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抢坠疾恢酪拦m几回了。
于是，不服气的张步，纠集二十余万部队，开到了临淄城下。他倒要看看，吹牛大王耿弇，到底能不能把他这二十万大军全吹到天上去。
要想看牛儿是怎么吹上天来，来听耿弇吹准是没错的。这时，耿弇也鼓足干劲，将牛皮一口气吹到底。他马上给刘秀上了一道书，汇报前线战况。他这样告诉刘秀：我诱张步前来与我决战，现在我以逸待劳，等着我的好消息吧，不出半个月，我定然斩下张步人头。
张步率军抵达临淄城后，耿弇也开始布阵。接着，双方啥话都不说，直接就在城下打了起来。耿弇派出的部队，是一支弱兵。他告诉带队的，你到阵前逛一下，逛累了就假装败逃撤回来。
见过狡猾的，但是没见过耿弇这般油条的。耿弇之所以首战主动吃败仗，其实就是诱军深入作战。他害怕自己锋芒毕露，张步这条大鱼见势不妙开溜，那就没趣了。
张步地果然再次上当。耿弇派人败逃后，张步就挥师攻到耿弇阵中。张步在城下打得热乎的时候，耿弇却在城上闲逛着看热闹。看了好一会儿，耿弇眯起眼睛就笑了。接着，只见耿弇大手一挥，大声叫道：“兄弟们，跟我来。”
耿弇打开城门，亲率一支精锐冲了出去。他就像一把大刀，拦腰插入张步大军，从中间斩杀。张步晕死了，张步的士兵更晕，双方混乱一团。这场恶战打得天昏地暗，从早上打到天黑。其间耿弇大腿中了一箭，他挥起佩刀砍断箭杆继续再战，都没有被发现。
天黑的时候，双方交战。第二天早上，耿弇重整军队，准备再战。这时，刘秀在鲁县，他听说耿弇正在被张步围攻，快马派人来传话，说稍安勿乱，再等等，我马上就到了。
于是，陈俊将军就对耿弇说道：“张步气势正盛，我们援军正在路上，还是先休息一下，等我们领导到了，再与张步决战吧。”
只见耿弇一听，大声叫道：“皇帝驾马，我们做臣属的应该杀牛宰羊来招待，怎么还要让个烂仔来让陛下操心。”
耿弇决定不等刘秀，再次进攻。他就要证明给刘秀看，他吹的不是牛，既然给刘秀夸下过海口，就要拿出战果给他看。
战斗再次打响。双方又从早上杀到黄昏，耿弇大破齐军方，尸横遍野，大地流血。这次，张步终于顶不住，命令撤退。
大鱼都已经上钩，再想溜掉，那就不容易了。耿弇早就料张步要开溜，在开打之前，他早就在大路两边设下埋军，撒开大网，只要张步现身，即可一网打尽。
张步是夜里撤退的。月黑风高，他以为溜得人不知鬼不觉。没想到，就在撤腿半路上，又杀出一队人马。张步拼命跑，后来的猛烈追杀，一直追杀到剧县城前。张步腿快，还是溜进了城里。
几天后，刘秀到了。看着眼前这个战果，十分满意。当着诸将的面，刘秀说道：“都说韩信牛，其实耿弇更牛。当年韩信攻打齐国的时候，打的是投降之军，很容易取胜。今天，耿弇打的是迎战之敌，取胜不易啊。”
产品做得好，广告也要吹得响。刘秀以上这席话，让这个东汉韩信版的耿弇，江湖声名传得神玄乎了。
接着，刘秀率军进逼剧县。或许张步会认为，对耿弇这种猛人，惹不起了，惹该躲得起吧。但是耿弇却用铁与血告诉他，既然碰上他这个东汉版韩信，惹不起，也别想躲起掉了。
于是，耿弇冲锋在前，攻打张步。张步又顶不住，逃出城去，投到了平寿县（山东省昌乐县东南）。
被打怕的张步刚进了平寿县城，刘秀的诏书就到了。刘秀派人这样告诉张步：你别想逃了，我也不想追你了。如果你投了我，照样享受侯爵待遇。
事实上，张步想逃，也没地方跑了。于是，他只好率军出城投降。刘秀说话算话，赐张步为安丘侯。接着，把张步及妻儿老小，还迁往首都洛阳。洛阳就像是刘秀打造的动物园，天下无论凶猛的老虎，只要关进了笼子，就只有干吼的份了。毫无疑问，刘秀就是让张步当他铁笼子里的那只老虎。
耿弇终于也回到了洛阳。他就像洛阳星空中，最耀眼的那一颗明星。有人给他耿弇统计了一下：自从他造反以来，攻陷四十六个郡县封国，屠杀三百余城市，从来没吃过一次败仗。
