又奉中旨出宫了。
吓得在内阁值班的陈阁老坐上轿子就跟着往外跑：“快快！叫林首辅来！陛下要杀老蔡！”这位老臣气喘吁吁地冲到蔡振府上，并没有看见血淋淋的棍刑现场，可是，左都御史蔡振脸色煞白，羽林卫手里端着一个空了的药碗。
完了！这是要鸩死！陈阁老遍体深寒，他万万想不到，新君竟是如此狂妄暴戾！
先是中旨杖毙御史，再差恶犬毒杀都察院长官，这是不给言官活路啊！先帝再器量刻薄，猜疑多思，可先帝面上功夫总要做的吧？这一位……完全不管什么叫体面啊！苍天啊！
蔡振的两个儿子伏地痛哭，蔡振正要怒斥说遗言，在一边端碗看戏的羽林卫连忙打断他：“奉陛下口谕，近暑热气躁，朕闻蔡老肺燥火大、口气熏人，特赐下火药一碗。钦此。”可别让这位也跟那死掉的御史一样大骂暴君，真骂了就保不住了！
下火药？
蔡振懵了。
蔡振俩儿子懵了。
站在门口的陈阁老双膝一软，一屁股坐了下去。哎哟妈呀！吓死老夫了！
※
“死掉的那个……冤不冤？”皇太后问。
坐在她跟前的是林附殷。文帝在世时，兄妹二人就没社么机会见面，谢芝在位时，淑太妃也不好召见内阁。——太妃与太后，只差一字，待遇那是天差地远。如今皇太后想见林相就大大方方地传进来，谁也不能说她不对。
林附殷解释道：“陛下发中旨前也曾垂问于臣。此人在都察院七年，不爱财帛权势，最爱虚名，憎恶权贵。臣与太后说一故事，太后便知道此人死得冤不冤枉了。”
林附殷说的是文帝时期的一桩旧事。
【①看作者有话说，大家省点钱，别说我注水】
“人这手里但凡握有一点儿权力，杀生予夺，就了不得了。”皇太后轻叹一声。
林附殷道：“陛下与臣商量时，本是发中旨责罚三十棍。臣将此事告知陛下，余标丽此人便没了生路。若说御史之死，意自上出，余标丽之死，则在微臣一身。”
皇太后见惯了后宫中有道理没道理的冤屈死亡，替多年前的富户、卫氏感慨一句，很快就恢复了常态，说：“照着你的意思，皇帝是故意要杀人？……为了西北那事儿？”
“是。”皇太后可以随便议论皇帝，林附殷可不行。
太后微微一笑，道：“得了，知道了。皇帝要立威，着急立威，剑走偏锋至此。总不好再这么闹下去，你们内阁也联署个本子上来，本宫来打圆场。”
林附殷今日前来的目的，也就是请皇太后来收拾残局。
现在上上下下都知道了，刚登基的小皇帝不是个好应付的主儿，你放小喽啰怼他，他直接绕过枢府发中旨把人打死！你派老臣怼他，他敢拿下火药假装鸩毒捉弄你。就不说小皇帝是否真的会一怒之下把下火药换成毒药，就算他只给下火药，堂堂大臣被皇帝这么捉弄，真正是体面全无！丢也丢死人了。
现在有内阁出面提请，太后以母后身份管束打圆场，好歹把台阶下了。
经此之后，皇帝过问什么事，朝廷各衙各部、上上下下，全都打起十二分精神小心应付。
这位可是全然不要脸的主儿。
惹毛了他，不管是一顿打死还是灌一碗下火药，都够让人恶心的。
有听着风声老奸巨猾的朝臣，都已经看出来皇帝折腾这一番是为了什么。
——不就是衣尚予要去下虎关了，朝廷一时半会儿没弄好衣尚予要的粮草物资吗？
欺负皇帝年纪小，没到六部办过差，别说底下人，连林附殷都想在里边吃一口。上上下下嘴都挺甜，行，好，马上办，立刻到位，满口子殷切回答。
衣尚予抵京当天，皇帝就拉了内阁商议条陈，立了西北军范。
次日，皇帝冷静等着内阁与六部的反应。——很显然，这反应并不让谢茂满意。
第三天，皇帝为皇太后上尊号，不去哭灵。御史余标丽趁兴冒头，正中皇帝下怀。
皇帝撕破了脸用羽林内卫发中旨杀御史，杀御史之前还专门去问过林相，林附殷悚然而惊，再不敢在西北军事上插手。林家也有带兵的武将，所以林附殷有私心。可皇帝的反应如此杀气腾腾，林附殷立刻选择了暂避锋芒。
旁人以为太后会和小皇帝争权，林附殷却知道，只要皇帝立得起，太后绝不会伸手。
本以为还要在京中盘桓数月的衣尚予，突然发现原来要办的事顺利多了。以前要他派人去各部各衙门跑章程，现在各部自动上门给他一条龙服务，陈阁老还专门拨了一天居中协调，将户部两位司长、兵部三位侍郎一起带到长公主府，三下五除二，齐活。
临走之前，衣尚予把容庆交给了陈阁老，说此人身负重案。
这位主管钱粮的陈阁老满心日狗：劳资给你鞍前马后地帮忙，好嘛，你临走了还给劳资一坨祸事！皇帝怎么不给你灌一碗下火药！
※
衣尚予离京当日，谢茂就鱼龙白服窜进了长公主府。
长公主不在家。长公主当然不在家，谢茂出宫之前，去长信宫求了太后，这会儿长公主正带着女儿衣琉璃并两个双胞胎儿子，在长信宫里陪太后打叶子牌。
谢茂才进门就有下人认出了他身边的赵从贵。——皇帝不好认，太监好认呀。长公主虽是收养的，但文帝看重衣大将军，赏赐一波接一波，给长公主赐几个太监也不是事儿。
赵从贵暗示一番，长公主府立刻就跪了，要请谢茂堂上歇息，再叫二公子来拜见。
谢茂总觉得衣飞石在长公主府会被虐待，脑补了一个小衣正被关在小黑屋里