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“这个东西你拿去。希望你证明给我看。你不是扫把星，我的沛儿也不会死。”
环顾四周，那美艳的女人，已经消失。捡起地上的东西，这是一枚精巧的祖母绿戒指，它散着幽魅诱人的光芒，令寻香忍不住把它套在左手的无名指上。
“记住，别指望靠它大富大贵。一切得靠你的勇敢和智慧！”
黑暗中又响起那女人声音，不再凶恶，柔和了许多。
“回去吧。”
黑暗中刮起了股飓风，那女人象巨人一般，双手抱起她，将她向高高的天空中用力一抛。
“啊！”
她咬紧嘴唇，闭上双眼，耳边是呼呼的风啸声，不知这一摔，将会怎么样粉身碎骨。
2 回到初嫁时
“六嫂。”
耳边响起清脆的女童声，缓缓张开眼，感觉睡在一个舒适的地方，一张清秀的圆脸凑到她面前，耳垂上的一对翠绿的坠环在她眼前闪耀着刺眼的光芒。
这不是沛林的庶出妹妹华锦吗？她去年就及竿了，今年秋天要出嫁的，怎么还梳着角头？
寻香迟疑地眨眨眼，屋里一派喜色，红烛摇曳，仿佛初嫁之时。
寻香揉揉头，我不是被活葬了，下阴曹地府陪沛林去了吗？怎么还活着，坐在一张宽大的福禄寿喜拔步床上。床顶上挂着鸳鸯戏水的大红喜帐，脚榻上摆着一双精巧的红绣鞋，这不是出嫁前，自己亲手做的嫁鞋吗？鞋尖上的一对粉色明珠，花了一千两银子，去巡州城住了一晚，才买到的。
“六嫂，你怎么喝一杯就醉了？几个哥哥嫂嫂看你醉成这样，都吓傻了。你没事就好了。”华锦看她没事，拍拍衣衫，笑着跑了。
“六少奶奶，你可醒了。”丫环杏儿端着碗醒酒汤放在床前的柜子上，扶起她，小声道：“六少爷很体贴，见你被大家闹醉了，让我给你煮醒酒汤呢。”
杏儿帮她揉揉头，体贴道：“喝醉了就是会头痛。”
寻香摇摇头，感觉思维混乱，想起黑暗中那个美得令人发指的女人，以及那枚炫目的绿宝石戒指，伸出左手，无名指上戴着个漂亮的祖母绿宝石戒指，嫩如水葱的手变小许多。
右手握着张红色的手帕，举着帕子沾沾脸和头，感觉有些不同，连忙道：“把镜子拿来我看看。”
杏儿吃吃笑道，“你才十三岁，还不能与少爷合房呢。今晚少爷不过来。你怕他看见你这醉样？三太太怕少爷今晚喝了酒，把持不住，让他留在春和院住呢。”
寻香倍感诧异，十三岁嫁来时，没有人与她闹过酒。
可这屋子，跟五年前成亲时布置得一模一样。桌上高挑着一对大红烛，墙上、大柜上、窗上都贴满了红色的喜字，屋里的珠幔之挂着红色的绸结。
寻香不出声，下地穿上漂亮的红绣鞋，走到红色的梳妆镜前照了照。镜子里的人跟十三岁时一模一样，椭圆的脸儿，粉脸绯红，真象是喝了酒的样子，黑眸如星，高扬的峨眉，秀挺的鼻子，如花的粉唇，双颊挂着稚嫩的气息。头上的凤冠已经摘下，身上的霞帔也已脱下，着身红色的绫罗绣衣，双髻上戴着两丛红色的缀满珠玉的绒花。
这是死了，在回忆过去吧？寻香有点迷糊。掀起红色的珊瑚珠帘，往外面走去。外面的小厅和原来一样，紧凑地连着卧室和外次间，摆着一张圆乌红的圆木桌，正面一张方几和两把椅子，角落摆着几盆人多高的植物。卧室外面一道摆设木槅墙正对大门，兼顾着影壁的功能。
没错，这是她嫁给沛林时住的松香院。
外面的天色已经麻灰。走廊上两盏大红灯笼，把屋外照得十分明亮。
小院正面是四间上房，东头是多用厅，影壁后是卧室，外带次间，西头是沛林的书房。东厢有两间耳房，是杏儿和奶妈吴妈的屋子，西面是净房和个小厨房。
庭院四角种了四棵参天古松，随风散发着清新的松叶香。西南角有一棵石榴和桂树，对着沛林书房的窗。
寻香梦游般看着这一切，望着大门那里。沛林怎么也会喝醉了？前世成亲时，祖父并不允沛林喝太多酒，只是敬了长辈，便陪着她在喜房里说着话。
杏儿搀着她，走进屋里，坐到外厅的木椅上。
