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老实巴交的贾大庆住在长安城东头，当太阳刚刚升起的时候，他领着大儿子永祥、二儿子永亮、三儿子永福，来到自家的田间地头干活。
贾大庆虽然年过半百，但由于长期繁重的体力劳动，他的头发、眉毛、胡须全白了，皱纹像纵横交错的沟壑一样，布满额头、眼角和脸颊。只见他指着三个儿子，不容分辩地说：“咱们分两班，一班两人，我与永福一班，永祥与永亮一班，一班在前边撒粪，一班在后边犁地。”
“爹说怎么干，咱就怎么干。”永祥瘦高个头，一张又瘦又长的脸饱经风吹日晒，黑油油的。
与哥相比，永亮四方脸儿，一双潭水般深湛明亮的大眼睛闪着热烈的光芒，高鼻梁像一只玲珑剔透的玉器，看上去长得很帅。他拤腰说：“好咧。”
“就这么办。”永福中等个头，圆鼓鼓的脸庞，圆滚滚的胳膊，浑身上下敦敦实实，听了爹和哥哥的话，挽起袖子，瓮声瓮气地说。
他们热火朝天干起来了，永亮、永福拿着粪叉，一个从西边，一个从东边，把一堆堆平时沤制的粪均匀地撒开，在他们的后边，爹与哥哥一个人扶着一个犁柄，嘴里不停地吆喝着黄牛，身后翻起一道新鲜的黄土，留下一道深深的沟，一会儿又被新翻起的黄土覆盖，重新留下一道新的深深的沟。黄牛干累了，嘴里流着粘稠的液体，仰起头，“哞，哞，哞”叫几声，刚想停下来，休息片刻，被眼尖的主人看见，主人一甩鞭子，啪的一声，鞭梢打在牛的屁股上，被打疼的牛赶紧低下头，哼唧哼唧，向前走起来。
半晌，从远方地平线上气喘吁吁跑来一个人，他是贾大庆的兄弟贾新旺。贾新旺见到他的哥哥，兴奋地喊道：“哥，别干活了，朝廷出大事了。”
“吁。”贾大庆不慌不忙地喊住正在拉套的黄牛，黄牛巴不得主人有这么吝啬的一喊，立即停下来，鼻孔里喷出一缕缕浓浓的白气。
贾大庆好奇地看着兄弟，只见他满头大汗，呼哧呼哧喘着粗气，不由问道：“咳，朝廷出什么大事？你快说呀。”
贾新旺瞪着一双牛犊子般的眼睛，兴奋的心情难以平静，他说话的声音很大，几乎是从嗓子里喊出来的：“皇帝换了。”
“皇帝换了？”贾大庆简直不相信自己的耳朵，站在原地，呆呆地发愣，随后一个人轻声叹道：“这年代，换皇帝比换衣服还勤，与咱平民百姓又有什么关系呢？”
贾新旺咯咯一笑说：“关系大着呢，诏书挂在大街的墙上，围观的人可多哩。”
“叔叔，你们说什么呢？这么热闹。”永祥、永亮与永福停下手中的活计，围拢过来，七嘴八舌地问。
贾新旺满脸笑容说：“叔叔告诉你们一个好消息，皇帝换了。”
“皇帝换了？换的是谁？”永福急不可耐地问道。
贾新旺故意吊永福的胃口，挤眉弄眼说：“叔叔不告诉你。”
“你说嘛，叔叔。”永福拽着叔叔的胳膊，央求道。
贾大庆、贾永祥、贾永亮看着故弄玄虚的贾新旺，全被逗乐了。不用他们催，贾新旺眉飞色舞说起来，说话时神采飞扬：“听识字的人说，新皇帝是高祖的四儿子刘恒。”
“刘恒，就是那个保卫边陲的代王。”永祥一提到刘恒，黑黝黝的脸上闪着明亮的光泽。
永亮一双大眼睛顿时射出两道热烈的光芒，激动地说：“我常听人讲，代王是一位贤王。”
“本草民不管他姓甚名谁，也不管他暴虐还是贤仁，只要他能给百姓带来实实在在的实惠，我就拥护他。”到底贾大庆岁数大，经的多，见的广，既经过秦王朝、楚霸王盘剥百姓的暴政，也经过汉王朝四个皇帝与民休息的仁政，几十年过去了，他认准一个道理，只要能让老百姓安居乐业的皇帝，就是好皇帝。
“咱们加紧干吧，把这一块地犁完，然后赶紧回家，看还有什么好消息。”永祥搓着手心，恨不得马上把活干完。
“对，抓紧干完活，抓紧回去。”几个人都有些心急。
“我干脆不回去了。”贾新旺掠起袖子，往手心啐了一口唾沫，搓了搓，替下哥哥，扶着犁把干起来。
