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大婚之际，玉婉说自己要常回秀溪镇祭拜家人，于是胡县长索性在玉婉家大宅的焦土之上，依原貌建了一幢三层楼高的绣球楼。
虽说自己在西陵县里，是说一不二的土皇帝，但毕竟名义上也受省城大帅马成庸管辖。最近几月，马大帅忽然平白如故增添了几分管辖力度，还下令要在辖区内杜绝烟土交易。而胡县长好的就是那几口烟泡，所以他干脆让玉婉平时就待在秀溪镇的绣球楼里，而他三天两头就乘滑竿从县城赶到绣球楼。
探望新娶的三姨太只是个幌子，避开马大帅的耳目，躲到绣球楼里吸食烟土才是胡金强真正的目的。
再来说天火逆袭的那一夜，事发之时，胡金强躺在竹板床上，横卧的长烟杆上，烟泡恰好瘪了。他有气无力地抬起手，对服侍他的玉婉说：“再去给我点个烟泡。”
玉婉点点头，拾起搁着烟泡的铁盘子，走到了窗边。
她一直嫌胡县长吸烟土时，吐出的烟味很是难闻，所以换烟泡的时候，她都会走到窗边换口气。就在她取出针，挑开烟泡，还没来得及擦燃洋火，不远处的山坳中，就突然爆出一道刺眼的光亮。
吃惊之下，玉婉指间一颤，手中的铁盘“咣”的一声落在了地上。
躺着闭目养神的胡县长，听到铁盘落地的声音，蓦地睁开眼睛，看着掉落地上的烟泡，不禁心疼地大叫：“你在搞什么？不知道这烟土有多贵吗？”
他的话音还没落下，就听到“唰唰”的破空声响。刹那之间，只见一蓬光亮从窗外涌进卧室里，而顺遂着这蓬光亮，玉婉轻飘飘地倒卧在地板上，她手捂着脸，痛苦尖叫着，身体还不住打着滚。
胡金强再定睛一看，刚才随着这道光亮从绣球楼窗户涌入卧室的，还有一粒粒焦炭般的沙土。沙土落在卧室地板上，还蒸腾着一股股热气。他走到窗边，蹲下腰触了触地板上的沙粒，立刻如同针扎一般缩回了手指——那涌入窗内的沙土，竟像烧煮过的黄豆一般，烫手得要命。
这么烫的沙土涌进窗内，站在窗边的玉婉又岂能不受其害？
胡金强再回过头来望向玉婉，只见她的脸上已经冒出了大大小小的脓疱。很显然，是被那些烫得要命的沙土给灼伤的。脓疱之下，有嫣红的血水正在涌动。
看着玉婉脸上细细密密的脓疱，胡金强先是感到一阵恶寒，紧接着，他只觉得恶心。
第一章 乞食老人狂性大发
遭天火逆袭后的秀溪镇，可谓面目全非。
天火落在镇外的一处山坳之中，那里是荒坡，没发生爆炸，但却激起无数沙土。发烫的沙土形成一道冲击波，以极迅猛的速度向不远处的秀溪镇袭去。秀溪镇的房子，除了绣球楼外，大部分都是薄土墙垒成的平房，那些发烫沙土将薄土墙击出一个个指头般大小的破洞。好在那天是七夕，几乎所有镇民都拎着花灯去十里地外的西陵县城放孔明灯去了，所以无人伤亡。
惟有玉婉，成了天火逆袭之夜的惟一受害人。
翌日天刚初亮，胡金强就立刻离开了秀溪镇，回到西陵县的县衙门中。他实在无法忘记自己看到玉婉损毁的脸后，所产生的厌恶之情和几欲呕吐的生理反应。
于是胡金强决定，以后再也别去秀溪镇那个该死的地方了，也别让玉婉回到他身边——花容月貌都没了，还把那女人留在身边干什么？
不过，胡金强也不是完全无情的人，他还担心要是就这么把玉婉扔在一边，会有别人说闲话。如果闲话传进省城马成庸马大帅的耳朵里，指不定又会惹来什么意想不到的麻烦。
所以胡金强发了话，因为玉婉受伤严重，需在绣球楼里静养，他不便再去打扰。他又立即拨出一笔钱，为玉婉延请西医师傅，还在绣球楼外修了一道一丈高的围墙，墙上插满玻璃碎渣，让绣球楼变作一个独院，惟留一处可供进出的黄铜大门。
胡金强从县太爷府邸里，选了一个叫双喜的小丫头送到秀溪镇，送给玉婉当使唤丫鬟。
