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招财、进宝两个自是躬身应了。
薛蟠又道：“我近日事情不少，倒也没来得及问问。到昨儿为止，有多少家商行参与了投标？”
招财沉吟了片刻，开口说道：“从内务府到朝廷采买，共计有三千六百七十二家商户投了标书。而每一个分部的投标人也不少于五十家。毕竟是大爷第一次举办的盛事，又是合则两利的事情。想来大家都很捧场的。”
进宝有些不以为然的撇了撇嘴，不阴不阳的说道：“可不是捧场嘛！最近一段时间，竞相登门拜访的高官显贵可是不少。断然不像前一段时日的清冷萧条了。”
薛蟠满不在乎的摇了摇头，端起桌案上放着的茶盏啜了一口，随意说道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。入朝为官，自然是志同道合利益共赢才能皆为朋党。换句话说，如果谁挡住了大多数人的财路利益，自然也是不招人待见的。”
进宝不甘心的嘀咕道：“都是小人！”
薛蟠将手中杯盏放下，轻声叹道：“都是小人也未必，不过趋吉避凶……也是人之常情罢了。”
说着，不愉纠缠这个话题，淡淡的说道：“那些个投标的商家，一定要仔细排查他们的资质。咱们这是为朝廷办事，自然是要谨慎对待的。万万要选出材质最上乘，价格也最公道的商家做供应。至于那些个妄图以势压人、以次充好的，该怎么打发就怎么打发，也不必估计谁的情面。”
招财两个立刻应了。
迟疑了片刻，进宝又说道：“那个国丈童家……”
薛蟠挑眉，“怎么了？”
“成国公虽然没有投标，可却是有意参与此次竞标。已经来伏羲报馆闹了好几次了。”
薛蟠冷笑，手指弹弹桌子笑道：“回去告诉他，就说是我的原话。自古无规矩不成方圆，想要参与我的游戏，就定要遵守我的规则。对于既想当婊子又想立牌坊的……”
薛蟠鄙夷的勾了勾嘴角，开口说道：“他童家在我薛家面前，还没那么大的面子。”
招财、进宝两个神色一凛，连忙躬身应了。
薛蟠神色有些凛然，无意识的把玩着一方精致的白玉印鉴。沉吟片刻，方才开口说道：“这一期的八卦新闻，你们选了什么？”
进宝笑道：“理国公柳彪之子柳芳看上了清歌楼的花魁杜若青，闹着要将人娶进府中做平妻。气的理国公直翻白眼。柳芳之妻柯氏不甘受辱，自请下堂呢！”
“平妻？”薛蟠愕然的看了进宝一眼，摇头叹道：“柳芳真真是越发糊涂了。且不说那平妻原不过是商人用来糊弄女子的伎俩罢了。真正的礼仪之家怎会承认这种腌臜的东西。何况就是真为平妻，见了正室也得自称为妾，哪有真正平头相见的道理。更何况那杜如青论家世，论品格有哪点儿比得上柯氏？就算柯氏能忍，只怕御史柯家也忍不了的。”
说着，又摆摆手道：“他们两家都是好面子的人家，与我们薛家关系也不薄。咱们就别不厚道的看笑话了。换个旁的消息吧！”
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nbsp； 进宝应道：“诺。”
薛蟠又道：“其实八卦版块这一块，也不必非得用今朝今日的事情。弄些旁的，也是可的。”
进宝微微弯了弯身子，洗耳恭听。
薛蟠见状，满意的勾了勾嘴角，好整以暇的摆弄着衣袖，说道：“比如……西晋之时有位惠贾皇后，好像是叫贾南风的吧！是西晋晋惠帝司马衷的皇后。相貌长的非常丑，而且生性善妒，酷虐凶暴，看谁不顺眼，便亲持利刃将人杀害。尤其是对于晋惠帝的妃嫔们。听说这个贾南风在还为太子妃的时候，得知晋惠帝的一个妃嫔怀了身孕，便手持画戟砸向那个妃嫔的肚子。直将那个妃嫔的胎儿打得流产坠地，血肉模糊……”
招财细不可查的皱了皱眉，和进宝对视了一眼，轻声问道：“若如此做……岂不是将童家得罪死了？”
毕竟，童蔓儿当初嫁到四皇子府，入门没过一年，四皇子最宠爱的两个诞下皇嗣的侍妾相继过世。这件消息当年也轰动一时，甚至被太子舀来当做取笑徒臻的乐事。而这件事对徒臻来说，恐怕也是莫大的侮辱。现如今圣上大权在握，会否希望大家记起这不太光彩的往事呢？
