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“就算要走，我们也要一起走。”
“唉，你以为我会坐在这里等死吗？我实话告诉你吧，有人会救我的，不出两天，我定可以出牢。”
方笑武暗暗诧异。
什么人有这么大的本事，居然可以让官府释放马德？
方笑武正要问得更清楚一些。
忽然，一阵脚步声传了过来。
马德面色微变，直朝方笑武使眼色。
方笑武扭过头去，假装自己是一个真正的狱卒，正在巡查监牢情况。
忽听有人叫道：“你，先出去一下，将军有话要问犯人。”
将军？
什么将军？
方笑武偷瞄了一眼，见来人共有四个，其中一个像是牢头，而其他三个都不是监牢的人，倒像是王府中人，尤其是为首那人，四十多岁，穿的极为气派。
莫非这人就是将军？
方笑武低着脑袋，走了出去，但并没有走远，而是竖耳偷听。
“马德，你认识本将军吗？”
“你……你是奉国将军？”
“不错。”
奉国将军？
那不就是靖江王的弟弟朱佐敏吗？
方笑武暗想。
“将军为何来此？”
“本将军听说你被关在这里，特地来关照你。”
“关照我？请恕草民不明白。”
“马德，你不用在本将军面前装糊涂了。你们独秀楼的事，本将军全知道。”
“知道什么？”
“这么说吧，只要你肯指证靖江王，本将军不但保你不死，还能让你发大财。”
“将军，王爷可是你的亲兄长。”
“哼，他算什么兄长？上一次，他还派人诬陷过我，差点让我丢了奉国将军的名号。我这次要是不给他一点教训，他还真当我是吃素的吗？”
“这次的事情非同小可，万一王爷……”
“你担心他会丢了爵位吗？那更好。到时候由我来做靖江王，你还怕我不照顾你吗？”
方笑武听到这里，便猜到了几分。
只听马德问道：“将军，我能问你一件事吗？”
“你说。”
“五龙山那伙人，是不是将军派人找来的？”
“是，本将军并不想否认。”
“将军为什么要这么做？”
“为什么？这还不简单吗？我就是要对付靖江王！他胆大包天，竟然派人与你合伙做生意，将太祖皇帝的规定置于何地？这次要是不把他彻底弄倒，我就不叫朱佐敏！”
“这么说，揭发独秀楼的事，也是将军指使人干的了？”
“哈哈，就算我不派人揭发，纸终究包不住火，你们的事早晚也会被其他人揭发。况且就算没有这事，朱佐敬这次也要完蛋。郭安虽然只是一个少监，但他乃是广西镇守中官，却死在了靖江王府，朱佐敬无从抵赖！还有，天狼剑被抢走，朱佐敬难辞其咎，这两大罪状，足以让他做不成靖江王！”
“将军，其实你说的这些，都只是猜测。要不然的话，你也不会到这里来见我。”
“你……”
“将军，你请回吧。我不知道你说的什么合伙做生意，我只知道大楼主是个商人，他出钱让我帮他管理独秀楼，至于其他的事，我一概不知。即便是上了公堂审问，我也只会这么说。”
“你不怕死？”
“我活了大半辈子，有什么好怕的？况且我也未必会死。”
“哼！你肯守口如瓶，可曾想过你只是一枚棋子。”
“对于将军来说，我何尝不也是一枚棋子？”
“大胆！”奉国将军的人喝道。
“算了，他还能这般嘴硬，无非是以为朱佐敬可以救他，等到朱佐敬自身难保时，他就会乖乖听本将军的话了。我们走，不出两天，他一定会叫人通知本将军，本将军到时候再来亲自审问他。”
方笑武听到这里，正要转身走开，忽见几个人从外边进来了，为首之人赫然是小王爷。
幸好这位小王爷眼高于顶，并没有看见他的样子，而其他人呢，都是他从未见过的，也不认识他。
他低着脑袋，弓着身子，要等小王爷带人过去。
然而这时，奉国将军带着人从里面出来了。
两帮人彼此见了面，都是一愣。
旋即，小王爷面色阴沉沉的问道：“奉国将军，你来这里干什么？”
奉国将军冷笑道：“你又来这里干什么？我的好侄子。”
“放肆！”小王爷的人喝道。