一句话，真猛人哪。
第七十六章西征
一、两个极品对手
刘秀搞定张步后，即率众将领回首都洛阳。多年征战，他已经很累了，好想不战，就此打住。可是这可能吗？扫完了北方，扫东方，扫完了东方，还有西边。在西方，有两个可怕的对手，像两把利剑悬挂在他头顶上，晃来晃去，晃来又晃去，他做梦都感觉到利剑杀气逼人。
刘秀这两个对手，都堪称极品。先来说第一个，隗（wěi）嚣。
隗嚣，字季孟，天水成纪（今甘肃秦安）人。打年轻时，隗嚣就是个有为青年。他好儒家喜经书，在州郡里当过官，后来入长安追随国师刘歆（xīn），被举为国士。再后来，刘歆反王莽事败，隗嚣逃回故乡，做了当地豪杰。
隗嚣算是个儒家学派读书人，可谁也不知道他灵魂深处，却隐藏着一颗骚动的心。刘玄在宛县称帝后，隗嚣叔叔隗崔及兄长隗义起兵造反响应。可是当他们拿下天水郡时，却发现缺一个像样的领导。
众人寻来想去，认为隗崔及隗义都不如隗嚣名气大，决定共同推举隗嚣为首领。隗嚣接受任命后，向刘玄称臣，拥护刘姓皇族，誓言为中兴大汉王朝事业进到到底。
公元24年，刘玄迁都长安后，征召隗嚣等家族全部进京。但是，当他们没到长安几日，赤眉就扬言要打进长安，同时刘秀也派邓禹率军紧盯长安。于是乎，隗崔及隗义认为，赤眉打进来了，刘玄注定玩完，不如趁现在趁回老家，再当一回好汉。
在刘秀这辈子中，见过吃里扒外的，但是像隗嚣这种极品货，此生就不多见了。当是时，隗嚣在长安很受刘玄重用，如果隗崔及隗义逃跑，势必危及自己的事业。于是乎，他上了一道奏书，把隗崔及隗义就告到刘玄那里。
刘玄很果断，挥刀就斩了准备当逃兵的隗崔隗义。然后，他装出很够意思的样子告诉隗嚣，你是个懂大义的人，为了答谢你，迁你为御史大夫。但是，刘玄并不知道，在这个世界上，只要是隗嚣想卖的，没有什么是卖不掉的。他既然能出卖亲情，同样可以出卖你刘玄。
我们知道，刘秀在北方疯狂扫荡后，能量大增，刘玄想搞掉刘秀，唤他回京。可是，刘秀不是傻子，反而像一条老蛇一样，盘在北方那棵树上，再也不想回来见刘玄了。在刘玄的部属中，新市兵和平林兵将领都是会叫的狗，拉他们上战场，个个跑得比兔子还快。所以，当新兵市等领将们，听说赤眉要攻打长安，他们认为失去了刘秀的刘玄，注定混不长久了，不如造反。
于是，他们纠集了一帮人。隗嚣积极响应，准备择日杀掉刘玄，另做打算。可惜的是，情报被泄露出去了。刘玄反击，隗嚣见混不下去，迅速逃出长安，跑回隗氏老巢天水郡。
混迹长安多年的隗嚣，真没白混。这个老江湖回到天水郡后，很快就拉起一张虎皮，自称西州上将军。接着，他就组建了一个临时政府，打出礼贤下士的广告，竟然吸引了一帮来自长安城的知识分子，《汉书》作者班固老爹班彪，就在其中。
隗嚣划地自立后，邓禹曾经代表刘秀任命他来西州大将军。可是刘秀知道，隗嚣这种货色，你给他多少好处，他都照单全收。但是你要让他真心俯首称臣，估计是没戏的。所以，他唯一的办法就是能哄则哄，实在哄不下去了，再打也不迟。
为了哄住隗嚣，刘秀啥办法都使完了。他给隗嚣写信，都没敢摆出领导架子，直呼姓名，而是亲呼别名季孟。隗嚣派出来的使节，刘秀总是以接待外国元首的高规格礼仪。但是，隗嚣丝毫不为所动。
大家都是在道上混的，刘秀这点怀柔伎俩，那是蒙不住隗嚣的。隗嚣认为，刘秀能喂得了你糖果，肯定也能把你拉到火上烤。他之所以待自己如此客气，主要是鞭长莫及，奈何不了。然而，刘秀现在奈何不了他，不等于将来不行。小心驶得万年船，在刘秀没有加之拳脚时，必须拿出一套方案，以备不测。
于是，隗嚣就想到了一个。这个人，就是除隗嚣之外的，刘秀的另外一个极品对手——公孙述。
公孙述，字子阳，扶风茂陵（今陕西省兴平县）人。出来混，本领是必须有的。早年，某郡守听说公孙述有本