那双喜丫头年约十四五岁，是三年前来到县太爷府邸做丫鬟的，这丫头不漂亮，但还算聪明伶俐，挺听胡县长的话。不过，双喜却与府邸里其他丫鬟处得不好，不爱和那些小女孩说话，也不在一起玩，所以丫鬟们不时在胡县长和姨太太的耳边说点双喜的坏话，她也没少挨打。这一次，恰好需要送一个丫鬟去秀溪镇，名额自然而然就落到了双喜的头上。
不过，双喜似乎并无不满。她老家就在秀溪镇，现在还有个在秀溪镇里当铁匠的哥哥，去秀溪镇服侍三姨太玉婉，同时还能抽点闲暇时间与家人见面，也算不错。
当然，在秀溪镇服侍三姨太，日子绝对没有在县太爷衙门里过得舒心，煮饭买菜扫地洗衣，都得她一个人做，肯定会累得多了。
七月初八那天傍晚，临到了离别时，亦有丫鬟觉得心中不忍，走到府邸外为双喜送行，但双喜却丝毫不领情，甩了甩脑后的长辫，头也不回地沿着青石板铺就的官道，大步流星地向秀溪镇走去，毫无眷恋之情。惹得送行的丫鬟怒气冲冲地啐出唾沫，大骂一声“我呸！”后，重重关上了府邸的黄铜大门。
关上门，双喜与县太爷府邸的关系，大概就到此为止了。可以预料，三姨太玉婉余下的日子，就与尼姑庵里的师太没什么区别，终日只能与青灯孤佛为伴，再也没有与胡县长亲近的可能了。
天火逆袭之后，秀溪镇内的镇民们修补了土墙后，生活也渐渐恢复了往常。但在茶铺酒馆里，闲人们议论得最多了，却依然是关于玉婉被毁容的话题。
当年玉婉父亲开米粮铺开药材行的时候，无论远疏近熟，一概现金交易，恕不赊欠，所以镇民们对玉婉家向来没有好印象——谁家没有个缺钱缺粮的辰光？乡里乡亲的，能帮手一把就帮手一把，何必呢？
玉婉家被盗贼灭门之时，镇民们自然是一半欷殻В话胄以掷只觥？窗桑绞笨倜诺媒簦橇酥谂敲炊嗲庀抡欣辞康亮税桑『伲赘鬃拥仿峥穑裢窦业娜耍罡茫�
但几天后，县城胡县长收养了玉婉，两年后还收为三房姨太太，茶铺酒馆里的人不由得再次吐槽，嘁，糠箩筐又变回了米缸子，真是气人！
到了如今，天火激起的滚烫沙土让玉婉毁了容，胡县长撒手而去，茶铺酒馆里的闲人们就如打了鸡血一半兴奋异常。哈哈，米缸子最终还是化为糠箩筐，解气啊，解气！
七月初九那天，酒铺里的闲人们看到一个年轻西医医师背着药箱，在双喜丫头的指引下，一齐走进变作独院的绣球楼时，有好事者大声叫道：“医师小哥，你有福了哦，偌大个独院，就你和两个女人住。虽然一个还是黄毛丫头，一个又没了脸，但也是女人呀！一龙二凤，可有的玩了！”
那眉清目秀的年轻医师听到闲话之后，站住了脚，回头狠狠瞪了一眼。
一个喝茶的老者连忙低声说：“别瞎说，玉婉好歹是胡县长的三姨太，当心祸从口出！”
闲人们立刻噤了声。
又有挂得住年轻医师相貌的人，在一旁说：“这西医医师，名唤安路。安医师是省城马大帅派驻西陵县衙门的医务师，据说还有军籍。不过胡县长信的是中医，安医师平日无所事事，所以这次才被胡县长送到秀溪镇来为玉婉治脸。”
“玉婉的脸都毁了，还是天火毁的，治得好吗？”
“西医有啥用？听说都是头疼医头，脚疼医脚，说什么这叫‘对症治疗’。我看啊，这病还是得从根里治。”
“啧，啧，没错没错，还是中医靠谱！”
“哼，有军籍的医务师，还被送到秀溪镇来，看来这个安医师也混得不咋样……”
闲人们议论纷纷。
最早那个说安医师有福的闲人，又说起了闲话：“这安医师年轻俊朗，住进绣球楼里，虽说玉婉面容尽毁，但毕竟孤男寡女，干柴烈火。要是真出了什么事，传进胡县长的耳朵里，那就好玩了。”
不过，安医师很快就让那些想看热闹的闲人们失望了。
半个时辰后，安医师从绣球楼独院的黄铜大门走出，径直来到邻近的茶铺，扔出几枚响叮当的银元，抱拳朗声说道：“你们谁家有空房出租？这段时间我得叨扰叨扰各位了。”
敢情这位安路安医师，不是住在绣球楼里的。
话说这位安路安医师，奉命来到秀溪镇为胡县长的三姨太玉婉治疗毁容的脸，心情自然很是郁结。
安路时年二十有七，他十三岁