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出门之后，两个人翻身上马，策马奋蹄，飞驰而去。路上，周亚夫笑着问王恬开：“感觉如何？”
“不信吧，以前她说准那么多；全信吧，觉得她神神秘秘，不可思议。”王恬开反问周亚夫道：“你呢？”
“我压根不信。”周亚夫扬起马鞭，朝着坐骑的后臀猛抽一鞭，高声喊道：“让许负的预言见鬼去吧！”
两匹坐骑像满弓射出的两支箭镞，纵横驰骋在蓝天白云之下。
第176章 乐于助人 不求回报（）
同年，刘恒经过慎重考虑，同意已经九十四岁的张苍辞去丞相一职。
张苍自从被公孙臣关于汉朝土德的论述占据上风之后，颜面尽扫，干脆称病不上朝。新垣平东窗事发，他的同伙公孙臣被皇上放逐，公孙臣关于汉朝土德的论述不攻自破。
按道理说，张苍应该重新上朝。然而事实上张苍并没有这样做，因为经过这两年的折腾，被人们称为“人瑞”的张苍真的老了，变得老迈龙钟、不堪任事。也难怪，毕竟跨越两个世纪的老人，风风雨雨，坎坷曲折，一路走来，经历了太多的精神打击和折磨。
无可奈何花落去，天若有情天也老。对于这位与大汉朝一道走过来的功臣元勋，对于这位德高望重的跨越两个世纪的“人瑞”，刘恒内心充满感激，在免去他的丞相之前，多次领着群臣拜访他，探望他，安慰他。
期间，张苍多次提出辞去丞相一职：“陛下，臣老朽衰迈，再也不能上朝理事，祈请骸骨，告老还乡。”
刘恒紧握他那双干枯的手，眼睛里噙满发自内心感激的泪花：“像老丞相这样为大汉朝建立不朽功勋的治世能臣，永远是朝廷的宝贵财富。特别是近几年，老臣像秋天的树叶一样纷纷凋谢，朕感到如断左右臂膀，心中无限惋惜。”
“老臣听说代王刘参病故。”听了皇帝的话，张苍好像想起什么，急忙问道。
“初春时节，从代国传来刘参病逝的消息，朕很是悲悼。朕今生共有八个儿子，有六个儿子不幸夭折，现在仅仅剩下太子刘启和梁王刘武。”一提起儿子，刘恒触动伤心事，泪水顺着两颊而下。
“看来‘生死有命，富贵在天’这句话有一定道理。”
“如果人人都像老丞相一样延年益寿，长命百岁，那该有多好呀！”多么美好的愿望，多么宏伟的人生计划，刘恒只要一看到张苍，胸中便会点燃生命之火。
可不管刘恒如何挽留，张苍拿定辞职的主意，而且没有松口的迹象，说到底他是一个顾大局、识大体的大臣，觉得自己离开相位，更有利于朝廷、国家和百姓。
鉴于张苍去意已定，刘恒终于同意他辞去丞相一职，同时征求谁可接任他的意见：“既然老丞相主意已定，那朕只好勉为其难，但老丞相辞职后，不知何人可继任？”
“外举不避仇，内举不避亲。”张苍似乎早有思想准备，看皇上征询自己的意见，侃侃而谈：“御史大夫申屠嘉方正廉洁，嫉恶如仇，可担重任。”
刘恒微微颔首，赞同他的看法。
“只是申屠嘉刚正不阿，眼里揉不进沙粒，容易为小人所算。”张苍在肯定申屠嘉优点的基础上，同时指出申屠嘉的不足。他顿了顿，又推荐另一位：“皇后之弟窦广国知书达理，精明强干，素有贤名，也是一个非常合适的人选。”
“其他呢？”
“余者不足论也！”
经张苍这么一点拨，刘恒心里亮堂多了，一双榛色的眸子紧紧地盯着他，兴奋地说：“卿不愧老成谋国，朕当认真考虑。”
从张苍的府邸出来，刘恒登上车辇，哒哒哒返回长乐宫，等到了宫门，他走下车，径直奔向椒房殿。
椒房殿里，皇后窦漪房正与太子刘启说话，看他进来，停住谈话，笑盈盈说：“陛下，近来忙什么呢？”
“朕刚从丞相的府邸回来。”刘恒坐下来，宫娥端上一杯茶，放在茶几上，退了出去。
“这丞相都一年多不上朝，父皇竟然能沉住气，一句话不说，让这个位置一直空着，换上儿臣，早选好人了。”太子刘启用不满的口气说。
