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求。尤其是汉武帝，对长生不老、不死升仙简直达到了痴迷的程度，武帝刘彻在位54年，使汉王朝空前鼎盛强大，可谓雄才大略，是中国历史上最有作为的封建帝王之一。但武帝晚年也犯过不少错误，也许算不上“暴君”，至少也是“薄情郎”一个。他的后妃夫人，无一人能得善终，都逃脱不掉冷遇、幽居甚至被杀害的凄惨结局。武帝自己爱搞点求仙的事，但对搞黑巫术的却特别痛恨，因为身边王子、后妃们为了争权夺利，搞起黑巫术来特别起劲。陈阿娇是武帝姑姑的女儿，她母亲是汉景帝刘启的妹妹，她们母女二人为武帝当上太子立了大功，武帝称帝后陈阿娇被立为皇后，陈阿娇当上皇后以后，专横跋扈，对武帝的行动严加管束，处处干涉。婚后十多年自己没有生育，连其他嫔妃也未留下子嗣，武帝忧心忡忡。偶然的机会武帝接触了卫子夫后，就专宠卫子夫，卫子夫为武帝生了长子刘剧，被立为卫太子，武帝自然冷落了陈阿娇。陈阿娇为了保住自己皇后的位子，竟然铤而走险，指使女巫楚服等操演巫蛊之术，诅咒武帝。武帝发现后勃然大怒，立即将女巫楚服枭首于市，皇后也被打入冷宫。这一案件牵连被杀的有300余人。
特别是此时此刻汉武帝已经到了晚年，他总是精神恍惚，怀疑有人要谋害他。怀疑政令不出甘泉宫，下面的小人也投其所好，把巫蛊的东西传得神乎其神。在“木头人”梦魇事件后，汉武帝立即派江充这些新贵去追查。江充率领胡人巫师到各处掘地寻找木头人，趁机排除异己。结果巫蛊扩大化，于是百姓们相互诬指对方用巫蛊害人；官吏则每每参劾别人为大逆不道。从京师长安、三辅地区到各郡、国，因此而死的先后共有数万人。最后因为丞相公孙贺之子公孙敬声、阳陵大侠朱安世等事件。武帝大怒，以为破获了反帝叛国集团，大肆株连。公孙贺父子死狱中，满门抄斩。阳石公主、诸邑公主，卫青之子长平侯卫伉相继被牵连入内，被杀。江充见武帝居然可以对自己的亲密战友、功臣老将、亲生女儿下毒手，就更加放心大胆地干起来，看谁不顺眼，就偷偷地在他的床下埋个小木偶，诬陷他在诅咒别人，弄得皇宫里人人自危。甚至汉武帝的接班人也朝不保夕。
江充原本与太子有点小过节，担心太子登基后对自己不利，这次索性下狠心，把太子也诬陷了。结果太子起兵杀了江充，却被武帝当成造反，又派兵逼杀了太子，连皇后也受连累自杀了，前前后后死了几万人。虽然武帝追悔不已，但惨剧已经发生，后果无法弥补。最后不得不让汉昭帝刘弗陵登基，霍光等元老摄政，若不是有皇曾孙刘病己，后来的汉宣帝拨乱反正，刘家王朝差一点大权旁落。汉宣帝作为巫蛊之乱的受害者，却也是谶语的受益者，因此同样是个“颇好神仙”的皇帝，他一即位马上就“复兴神仙方术之事”“修武帝故事，盛车服，敬齐祠之礼，颇作诗歌”这二位不愧是有血缘关系，武昭宣时期是神仙信仰发展的鼎盛时期，西汉中期以后它的王朝影响力逐渐衰落。由于史书记载的局限性，能够青史留名的大多是帝王将相，所以在上述统计结果中刘姓宗室、公卿将相参与方士集团的占了较大的比重。但从汉文帝时期起，神仙信仰就开始普及化、平民化，任何一种历史现象的出现都有其复杂深刻的王朝历史原因，因为汉代选拔官吏的途径已多元化，许多公卿大臣出身察举制的布衣平民，所以丹道反过来传入民间，而不仅仅局限于上层王朝。其结果，就是自上而下，轰轰烈烈的黄巾起义。
