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席散人去，空堂静室，只剩李斯和韩非相对而坐，一如当年同窗之时。两人互望，皆有隔世之感。
李斯道，“兰陵一别后，无日不思君。兄今来秦，以兄绝世之才，必得秦王爱宠。日后你我同殿为臣，朝夕相聚，不亦快哉！”
韩非一笑，不置可否。他目前的处境甚是尴尬，一方面，如果他要为韩国暗中谋利，就必须取得嬴政的信任，见用于秦，掌握必要的权力。但是，如果真的让他像李斯那样，出仕秦国，又违背了他的本性，况且，嬴政之所以看重他，其实是看重他的学说，而一旦他的学说为秦国所用，秦国必然会越发强大，韩国的灭亡也就将越发不可避免。
李斯见韩非不语，又道，“兄之书，何以能为秦王所见，兄知之乎？”
韩非醒悟过来，道，“莫非是你……”
李斯微笑点头。两年前，李斯出使韩国，委托韩相张让为其取韩非之书，张让经不住李斯的一再催促，不得已奉上两篇。李斯于是将其置于嬴政书房，这才有了嬴政一读倾心、发兵得韩非之事。
韩非把酒临空，醉眼朦胧。他不能不多想，李斯也许就是嬴政的说客，特意要试探他的态度。是以尽管心中不快，怪罪李斯多事，害得自己沦落到现在的境地，却也并不形于颜色，只是淡淡说道，“何必呢，不值当。”
李斯见韩非兴致怏怏，断喝道：“韩非何在？”
韩非错愕道，“韩非在此。”
李斯道，“君心已死，非我所知之韩非也。当年的韩非，怀抱大材，勇于用世，长愿功显天下，名扬后世。”
韩非不语。李斯再道，“世上有才如兄者能有几人 ？＇炫书…＇忍心自弃，埋没速朽乎？你我皆知，能用兄者，惟秦而已。兄为韩公子，心念故国，固常情也，然不见天下大势乎？韩亡必矣，六国亡必矣。英人莎士比亚作戏剧《暴风雨》，其中有语云：舟船漏，鼠不留（注1）。鼠尚有灵，不居破舟之中，而况人乎？”
韩非忽然大笑。李斯不解其意，道，“兄因何而笑？”
韩非道，“言及老鼠，不由想起当年的你，上蔡叹鼠曰：‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！’时过境迁，此韩非已非彼韩非，此李斯犹彼李斯乎？”
提起往事，李斯也忍不住笑了起来。韩非又道，“世人视君，以为犹行当年之言，然否？”
李斯冷笑，不屑道，“世人哪得知（注2）！”
韩非大叫道，“好一句世人哪得知！仅此一句，足以狂醉三千年。”
两人痛饮大笑。这一瞬间，仿佛重又回到了当年同窗之时。如今的李斯，地位和权势摆在那里，除了韩非，恐怕再也没人敢和他如此直率地交谈，更别说挤兑挖苦他了。
李斯见韩非一再岔开话题，知其无意事秦，也不再劝说。反正韩非在咸阳还要停留很久很久，大可以从长计议。
很自然的，两人的话题从务实开始转为务虚，纵论诸子百家，天理人性。李斯的心态是，韩非好比是一座思想的宝藏，岂可入宝山而空回。而韩非恃才傲物，也只有李斯这样强劲的对手，方才能刺激到他，让他一吐胸臆，尽情发挥。于是乎，酒兴飞扬，胸襟开张，通宵长语，不觉东方即白。
二士共谈，必说妙法。韩非和李斯，站在时代的巅峰之上，一样的雄视古今，一样的俯瞰百代，这样两个不世出的人物对谈起来，又该是怎样一幅激动人心的景象！千载以下，吾人不由遥想，两人悠然对坐，侃侃而谈，身外却早已是大雨瓢泼、飞沙走石。呜呼，倘能适逢其会，仰瞻其光，沾染其泽，即使被淋得全身尽湿，打得满头是包，咱也认了，咱也值了。
〖注1：
见《暴风雨》第一幕第二场。
普洛斯彼罗：……他们已经预备好一只腐朽的破船，帆篷、缆索、桅樯——什么都没有，就是老鼠一见也会自然而然地退缩开去。……
注2：
见《世说新语》。
谢公（谢安）问子敬（王献之）：“君书何如君家尊？”答曰：“固当不同。”公曰：“世人论殊不尔。”王曰：“世人那得知。”