窦漪房看一眼刘启说：“别看你父皇一句话不说，可他是哑巴吃饺子——心里有数。”
刘恒端起茶杯，呷一口，润一润嗓子，清亮地说：“张苍为大汉朝忙碌一辈子，骤然把他免去，岂不让人心寒！”
刘启撇着嘴角，不服气地说：“那也不能一直虚位以待。”
“太子差矣！陛下这样做，对张苍仁至义尽，同时也堵了其他大臣的嘴。”窦漪房的政治智慧并不低。
见皇后数说太子，刘恒不好再训斥他，放下手中杯子说：“老丞相其实是一个顾大局、识大体的人，人家早给朕多次申请辞职，是朕没有批准，不怨人家。”
窦漪房想了想，笑着说：“估计陛下此次去丞相的府邸，丞相定然辞去职务。”
“皇后算是说对了。”刘恒微笑着说：“老丞相不仅坚决辞去丞相一职，而且外举不避仇，内举不避亲，向朕推荐两位丞相人选。”
“到底是老丞相，高风亮节。”窦漪房笑容满面，竖起大拇指称赞。
“你们猜，他都推荐谁？”
“谁呀？”
“他推荐了申屠嘉和窦广国。”
窦漪房抿嘴一笑说：“他考虑得太缜密，两方都不得罪。”
刘启也不得不由衷钦佩：“老丞相，老谋深算，老成谋国。”
“太子今年也不小了，你说一说，朕到底选他们中间的谁呀？”刘恒转向太子刘启，似乎有意在考他。
“各有利弊。”刘启蹙着眉头，详陈利弊：“申屠嘉刚正不阿，恩怨分明，但他是一个倔老头，遇事爱较真；舅父早年生活在底层，了解民间疾苦，为人精明强干，但由于吕氏为政的教训，他难脱外戚之嫌。”
刘恒频频颔首，觉得太子成熟了。他把目光转向窦漪房，用征询的口气问道：“皇后你说呢？”
“根据皇宫的规定，臣妾不宜干预朝政，但陛下征求臣妾的意见，臣妾觉得申屠嘉比较合适。”
“为何呢？”刘恒眼睛一亮，故意反问。
窦漪房不紧不慢地说：“陛下，广国是臣妾之弟，重用他容易引起其他大臣议论，示人以私，而如果使用申屠嘉，就不存在这个问题，尽管申屠嘉有时候爱较真，但偌大一个朝廷，也真需要这样一个人。”
“只是这样做，可惜了舅舅。”刘启惋惜地说。
“作为外戚，有他吃的，有他住的，有他喝的，这就足够了，难道还要让他手握重权，这不是让他重蹈吕氏的覆辙吗？”窦漪房早看透父子俩严格防范外戚的心理，知道即使自己坚持使用兄弟广国，皇上与太子也未必会答应，更何况皇帝一向不允许后宫干政。
“母后真是站得高，看得远。”
刘恒经过权衡利弊，不再犹豫，右手在空中画了一个优美的弧线，一锤定音：“那就让申屠嘉担任丞相。”
几天后，朝廷颁布张苍辞去丞相、由申屠嘉递补丞相的诏书。
申屠嘉走马上任，他所干的第一件事就是到张苍的府第，感谢张苍的推荐：“谢谢老丞相，临卸任前，在皇上耳边给我添了不少好话。”
张苍乐呵呵地说：“作为跟随高祖打天下的老臣，在现有群臣中间，你的功劳、资历和人品都是首屈一指，凤毛麟角。我老了，走不动，也干不动，只有把你推荐上去，才能把高祖的事业发扬光大。你就挺直腰杆，大胆干吧！”
“老丞相下一步有何打算？”
“告老还乡，颐养天年。”
“养生之道，老丞相可谓得之。”
“估计大汉官员活过我的不多。”
“再一次感谢你的推荐。”申屠嘉对着张苍连作三个长揖，以表示内心的感激。
“老朽推荐你，是为了让你一心一意辅佐皇上，治理国家，造福于民，可不是为了个人一己之私。”张苍连连摆手。
申屠嘉是一个轻易不动感情的人，此时此刻，此情此景，竟然鼻翼酸酸的：“人们常说老丞相乐于助人，不求回报，今天果然如此，这种境界十分难得，一般人难有这种境界。”
不久，朝中大臣听说张苍返回家乡，纷纷来给他送行。当他们赶到他的府邸时，发现他已经不声不响走了。
张苍返回河南阳武老家，晚年牙齿脱光，靠人乳生活，其子孙对他十分孝敬，细心照料