黄巾起义和在此之前的王莽改制导致的绿林赤眉大起义，不止是农民起义，更像是宗教战争。与西汉中期的狂热相比，从西汉后期直至东汉，人们的头脑相对冷静和理智了许多。虽然汉成帝、汉哀帝、王莽以及东汉许多王公贵族仍然喜好神仙之术，但再也没有在全王朝形成一种求仙热潮。因为西汉中期以后，王朝危机加重，王朝关注焦点由个人的生存问题转移到了王朝整体生存的问题。武昭宣时期是西汉的鼎盛时期，但武帝时王朝矛盾就比较尖锐，此后流民、边患、外戚等问题一直困扰西汉。东汉时期豪强地主疯狂兼并土地，外戚、宦官把持朝政，经济、治政上都出现危机。‘深刻的王朝危机给人们带来巨大的生存压力，全体王朝成员开始惶惑不安。汉成帝时出现一本神秘的预言书《天官历包元太平经》，这本书预言“汉家逢天地之大终，当更受命于天”。这个理论对汉哀帝产生了巨大震动，为挽救王朝大运，他改建平二年，前年为太初元年，自己改称陈圣刘太平皇帝。《汉书》卷十一《哀帝纪》载：待诏夏贺良等言高祖之谶，汉家历运中衰，当再受命，宜改元、易号。诏曰：“汉兴二百载，历数开元。皇天降非材之佑，汉国再获受命之符，朕之不德，曷敢不通！夫基事之元命，必与天下自新，其大赦天下。以建平二年为太初元年。号曰陈圣刘太平皇帝。
此书在顺帝和桓帝时又曾两次被进献给皇帝。导致除上层上位者外，下层民众也产生了强烈的生存危机感。汉成帝时出现了大洪水将至的世界末日谣言：“成帝建始三年，前年十月丁未，京师相惊，言大水至。……民以水相惊者，阴气盛也。”五行志汉为火德，大水将至还意味着汉王朝国运将终。汉哀帝建平四年正月，王朝上又发生了大骚乱。建平“四年春，大旱。关东民传行西王母筹，经历郡国，西入关至京师。四年正月、二月、三月，民相惊动，蕹哗奔走，传行诏筹祠西王母，又日‘从目人当来”’。民又会聚祠西王，或夜持火上屋，击鼓号呼相惊恐”。“民惊走，持橐或极一枚，传相付与，日行诏筹。道中相过，逢多至千数……其夏，京师郡国民聚会里巷阡陌，设张博具，歌舞祠西王母。又传书，日：‘母告百姓，佩此书者不死。不信我言，视门枢下，当有白发。’至秋止。”——从目人什麽的，大概是一群和神话故事中眼魔一样的存在，和大脚怪一样是都市传说，这充分的告诉大家，要不信谣不传谣。
东汉永初元年十一月，同样的民众惊恐骇动事件再次发生，为此汉安帝特别下诏，“敕司隶校尉、冀、并二州刺史：‘民讹言相惊，弃捐旧居，老弱相携，穷困道路。其各敕所部长吏，躬亲晓喻。若欲归本郡，在所为封长檄；不欲，勿强。〃造成骚乱的原因就是民众产生了强烈的生存危机感，担心世界末日就要来临了。在这种人人自危的大环境下，全王朝忧心忡忡，人们的目光聚焦到王朝、国家的前途、命运上，能否活命尚且是个未知数，个人生命的永恒就更显得虚无缥缈了。
追求长生是神仙信仰的核心内容。但在儒道合一的太平道出现之前，汉代人的宗旨世界中，神仙信仰始终停留在实用技术的层面上。这种古老的观念尚未形成一种深刻、严密的理论，它不乏神秘性但绝没有教门的神圣性。只有当人们认为它所承诺的种种诉求主要是长生不老可以兑现时，人们才会有激情去信奉它。当它所承诺的世俗幸福随着秦皇汉武的驾鹤西去一次又一次落空时，人们的热情不由得冷却下来。帝王显贵们花费了庞大的财力、物力虔诚求仙还不能如愿，那么命如草芥的小民们又凭什么坚信自己是有缘人呢？作为一种实用的知识技术，一般民众只是对它持实用主义的态度。所以汉武盛世是两汉历史最神秘也最有研究价值的朝代。
石苓人赞同：“是啊，包括……行尸走肉！”
“那时候就有生化危机了？”这一次轮到李医生惊愕了。
晋朝的郭璞讲过一个故事，说汉宣帝之时，从石室里挖出了一个活死人，徒裸被发，反缚，械一足，不久不知所终。一问怎么回事，群臣都不知道，刘向就说山海经中海内西经记载，二十八宿之一危宿是贰负的臣子，危和人面蛇身的贰负合谋杀死了窫窳，后者复活后变为了龙首猫身，居弱水中。
黄帝为了替龙猫报仇，就把危囚禁在疏属山，铐住他的右脚，反绑着他的双手和头发，吊在树上。这看起来是个普通的刑罚，没什么太奇怪的，但后者居然活到了现在。当时宣帝大惊，于是人人争学山海经。透过这个故事，我们了解到这个活死人黎明的故事很有高的可信度。这种生前不得好死的活死人复活后咒力最强，也最容易吸血害人。按照古籍记载，被这