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到阴山以北了，恐怕就连云中都夺不回来，即使夺回来了也未必守得住。
当年大秦联合河西大月氏摧毁了匈奴人夺取河西的企图，北疆军趁机出击河南，横扫河南之地，斩虏万首，但匈奴人的大部队一到，秦军就不得不全线后撤，依靠长城奋力死守，其原因很简单，不是大秦的军队不够，武力不够，而是大秦的国力不足，财赋不足，无法支撑大军远征作战，更无法支撑大军固守河南之地。
赵国在代北的形势也是一样。赵国在其最强盛时期，都未能拿下河南之地，贺兰山对于他们来说虽然近在咫尺，但因为国力和财赋的原因，赵国心有余而力不足，就是拿不下来，否则赵国可以东西夹击，把秦国的上郡、北地全部拿下，继而直接威胁关中，兵逼咸阳。
赵国代北有三道防线，阴山长城，苍头河的白道坂和杀虎口，然后就是青陂道，虽然李牧想方设法戍守长城，但一旦邯郸难以为继，长城马上就被匈奴人夺去了，只能退守第二道防线。当代北大地震之后，李牧连第二道防线都守不住了，这不是因为他武力不行，也不是代北军不能打，而是将士们饿着肚子打不过匈奴人。那时候如果不是秦军及时杀进雁门，守住了白道坂和杀虎口，可以肯定李牧连第三道防线都守不住，代郡十有**要送给匈奴人。所以说，中土的国力和财赋直接决定了北疆的局势。
未来大秦有国力，有财赋，那么如何把这种强大的国力转变成北疆的实力，又如何把充足的财赋输送到北疆？正如秦王政在信中所说，代北垦荒屯田、自力更生并不能从根本上解决代北镇戍的需要，大秦若想在南北战争把获得足够的优势，那就必须修建一条“高速公路”，以便让咸阳能直接指挥和控制北疆，直接给北疆运送军队和粮草武器。
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宝鼎站在巨大的北疆地形图前，陷入沉思。
他不得不感叹，秦王政不愧是中土第一雄主，他的高瞻远瞩，他对未来的前瞻性思考，他在政治和军事上的卓越才能，的确让人拜服。
秦王政现在拿出来的这个宏大设想不是历史上的“直道”，这两条道路的路线不一样，长度也不一样，修建的难度也不一样，但修建这样一条连接咸阳和阴山长城的“高速公路”，其政治目的和军事目的则是完全一致。政治上就是直接控制，对北疆军政事务的直接控制，这是中央集权的需要，而在军事上则是“守外虚内”，把主力集结于北部边境全力与匈奴人作战，守住了长城也就守住了京都，一旦长城守不住，直道就成了阻止匈奴人南下的要隘，给中土的反击赢得了足够的时间。
直道，代表了大秦的国防策略，代表了大秦要赢得南北战争的决心和信心，其中所蕴含的意义太多太大。
宝鼎对“直道”的理解彻底颠覆，直道在他的心目中再不是一条“高速公路”，而是大秦的根基，大秦的国策，大秦的未来。
宝鼎拿起秦王政的书信再次阅读。
看得出来，秦王政已经预料到宝鼎要在代北建封国，但宝鼎建封国的最终目的是什么？是不是要割据称霸？是不是要做诸侯王？为此秦王政拿出了对策，就是要修一条直达代北的“高速公路”，以便牢牢控制代北。从这个目的出发，引申到军事上，修建这条“高速公路”的意义就非同凡响了，宝鼎即便反对，但对于中枢大臣们和前线统帅，包括代北地方军政官长们来说，这一策略无疑是正确的，不管对大秦还是对代北来说，都是利远远大于弊。
不过，秦王政局限于历史，中枢大臣们也是一样，在大秦没有攻占河套地区之前，他们还不至于高瞻远瞩到把这条“高速公路”修建在贯穿整个河套地区的战略位置上，但宝鼎是穿越而来，他知道大秦“直道”的位置，他现在更深刻理解了大秦“直道”的重要性，他已经把过去那种劳民伤财的幼稚想法彻底抛弃了。这条直道必须修，而且要尽快修，而且要修在它原来的位置上，把它的军事价值彻底挖掘出来，把它的战略地位提高到关系到大秦生死存亡的高度。
宝鼎把自己写的回信烧掉了，重新写了一封长信，还特意画了一张地图，然后十万火急送往咸阳。
