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爱玛无意中发现过去的哈丽特有本字谜薄，就饶有兴致的帮她收集起字谜来。但新。哈丽特对这类文字游戏却是兴趣不大，她宁可有空多看几本书。不过既然女神有兴趣，她也就奉陪，耐心的为她抄写——反正都不长。
就如原着中一样，埃尔顿送来一条充满暧昧和试探的字谜，谜底是〃求爱〃。
爱玛收到后大为惊喜——当然不是为她自己，她坚决的认为这是写给哈丽特的。
哈丽特可不这么认为，但也是苦笑着看爱玛兴奋得像只云雀。
爱玛挺聪明的啊，为什么在这个问题上看不透呢？明眼人都看得出来，埃尔顿献殷勤的对象是她而不是哈丽特啊。
或许是她对自己拉郎配的能力太自信吧。哈丽特想。
☆、身世什么的
爱玛约哈丽特一起去探访海伯里一户生活贫困的家庭。
在去的路上，两人闲聊一些熟人的话题。
说到贝茨一家，谈了谈那位哈丽特尚未谋面的贝茨小姐的外甥女简，还有贝茨小姐。然后话题转到婚姻上，爱玛发表了那段着名的观点：〃贫穷的单身老姑娘是不幸的，生活潦倒、没有丈夫，会受人讥笑而且招人厌烦。但富有的单身女子就不同了，她知书达理，受人尊敬……〃
〃嗯，我相信是这么回事。〃哈丽特随口附和，接着又说，〃不过我想……贫穷的单身女子未必就不幸吧。如果她有一技之长，能够勤快的工作养活自己——事实上，我觉得我能做一辈子的家庭教师——当然很难做到泰勒小姐那么优秀，但生活应该没有问题才是。应该也会蛮快乐的。〃
〃哦，哈丽特，你千万别担心这个问题！〃爱玛握住她的手，〃哈特菲尔德永远欢迎你，我们说好了做一辈子好朋友的。〃
〃谢谢，亲爱的小姐，您真是太好了。〃哈丽特表示感谢。爱玛有这份心意已经让哈丽特感动，虽然这承诺不怎么靠谱——爱玛不是真的不想嫁，只是还没找到合适对象罢了。当她发现自己对奈特利先生的感情，她就会立马缴械了。
很快她们就来到那间低矮破落的小房子。
〃艾略特太太，你在吗？〃爱玛推开摇摇摆摆的篱笆门，走进房子。哈丽特跟在后面。
房间里窄小阴暗，充斥着潮湿的霉味、变质的食品味混合着酒味、有些刺鼻的药味……哈丽特不禁皱了皱眉。
一个女人半躺在椅子上，怀里抱着一个婴儿。几个小孩子在黑乎乎的地面上打闹，还有个男人，四仰八叉的躺在床上，鼾声如雷。
比做一个贫穷的单身女人更悲惨的是，做一个贫穷且堕落的男人的妻子。哈丽特不禁心想。
〃啊，是好心的伍德豪斯小姐……〃女人连忙站起来，把椅子让给爱玛。
〃这是史密斯小姐，我们来看你。〃爱玛并没有坐，她把带来的篮子放到油腻的桌子上。篮子里装着面包奶酪等食物，是爱玛送给他们的礼物。
〃谢谢、谢谢……您真是太好了，上帝保佑您！〃女人千恩万谢。
〃病好些了吗？〃爱玛又关切的问。
〃还是老样子……唉。〃女人说着，忽然猛烈的咳嗽。
哈丽特连忙帮她把怀里的婴儿抱过来。
那个婴儿说实话不怎么好看，瘦巴巴脏兮兮的，可以说是丑。身上的衣物手感也是油腻腻的。不过这关她什么事呢？她只是来帮忙看看而已。
越是贫困的人，可能越是有敏感的自尊心，她最好少说话，因为她的任何建议，都可能被对方认为是〃瞧不起她/他〃。
作为一个未婚女性，她的育儿知识少得可怜。她有点笨拙的横抱着婴儿，轻轻的摇晃。看到女人在看着她，她微笑着恭维：〃真是可爱的小宝贝。〃
话音未落，婴儿忽然醒了，看到陌生的脸，哇哇大哭，猝不及防的呕出一些带着奶腥和酸臭味的不明混合物。
〃哦，天啊！〃哈丽特来不及擦去沾到身上的呕吐物，连忙把他竖抱，轻轻的拍着他的背。又腾出手来，掏出手帕给他擦拭嘴边和身上。晕，都流到脖子里去了……
〃唉，真是抱歉极了！〃女人连忙把婴儿抱过来。
〃哦，哈丽特！〃爱玛轻呼了一声，〃你的衣服上……〃
