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“臣在。”周昌应声答道。
“朕把赵王如意交给你了。”刘邦目光停在周昌端正四方的脸上，非常大气地说：“交给你朕放心。”
周昌一张不苟言笑的脸越发凝重，此时此刻，他的心犹如澎湃激荡的江河，久久不能抑制，不能平静。他声音颤抖地说：“士为知己者死，女为容己者悦，陛下把赵王如意托付给臣，是对臣的信任，是臣的光荣，臣一定勤于政事，悉心治理赵国，以报陛下知遇之恩。”
改立如意为太子失败后，戚夫人的情绪跌入低谷。她深深懂得这将意味着什么，为此她不知流了多少泪。而今如意要到封国赴任，尽管儿子的封国强大而又富裕，刘邦的分封带有几分偏向，但她的思想疙瘩仍然难以解开。她紧紧地搂着如意，边哭边诉：“如意，我苦命的儿呀，娘舍不得离开你。”
如意同样抱着戚夫人哭道：“娘，儿也不愿离开你呀。”母子俩的感情像大海一样深沉。
刘邦不耐烦地冲着他们嚷道：“哭，哭什么，又不是生死离别。”
受到刘邦的呛白，戚夫人泪珠像线串一样涌出来：“都说皇帝能统揽海宇，无所不能，可眼下这件事作何解释？”
周昌怕戚夫人奚落刘邦，在一旁忍不住劝解刘邦：“陛下，如意母子泣别，乃人之常情，不足为怪。”
戚夫人对周昌说不出何种滋味，当初周昌挺身而出，替太子刘盈据理力争，成功阻止如意继承大位，显然触犯戚夫人的利益，因而她一提周昌两个字，就火冒金星，暗中不知咒骂周昌多少遍。如今刘邦用心良苦，让周昌辅助如意，计策不能说不绝妙，她打心眼里不得不佩服，既然儿子托付给周昌，憎恨的恶念早已抛到九霄云外，她充满无限的希冀和期盼。
“周君，如意的命就在君手里攥着，请受本宫一拜。”满面泪水的戚夫人跪倒地上，朝周昌虔诚地叩一个头说：“如意，你也给周君叩头。”如意非常顺从地跪下来，要给周昌叩头。
周昌曾受过吕后的顶礼膜拜，现在又受到皇妃的跪拜，这个头可不是好受的。他顿时感到千钧重担压在肩头，断断续续说：“大逆不道的周昌不敢接受皇妃的叩礼，皇妃请放心，有臣在，就有赵王在。”
“好了，好了，都不要跪在地上你拜我，我拜你。”刘邦有些儿不高兴，认为戚夫人母子刚才的举动有辱皇家的尊严，布满鱼尾纹的眼角不易察觉地跳动几下，粗声粗气地说：“把如意托给周昌，请夫人一万个放心。”
戚夫人起来，揉搓跪痛的膝盖，不放心地嘱咐如意：“娘不在身边的时候，自己要学会照顾自己，在周君面前不要摆王爷架子，耍王爷脾气，一切相信周君，一切依赖周君。”
她揩净脸上纵横交错的泪痕，对周昌轻声柔语：“如意还小，诸事还请周君多担待。”
“甭客气。”周昌恬然镇静。
刘邦、戚夫人、周昌围绕如意的话题刚结束，一直在旁边插不上话的刘盈、刘恒凑上前来。
“三弟，我与四弟来送你。”太子刘盈既没有禀承刘邦雄武的性格，也不像吕后那样心肠狠毒，对待兄弟分外友善。
“三哥，你一走，我们又少了一个游戏伙伴。”刘恒对如意离开长安到邯郸就封，心里多少有些儿觖望。
“二位兄弟能来送我，说明我们弟兄之间的感情是纯洁的，也是诚挚的。”赵王如意心里热乎乎的，对两个兄弟充满感激。
“如意，你将如何治理赵国呢？”刘盈歪着头问。
“论礼乐，正身行，广教化，美风俗。”
“此乃儒家之论。”
“儒家主张以礼义治国，也是善中之善。”
西汉王朝对于用儒家学说治理国家，还是用道家学说治理国家，当时正在进行辩论，刘盈与如意之间的对话已远远超出王公大臣的想象。他扭头问刘恒：“兄弟，据说这段时间你敛足不出门户，读了一些老子的书，能谈一下心得体会吗？”
“不瞒两位哥，小弟最近研读庄子的文章，对庄子‘以圣人之治，虚其心，实其服，弱其表，强其骨，常使民无欲’非常中意，我想把这种‘无为而治’的学说作为治国之策。”刘恒聪明地反问：“太子哥，你问我们俩治国学说，你呢，你将以何种学说治理国家？”