“大胆！”奉国将军的人同样也是喝道。
眼看双方火气正旺，大有干一架的样子，忽听一个声音传来道：“小王爷，奉国将军，你们在这里干什么？不觉得很闷吗？”
闻言，无论是小王爷还是奉国将军，都是面色大变，急忙迎了过去。
只见当门之处，立着一个身材不算高大，但气势却十分压人的男子。
此男子面白无须，一副宦官模样，腰间吊着一枚令牌，气势虽然很强，可是并不阳刚，而是极为阴柔。
“东厂！”
方笑武心头不由微微跳了一下。
第3174章 东厂（）
东厂是什么？
东厂设立于永乐十八年，也就是二十八年前，乃明朝的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。
其首领由宦官担任。
东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，便可以监督缉拿臣民，可谓权重朝野。
东厂的最高首领是东厂掌印太监，又叫厂公或督主、督公，其官衔全称叫“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。
厂公是所有宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物，而司礼监是明代十二监里面最有权势的宦官衙门。
所谓十二监，就是管理皇室内务的十二个衙门，每监的首领都叫掌印太监。
起初，司礼监并不出众，十二监中以内官监为大。
不过，随着明太祖朱元璋、明成祖朱棣相继去世，到了明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基时期，司礼监开始抬头，势力渐渐后来居上，并在正统初期，开始取代内官监正式成为十二监之首。
司礼监的权势，原先只限于内宫，但朱瞻基当皇帝后，赋予了司礼监“批红”的权力，这便使得司礼监具有了参与机务的权力。
而司礼监，则通过“批红”，不断扩大自己的权势，与文官集团的“内阁”，在某种程度上形成了两大阵营，影响着皇帝的决策。
如果说内阁首辅是“外相”，那么，司礼监的掌印太监就是“内相”，而且因为接近皇帝的关系，一旦得宠，更具有权力。
司礼监里面，除了头号太监掌印太监只有一人以外，其他的秉笔太监、随堂太监均有数名。而秉笔太监和随堂太监也有高低之分，第一秉笔太监又叫首席秉笔太监，第二秉笔太监则为次席秉笔太监。
大太监王振，就是司礼监的掌印太监，所以武林中人都叫他为太监头子。
至于东厂的厂公，则是由秉笔太监担任，而秉笔太监一旦坐上了厂公的位置，就成为了“提督太监”。
王振尚未得势之前，只是一名随堂太监，但是小皇帝朱祁镇继位后，因为王振是朱祁镇的“老师”，得到朱祁镇的宠爱，短短一年之后，王振竟是从最后一位随堂太监跃居次席秉笔太监，并取代了上一任东厂长公，成为新一代东厂督主。
九年前，王振以东厂督公的身份，办了一件大案，因此而得到朱祁镇的“提拔”，成为了司礼监的掌印太监。
不过当时的王振，并没有辞去厂公之位，而是以掌印太监的身份兼任东厂督主。
两年后，王振迫于压力，只好辞去厂公之位。
接任厂公的是一位姓康的次席秉笔太监。
然而仅仅只是过了一年，这位姓康的厂公，便因为得罪王振，而被贬去边疆，再也没有回来。
之后的厂公，便是现任厂公，名叫卢耀庭。
这位卢厂公是王振的人，尽管是以第三秉笔太监的身份当上了东厂一把手，可是他的权势，仅次于王振，就连首席秉笔太监和次席秉笔太监都不敢随便得罪他。
五年前，卢耀庭在王振的暗中授意之下，对整个东厂进行了一番大改革。
此前，督主以下，除了两个督主的“厂随”，由宦官担任之外，像什么掌刑千户、理刑百户，都只有一人，而且还是从锦衣卫调来的，不是宦官，是货真价实的男人。
而今，督