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星期三下午六点，没有收到英航的任何消息。我最后一次检查传真机，甚至弯腰伸手到桌子底下，以防万一有送来的传真被吹到桌子底下，但是什么都没有，我只好拿起电话：“弗雷迪，我决定接受你的建议，我要告那个混蛋。”
开始打官司后，我就提醒自己一件事：这是一桩诽谤案，而非经营实践中的争论，我的名誉必须还以清白。集结的证据分为三部分：自己手中的证据；通过合法途径，从英航得到的大量文件；最有力的证据则是一些觉醒的英航员工所提供的大量证据，它们正逐渐成型。律师杰拉德突然收到前英航雇员沙迪？卡里法的来信。卡里法从1974年就开始在苏格兰航空工作，1988年英航接收苏格兰航空后，他加入了英航内部“特别服务”部，专门负责特殊的旅客问题；1989年他在盖特维克机场当登机员，然后加入热线服务分部。表面上这个分部帮助英航的乘客，协助他们转机，并照顾年长旅客，其实他们另一项更秘密的任务是偷取其他航空公司的旅客。在希斯罗机场也有类似的团队，呢称为“猎手”。1990年4月，销售与订票部取代了热线服务部，新任经理杰夫？戴走进热线服务的办公室，向卡里法和他的15名团队成员宣布：“帮助老太太登机赚不到钱，你们必须做的是走出去从其他航空公司那边拉乘客。”卡里法告诉杰拉德，八月份时杰夫？戴还特别提议举行第二次秘密会议，其他非热线服务员工无人参加，甚至不能听到内容。在这次会议上，戴宣布一项新任务：尽可能多的收集维珍的情报——里面包括航班讯息、订位旅客人数、实际登机旅客人数、商务航与经济舱的调配、起飞时间等等。每次交接班前，热线服务员工要将每个航班的资料填写在表格内并且亲自交给萨顿女士，由她交给杰夫？戴。那么他们是如何取得这些信息呢？杰夫？戴告诉他们只要用维珍的航班号码，就可以直接进入业内闻名的英航订位系统，由此获得信息。热线服务部的锁头也换掉了，他们要使自己的行为保密。一位和卡里法一道工作的女士认为这样做是不道德的而拒绝加入这些活动，其他团队成员只好替她作掩护。
杰拉德取得卡里法的证词，我们将它寄给了英航，这是我们案子中一个主要证据。收到卡里法的书面陈述后，英航的一位独立董事迈克尔？戴维斯立刻邀请我共进早餐。在我们会面时，迈克尔开始提到“扫面子”。这是首次有道歉的暗示，显然他被挑选出来并作为独立董事同我谈话。金男爵和科林？马歇尔爵士显然还不愿屈尊同我见面，承认我的控诉中有些是真的，可是我父母的老朋友迈克尔？戴维斯，这位被指定为应付英航困难局面的最佳人选，可能犯了些错误。“我想我们三个可以聊会天，”迈克尔说，“随便聊聊，就我们三个人，你、我和科林爵士。”
“科林爵士？”
迈克尔暗示金男爵在英航的日子到头了，但他只承认英航有人干了“扫面子”的事情。不管迈克尔？戴维斯、科林？马歇尔爵士、罗伯特？艾琳和金男爵在英航做了些什么，他们都会收到公司付给他们的薪水，英航股东会为布莱恩？巴沙姆、私人侦探和律师们买单。这或许是笔好投资，如果他们成功地让维珍航空破产，就会物有所值。而维珍航空却是我私人所有的公司，如果英航抢走了一位去纽约的乘客，我们就会损失3000英镑，这3000英镑我们就无法再投资到业务中，而且不像英航，我没有大量的共同储备金来付工资。所以，当所有迈克尔的谈话内容都只是“扫面子”时，他漏过了要点：英航曾努力让我破产，让我的员工失业，还导致我出售了维珍唱片，影响了集团中其他和航空公司无关的人的生活。这让我十分愤怒，这绝不是吃了顿绅士的早餐就能苟同的问题。
