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恩女士的资料时，她的论文发表会已经结束了。
时间过得真快，我不由得这么想到。i这场发表会结束之后，我还要参与后面的收尾工作。因为这张网页被设置为无法通过寻常方式保存下来，所以我在离开电脑前将整个电脑屏幕做下截图，保存在自己的。
我回到举办论文发表会的大教室时，没有再遇到梅恩女士，我听周围的人说，她一做完演讲就在教授的陪同下匆匆离开了。留在大教室里的人滞留了一段时间，一度十分兴奋，了一番工夫才被我和其他学生会成员劝走。接下来在这里要举行“科幻与科时间旅行可行性研讨会”，其他人都不太关心这个研讨会，只是将演讲时的辅助器械搬走，连地面和桌子都没有清理，被离去者撞得乱七八糟的椅子也没有心思理会。
出于对“斯坦因”此人的兴趣，我将几张倒在地上的椅子扶正后，就坐在角落里，掏出手机打开之前保存的截图继续研究起来。
根据一些蛛丝马迹的分析，我判断这张照片的背景是在一处高原上，时节是夏秋交际。那栋破旧的院落很可能是一间修道院。当我将截图放大的时候，在修道院侧墙处没有正面拍摄到的阴影里，发现了一些让人在意的地方。
我重复观察了几次，都觉得墙上被镂空，像是窗户的地方，结合地上不清晰的影子，竟然能够勾勒出一个十字架的模样——不是寻常意义上的十字架，更像是席森神父身上佩戴的，代表了末日真理教的十字架。
这样的想法一旦生出，很快就变得根深蒂固起来。我尝试找了几个理由来证明并不如自己所想，但这些理由很快就被自己推翻，结果只是让“末日真理教”这个名词变得更加清晰。
我不知道该如何描述自己此时的心情，激动、惊愕、不解，还有许多莫名的情绪，其中少不了忌惮和猜疑，种种疑问随之而生。可最终这些情绪都化做流水，悄悄地从我的内心流淌出去，只余下一片空白。这种空白并没有让我感到茫然，就好像是照片里所预示的事实并没有什么值得奇怪的地方，突然就变得可以接受了。
梅恩女士，疑似桃乐丝的女孩，三个男人，如果他们都和末日真理教有关系，又有什么不可以呢？末日真理教拥有悠久的历史，在被玛尔琼斯家掌握之前，也不是臭名昭著，为非做歹的邪教。梅恩女士受到其原生教义的感召加入教派也并非不可能。据我所知，有许多心理学家都会因为自身心理因素而信奉一些不知名的教派，进而取得心灵慰藉，或是更高的心理学成就。对于治疗和探究心理的学者来说，他们对自己的心灵缺憾更加敏感，对心灵养分也比常人更加饥渴。
不过，从梅恩女士取得的成就，以及她并没有太多私人资料泄露在外的情况来看，她在末日真理教中的地位应该不低。无论疑似桃乐丝的女孩也好，还是她身后的三个男人也好，都是以她为首脑。
如果梅恩女士真的是末日真理教的教徒，如今在教派被玛尔琼斯家把持的情况下，她仍旧为那些诡异的人服务吗？我决定找个合适的时机跟她谈谈，顺便了解一下这位疑似桃乐丝的女孩的情况。
我越是观察这张照片里的诸人，就越是觉得他们变得十分眼熟，觉得自己和他们都相识。这大概又是既视感在起作用吧，如果在前一个世界线里，我们彼此相遇，那么在这个世界线里又再次相遇，就没有什么好奇怪的了。
还有网络球——我为梅恩女士的名片上的奇怪图标起的名字，同时也是梅恩女士的私人沙龙的或许前一个世界线里的“高川”曾经参与过，以至于它也变得熟悉起来。在这个世界，我除了从心理学教授口中得知它是个沙龙外，无法在网络上找到关于它的只言片语。
这又是个怎样的沙龙组织呢？照片上的诸人是否都是它的成员呢？我突然没来由觉得，这个沙龙肯定就如同我们耳语者一般，是一个独立的小型秘密组织，而并非下辖于末日真理教。
