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宝鼎的神色顿时凝重。现在就是秋冬交接之际，而距离明年的冬春交接之际也不过只有一个冬天的时间。当然了，假如老太后能活到明年的秋冬或者更长，那就是一件令人高兴的事了，但宝鼎意识到必须要做好最坏的打算。
华阳太后薨亡，咸阳宫就是秦王政说一不二了，而从历史上来看，秦王政的执政风格非常强势，执政观念非常鲜明，在他执政的中后期，他坚定地推行“君主至上、中央集权”制度，把“法治”推到了极限，实际上变成了“人治”，他一个人说了算。“君主至上、中央集权”其实说到底就是“人治”，“以法治国”的基本原则已经被君王集权破坏殆尽，这也是帝国在始皇帝死后轰然倾覆的原因之一。
宝鼎若想阻止帝国实施“中央集权”，首先就要利用现有的大秦律法阻止秦王政和他的追随者变革国策，并在此基础上把国策引向有利于本利益集团的方向，但秦王政的性格决定了他的执政风格，他会以非常强硬的姿态修改律法，集中权柄，所以阻止秦王政的唯一办法就是在中枢中掌握更多的位置，以形成一股强大的反对力量，同时以武力为后盾，对秦王政形成威胁，继而迫使他不得不做出让步。
目前中枢大员的构成中，以宝鼎为首的利益集团占据了大多数，但老太后一旦薨亡，楚系外戚遭到打击之后，本利益集团是否依旧能够保持对中枢的控制？在地方势力上也存在着同样的难题。在军事上，常备军的数量依旧不足，本利益集团尚无法对咸阳构成强有力的武力威胁。
宝鼎思考良久，不禁暗自叹息。中枢也罢，地方势力也罢，军队也罢，本利益集团都没有占据足够的优势，而构成本利益集团的各个派系，在秦王政强悍的威逼之下，是否还能够保持目前的默契？是否还能够联手对抗王权？答案显然是否定的。
不过秦王政的“君主至上、中央集权”之策不可能一蹴而就，秦王政还需要时间控制中枢，集权策略的实施更要一个循序渐进的过程，所以宝鼎还有足够的时间进行布局，而布局能否成功的关键就是统一战争。战争打赢了，那么宝鼎和本利益集团不但可以获得权力和财富，更能在此过程中一步步完成布局，从而控制中枢，阻止秦王政集权于一身。
赵信看到宝鼎陷入沉思，也就没有继续说话，不过他明显有心事，目光有些游离不安。
宝鼎注意到赵信的神情有异，于是笑着问道，“有什么事瞒着我？”
“没有没有。”赵信急忙摇手。
宝鼎略略皱眉，没有继续追问，“我叫你密切观察左丞相隗状，这么长时间以来，你可有什么发现？”
赵信迟疑稍许，正色说道，“武烈侯，以我的判断，这个隗状心机过于深沉，未来可能对蓼园不利。”
“有何凭据？”
“楚系外戚一旦被赶出咸阳，隗状会倒向谁？当然是大王，大王才能给予他想要的一切。隗状要做右丞相，甚至想做相国，独掌相权，那么除了大王还有谁能给他这一切？”
宝鼎笑而不语。赵信地位不高，远离咸阳权力中枢，他对咸阳未来政局的推测也只能到这一步。
隗状代表的是隗氏，隗氏代表的是巴蜀人的利益，而巴蜀人是楚系的一个支脉。当前已定的布局是，楚系外戚一旦遭到了秦王政猛烈的打击，不得不退出咸阳的时侯，楚系的残余力量将由隗氏继承。隗氏继承了楚系的残余力量，那么隗氏的利益也将随之改变。但是，老太后和熊氏显然对这个布局不放心，或者说对巴蜀人和隗氏没有信心，于是他们借助这次由宝鼎发起的对咸阳的“攻击”，果断实施“以退为进”之策，开始有步骤地撤出中枢，先行保存实力，并且把权力转交给宗室和老秦人。
这是老太后的布局，这个布局事实上就是进一步拓展宝鼎的实力，让秦王政和宝鼎迅速进入对峙状态。鹬蚌相争，渔翁得利，在老太后的布局中，楚系就是“渔翁”。
秦王政和宝鼎的矛盾一旦激化，两虎相争不下的时侯，秦王政必然求助于楚系外戚。如此一来，楚系外戚在外部宝鼎的施压和内部秦王政的妥协下，顺利控制王统，就此大局已定，楚系外戚再度复出。