薛蟠满不在乎的摇了摇头，开口笑道：“你们放心便是，若论起揣摩圣上的心思，没人比我更厉害的。”
进宝两个遂不再多说。
薛蟠想了想，顾念着徒臻的颜面，又开口提点道：“其实也不必放在八卦版块里面。报纸上不是有个版块是历史轶闻吗？就放在那个位置好了。”
招财两个点头不语。
薛蟠又细细嘱咐了另外几件琐事，这才放两人出去办事了。
他这厢也穿戴好了衣物，准备出府。
身边的小厮赵信将马房里的千里驹牵到府外门口，此刻天气阴冷，天空正飘着轻轻散散的雪花。赵信缩在门房里头和守门的几个小厮一起吃热汤锅，瞧见薛蟠从里面走来的身影，连忙迎了出来，开口问道：“大爷这是准备去哪儿？”
“去福源馆看看。”薛蟠随口应了一句，随即搬鞍上马。赵信立刻也翻上马背在后面跟着。
恰巧又看见准备去报馆办事儿的招财、进宝两个，不由得心生羡慕。不知道自己何时才能熬到那个地步。
不过他也知道，若是论心机手段的话，自己便是拍马也不急这两个。他爹也和他说了，只一门心思跟在大爷后头行走。大爷心地最是和善不过，又生性护短。只要他死心塌地的跟着几年，即便没有招财、进宝两个得势，其风光顺遂也是旁人比不了的。
一路无话到了福源馆，虽然还不过巳时，但大堂中已经是客人不断了。尤其是糕点铺子那边儿，更是人头攒动，比肩继踵。俱都是富裕人家打发下人过来采买过年时用的点心瓜果。
薛蟠径自进了大堂，直上二楼包间儿。进去坐了还没半刻钟，管事田仰生便带着儿子田文镜过来请安。
闲话几句，薛蟠便笑道：“后日便是开标会了，你这边准备的如何？”
田仰生微微欠身，接口说道“准备将大堂让出来，二楼三楼的围廊也全部摆上了座位，还有视野比较好的几个包间儿，全部腾了出来。大爷放心，容纳一万人是绝对没有问题的。”
薛蟠点了点头，随口说道：“你办事我自是放心的，只是后儿五爷、六爷也要过来瞧瞧热闹，你可得仔细准备才是。”
田仰生微微沉吟片刻，开口说道：“我原本想着将二楼正对着大厅戏台的雅间儿留给大爷的。如果大爷同意的话，后日五爷、六爷人过来了，我便将人引到雅间儿去。可好？”
毕竟，若是论身份尊卑，应对从容的话，再也没有比薛蟠亲自招呼更妥当的了。
薛蟠想了片刻，开口说道：“这样也好。只是后日开标会，乃是我薛家第一次举办此类盛事。避免疏漏，我也未必在雅间儿里呆着。届时叙你吩咐下人们仔细伺候着，万万不能怠慢了便是。”
毕竟，忠廉亲王和忠睿亲王现如今可是他薛蟠最器重的盟友。若是因着些许小事有了芥蒂生分，着实不美。
田仰生自是点头哈腰的应了。他在京中盘桓了这么多年，干的又是迎来送往和气生财的酒楼生意，自然待人接物是最为八面玲珑，体贴顺意的。即便薛蟠不吩咐，面对这样的贵客福源馆也不会失礼。薛蟠要的，只不过是让徒藉、徒煌两个倍感尊荣以及宾至如归罢了。
两人就开标会当天的布置又讨论了半日，薛蟠这才端起桌上的茶盏抿了一口，开口说
道：“为了确保万无一失，打今儿下午你便将福源馆的所有客人推了吧！家大业大的，也不差这一两日的营生。你只管将后日的事情安排妥当，别事到临头出了岔子。届时我薛家成为满京城的笑柄，爷可饶不了你。”
田仰生又是躬身应了。
薛蟠这才完事的摆了摆手，又冲着一旁一直默然不语的田文镜笑道：“最近你过得怎么样？我这几日一直很忙，也没抽出空来问问你，票号的生意还好吧？”
闻言，田文镜向来古井无波的面容微微阴沉下来，寒声说道：“最近两个月薛家票号的老客户接连销户，我觉得事态有些不对，便暗暗查访，果然是有人在与我们作对。”
薛蟠挑了挑眉，将手中茶盏放到面前的桌案上，轻声问道：“怎么？”
田文镜微微低头，开口说道：“销户的人全都在一个名叫盛世的票号继续开户。而我暗暗查访之后，发现这个盛世票号却是童家的大总管童世忠的女婿孙耀开的。而这些个客户，或多或少的……也都和童家有关。不是童家的女婿，便和童家女眷是