就在我呆在角落思考这些事情的时候，教室里已经陆续有研讨会的与会者进入。他们通常都是三俩结伴，意趣性昂地讨论关于科幻小说、电影和游戏的内容，并经常引用经典科幻中提及的理论来辩驳对方。有不少人怀中就抱着大部头的经典科幻小说，似乎刚刚才从图书馆出来。大多数人会因为突然听到身边人的讨论就自然而然地插入进去，但也有几个人表现得冰冷孤僻，和我一样选在角落里坐下，一言不发，要不是发呆的样子，要不就是埋首在自己所携带的资料中。
我觉得这里的人，大多数并非单纯关注“时间旅行”这个话题的科学爱好者，只是兴趣广泛的科幻乃至于伪科幻的爱好者罢了。
说起来，现在这个年头，除了“疯狂科学家”，又有谁会明码标价地去研究时间旅行呢？真正对时间旅行的理论和难处有所了解的人，大多是研究相对论和量子力学，并有所建树的专业人士。
我并不看好这场研讨会能够顺利进行，要不是令人乏味的老生常谈，要不就是被观众带偏论题。我之所以留下来，只是因为在意“斯坦因”本人而已。
随着研讨会开始的时间越来越近，教室里的人也越来越多，不过最终没有坐满桌椅，大家也对会议现场的凌乱没有抱怨，大概都知道会是这副模样吧。正点的时候，一个女人走进来，沉重的关门声将众人的目光都吸引了过去。
在女人登上讲台的短短几步路中，教室里的气氛很快就从喧哗变得悄无声息。在女人威风凛凛地站在讲台上，用一种带有强大压迫感的目光扫视下方与会者的时候，教室里寂静得连一根针掉在地上都能听到。
空气中传来众人沉重的呼吸声。
女人点点头，似乎对这种压抑沉默的气氛十分满意。
“大家好，我叫近江，网名斯坦因。”她用一种高傲的语气说：“也许你们都猜到了。没错，我就是近年来在表世界线理论的那个斯坦因。虽然我并非这个学校的学生，但是我知道，我要找的人就在你们之中。我希望能和他一起共度一生中余下的时光，一起研究世界线理论，一起创造出真正的时间机器。我已经通过某些途径得到预言，只要这个人确实存在，那么我的研究就会进入最终阶段。所以，接下来的时间请大家随意就时间旅行的话题发表看法，也可以谈论世界线理论。虽然你们这些金克拉脑袋无法理解我的用意，但是你们应该庆幸，我一定会在你们之中选出那个幸运儿。”
她的话说完之后，台下令人窒息的寂静仍旧持续了好一会，每个人都好似泥雕般呆滞，直到有人不小心让手中的水瓶掉在地上，发出的声响才让空气重新流动起来。寂静被打破之后，台下的喧哗顿时高涨起来，每个人都在嗡嗡地交头接耳，朝台上的女人投去异样的眼神。
说句实话，之前那番话如果不是台上这个女人说出来，大抵不会有这样轰动效果。这个女人天生就带有一种居高临下的气质，仿佛天生就是带头人。她说的每一句话，每一个表情都能在不自觉中对他人产生巨大的影响力。我觉得她并非故意将态度摆放得高高在上，也不是长年的娇惯才养成这种习惯，大家都应该能感受得到她话语中的真挚和不容置疑。我读过的心籍中有过这种人的描述，全都是经过训练和磨练之后才逐步养成这种气质，不过我还是第一次亲眼见到这种人的存在。
说句实话，她身上不仅气质，就连相貌同样和这种口吻十分相配。虽然衣着和普通人没什么区别，却格外有一种华丽的感觉。
真是个与众不同的漂亮女人呀。这样的想法，想必在场的每个人都会有吧。
我再一次仔细打量这个女人。
不是本校的学生，年龄大约二十多岁，比我要大上一些，无论长相和身材都已经完全褪去青涩，三围给人黄金比例的起伏感，特别能吸引男性的注意力。虽然语气有些冲，让人切实体会到她的棱角，但应该也不是愣头青。她身穿十分普通的罩衫和褪色的牛仔裤，不仅不给人寒酸的感觉，反而让人觉得十分干练，是雷厉风行的性格。她还有一头黑亮的长发，发质明显和在场的其他人不同，就像绸缎一样。唯一要说美中不足的，大概就是她的肌肤了。对比起她的眼眸和头发的黑色，她的肌肤给人一种病弱的苍白感和透明感，就好似能够看到肌肤下的血管一般，格