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甘茂正色道：“务必准备妥当，万无一失方可。”
正在说话，便闻几声蛙鸣，两个身影从竹林中飘来。到得两人面前，却只剩下了一个拱手做礼道：“咸阳令白山，参见丞相。”甘茂拱手笑道：“白山将军，别来无恙了。且到书房，有白起手书一封，先请将军看过。”白山道：“无须看了。老白氏三百余年军旅世家，自当以国难为先，丞相但发号令便是。”甘茂不禁慨然一叹：“将军真国家柱石也！来，认认，这位是栎阳令魏冄，新君舅父，我想请此公总揽大计，将军以为如何？”
魏冄爽朗一笑道：“新君舅父算个鸟！丞相也用申明？”又向白山慨然拱手道：“将军威名素著，魏冄歆慕已久，若有不当，将军一脚踢开魏冄便是！”甘茂不禁皱眉，觉得这魏冄实在难以捉摸，如何这番话恁般粗鲁？不想白山却明朗笑道：“但有此言，便见足下看重真才。粗认粗，白山老军一个，信得足下！”甘茂不禁拍掌笑道：“好！三人同心，其利断金。走，到偏厢亭下去说，有得好酒。”
松竹园外的茅亭下，三人就着陈年凤酒直说到雄鸡高唱。
第二章艰危咸阳（3）
三、飘风弗弗迅雷无声
嬴壮拿到虎符，却又费了思量。
秦国兵符分为三等：最高等黑鹰兵符，为国君亲掌，大战前授予上将军或统兵大将，每次可调兵十万；第二等龙形兵符，每次调兵两到三万，寻常授予要塞守将或小战将领；第三等便是这虎形兵符，每次调兵不超过八千，多授予特使出行或国中机密公干。商鞅变法后秦国私兵废除，新军统由国君掌控，军法臻于完善。但凡出兵，须左右兵符勘合，并向全体奉命将士公示，方得出发。军营掌兵将军自千夫长始，以职位高低，人各一尊虎形或龙形右符。战时统帅执国君授予的左符，当着全体将领与右符勘合，方得升帐行令。战事结束，左符立即交回国君。任何环节不符，调兵都难以成行。
虽则如此，战国大战连绵，各国都是举国同心，国君与统兵大将也极少龃龉。大将经常是连续作战，但有威望卓著的名将，便经常性地持有兵符，也常有不勘合兵符而调动大军者。但这都是浴血奋战将士同心时的特例，非如司马错这般名将而不能为，对将士生疏如甘茂者自然绝不可能。嬴壮不谙军旅，连嬴荡那般的军中历练都没有过，自然根本不可能法外调兵，想调兵，只有依法行事：勘合兵符而执行特命。
嬴壮之难，难在何处调兵。
秦国的精锐新军分做三处：一是咸阳城内的八千王室禁军，这是任何兵符都调不动的，只有国君密书与谁也无法知道而又经常变动的特殊信物，方能调动禁军；二是函谷关、武关、大散关等各要塞关口的守军，可这些关隘守军除了函谷关驻军一万外，没有一处超过八千人马，若一次调走一关的全部守军，这是任谁也会觉得怪异的，无异于自曝形迹；最后是蓝田大营，这是驻军最多也最是频繁调兵的营地，可如何调？何时调？又是难题了。如何调？便是调何兵种，骑兵还是步兵，军粮是国尉府调拨，还是当做紧急军务由军营自带几日军食？何时调也是一个难题。调早了，秘密军营选在哪里？军粮如何运法？由谁统兵提调？调迟了，赶不及岂非误了大事？所有这些事务，对于奉命开战的大军来说都不是难事，可作为秘密布署办理，便全部变成了难事。
枯坐一个时辰，嬴壮思绪纷纭，终是想不定一个万全之策，心烦意乱中一跺脚，又来到了后园的芙蕖池。一叶扁舟飘来，侍女只对他笑了笑，扬手掷出一物，便飞舟去了。嬴壮打开竹筒封泥，一方白绢上赫然是嬴离遒劲的自创笔法：
我去邯郸也。若得兵符，可找显弟，昔日三星玉佩为凭，切记。
嬴壮眼睛一亮，顿时精神大振，回到寝室一阵收束，钻进一辆篷布极是严实的辎车，辚辚出了后门，迅速汇入长街车流之中。片刻之后，辎车出得咸阳东门，直向东南方向从容而去。