在对抗肮脏把戏的日子里，我一直被指责为“幼稚”：幼稚地相信英航不会采取这种行为，幼稚地认为英航会停止这种行为，幼稚地相信自己可以将英航告上法庭，幼稚地相信自己会赢得官司。“幼稚”这个词在我脑袋上不断回响，在某些时刻几乎让我放弃。或许我幼稚地战斗，要赢得自己想要的公正，或许这过于理想主义，或许我不过是顽固不化。但是我明白英航的行为已经违法了，我应该获得赔偿，我决定让那些将我的立场称为“幼稚”的人收回他们的话。接下来一周，我们同负责案子的皇家法律顾问乔治？卡曼会面。我打电话通知迈克尔？戴维斯，决不会让我的控诉无疾而终，案子会在一月开庭，英航的董事们将接受乔治？卡曼的盘问。甚至还没等我提到乔治？卡曼会如何做，迈克尔？戴维斯就挂断了电话。
现在我真正相信我们能够击败英航，不仅因为我们发现了许多他们肮脏把戏的证据，而且也找到了英航特别秘密活动的细节。有人打电话给我办公室说自己有关于英航秘密雇用私人侦探活动的信息，内容录在一份电脑磁盘上，记载了私人侦探的行动日志，他坚持要亲手把磁盘交给我。我和一位助理坐进轿车赴约时，在衣服下藏了一支麦克风来记录下将开始的谈话，明白哈金斯和巴沙姆谈话录音的重要性后，我不会错过录制这次谈话的任何机会。然而当初创立维珍航空时，我从未想过必须依靠007的方式来经营公司！
我们得到了磁盘，它简直是份启示录。私人侦探详细记录了他们的所做的一切，以及他们曾向英航的什么人报告。日志显示这次行动的代号为“柯分特花园”，第一笔资料是1991年11月30日，上面写着：“在S1位于恩社区（英航位于伦敦中心的总部）的办公室内，首度看到巴巴拉项目”。S1显然是大卫？伯恩赛德的代号，“巴巴拉项目”是巴沙姆交给哈金斯的关于维珍的报告。英航绝大多数高层的名字都被提到，但是他们都被冠以数字和字母混合的代号，真名从未出现。但很容易看出谁是谁：金男爵是“LK”或“C1”，马歇尔爵士是“C2”，巴沙姆是“S2”，还有其他的“R1”、“R2”不知道是谁，后来才发现他们是私人侦探。他们伪装成公司人员，企图找出英航内部泄漏消息给我们的叛变分子。“柯分特花园计划”看来由伊恩？约翰逊合伙公司，也就是“国际安全管理顾问公司”所执行，报告内容详细描述了强森和私人侦探如何向英航的安全总监和法务总监报告这份计划的进度，磁盘也记录了与罗伯特？艾琳和科林？马歇尔的会谈。报告内容的详尽程度让人惊讶，里面纪录了小组成员如何让英国高层确信维珍在进行一场对抗英航的秘密行动，他们估计这场子虚乌有的行动大约花了40万英镑。后来我们发现英航在 “柯分特花园”行动的费用是每周一万九千英镑。
这次被详细揭露出的行动中最奇怪部分是私人侦探如何运用隐藏式摄影机和录音设备监视某个宾馆。他们想要是要录下伯恩赛德与一位“柯分特花园”行动组认定的“维珍密探”的谈话。报告记录了由于伯恩赛德无法打开窃听器，计划失败！我可以让英航放一百个心：我过去和将来都不会雇用私人侦探，这不是我或者维珍的作风。当我读完“柯分特花园”行动日志后，感到仿佛刚刚从虚幻太空返回。这完全是英航的高层和他们雇用的阴谋家的想象出来的情境，却花费了这么多钱。我真的开始期望打这场诽谤官司，它已经被媒体宣称为“诽谤官司之母”。
1992年12月7日
“英航崩溃了，”卡曼对我说，“他们今天付了约50万英镑，确切地说是四十八万五千英镑给法院。这有效地承认他们自己如控诉的那样有罪。”
我们后来发觉，就在官司开庭前，英航的律师告诉他们，他们没有希望英打赢，如果他们想避免站在证人席中接受卡曼的询问，或者免受自己所作所为被新闻界曝光的侮辱，那么他们唯一的选择是向法庭支付罚金，进行庭外和解。一开始我还举棋不定是否该接受和解金，我是清白的，我们可以把所有的英航董事送上证人席上击败他们。但是随着讨论的深入，我意识到虽然这种做法很刺激，却可能被认为是报复过度。“你必须记住你要控告的原因，”卡曼劝我，“你希望这种肮脏把戏停下来，你希望恢复清白的名誉。英航已经承认你完全正确，你已经澄清了名声。如果你坚持把官司进行到底，那么有两件事情要出轨：陪审团或许会判决你的损失，但是他们会认为作