寻香上下打量杏儿，十五岁的年纪，正是美貌青春时。收拾打扮得十分讲究。身上穿的，头上戴的，都是超过丫环等级的锦缎和珠钗。
“你把这醒酒汤喝了吧。今晚少爷不会回来了。”
寻香记得成亲的上午，去北院拜见了祖母、祖父，和几位伯父伯娘后，回松香院时，婆母范氏拉着她，小声叮嘱过，要她从今晚起睡在外次间，夜里多记得起身看看沛林可有睡好。
杏儿的笑容绚烂动人。这个笑容，还有这一碗汤水，这情景竟象发生过似的，虽然时间不同，可是沛林生病前，有一晚就是这情形，后来杏儿做了一阵沛林的通房丫头，没多久沛林就病了，范氏将杏儿卖了出去。
大夫说过，沛林的病是房事后，洗了冷浴，或用冷水擦过背身，才落下的弱疾。
沛林病衰得很快，寻香和他一次房都没圆过。
沛林的奶妈吴妈一直怀疑沛林的病，是杏儿受人指使，故意害的。
不知道这是做梦，还是真实。不论真假，前世受尽冤枉和苦楚的寻香，在黑暗中挣扎时，她心里一直渴望，如果有来生，一定要跟前世不一样。
“这个东西你拿去，希望你证明给我看。你不是扫把星，我的沛林儿也不会死。”耳边响起黑暗那神秘女人说的话。
抬起手看看那枚漂亮的戒指，许是那女人如了她的愿，让她回到了十三岁初嫁之时？
死过一次的寻香，性格和前世已有不同。敏感到了极点。漆黑的双眸微微转动，半扶着头，不语地看着眼前这一切，脑里寻思着对策。
无论如何，不能让杏儿靠近沛林。即使是一个梦，都不能让他受到迫害。
沛林是个心肠好的男人，遇上杏儿这个诡计多端的女人，才不幸夭折。
曲指轻轻叩一下乌黑的桌子。谷家主子的家俬都是上等红木做的，又厚又沉，雕工讲究，边角打磨得圆滑细腻。这个时候，谷家很富有，是浑水县的第一大族。
寻香嫁过来时，寻家所有的家财都陪了过来。虽然寻家到她这败了许多，可是那一百多亩田产，城里的一幢小楼，和城北外的那幢大宅子，以及不少珠宝首饰，合计拢来有上万两的家当。
记得前世嫁来时，这些嫁妆归在进公库由文氏掌管了。
拜见长辈时，祖父让她留些私房，手上好活动些。婆母范氏性格软弱，文氏说各房儿媳、孙媳的陪嫁都入了谷家公库的，若寻香的陪嫁不归公库，会引起大家不满。所以寻香除了点少量的首饰，什么都没有留，连足上镶珠的喜鞋都被文氏巧舌头如簧地给归了公库。
手上没钱的日子很难过。祖父病逝后，她的月例从五两给减少到了一两，再后来，变成五百文，到沛林病重时，连五百文都没有了。想给他重新请大夫，都不能。
3 防备
寻香记得，嫁来这天，嫁妆放在新房隔壁的小厅里，应是明日一早，文氏才会带人来收点。
因为她娘家没了人，祖父才让她留些钱物在身边。依着祖父这话，自己的陪嫁肯定要留下来些才行。不然以后，谷家出事，自己的日子怎么过？还有住在外面的老奶妈，已经六十有余的梁妈妈怎么办？还有，沛林不能再死了。
在梦里也好，回到当初也罢。这些事全得好好重新打算过。无论如何，手上一定要捏着一笔钱才行！
杏儿狐疑地看着她，坐在桌边半天，一声不啃，满脸红霞，目光森冷，一幅思索的样子，似如临大敌，出气眨眼都极小心。心中怀疑，莫非她知道什么？
“这是六少爷的关怀，六少奶，你就把这醒酒汤喝了吧。”杏儿不相信这才进门的小媳妇，除了几个兄弟姐妹看过她，又没和别的人接触，她能什么都知道。继续劝她喝醒酒汤。
杏儿劝得如此殷勤，肯定有问题。寻香打定主意，从这一刻起，凡事小心，而且不能让人看出端睨。大户人家，纷争和算计最多，如不是前世有所经历，今世只怕又是，不懂水性，一头扎深水，怎么淹死的都不知。
看到屋角的大盆景，心中有了主意。得先支开杏儿，倒掉这醒酒汤。双眸轻转，眼神如前世初嫁来时一般懵懂不醒事，接过醒酒汤，轻声道：“杏儿，你去帮我打盆温水来洗下脸，我脑子不清醒得很。”
杏儿眼神落在碗上，“待你喝了，我顺道把碗拿出去。”
寻香点点头，把嘴放到碗边，突然皱眉道：“我有个毛病，小时，大夫就说我胃气弱，吃有味的东西，容易吐