“我说不好，像我们这些小孩子，似乎不该过早地议论这些敏感的话题。”刘盈本来想说一下自己的理念，同着刘邦的面，恐怕说错了，招来刘邦的训斥，话到嘴边，又咽了回去。
刘邦没想到他们能议论连大人都议论不好的话题，更没想到向来不起眼的刘恒能谈出“无为而治”的大道理，他有些诧异，又十分高兴。他一只手抚摩如意的头，一只手抚摩刘恒的头，说：“今天如意到赵国就封，刘盈与刘恒前来送行，朕犹如喝了甜蜜似的，说不出有多痛快，兄弟友善一体，这是我们刘家的幸运。”
如意到赵国就封是吕后与戚夫人斗争的结果，刘邦对她们之间斤斤计较、睚眦必报很生气，但同着孩子的面，他不能也不愿意乱说，几个儿子彼此友善，让他看到一线希望。
“贵妃娘娘，一切准备妥当，是否启程？”侍女贾佩兰看戚夫人痛苦不堪，神情黯伤地问。
“启程吧，”戚夫人强忍悲痛说：“君命不由娘。”
刘邦一行把如意送出长安，直到如意的车队在自己的视线消失，才依依不舍原路返回。
第12章 问计留侯（）
赵王如意离开长安，吕后一直紧绷的那根弦暂时松下来。她长喘一口气，余恨未消地说：“老娘总算把瘟神挤兑走了。”
“皇后不要高兴得太早。”天天与吕后形影不离，打得火热的辟阳侯审食其像一只馋猫，赖在长乐宫椒房殿里。他望着吕后一张长脸，别有用心地说：“太子的地位似乎不可动摇，其实皇上的心不在他身上，也许皇上迫于群臣的压力临时让步，但皇上想要办成的事，迟早会千方百计、百计千方、拐弯抹角、想法设法办成，人无远虑，必有近忧呀。”
“皇上与那个狐狸精床第的恩爱云深雨浓，焉有耳根子不犯软之理？”刘邦对年轻漂亮女人的欲望永远难以满足，吕后人老珠黄，已对他没有任何吸引力，他与吕后长期分居，很少有同枕交股的生活。吕后晓得靠恣色拢住他的可能性荡然无存，也正因为如此，吕后对独占宠爱的戚夫人耿耿于怀。
对心胸宽阔的男人讲，夺妻之恨不共戴天，那么对心胸狭隘的女人讲，占夫之恨又岂能听之任之。这种失去丈夫宠爱的精神煎熬对吕后无异是一种无情的折磨，她一个人经常独守孤帏，饱尝不是寡妇又胜似寡妇的滋味，她与刘邦名义上还是夫妻名份，但名存实亡，她没有像那种固守妇道的女性保持自己贞节防线，在众多的男性中，她挑选神采英嶷而且忠实不渝的审食其，作为感情上的补偿。
“皇上能到处搞漂亮女人，皇后又何尝不能找一个男宠聊慰孤独的情怀。”她经常用这种念头来平衡自己失落的心理。
审食其确实能够胜任情夫的使命，他的出现给吕后带来一种莫大的欢乐，甚至是刘邦难以给吕后带来的欢乐。当然在男人统治的天下，吕后还不想失掉皇后职衔，还不能堂而皇之公开与审食其姘居，她只能在暗地，背着刘邦，干一些世人认为偷鸡摸狗的欢娱情事，她冷笑着暗语：“皇帝呀，皇帝，是你天天不沾吕娥姁的身子，不是吕娥姁有意背叛你，另寻新欢，咱俩算彼此扯平了，谁也不欠谁。”
“不能单纯怨戚夫人独房擅宠，我那外甥太子盈治国能力也真的不如如意，皇上的眼力没有错。”吕泽一想起刘邦废太子时的固执劲儿，后脊梁骨顿时冒起一股寒意：“回忆起皇上不惜斩杀外戚，着实让人后怕，要不是周昌那愣小子，十个太子也被废黜了。”
“皇上绝情，竟然发展到丧心病狂的地步。”吕后的妹妹吕媭是樊哙的老婆，她的长相酷象吕后，不愧一个模子里托出来的，一谈起皇帝，咬着紫红色的嘴唇，恶狠狠地说：“樊哙在战争年代出了多大的力，皇上为讨好戚夫人那个狐狸精，一翻脸说杀就杀。”
她哼一哼鼻子，扭着肥臀，很风骚地凑近吕后，不怀好意说：“你那个宝贝儿子太不争气，刘如意快把他推翻了，他依然与人家套近乎，整天兄长弟短地泡在一块儿，这次如意到赵国封地就藩，还自作多情地跑去