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两双大手紧紧地握在一起，两双眼睛互相看着，他们发出会意的笑声。
对于左右侍从，皇上会经常问一些意想不到的问题。有一次皇上出巡，突然问中郎将袁盎：“将军，秦朝何以衰败？汉朝何以兴盛？”
袁盎看张释之在身边，灵机一动答道：“陛下，你提的这个问题，谒者张释之有比较高明的见解，烦请他来回答。”他之所以推给张释之，并不是他回答不上来，而是有意往前推荐张释之，让他充分展现自己的学识和才能。
张释之平时喜欢看书，对秦汉兴衰了如指掌，等着回答皇上所提出的问题。他急切地看着皇上，只见皇上面带微笑，让他登上车辇，坐在自己的身侧，高兴地说：“卿不必高谈阔论，只说贴近现实的事。”
能有这样好的机会，能有这样高的礼遇，张释之当然不愿意放过，他稍微一想，便打开话匣子，滔滔不绝：“暴政是秦朝衰败的第一条原因，而仁政是汉朝兴盛的根本。秦朝历代国君不恤百姓，剥削压榨，敲骨吸髓，天下苦秦久矣，而大汉轻徭薄赋，与民休息，深得民心。”
刘恒颔首同意他的观点：“大臣给朕上奏章，凡是谈到秦汉兴衰时，无不谈及暴政和仁政，看来暴政和仁政是影响一个朝代兴衰的重要原因，朕志在做一代仁君，绝不当秦始皇，绝不当暴君。”
“严刑峻法是秦朝衰败的第二条原因，秦始皇专任刀笔吏，但务苛细，弄得天下百姓生活在血腥的氛围里，而陛下废除株连法、以言治罪，让老百姓生活在如沐春风的环境里，二者相比，迥然不同，其治理国家效果也不同。”看皇上同意自己的观点，张释之进而分析秦汉法律的弊端与好处。
“如果说秦朝时期的百姓生活在血雨腥风的环境里，整日里提心吊胆，朕同意这个看法；如果说汉朝时期的百姓生活在如沐春风的环境里，朕不完全同意卿的这个看法，朕觉得汉朝在汲取秦朝灭亡的基础上，废除了秦朝一些严刑峻法，但做得还不够，朕仍然要依照民意，实行比较宽松的法制。”听到颂扬之声，刘恒虚怀若谷，体现了一个国君的博大胸襟。
马蹄哒哒，和风带暖，君臣的脸上都泛着红光，他们畅谈治国理政之要，就像澄澈的、潺潺流动的小溪，渐入佳境，给人一种美轮美奂的享受。
看皇上愿意听，张释之便把自己所学所想的东西，娓娓道来：“徭役过重是秦朝衰败的第三条原因，秦朝大兴土木，在北边边境连接长城，在关内扩修阿房宫和帝陵，动辄征集几十万民力，搞得天下震动，四海疲惫至极，而汉朝实行与民休息的政策，减轻税赋，实行三十税一的政策，同时减轻徭役，慎用民力，实行丁男三年而一事的政策，从根本上扭转这个颓势。”
刘恒很赞成张释之的说法，认为天下民力脆弱，不宜过度使用：“秦朝连年征伐，大兴土木，把老百姓累得筋疲力尽，心中怨愤。朕自即位以来，偃武修文，宫苑无所修，丁男三年而一事，大大减轻百姓的负担。”
“穷奢极欲是秦朝衰败的第四条原因。阿房宫五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄，妃嫔媵嫱，王子皇孙，充盈宫廷，鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，用如泥沙，使天下百姓，敢怒不敢言。而陛下克勤克俭，虽富有四海，却穿着补丁摞补丁的粗布黑衣，用着破旧的蚊帐，宠妃的裙子不准拖到地上，起到很好的示范作用，百姓争相效仿，整个社会简朴成风。”说到这里，张释之喉头哽咽，眼圈潮红。
“朕无厚德，能居住在先帝营造的未央宫与长乐宫，已感到很惭愧，方今百姓仅仅能吃饱饭，穿暖衣，离大同时代还有相当距离。朕夙兴夜寐，宵衣旰食，唯恐天下百姓食不果腹，衣不蔽体。每当朕想起郭家庄郭丰家一贫如洗、家徒四壁的悲惨一幕，心里像有一把刀子在扎，老百姓太苦了，朕不能把自己的欢乐建立在百姓的痛苦之上。”说到百姓的艰辛，刘恒的眼角被几滴亮晶晶的泪花浸湿，浑身血液的流速情不自禁加快，他感到自己为老百姓做得太少，一种责任感在胸中激荡。