爱伦坡也有类似的观点：世人并不都具备评断能力，更多的只是道听途说，所谓耳鉴而已。比如，一个白痴也可以认为莎士比亚是伟大的，而他之所以作这个评价，只不过是因为他那个智力比他高一些的邻居这样告诉他的。而那个邻居的这一见解，则来自于另一个智力比他更高的某人。由此追溯上去，一直可以追溯到几个天才，他们在山顶上面对面跪成一圈，仰望着峰巅上那个首创此一见解的伟人。〗
第十二章 韩非之死
【1、旧事重提】
且说韩非入秦，秦国大臣们震慑于其赫赫大名，又知嬴政对其赏识有加，于是纷纷着力结交，以一识为幸。当斯时也，秦国独尊天下，而韩国在战国七雄中又最为弱小，应酬之际，秦国大臣们不免抱着大国心态，有意无意地轻慢韩非这个从韩国来的落魄公子。筵席之上，群臣轮番诘难韩非，欲羞辱之。然而，韩非之名，岂是浪得！口不少停，对群臣一一驳斥。到后来，筵席竟沦为韩非一人表演的舞台，纵论古今之变，君臣法术，群臣则只能侧耳而听，莫可应对。
群臣本欲辱韩非，反自取辱，意不能平，为挽回秦国的体面，群臣又开始拿韩国的弱小来说事，以为秦国灭韩，只在反掌之间。韩非嗔目大怒，力陈存韩之利，言谈之时，虎视左右，似欲择人而噬。群臣知终不能以口舌折之，乃改容颜，生敬畏。
嬴政作为韩非的忠实读者，自从读过《孤愤》、《五蠹》两篇之后，不由对韩非所著其余诸篇日夜思念。然而韩非乃是单车入秦，显然未曾将著作带在身边。嬴政于是命李斯搜罗。幸好，韩非的著作在韩国多有流传，很快，李斯便从韩相张让以及韩非门人处，征集得韩非著作三十余篇，一一呈于嬴政。嬴政读之，从心醉，到心惊，越发觉得韩非之才高见深，也越发觉得那场战争打得值。
通览三十余篇毕，嬴政喟然长叹道，“人如韩非者，天下不可无一，不可有二。”
这是怎样的感慨！这又是怎样的赞美！
居未久，嬴政再召韩非，示以其书，请以疑问。韩非见书大惊，他没有将书带来秦国，然而，嬴政终究还是得到了它们。韩非心中纷乱不堪，对于嬴政的疑问，也只是敷衍解答而已。其态度之消极，仿佛是在告诉嬴政：你可以得到我的人，但你绝对得不到我的心。
嬴政又问以韩国之事，韩非皆推作不知。嬴政连碰两个软钉子，也不气恼，笑道，“公子为韩宗室，义不能背故国，寡人也不便强求。公子来秦有日，百官多有交游，于秦当有所知所感，愿公子有以教寡人。”
韩非辞道，“臣乃韩国使节，焉敢与预大国内事。”嬴政固请不止。
韩非心中交战。他的书大半已经落入嬴政手中，他对于嬴政的利用价值已经大大减小。如果他还想为韩国谋利的话，就必须放下身段，开始顺应嬴政，阳奉而阴图之。眼下，嬴政以秦国内政相问，这正给了他机会。关键是，他能抓住这样的机会吗？对他来说，他即将献给嬴政的计策，必须看起来完全是为了秦国着想，而实际上却又能起到削弱秦国的效果。要作到这点，难度不言而喻。然而，除了明知不可为而为之，他还有别的选择吗？
韩非计较已定，道，“臣见识浅陋，虽有所欲言，只恐陛下不能用，反而罪臣也。”
嬴政笑道，“公子但言无妨。”
韩非道，“臣于秦知之甚浅。然以臣之见，有一人不可不杀。”
嬴政道，“何人 ？＇炫书…＇”
韩非顿了一下，道，“臣请杀郑国！”
嬴政闻言大感意外。郑国？他可是你们韩国派来的间谍，疲秦之计嘛。就算你说要杀他，我也知道你们曾经是一伙的。虽然如此，嬴政还是耐心问道，“为何要杀郑国？”
韩非道，“郑国为间于秦，依律当诛，何须多问。”
嬴政笑道，“公子有所不知。不杀郑国，使其戴罪立功，乃是寡人的意思。”
韩非面色不改，冷声道，“人若有罪，则不可救。救罪人，法之所以败也。法败则国乱，望大王三思。”
嬴政道，“诛杀郑国，不过一时之快，然有何益哉！寡人赦之，使续修关中水渠，为秦万世之利。非欲乱法令，以便从事而已。”
韩非叫道：“陛下大谬也。”嬴政脸色一变，从未有人胆敢这样对他当面指斥！韩非不待嬴政发作，已接着说道，“陛下所谓便者，不便之便也；臣所谓杀郑国者，大便之便也。管仲有言，凡赦者，小利而大害，是以圣君不赦。陛下赦郑国，乃舍常法而从私意，于是秦人皆知，法有两适，而陛下私意