〃没关系的。〃她用眼神安慰惶恐不安的患病女人，又对爱玛笑了笑。
很快告辞出来。
哈丽特深吸了一口清新的空气。
〃唉，哈丽特，你不应该去抱那个孩子的。〃爱玛见远离了那家人，就说道，〃我知道你是想表达你的亲切——不过没有必要，给他们带去食物和安慰的话就可以了。〃
爱玛皱着眉，打量着哈丽特，〃天哪，看你现在这副样子……〃
〃我等下直接回寄宿学校吧。〃她用已经染污的手帕擦了擦身上的污迹，尽量擦去那些恶心的呕吐物，然后把手帕团成一团，直接扔了。
〃下次你可不能再抱那孩子了——不只是孩子，最好不要接触他们任何人。上次有个孩子在我的裙子上印了个黑黑的手印，脏死了。那条裙子即使洗干净了我也不敢再穿。〃爱玛缓了缓，〃你第一次不懂，没关系，以后我会慢慢教你的。〃
〃谢谢。〃哈丽特弯起嘴角。
埃尔顿先生迎面走来，看到爱玛，他热情而恭敬的问好，然后才看到灰头土脸身上沾了污迹的哈丽特。
〃我们刚去探访了艾略特一家。〃爱玛说着，看了哈丽特一眼。
〃伍德豪斯小姐，您真是太善良了！……〃埃尔顿先生对爱玛悲悯的美德盛赞了一番。
〃唉，哈丽特笨手笨脚的，把自己弄成这样……〃爱玛有些难堪，〃您的房子就在不远，能让她洗洗手整理一下吗？〃
〃当然。〃埃尔顿先生一口答应，〃非常荣幸能为二位小姐服务。〃
〃看吧，埃尔顿先生多好啊，一点都不嫌弃你脏乎乎的样子——我就说了，他肯定是喜欢你。〃路上，爱玛对她悄声说。
〃呵呵。〃哈丽特勉强干笑两声。
————
接下来一段时间，爱玛都没时间和哈丽特一块玩，因为她的姐姐一家从伦敦到哈特菲尔德来了。
哈丽特也不以为意，因为她有自己的事要做——调查哈丽特。史密斯的身世。
哈丽特不记得幼年住过的具体地点，况且那个老妇人已死，也不知道她有没有家人。她决定从资助人那儿入手。
高达德太太应该会有所有学生的监护人或资助人的联系方式吧，也许对方可能匿名，但无论如何，她得去试试看。
她到高达德太太的办公室，和她谈了会天，也就是说伍德豪斯小姐的姐姐一家来了，所以最近不会去哈特菲尔德，又聊聊韦斯顿太太，她希望能到她那儿去拜访，高达德太太欣然同意。
临走前，她假装欣赏窗外的风景，悄悄把一团深褐色的毛线塞在窗闩的凹口处。
到了晚上，月黑风高，她悄悄爬起来，穿好鞋子，从窗户跳出去。然后蹑手蹑脚的摸到高达德太太的办公室外。到达她做了点小手脚的窗前，她摇了几摇，果然没有闩紧，很容易的就把窗子打开了。
运气不错是好的开始！
她爬进办公室里，把窗上的线团处理掉，然后关紧窗子。
点起蜡烛，她的目标迅速锁定了桌边上锁的柜子。
她捻出早已准备好的两根大号绣花针。
二十一世纪时，托一位费曼教授的福（费曼的传记里描述了他的开锁经历），她对开锁产生了兴趣，曾认真的练过一阵。密码锁想打开有难度，这种老式柜锁还是不难的。
她把针捅进锁孔，拨弄了一阵，锁便开了。
柜子里尽然有序的放着各类小册子，有账簿，还有名册。下边还有一个带锁的小箱子，里面大概是钱和贵重物品吧。
她翻了翻，找到学生名册。名册记录得很清晰，先是按入学时间，然后是按姓名字母排序。她仔细看着。
哈丽特。史密斯
终于找到！她的名字下有一行人名和地址，应该就是联络人监护人之类的人的了。
布洛罗夫人
伦敦……
原来她的资助人就在伦敦，并不远嘛。为什么从来没见过这位夫人呢？
她把名字和地址抄下来。然后把名册按原样放好。
这时走廊似乎传来脚步声，她赶紧吹灭蜡烛，默默蹲着。
等到脚步声远了，她才又点起蜡烛。既然来了，就一不做二不休，干脆翻个底朝天，看能不能多搜集些情报吧。
她把柜子照原样锁好，开始翻看桌子。桌子旁边还有个矮柜，上层抽屉里是针线花边之类的东西，下层柜子里有一叠信。看了看，是寄宿生们的亲友写给高达德太太的，大多是问问孩子近