楚系外戚的利益在未来，在未来的秦国大王身上。楚系外戚不会相信秦王政的承诺，因此楚系复出后，势必要维持两虎相争的局面，在秦王政和宝鼎的争斗中获取利益，为未来东山再起全面控制大秦权柄做准备。
老太后的布局偏离了本利益集团的整体布局，按照老太后的思路走下去，宝鼎根本没办法控制未来局势的走向。老太后或许被秦王政的表现欺骗了，她并不真正了解秦王政，但宝鼎了解，宝鼎知道秦王政一旦在迫不得已的情况下确立了王统，赢得了楚系外戚的支持，那么他接下来要做的事就是以雷霆手段斩杀自己，彻底铲除其实施集权的阻碍。
宝鼎绝不允许这种事发生，他必须自始至终控制局势的发展，所以他一定要配合秦王政打击楚系外戚，把老太后的布局完全摧毁，然后在自己的控制下重新打造一个新楚系，把楚系的力量全部拉到蓼园，这样他的实力就更为庞大，足以操控政局了。
不过如此一来，隗氏和巴蜀人在整体布局中的力量就薄弱了，这随即成为一个变数，假如隗氏和巴蜀人由此生怨，整体倒向秦王政，那对蓼园的打击就大了。虽然现在琴氏和陇西李已经被蓼园整体利益所牵制，但隗氏如果在宝鼎尚未完成布局的时侯倒戈一击，秦王政肯定有办法拉拢琴氏和陇西李，接下来的局面就会迅速失控。
宝鼎正是因为对隗氏的担心，所以才特别关注隗氏的动静。在他的谋划中，假如隗氏真的要倒戈，那对不起，他就要先下手为强。杀死一个右丞相隗状对他而言轻而易举，但失去这么一个丞相公，对他的整体布局影响太大。
赵信看到宝鼎笑而不语，心里未免忐忑，毕竟这句话说得不合时宜，这种大事还轮不到他来做出有倾向性的判断。
“那么你有什么打算？”宝鼎问道。
赵信犹豫了片刻，一狠心，壮着胆子做了个斩杀的手势。
宝鼎还是微笑，“理由呢？”
“怀疑就是理由。”
“莫须有。”宝鼎笑了起来，“这个理由不好。”
“武烈侯的意思呢？”
“刺杀政敌是下下之策。”宝鼎笑道，“一般来说，政敌遭遇刺杀，即使不是对手杀的，别人也会认定是对手干的，所以击败政敌的最佳手段不是用阴谋刺杀，而是用阳谋光明正大地置其于死地。再说，我现在的敌人也不是隗氏，而是另有其人。”
赵信神色微凝，等待宝鼎继续说下去，谁知宝鼎转移了话题，“赵高还好吗？”
一提到赵高，赵信的眼里立即掠过一丝忧色。宝鼎敏锐地察觉到了赵信眼神的变化，立即预感到赵高出问题了。
“他还好。”赵信叹了口气，“但他辜负了武烈侯的信任，至今没有赢得大王的重视。虽然这段时间他也陆续给我传递了一些机密，但这些机密……”赵信摇摇头，一脸失望，显然这些机密的价值太低，没什么作用。
宝鼎想了一下，说道，“我现在帮不上忙。我这时候伸手的话，他可能会被直接赶出王宫。”
“他倒是希望被赶出王宫。”赵信再度叹气，“中车府令虽然算是大王的近侍，但这样一个位置，即便赢得了大王的信任，又有多大机会一展抱负，为大王所赏识？没有机会展露才学，也就没有机会立功升迁，如果十年二十年后，他还是一个中车府令，他还能帮助武烈侯做什么？”
宝鼎霍然心惊，蓦然意识到自己犯了一个错误，自己竟然忽略了赵高的雄心壮志，或者说隐藏在赵高身体里的野心。历史上的赵高一辈子待在秦王政的身边，官职小，地位低，距离中枢遥不可及，但就是这么一个小人物，在始皇帝死后，翻云覆雨，瞬间颠覆了帝国，由此足以证明赵高的野心和他的才华一样惊世骇俗。
让这么一个人物韬光养晦忍辱负重，待在秦王政身边做“卧底”，显然是一种错误的选择。
自己从出塞开始到现在，屡见功勋，跟在自己后面的人全部升官加爵了，但赵高呢？赵高还是中车府令，这对一个才华出众且雄心勃勃的年轻人来说，实在是一个打击，而追随自己建功立业对他而言更是一种无法抗拒的诱惑。
宝鼎苦笑，摇摇头，也叹了口气。自己被历史套牢了，孰不知历史正在自己的推动下一步步改变，赵高的命运迟早都要随之而变，他不会有机会重演沙丘之谋了，再把这样一个人物放在秦王政身边纯粹就是一种浪费。
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