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大宝去了一趟秧田，把空水壶带回来，又装满水提去。李氏提前回来做晚饭，二宝帮着烧火。天擦黑了，桃三爷和儿子媳妇们才收工，黄黄汪汪汪的跑去迎接主人。
晚上要洗澡，长富和长贵挑回来几担水准备着。
晚饭后，一家人洗漱干净，就早早歇下了，大人们插了一天秧苗很辛苦，挨着床就睡着了。妞妞和哥哥们窝在被窝里睡不着，妞妞央求大宝讲故事，大宝头大，他知道的故事都是听桃三爷讲的，而且三宝和妞妞也听过。
妞妞撒娇非要听故事，三宝也嚷着要听，大宝没办法，瞎编了几个漏洞百出的故事，弟弟妹妹也听得津津有味。大宝渐渐的也困了，他轻轻拍着妞妞，语气越来越缓慢。月光洒进来的时候，兄妹三人安静的睡着了。
第二十四章 割麦和端午
更新时间2014…12…9 10：38：19 字数：2297
家里十亩稻田全部插完花了四天时间，育秧田里还剩下十几捆秧苗，桃三爷在村里溜达了一圈，询问谁家缺秧苗。很快，这十几捆秧苗就被人提走了。
忙完插秧，就要忙着割麦了。麦田里的麦子翻着金色的麦浪，桃三爷扯下麦穗在手里搓了搓，看了着麦粒，又放嘴里嚼着吃了，决定等几天再割。
接下来的几天，长富和长贵负责把秧田里上浮的秧苗插好，桃三爷开始捯饬打麦穗用的‘联架’，联架是一种脱麦工具，就是用竹条把七八根树枝并排编在一起，像个小筏子。筏子的一端做成轱辘状，轱辘套在一根四五米长的竹竿上。人们只需要握住竹竿由上向下翻动，顶端的轱辘就带动筏子拍下来，打在麦穗上。成熟的麦穗晒干了，麦壳脆脆的，筏子一拍，麦粒就脱下来了。
做好几把联架，桃三爷挑了一块最熟的麦田，开始割麦了。
割麦期间，鸡群又迎来它们的牢狱之灾。这群鸡太能吃，还到处拉屎脏地方，李氏很果断的把它们又圈起来。
邻近端午的天气，加上旱情严重，今年显得尤其炎热。割麦穗比插秧简单些，桃三爷家几乎全家出动，都戴着草帽顶着日头，挥着镰刀割着麦穗。
大宝和二宝割的很认真，割完一把麦穗扔到一旁的背篓里，还要检查一下是否有漏割的麦穗。孩子们还小，容易中暑，桃三爷不让他们在地里呆太久，他们割满一背篓，就自己背回家去，这样来回能歇一歇。
刘氏和张氏只负责割麦，男人们不仅要割麦穗还要负责往家里背，一大背篓麦穗压的紧紧的，男人们轻松的背上就走了。
三宝和四宝不能割也不能背，他们负责送水。两个小矮个提着水壶，戴着大草帽，像两朵移动的蘑菇。他们把水送到麦田里，看着爷奶爹娘叔叔婶婶都汗流浃背脸颊通红，赶紧倒水奉上，趁着大人喝水，他们又摘下大草帽帮忙扇风。
桃三爷乐呵呵的夸奖三宝和四宝是孝顺孩子，三宝和四宝扇的更起劲了。
割回家的麦穗都摊开在院坝里晒着，李氏不时用手里的竹耙子翻动麦穗，等到午饭后，麦穗晒得干干的，麦芒蓬蓬的。大人们都手握联架开始打麦穗了，一联架下去，碰的一声，蓬蓬的麦穗就被拍瘪下去，有麦粒飞溅出来。一轮下来，麦穗都被拍成软软的一层麦瓤，刘氏和张氏拿着竹耙子把麦瓤耙走，剩下的全都是麦粒，把麦粒扫到一边，再把麦瓤摊开继续拍打直到麦粒全部脱下。
家人人手多，很快把上午割的麦穗拍打完，院坝里晒得全是新脱出来的麦粒。一家人又出去割麦穗了。
往年割麦期间还担心下雨，麦子抢收不及时会长芽。今年天旱，倒是不用操心抢收和晾晒问题。这七八天时间，一直都是早晚割麦，中午打麦穗，等到麦穗割完，麦粒也差不多全部脱出来了。
这些脱好的麦粒并不能马上装进粮仓，除了晾干水分，还要清理麦壳麦芒和石子。这些活都是女人们的。孩子们每天戴着大草帽提着小篮子，到麦田里拾遗漏的麦穗。
等到孩子们拾完麦穗，男人们接着去麦田里割麦杆。
男人们把成捆的麦杆背回家，柴房太小，堆的都是树枝树干这类好柴火，像麦秆这样的柴火，不耐烧，还占地方。
