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对于火焰的吞噬进一步加速，崩塌的节奏正在加快。尽管已经化作废墟的木屋仍旧抱有一定的安全错觉，但每个人都知道是该离开的时候了，在持有五盏煤油灯的情况下，至少可以驱散一定范围的黑暗。没有商量。所有人都闷头朝正门外跑去。
跑出木屋后，借助灯光的照明，大家聚集在越野车旁。尽管曾经被黑暗彻底吞没过，但在黑暗退去后，并没有在几辆越野车上发现被黑暗生物袭击的痕迹——这也许可以视为黑暗生物仅仅是幻觉的另一个作证。我们在远离木屋的同时，随着灯光的离去。黑暗也在快速吞噬着这栋即将毁灭的庇护所，我们亲眼目睹了，它在彻底燃烧崩塌之前，连同火焰一起，硬生生成为黑暗的一部分的过程。这让崔蒂他们对这片黑暗的力量更加顾忌。再一次检查煤油灯后，发觉里面的燃烧已经所剩无几。立刻有些紧张起来。
“怎么会只有这么一点？”小汉姆皱着眉头说。
“被爆炸掀飞后漏掉了。”诺夫斯基轻快地说，他将煤油灯提高了一些，灯光照得他的五官十分清晰，却同样有一种让人毛骨悚然的感觉，不过从表情来看，他本人倒并不是最紧张的一个。
“可以坚持多久？”崔蒂问。
“最少半个小时，最多不超过一个小时。”契卡举起自己手中的煤油灯示意，不过，她的煤油灯中的燃料却并不是最少的。
“我的可坚持不到半个小时。”格雷格娅苦笑起来，“现在该去哪呢？继续呆在这里根本就没有意义了。”她所说的也是这里的大部分人所想的事情。一旦煤油灯的燃料用完，至少普通人是无法活下去的，除非幕后黑手立时结束这场异变，否则，就是拿着针对性的武器也没办法抵抗这片无形无质的黑暗。
每个人对接下来的行程或许都有不同的想法，不过，基本上都限于两种：一是离开这里，途径是进来的那条隧道，虽然不能保证它仍旧畅通，但在抵达之前，也不能肯定它就不畅通；二是和我们耳语者，以及锉刀小队一起，将通往幕后黑手藏身处的道路找出来，亦或是逼迫对方现身。当然，第二种看起来比第一种更难做到。对于我、咲夜和锉刀以外的人来说，无论决定如何，他们都需要煤油灯来支撑自己的行动，但对于幸存者们来说，最可能落到他们手中的煤油灯其实只有一盏，就是诺夫斯基的那一盏。另外，如果崔蒂决心和我们分道扬镳，或许会得到格雷格娅手中的那盏吧。
随着燃烧木屋的最后一角被黑暗彻底吞噬，在一阵阵吹来的狂风中，这个临时数据对冲空间再次陷入没有生命之声的死寂。
我们站在原地沉默了半晌，我和锉刀的意志都十分坚决，犹豫的只是幸存者们。不过，最先打破沉默的是幸存者中的小汉姆，他突然问道：“我记得你们在这里也做了一些手脚？”说罢，跺了跺脚示意。
“想看烟吗？”锉刀点点头，“当量比木屋第二层的还要大。不过，我不觉得你们可以看到。”原因大家都清楚，为了避免被误伤，在引爆的时候势必要躲得远点，然而这个躲避的距离，绝对超过灯光的范围。在这深邃又充满侵蚀性的黑暗中，除了煤油灯的灯光之外，也许没有其它光芒可以亮起来。
其实在锉刀回答之前，大家早都清楚答案，这个对答不过只是一个打破凝重气氛的楔子而已。“你们知道那些人在什么地方？”老汉姆虚弱地抬起头，朝我和锉刀看来。我点点头，让咲夜拿出在隧道那一边的加油站处拿到的东西——那串明显有些异样的钥匙。
“这不够。”老汉姆的目光落在那个样式有些独特，和其它钥匙截然不同的钥匙上，“你们不知道该在什么地方使用它。”
584 黑暗中（）
老汉姆并没有怀疑我们在加油站找到的钥匙真的有用，这倒是挺出人意料，不提凭借直觉行事的冒险者，普通人贸然看到这串钥匙，即便是从看似专家的人手中拿出来的，而且钥匙样式也有些奇特，但也绝不会当场就确信它真的是解决问题的关键。不过，老汉姆看来是毫不犹豫就相信了我们的话，真不知道到底是什么给了他这样的信心，是不是因为被之前的遭遇打击到了，才决定背水一战。
