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“是……是。”喜奈悄悄关上了门。突然从庭院中传来男人的声音：“为什么事生气？”是她翘首盼望的弥四郎。
“啊，弥四郎？阿琴呢？”
“在下没见到她。我刚才在和少主一起检查兵器库。”弥四郎一边说，一边径直登上御殿，跪伏在走廊的地板上，“无论如何，主公和少主凯旋归来了，祝贺夫人。”语气如此冰冷，夫人大吃一惊，“另外，小姐顺利降生，真乃家族之幸。”
“什么家族之幸……你的计划进展得怎样？”夫人着急地问道。
“我的计划？”弥四郎冷冷地反问。
弥四郎让夫人始料不及，她双唇颤抖，紧紧盯住他。弥四郎十分清楚她那眼神的意味。他望着树梢，眯起眼睛。“哎，这些伯劳鸟真是讨厌。”
“您最好说话小心点。”弥四郎接着低声斥责道，“恐有人在少主面前告了密，刚才在兵器库前，少主突然问了些奇怪的问题……”
“三郎？”
“是。他说，有人向他告发，我大贺弥四郎有叛心，如果是其他家臣，他早就……他还让我注意行为举止，以免遭到家臣们的嫉恨。”弥四郎昂首说完，才回过头看着夫人，“少主的心情好像非常好，甚至赏赐了东西以慰劳我。”
夫人再也忍耐不住，问道：“胜赖公怎样了？”
“唉，他害怕少主和主公，连面都不敢露。当然，这都是传言。”
“他……连面都没露？减敬呢？”
弥四郎翻翻上眼皮笑道：“那个胆小鬼，害怕少主怀疑他，恐已逃了。”筑山夫人无法忍受弥四郎漫不经心的语气，不禁向前挪了挪。“那么，送给我的密函呢？”
“密函？什么密函？”
“当然是胜赖公的誓书！他说要小山田将我迎娶到甲斐——”
“夫人！”弥四郎皱起眉头，“请您说话注意分寸。那种事我弥四郎怎会知道！”
“什么？你说什么？”
“嘘——您真让茌下为难。战争必然有胜负之分。不论今后如何，但此次长筱之战，取胜的确是主公；如果主公失败了，自然另当别论。”
“我更糊涂了。那么，关于胜赖战死的传言——”
弥四郎猛地拍了拍腿。“不要再提这些事了。要等待时机。”他又抬头望向天空，漫不经心地自言自语着，双手伏地，“今天天气不错，本城马上就要举行酒宴了。我还是去瞧瞧心情畅快的少主吧。请夫人多保重。”
筑山夫人的眼神如刀子一般盯着弥四郎，弥四郎却根本不在意她的狼狈和怒气，非常冷静地慢慢下到庭院里，去了。
筑山夫人全身痉挛，茫然地望着天空。平日光滑滋润的肌肤今天看起来皱皱巴巴，毫无光泽，好像老了四五岁。弥四郎的态度令她尤为愤怒，忍无可忍。夫人对德川家康已无任何感情，她将梦想寄托在甲斐，只期待着小山田前来迎娶她，连嫁妆都已准备好了！
战争的确难以预料。本可以取胜的甲斐军因为调度无方，竟没有抵达目的地。但大贺弥四郎冷淡的嘲弄，实在太残酷无情。他对待夫人就像使唤自己的女人！想到这里，她痉挛得更加厉害，后悔和愤懑狠狠地撞击着她的心——弥四郎这个浑蛋，竟然不告诉我事情的真相！
夫人气呼呼地站起来，双手颤抖着从书橱中取出胜赖送来的书信，突然想要撕碎它，但她最终展开了它……读着读着，筑山夫人流下泪来。这封信曾经寄托了她的所有梦想，报复家康、向织田信长复仇，使得她梦想自己高高在上地嘲笑家康和信长，否则她死不瞑目。
筑山夫人静静地卷起信纸。现在的形势对甲斐不利，足助和长筱城都落人了可恨的家康之手，但战争并未结束。武田军肯定会到冈崎城——与其说她相信这个事实，不如说她对梦想十分执著。对于现在的夫人，唯一的安慰就是悄悄地祈祷那一天早日来临。到那时，她要好好地教训弥四郎。仿佛在炼狱中苦苦挣扎的筑山夫人将密函放回书橱，擦了擦即将干涸的眼泪。这时，阿琴回来了。
