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在朱尔典的一再要求下，这次会晤在外交部较为隐秘的小厅进行，而且不配书记员，因为曹巍然曾在剑桥留学的原因，而朱尔典也熟悉中文，使得双方根本就不需翻译。
两人刚一就座，曹巍然便以流利的英语对朱尔典说道。
“如果阁下觉得有必要的话，其实我们原本是可以在我的办公室内单独交谈。”
朱尔典毫不犹豫地点头道。
“这样最好。”
从朱尔典的态度中，曹巍然敏锐地感觉到，这次会晤非同寻常，他一定付有什么不可告人的秘密使命，但便不动声色的等待着朱尔典主动开口，而不是由自己去套对方的话，事关交涉的主动权问题，外交总是如此，有些情况下的过于积极中会使已方陷入被动，就像现在。
短暂的、充斥了外交辞令的寒暄之后，朱尔典还是首先打开了正题。
“近段时间来，中英之间发生了一些令人不大愉快的小误会，不过我想，这并不能影响两国在各个领域的广泛合作。”
曹巍然很清楚，所谓“小误会”就是中德之间的关系与英国在亚洲利益的矛盾，也正因如此，中英两国交往中，总是带着十足的警惕。
不过现在，中英两国间的关系，却正在两国的刻意安排下发生着变化，皇后即将率领皇太子前往英国访问，这将会掀开中英两国外交关系的新一页。
可即便如此，曹巍然还是觉得有必要谨慎对待。
“大使阁下，我们愿意在平等互惠的基础上与任何国家进行具有建设性的合作。”
朱尔典当然可以听出了弦外之音，所谓“任何国家”，当然也包括对英国构成挑战的国家，当然也包括德国，想到这，朱尔典决定把自己的话挑明。
“在某种程度上来说，伦敦一直致力于远东的和平秩序，所以，我们希望改善与中国之关的关系，同样，也希望改善同德国之间的关系……”
一听对方提到德国，曹巍然毫不客气地提醒他。
“我国的外交政策核心非常简单，我国之外交，唯平等相待。”
如果是在过去，朱尔典或许会立即加以反驳，但是这时他却出人意料的点点头说道。
“所以我认为，伦敦调对华政策，正是建立于平等的立场上，正如你们之前所反驳的一样，即然英国拥有结交盟友的权力，那么中国自然也拥有这样的权力。”
朱尔典的话只惊的曹巍然惊看着对方，朱尔典疯了不成？在惊讶之中，他的声调甚至都发生了一些变化。
“这么说，我国应该感谢贵国的平等相待是吗？”
阴谋一定是阴谋，英国佬又想玩弄什么阴谋诡计
而朱尔典这时则面露笑容道。
“不必客气，平等是国与国交往的必然。”
在外交界滚爬了十年，曹巍然还早已明白，英国的这种变化，必然意味着其中贮藏着不知道什么样的阴谋，因此他压跟就没有反驳的念头，在不断在脑海中思索着种种可能的时候，只淡淡地应道。
“嗯，平等，中国希望各国平等待我，同样也会平等相待与各国，无论是盟友或非盟友。”
朱尔典的眉毛向上翘了翘——时机到了。
“所以，假如贵国愿意做出一些承诺的话，伦敦认为，在某种方面，我们可以做出一些适当的让步”
让步
眉头一跳，曹巍然此时大约已经明白了对方的来意，难道伦敦想……
“不知贵国政府究竟有何打算？”
“出于维护远东和平的良好愿望，我国希望与贵国达成一项对双方都有利的合作协定。”
这是朱尔典的自作主张，事实上，他绝不想一手促成将中国这个拥有强大战争潜力的国家一手推到德国人的怀中。
“您是说，要订立条约吗？”
朱尔典看着眼前这个只有三十三岁的年青人，他摇摇头。
“一项合作协定。”
朱尔典强调道。
“为了维护远东和平，我们需要做哪方面的合作呢？军事同盟吗？”
“哈哈……这个，并没有到军事同盟的地步……”
朱尔典笑得很勉强，他知道这一项合作协议意味着什么，在某种程度上，意味着中国对其盟友的背叛，一但传出的话。
“那么我们如何合作呢？”
抢夺主动权后，曹巍然便直截了当的开口问道。
“这个，英国认为，中国并没有对抗英国或与英国为敌的意愿，而且，英中两国皇室之间，同样有着紧密的联系。”