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秦王政读完宝鼎的书信，再看宝鼎画的地图，沉思良久，突然喜形于色，拍案叫好。
宝鼎拿出了一个全新的方案。
宝鼎对整个北方战局的设想非常宏大，未来秦军不仅仅是夺回云中，把匈奴人赶到阴山以北，还包括占据河南之地，把贺兰山收入囊中，接着还要吞并河西，把大秦的西北疆域拓展到遥远的西域。
这是基于戍守关中，保护京都的需要。
若要确保关中的安全，首先要拿下代北、河南、河西和陇西，这样就建立了两级防御，但这样还不够，长城始终是被动防御，被动防御就要挨打，所以秦军还要越过长城，杀进大漠腹地，杀进西域，把大秦的防线推到更加遥远的地方，把大秦的疆土拓展到大漠和西域。
不管是远征大漠，还是远征西域，大秦首先要拿下河套地区，把东西两套，也就是河南和云中两地全部攻占。这两地距离咸阳太过遥远，而且路途艰险难行，所以当然有必要修建一条直通两地的“高速公路”。
宝鼎因此献策，“直道”路线起自咸阳，北上翻越子午岭、白于山、横山，与秦长城交汇，至河南境内，然后沿着秦长城东北而上，直达云中境内。这样一来，直道从咸阳到阴山脚下，全长大约两千余里，这基本上是咸阳到阴山的直线距离。
咸阳到子午岭南麓的云阳城有现成的驰道。
秦长城的北段就在西套的黑水口，就是黑水（大黑河）和大河的交汇之处。渡过大河就是云中的敕勒川，距离云中城大约百余里。云中现在控制在匈奴人手上，所以这条路暂时修到秦长城的北端黑水口就可以了。将来秦军攻占云中，咸阳可以通过两千里的直道，直接给大军供应粮草武器。
秦长城从黑水口到横山一段修建在河套的套内，基本上以草场、荒漠和丘陵地形为主。当年修长城的时候，就开辟了一条简易道路，否则长城怎么修？所以直道可以以此简易道路为基础修建，省时省力，而且又在长城以内，可以得到有效保护。
直道修建最关键的部分是翻越三座大山。
子午岭又叫桥山，还有一个更响亮的名字叫“圣人条”。这个圣人就是华夏始祖轩辕黄帝。轩辕黄帝最早就在桥山一带活动，披荆斩棘，开辟荒蛮，而其陵墓就坐落于子午岭东麓的桥山之中，故而此山又有“圣人条”之称。
过了子午岭北上就是白于山，过了白于山东北而行就是横山。秦长城的白于山、横山段就修建在这两座大山的分水岭或面河背山地带，其城垣或堑山成障，或下部堑山上部夯筑，雄伟迤逦，当时的工程量非常庞大，但正因为有了修长城的基础，有了简易山道，那么在此山道上修建宽大直道的工程量也就相对小一些。
这样一看，工程量最大的就是子午岭。
子午岭在长城以内，其东西分别是葫芦水和马莲水，这两河河谷就是连接河南和关中两地的要隘。后世北虏入侵，不是走葫芦水方向的延川道，就是走马莲水方向的马莲道，另外就是过六盘水取道关中四大关隘之一的萧关。中土人在此三道抵御外虏，浴血厮杀，无数英雄儿女倒在了这片土地上。
直道要不要翻越子午岭？
走洛水，取道延川道，至上郡，同样可以抵达白于山，路程相差无几，而且工程量极小，只要在原来的驰道上稍加整缮即可。
既然如此，大秦修直道，为什么非要翻越子午岭，在崇山峻岭间挖山填谷，开辟大道？
看地图就知道了。河南之地的北虏若突破长城，必定走延川、马莲和萧关三道。萧关距离咸阳较远，而延川道的葫芦水河谷狭窄难行，唯有马莲道距离咸阳最近，而且河谷平坦，水草丰茂，是最好的攻击路线。
延川道和马莲河道是两条平行的河谷道，在子午岭的东西两侧，它们必须通过子午岭才能互相连接。子午岭上有沮源关、雕令关、午亭子、老爷岭等险隘，这些隘口就是连接两个河谷道的主要十字交叉口，是延川道和马莲道的咽喉要道，它们和两条河谷道就此形成了一个交通网。
假如在子午岭开道，把这些隘口全部连在一起，那么“直道”既可以控制延川道和马莲道，成为京畿的屏障，又可以直接连通河套，把军队钱粮武器源源不断地运到北疆边陲。
这就是直道走子午岭的军事价值，对咸阳而言，它是屏障，对北疆边陲而言，它是生死线，如此一来，直道的战略地