“奴婢回来了。”阿零双手伏地，颤抖着。在她看来，眼前的这个夫人仿如令人毛发倒竖的恶鬼。虽然以前也见过夫人疯狂的样子，但今天她却显得更为可怕：双眼大睁，嘴唇苍白。阿琴进来时，她正惶恐地东张西望，将让阿琴深感恐惧的密函放人书橱。
听到阿琴的声音，夫人惊恐地回过头，仿佛呼吸都已停止了。之前因一时粗心让阿琴看到密函的夫人，如今因为事态急剧变化而更加疑神疑鬼。她声音十分干涩，咄咄地逼向阿琴，“你看到了吧。”
阿琴想闭上眼睛，努力让自己不发抖，但还是颤抖不已；努力想要说些什么，却又发不出声音。她不但知悉胜赖送过来的密函，而且从妹妹口中详细地了解了筑山夫人的事情。喜奈这样描述阿万：“一位没有恶意的夫人。”称阿爱是善良的女中豪杰。蒙受敌人恩惠的妹妹已经被阿爱吸引了。她的话对阿琴是沉重的负担。
“阿琴！”
“在。”阿琴立刻应道，并努力浮出笑容。她本能地感觉，如果不这么做，不但性命难保，还危及妹妹喜奈。
“你如果看到了，就实话实说。”
“是，我……我……虽然没有看到，但好像是……是减敬送过来的……好消息。”她努力控制着自己，挤出了点笑容。
夫人的表情忽然变得柔和，让阿琴觉得十分可怕。她是不是已经疯了？这时，夫人忽然流泪了。“阿琴。”
“嗯。”
“听说大人终于将长筱城攻下了。”
阿琴为难起来，不知道该如何应对，只淡淡地道：“哦。”
“而且……阿万也已生产了。”
“有消息了？”
“没有。我恨阿万。究竟是男婴，还是女婴？”夫人没等阿琴回答，忽又整了整衣襟，轻声道：“阿琴，我头发乱了，梳梳。”
阿琴依言从隔壁房间拿来了镜子。她站在夫人身后，捧起夫人满头的黑发。镜子里，夫人双眼噙满泪水，她柔弱地笑着。
“我恐得向滨松的大人请罪。”
阿琴慌忙移开视线，胸中一阵疼痛，夫人变得好快。刚刚还像一个恶鬼，转眼就如此楚楚可怜。究竟哪一个才是真正的她？阿琴服侍夫人一向谨慎，觉得她不像在伪装。“您……为何说这种泄气的话？”
筑山夫人没有回答，单是悄悄擦了擦眼角的泪水。“阿万生下孩子，我是真心想向她表示祝贺。如果大人喜欢的话……阿琴，大人真的恨我吗？”
“不，绝不……”阿琴慌张地答道，又赶紧闭上了啃。她为什么要这样说？如果不了解夫人的真正意图而随便答话，后果将难以预料。
“你觉得，他不恨我？”
“是……是。不可能恨……”
“哦。好了，已经梳好了，整理一下即可。”
阿琴如履薄冰般为夫人梳好了头。
“我也想换个心情。我想见见阿龟，你把她叫来。”筑山夫人温柔得仿佛变了个人。阿琴依言起身来到廊下，十分纳闷。
形势的变化对夫人明显不利。减敬好像没有再送书信给她，就是弥四郎，也对夫人若即若离，非常冷淡。少夫人德姬已经平安产下一女，夫人切齿痛恨的阿万，也毫发未伤。难道这些反而让夫人恢复冷静，重新思考？果真那样，阿琴和喜奈也许能放下心中的重担……
阿琴到了二道城阿龟小姐的房间，发现阿龟正在收拾东西，准备出门。她刚刚去过信康处，正要去拜访母亲。“母亲气色如何？”
“很好。”
阿龟听了，颇觉意外地愣了一下，继续一脸严肃地收拾着。阿琴静静坐在一旁等候。
信康的姐姐阿龟个子娇小，言语随便，看上去倒像是信康的妹妹而不是姐姐。她现在变得越来越任性，与其说出自天性，不如说像是受了母亲的影响，经常粗暴地对待下人，事后又道歉不迭。因此，她在冈崎人的心目中，根本比不上少夫人德姬，甚至不如菖蒲。
看到阿龟，筑山夫人顿时满面春风，道：“难得你过来。”
夫人以前从未说过这种话，阿龟有点惊讶：“难得？”
“三郎凯旋归来，你父亲终于如愿以偿得到了长筱城。还有，少夫人和阿万都顺利分娩……不难得吗？”
阿龟点了点头。她也有同感。“母亲，听说女儿的婚事已经定下了。”她嘟嘴质问道，“女儿无论如何都要为父亲和弟弟牺牲。我已经绝望了。”
“你真要嫁到奥平家去？”
阿龟胡乱点点头，“刚才