“陛下心系百姓，真乃一代圣主也，正是百姓皇帝爱百姓，百姓皇帝百姓爱，天下百姓一听说陛下有个头痛脑热，无不牵肠挂怀。”
“卿过誉了，朕与百姓之间仍然隔着一道红墙，没有真正做到与百姓同甘苦，共命运。”刘恒谦虚地说：“朕一想到这些，无时无刻不感到脸红心跳。”
君臣通过这次深层次的谈话，刘恒更加了解张释之，以前只觉得张释之沉言寡语，平平淡淡，没什么惊奇之处，今天一接触谈话，其实不然，发现张释之竟然是一个非常优秀的人才，不由为自己平时的疏忽大意而感到内疚。
到了宫门口，刘恒走下车，拾级而上，来到宫中，坐下来，让赵谈把中书令叫来，吩咐道：“张释之人才难得，朕同意任命他为谒者仆射。”
当张释之接到诏书后，没有沾沾自喜，骄傲自满，而是以更加敢于担当的精神、认真负责的态度、务实干练的作风以及廉洁正直的操守，行走在皇上的身边，从而得到皇上的欣赏和认可。
张释之知道，这一切与中郎将袁盎的大力推荐是分不开的，因而在内心深处十分感激袁盎。
第157章 巧言令色无出路（）
张释之作为谒者仆射，在皇帝身边走动，阅人无数，见过形形色色的人，至于如何做人？他有自己的一套标准，他历来提倡做人要脚踏实地，反对夸夸其谈，对哗众取宠的人很警惕，也很讨厌。
忙完一天的朝政，刘恒唤来张释之，笑着说：“人人都说当皇帝好，你可亲眼所见，朕天天累死累活，不敢稍有懈怠疏忽，还不如一个平民百姓自由，有什么好？这样啊，朕累了，你带几个人，随朕到上林苑，换一换环境，休息一下脑子。”
“陛下处理那么多的国家大事，太辛苦，一般人根本吃不消。”张释之看皇上每天起早贪黑，披星戴月，日夜操劳国事，身子骨瘦了一圈，心中不由泛起一股酸楚的味道。
“只要国家日益昌盛，百姓安居乐业，朕再忙，心里高兴。”刘恒拍着他的肩膀头，满怀激情地说。
张释之眼圈一红，激动地说：“闲暇之余，请陛下多到上林苑转一转，让陛下的生活丰富多彩，这有助于陛下龙体的保养，有助于陛下保持旺盛的精力，更好地处理国政。”
听了释之几句得体的话，刘恒龙颜大悦：“卿越来越会说话，会说话当金子银子使用呢，在朕的印象里，卿可轻易不恭维人呀。”
“陛下日理万机，宵衣旰食，国家日渐昌盛，百姓的日子一天天好起来，这一切都是不容抹杀的事实，都是臣亲眼目睹的事实。”张释之发自肺腑地说。
“不说那么多了，走吧。”刘恒唤来中大夫邓通、宦官赵谈，这俩人是他的影子，经常逗他开心，须臾不离。
跟在皇上的身后，邓通、赵谈、张释之尽管各怀心事，但他们表面上又说又笑，幽默风趣。
车辇“哒，哒，哒”行走在长安大道上，刘恒斜倚在御座里，眯着双眼，静静地养神。当他们驶进上林苑，上林令赶紧跑出来，接待他们。
“陛下，不知你想转哪个地方？”上林令行过大礼，站起身来，一张憨厚朴实的脸上堆满笑容。
“朕想看一看动物园。”刘恒突发奇想。
上林令忙不迭地介绍说：“在上林苑的北边，有一片比较喧闹的地方，专门豢养名目繁多的禽兽，如狮子、老虎、豹子、狗熊和豺狼等野兽。”
刘恒对上林令说：“狮子、老虎、豹子、狗熊和豺狼虽然种类不同，但野性难驯，朕正好仔细看一看，了解一下它们的生活方式。”
“诺。”上林令陪着皇帝，来到动物园。
负责动物园的啬夫听说皇帝来了，急忙跑来，跪在地上，给皇帝请安。
刘恒笑着说：“免礼吧，朕闲暇无事，想看一看老虎，卿头前带路。”
啬夫在前导引，君臣登临虎圈。啬夫轻轻敲几下铁栅栏，发出“铛，铛”清脆的声音。
声音惊动老虎，一只老虎从铁笼中踱着方步，大摇大摆走出来。只见它毛色棕红，在阳光照耀下闪闪发亮，两只凶恶的大眼睛向四周张望，一条大尾巴不停摇摆。当它看到一群人在栅栏外指着它，时而高声议论