在幸存者们盯着这串钥匙看的时候，被灯光排开的黑暗中再一次出现格外活跃的异状，前后左右和头顶上方，黑暗给人一种沸腾起来的感觉，仿佛那些在黑暗中孕育的怪物已经抵达了一个情绪的临界点，要将之前的蠢蠢欲动变成更进一步的行动。这种毫无安全感又无处躲藏的感觉让除了我、咲夜和锉刀之外的所有人都有些心惊胆战，“它们不会就这么冲进的灯光里吧？”诺夫斯基吞了吞口水说。
没有人可以给他自信的答案，虽然之前的经历已经让大家确信，煤油灯的灯光可以逼退这些黑暗怪物，但是，到底只是一种对灯光的排斥和厌恶趋势它们退缩，还是真的可以对它们造成杀伤，并没有更确切的证据。如果只是前者，那么在某个临界点，这些完全不知道有多少数量的怪物一股脑涌上来也不是天方夜谭。
狂风仍旧在持续大作，除了我们之外。再没有更多生命的声响，而这狂风吹起树木植物所发出的波涛般的声响。仿佛就是这些黑暗怪物们兴奋的吼叫。而淹没在黑暗中，肉眼无法看到，但的确仍旧在燃烧倾塌的木屋，尽管近在咫尺，却一点声音都没有。也许一开始没有察觉，但是，只要稍微仔细观察一下，就会确信这片巨大的黑暗也并非是将一切都吞没的。至少声音不是，它所漏过的物事，更像是为了营造出一波又一波荒谬、诡秘又恐怖的气氛。
也许有人会和我一样这么想，但在我的观察中，这里的大部分人仍旧被这种令人窒息的气氛感染着。唯一无动于衷的，大概也就只有我、咲夜和锉刀三人吧，毕竟。我们拥有绝对不会死在这里的自信，而其他人只能小心翼翼地观察每一丝变化，也无法将自己看到的变化，彻底区分出安全的和不安全的。他们就像是惊弓之鸟，刚刚从木屋中逃生，可是失去了唯一的庇护所。却感到处境更为艰难了。唯一的安慰就是煤油灯散发出来的光芒，他们不自然地贴近身边拿着煤油灯的人，就连灰狐和快枪这两个资深者也不例外。
我毫不怀疑在面对实体敌人时，这些雇佣兵的战斗力和战斗意志，就算还属于普通人范畴的清洁工和契卡。也不会一枪不发就跑掉。不过，面对这些没有实体。手中武器也无法有效杀伤的敌人，他们依旧显得有力不逮——这在某种程度上，可以视为二级魔纹使者等级和以下等级的鸿沟。纸、并、强、凶、狂、神、论外，在我个人使用的等级划分模式中，从强、凶、狂这三个等级开始，其强度区别的具体体现，就在于面对“神秘”时的能力全面性。没错，如果有环境因素的影响，低一级的家伙可以下克上，但是，每一个等级的特质，让他们在适应变化莫测的“神秘”时，就会暴露出他们的短板——根据木桶理论，短板越多，适应性就越差，活下来的可能性自然就越低。
灰石强化者可以将自己的*能力强化到让人惊叹的地步，但是，也仅仅是如此而已，*作为狭义性的物质，在成为“神秘”之前，几乎没办法抵抗非物质性的“神秘”，一如现在他们所遭遇的困境。
灰狐和快枪身为资深者，自然也是明白这一点的，所以，他们朝锉刀张望的次数十分频繁——锉刀是二级魔纹使者，在她隶属的组织里，每个雇佣兵小队都必须至少是二级魔纹使者，因为她能解决头脑和身体无法解决的敌人。
“不管怎样，我们先离开这里吧。”沉默了一阵，小汉姆说道。
“目的地是哪里？”艾克娜的语气有些急促，但她的发言让她看起来比之前清醒了不少，“没有目的地的话，到哪里不都是一样的吗？”
整个临时数据对冲空间都被黑暗笼罩了，在没有煤油灯照明的地方，它无孔不入，吞没一切，而藏在它体内，不，有可能就是黑暗本身变化出来的怪物，自然也是无孔不入。只要还在这个临时数据对冲空间里，无论跑到什么地方，时刻被包围的境况不会有任何改变。
“无论去哪都好，至少坐进车里可以让我安心一些。”小汉姆冷声说着，走到越野车旁。他想开门，但是被彻底改装过的车辆可不会买他的面子。用力扯了几下，车门纹丝不动，让他被灯光