桃三爷砍来竹子，破成竹条，把麦秆盘在一棵榆树周围。麦垛子越盘越大，越盘越高，桃三爷看了看麦垛大小，觉得合适了，就不再收麦秆，剩下的麦秆堆砌在麦田里，沤烂了做底肥。
村里到处都堆着麦秆垛子，孩子们在麦草里藏猫猫，或者从麦垛上往下跳。很多宝塔一样的麦垛，几天功夫就被孩子们玩散架了。
割麦期间，迎来了一年一度的端午节。
端午节是很传统很重要的节日，全村老小都被节日的气氛感染，暂时忘却了农忙的劳累。桃家村人过端午节不包粽子，而是蒸包子。
李氏一早就背个背篓全村晃悠，割上几捆艾草，摘几把花椒叶，折几枝柳叶桉，拔几丛香龙草就回家了。艾草分成小捆，正房东屋西屋门上各挂一捆。李氏把艾草、花椒叶、柳叶桉放到锅里熬成褐色的草药水，用棉布蘸着给孩子们擦身子。
大宝他们每年都要被李氏按住浑身擦一遍，最后还在每人头顶涂抹些雄黄。他们不喜欢这个味道，李氏说这个药水擦了不生痱不长疮，雄黄能驱虫蚁。
几个孩子扭捏着不擦澡，李氏就祭出杀手锏：“谁不擦，谁中午就别吃南瓜包子！”
“每年都这样！”孩子们抱怨着，为了中午这顿南瓜包子，必须忍受怪味药水的涂抹。
刘氏和张氏在菜地了摘了两个青绿色的大南瓜，这种水南瓜是水水脆脆的，可以炒菜吃，还有一种面南瓜是金黄｜色的，不适合炒菜，适合蒸着吃、做南瓜饼或者熬南瓜汤。
刘氏和面发面，端午节用的是纯纯的白面。
张氏熟练的把两个水南瓜洗净，挖掉里面淡黄｜色的内瓤，切成细丝，用盐腌着杀水。张氏拿过一个大盆，加入揉掉水分的南瓜丝和腊肉丁，再加葱姜盐和少许辣椒面，搅拌均匀放好。
刘氏擀皮很快，张氏包包子也不慢，很快一个褶皱均匀的大包子就成型了。
蒸笼里摆满了包子，一层一层架在蒸锅上。蒸锅里的水已经开了，蒸笼包裹在白白的蒸气里。
白白胖胖的南瓜包子像金字塔一样叠在盘子里，大人们吃的包子上浇着红红的辣椒油，孩子们吃原味的。
热热软软的包子一口咬开，嫩嫩的南瓜丝已经被蒸软成泥状，腊肉汁浸在南瓜泥里，浓香而不油腻，让人食欲大开，再裹上红红的辣椒油，更是美味无比。
桃三爷讲着端午节的由来，大宝问道：“爷，为什么我们不包粽子划龙舟？”
“臭小子，哪有那多大米糯米给你包粽子，你看那河小的能划龙舟吗？”桃三爷乐呵道。
“也是！”大宝点头。
“不管吃粽子还是蒸包子，只要咱们是真正用心在过这个节日就行了。”桃三爷说道，“等你们长大了，万一能吃上粽子划上龙舟，指不定还怀念着南瓜包子的味道！”
“南瓜包子最好吃了！”四宝腮鼓的高高的，嘟囔着。
“嗬嗬，臭小子！”桃三爷笑道。
第二十五章 祭天
更新时间2014…12…10 13：16：34 字数：2582
端午节短暂的休憩后，人们又开始忙着种玉米和高粱。
等到麦子晒干收拾干净装仓完毕，桃三爷笑眯眯的跟家人宣布，今年虽然天旱，麦子跟去年比并没有减产。这也归功于麦苗返青拔节和灌浆的时候，补足了水分，一份辛劳一份收获。没有什么能比庄稼人收获粮食更令人高兴的事。
桃三爷盘算了一下赋税和族粮的数量，心里也踏实多了。他吩咐李氏挑了些新麦子到磨坊磨了一袋子白面，做些藿香饼子献祭老天。
藿香饼和韭菜饼做法一样，只是多了一味藿香。
李氏去后院菜地里看了看几颗藿香的长势，茎差不多有大腿高了，叶片清翠鲜嫩。李氏摘了十多片藿香叶子，洗净砌末。
白面擀成桌子一样大的面皮，摸上油，撒上韭菜末、腊肉丁、蒜末和盐，还有最重要的藿香叶碎末，在把大面皮卷好、切段、收口、压成圆饼，小火慢慢炕熟。
孩子们被藿香饼的味道吸引到灶房，往常家里做韭菜饼，守着灶房也能吃上些饼渣渣，今天几个孩子守了半天，除了闻香咽口水，一个饼渣渣也没吃上。
李氏端着一簸箕藿香饼到前院，院坝中间摆着两条长板凳，李氏把簸箕放在长板凳上。桃三爷站在旁边，朝着藿香饼念念叨叨，