黄牛哞哞叫着，好像提起精神，分外卖力。快到中午的时候，他们犁完一块地，套上牛车，回家了。
在回家的路上，他们看见人们三个一群，五个一伙，议论纷纷，每个人的脸上都挂着喜悦的笑容。在闹市的十字路口，一群人围着一个当官模样的人，问长问短，刨根究底。他们不由从车上跳下来，走上前去，只听当官模样的人耐心解释：“诸吕作乱，被丞相、太尉等大臣诛灭，大家共推代王当皇帝。新皇帝除了大赦天下囚犯，给全国男子进一级爵位，给无夫无子的女人一百户一头牛，十石酒，允许各地百姓自行聚会五天，以庆祝新皇帝登基之喜。”
听了官员的解释，人们非常高兴。只听路旁一个白发苍苍老者说：“代王是高祖的直系后裔，消灭诸吕，继承皇统，乃是天经地义的事情。”
“这下好了，风雨飘摇多年的刘氏江山巩固下来了，这是天下百姓的福祉。”另外一个儒生蛮有把握地说。
一个满脸络腮胡子的男子满腹高兴地说：“我本来是公士级别，这一次可以进上造爵位，能免不少赋税和徭役呢。”
“无夫无子的女人一百户能分一头牛，十石酒，每户平均一百钱呢。”一个中年妇女掰着手指头算了算，嗓子里发出咯咯咯的笑声，说话大声大气，唯恐周围的人听不清。
永祥觉得中年妇女声音耳熟，抬头一看，原来是本村的王香芹寡妇，王寡妇的丈夫和儿子在征讨英布的战争中阵亡了，只剩下一个女儿潇潇，母女俩相依为命，含辛茹苦，度日艰难。
听了大家的议论，他们方才相信这一切都是真的，于是不再逗留，欢天喜地回家了。一进家门，贾大庆就想把街上听到的消息告诉自己的老伴、儿媳以及女儿，谁知她们得到消息的时间更早，已从集市买了一大块牛肉和一桶酒，回到家，炒了十几道好菜，等着他们回来，准备好好庆贺。
贾氏老婆子脸上核桃似的皱纹笑得全绽开了，嘴里不停地唠叨：“朝廷给全国男子进一级爵位，给无夫无子的女人一百户一头牛，十石酒，这真是开天辟地第一回，敢情好，敢情好。”
“咱婆婆一听说朝廷给全国男子进一级爵位，就乐得合不上嘴，这是打着灯笼找不到的好事。”大儿媳陈春英拿着铁铲，炒着菜，满脸灿烂般的笑容，露出一排洁白的牙齿。
二媳妇高秋菊呼呼拉着风箱，往火炉里添一把干柴，炉火熊熊燃烧，把她的脸映得像朝霞般红彤彤的。她抿着嘴，笑微微地说：“听说王寡妇能领一百钱的东西，特别高兴，也真是，丈夫和儿子都战死了，只剩下她们母女俩，平时够可怜的，看来新皇帝心里真惦记着咱老百姓。”
“那个住在村西头的贾寿，都活了八十多了，真能活，听说这回分东西没自己的份，拄着手杖，到官府去闹呢。”小妹妹贾永丽绑着一条又长又粗的辫子，一直拖到屁股后边，走起路来来回摆动，格外引人注目。她一边用刀切着蔬菜，一边听着娘和嫂子的对话，咯咯笑着，两颊露出两个十分好看的小酒窝。
“国家这么大，人口这么多，怎么可能都有呢，贾寿真是，一会儿做好饭，让永福给老头送一碗，让他解个馋。”贾氏老婆子嘴里絮絮叨叨，给锅里添了一勺水。
几个女人一台戏，她们有说有笑，倍加融洽。大儿媳的儿子东东、乐乐，二儿媳的儿子融融、女儿晶晶，围着他们的奶奶，嘴里噙着指头，四双眼睛盯着满桌子好吃的东西，小小的嘴角流着长长的涎水。
“奶奶，什么时候开饭？”晶晶仰着稚嫩的小脸，怯生生问贾氏。
“奶奶，我们饿了。”几个孙子拽着贾氏的衣角，一起嚷嚷。
此时，贾氏一双老花眼笑成一条细缝，连声道：“快好了，快好了。”说罢，端起一小盆肉菜，放到他们的眼前，哄他们说道：“要是饿的话，就先尝尝，记住一点，不许抢。”
几个小家伙闻着香喷喷的肉菜，一个个伸长脖子，那股子馋劲，就甭提了。他们就着新鲜的窝窝头，一会儿就把一盆肉菜消灭完了，然后鸽子般跑到院里，无忧无虑，尽情游戏。
当男人们的身影出现在这个农家大院的时候，全家沉