这时朱尔典不想再进行外交官之间的智斗了，尽管那种智斗看似是外交中最让人激动的事情，但他同样明白，在一些时候，外交官之间更需要的是坦诚。
曹巍然看了一眼朱尔典，对他的变化心下一惊时却摇头说道。
“这个原因的根源在于英国，而非中国，我想这一点，阁下比任何人都清楚”
面对这个回答，朱尔典有些沉重的点点头。
“所以，我才认为，中英两国间存在着巨大的合作空间，而不是走向对抗，我想也正因如此，白金汗宫才与会皇宫共同努力将事情朝着好的一方面发展着。”
“但是，我们并不觉得，贵国有意愿签署某种协议，直到现在，我们才知道阁下所谓的协议，不过……”
将话峰一转，曹巍然的脸上露出了笑容。
“或许，某种演讲也不错”
曹巍然的变化只让朱尔典惊讶地张了张了嘴，他清楚的意识到，这种变化不仅仅是曹巍然身上，同样也是这个国家身上的变化，他们变得极为自信，整个国家都是如此，他们是一个跨入可以瓜分地球行列的强国，正是国家力量的变化，才使得他们充满了自信。
正是这种认识，使得朱尔典相信，或许，这是自己擅做主张的根本所在了，但愿伦敦能够理解自己的苦心吧。
“阁下，我们认为，在中德条约之中，存在着针对英国的条款，所以……”
“给以删除吗？”
曹巍然的唇露出一丝讽色，中德条约表面上看似密秘条约，但事实上，英国早已经知道了条约的内容。
“我们认为，中德条约，在某种程度上，是中国在某一时期的需要，假如中英两国间可以建立广泛的合作，并建立一种互信机制的话。”
看一眼曹巍然，朱尔典又微微一笑。
“英国并不反对中德继续签约……”
饶是知道流露神色是外交中的大忌，但曹巍然还是眼皮微微一跳，然后却又用一种不无嘲讽的语气反问道。
“那么，这是不是意味着，如果我们建立某种互信，英国是支持中德签署同盟条约的呢？。”
朱尔典只好继续点头。
“至少在某些方面是如此。”
“嗯，那么什么程度上的互信呢？。”
十几分钟后，朱尔典心事重重地离开了外交部，在汽车上克兰斯马上凑过来询问道。
“先生，这次会面还顺利吗？”
朱尔典叹了口气，把身体告在后座上，眉头紧锁着。
“现在我们还不知道答案，但是……”
“嗯，先生……”
克兰斯诧异的看着陷入沉默中的朱尔典。
“我们的变化，太快、太……”
“您是担心，中国人意识到伦敦的变化实现是出于……”
他的话让朱尔典摇摇头。
“中国的外交官和官员并不是傻子，他们能够意识到，我们为什么发生这种变化，我现在担心的是，中国人并不定一定甘心为英国利用，而且……”
沉默着，朱尔典睁开眼睛看着车外的街道，看着那些越来越自信的中国人。
“中国国会为什么会对续约争论不已，或许他人不明白，但是我们都知道，在中国，某种程度上，国会根本就是摆设，最重要的是皇帝的意愿，在这个国家，皇帝的意志，才是决定一切的根本。”
“阁下，您的意思是，中国的皇帝陛下并不愿意同德国续约？那他们为什么会发生这种变化呢？要知道过去德国和中国之间的合作是非常亲密，甚至于……”
笑望着克兰斯，朱尔典抚着下马上发白的胡须，嘴角微露些笑意，然后看一下克兰斯。
“国与国之间没有永远的友谊”。
第8章德国人的郁闷
第8章德国人的郁闷
帝国九年7月24日，下午，南京，紫金山后家别院。
皇家别院的会议室内，中华帝国第二界内阁的重臣围坐长桌旁，而此时皇帝的龙椅依然空着，龙椅或许这是中华帝国继承前制仅剩下的东西，只不过那花梨木制成的龙椅简单至极，无非就是椅背顶端带着靠背两旁刻有两条盘龙，除此之外似乎并没有什么“皇家之气”，在某种程度上，这也是现代中国的特色，崇尚简约。
端坐于首位袁世凯偶尔会把视线投给他人，在将视线投给外交部次长曹巍然时，只是在心下一乐，那个梁敦彦啊，为了能让曹巍然“上位”，甚至采用这种请其代出内阁会议的方式。
哎
人啊
叹一声，袁世凯明智的选择半闭上眼睛，全是一副养