蓝田军营湮没在火红的晚霞里，一阵阵悠长的号角四面响起，最后一场操演终于收队了。裨将军嬴显刚刚回帐，便接到大营游骑的通报：“北营门有一楚商，求见将军。”嬴显高声笑道：“我没有楚商亲朋，你传错消息，该当军法。”游骑骑士正色道：“断无差错。这是楚商给将军的信物。”说罢一探身，递给嬴显一张碧绿的玉佩。嬴显接过一看一愣，又恍然笑道：“噢，晓得了，我这便去。”待游骑飞马而去，嬴显立即进帐，唤过军吏一阵叮嘱，便站在营帐外等候巡行兵车。
蓝田军营常驻十数万大军，营寨层叠，严禁将士军营驰马。只要不打仗，纵然将军出营，也须走马或步行，若要快捷，便须等待专门在军帐与各营门之间巡回穿行的兵车。这种兵车在作战中已经被淘汰，不属大军，而是隶属于蓝田将军的军营配置，专门供百夫长以上的将士快速出营，每车可站五到八人，有固定的行车路线，既不干扰军营操练，又快捷便当，比备马骑马回来再喂马洗马省事了许多。
片刻之后，嬴显乘着一辆兵车来到北营门。下车出营，已经一片暮色，依稀便见一辆黄篷辎车停在鹿砦外的树林之中，倒还真是楚国商人的车形。嬴显握了握手中玉佩，向辎车大步走来。将近树林，林中走出一个黄衣少年，迎面一躬道：“将军请了。主人正在车中等候。”嬴显点点头，向辎车走了过来。车帘从里边“啪”地打起，嬴显一脚跨上了辎车。
“营外时几多？”幽暗的车厢中一声急迫的问话。
“一个时辰。壮兄有话，但说无妨。”
幽暗之中，辎车启动，沿着山麓树林向官道走马而去。辚辚车声中，急迫低沉的声音连绵不断。车下官道，又拐了回来，渐渐驶进了蓝田大营北营门的刁斗军灯之下。
辎车停稳，一个长须黄衫的楚国商人下车，打开车帘挂起，向车内拱手作礼：“将军请了。”一身黑色软甲的嬴显跨步下车，回身一躬道：“末将军务在身，不能奉陪先生，尚请见谅。”楚商笑道：“千里会友，原求一晤足矣！来，给将军些许零碎，莫得见笑。”黄衣少年已经从车上搬下一只包有两道铜箍的极是精致的红木桶与一只牛皮大袋。楚商指点笑道：“自家出的兰陵酒、银鱼干而已，将军与弟兄们品尝指点了。”嬴显拱手笑道：“蓝田大营军法甚严，一向不许私带军食入帐，末将心领，告辞！”转身大步去了。
黄衣楚商啧啧赞叹，直看着嬴显的背影消失在高大的寨门之内，方才登车辚辚去远。辎车一驶上官道，一声鞭响，两匹骏马四蹄大展，辎车哗啷啷风驰电掣般西去了。
次日黄昏，左庶长嬴壮带着六名骑士护卫秘密进了蓝田大营，向暂主军务的前军副将蒙骜出示了兵符令箭，点名调裨将军嬴显所属之八千铁骑“护送惠文太后西去雍城颐养”。经与裨将军嬴显勘合左右兵符，八千铁骑星夜出营，随嬴壮飞驰西去。行过三十里直插南山北麓，秘密西进，在灞水北岸的密林高岗中扎营了。
八千铁骑在手，又是嬴显掌兵，嬴壮顿感底气十足。
回到咸阳府邸，嬴壮专一拜望了几家有封地的王族贵胄。自商鞅变法之后，秦国世族贵胄保留的封地最多没有超过二十里者，非但土地少，且没有任何治权，唯独有数量很少的象征性赋税。此情此景，自然不可能蓄养私兵。这些王族贵胄所有的，只是在长期征战中累积门下的一些伤残旧部。这些旧部在从军之前，或是依附王族的隶农子弟，或是本族的平民支脉子弟，或是仆役子弟。他们跟随老主人长期驰驱沙场，伤残之后纵然有军功爵位，也仍然举家住在老主人的封地里、家园里，与老主人终身相依。这些人虽不是私兵，也不会形成很硬实的战力，但却忠实可靠，尤其有一样长处：人皆百战余生，个个胆色极正，若是为主人复仇效力，说杀人不眨眼毫不为过。若能将此等死士聚拢得数百上千，那便是一支冲击王宫的惊人力量。
但是，这几家贵胄的家主却都是白发苍苍的老秦臣子，都已经到了深居简出的晚境，平日里从不过问国事。要他们卷入争王旋涡，那是太难太难了。嬴壮虽然打着太后旗号，说是借老兵陪太后西行狩猎，也还是没有结果。最令嬴壮不解的是，一夜之间，这些老人竟然一齐聋了。任你在耳边高声嚷叫加比划，他只摇着雪白的头颅笑哈哈百般打岔，一句话也没办法说清。拜访几家后，嬴壮大觉蹊跷，立即中止了拜望。
就在当天晚上，嬴壮接到密报：挂名右丞相樗里疾近日