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地方，其它要饭见他回来，纷纷让开。
有码头的地方，乞丐流行大潮锅，煮点下水和着辣子可以管几顿，陈皮找了个土灶子，提溜一个破碗，烧沙湖水就闷煮螃蟹。一边就宝贝似得从他蹲着的墙角集的稻草里扯出一块木板来。
这是他从汉口大胜府街上裁缝铺偷的盖窗板子，板子的背面涂了红漆，上面写了几个字：一百文，杀一人。
（壬申年长沙蝇灾，20蝇兑20文，6天内长沙灭60万蝇，一百文大约就是100只苍蝇的价钱。但对于陈皮来说，一百蝇杀之多难，杀一人则简单的多。）
他擦拭木板，一边嚼着螃蟹的腿，吃饱之后，他便扛着木板上街，除了大胜府街他不去之外，其它街口，他都找胡同口，将木板靠墙摆出来，自己蹲在墙根下。
这个举动他已经做了三天，关于成因，有很多传说，日后最有名的一个说法，和日洋行的喜秀才有关。
据说这个喜秀才很有趣，左手有七根手指头，外号叫喜七，喜是因为洋行的名字里有个喜字，现在洋行已经不在了，给日本人做过工的喜秀才也没有其它人要，房子也被官府收了，前段时间在街上摆摊给别人写字，也住在马火庙墙根。要饭的也知道他给日本人干活，天天打他，就把他的笔都折了。他就哎呦哎呦的叫，吵的陈皮腻烦。不过很快马火庙的庙祝给了他一份工，来抄香火表字，喜秀才的七根手指，握笔姿势很怪，书法很厉害，写出来的瘦金很怪，他说是五只手指的人写不出来的。
“这个字，要莫是七根手指，要莫就是手指奇长，否则板马日的张裕钊都写不出去。”喜七常这么说。
抄香火表字一天大概10文，香火很旺抄的手都要肿起来，但总算有口饭吃，要饭的也不敢打了，只是路过还会吐几口口水，骂了稀烂。
这段日子，不知道为什么，他忽然却注意起陈皮起来，一来二去包一些剩菜给他，还似乎把陈皮当成朋友，有的没的过来说话。
陈皮当然知道这是喜七在假装和自己熟络的样子，他来这里之后，附近的要饭的他已经杀了不下四五个，汉昌两地要饭的结帮打地盘，“杀葫芦”，“采生折割”，凶狠残忍远胜常人，死了就地一埋，也没有人去管，但毕竟都是要饭的，遇到陈皮这种人睚眦必报都没办法，你要杀他他杀回你，你吐他口水他也杀回你，每日每夜，反正你惹他就是死，久而久之，所有人都离陈皮远远的，连对视一眼都不敢。
这喜七毕竟是活络人，看到了这一点，想要日子好过一点，于是假装和陈皮近，陈皮虽然厌烦，自己去寻饭却又麻烦，于是也就顺水推舟。而且，陈皮总是觉得，这个喜七不是一个一般人。
陈皮看过很多人的眼神，他知道什么是普通人，哪怕他穿的再好再华丽，陈皮还是能看出，那就是一个“普通人”，但喜七不是。喜七心里想的事情，不是普通的事情。
但陈皮并没有来得及弄懂喜七到底在想什么，好日子过了没多久，喜秀才就得了瘟病，很快就死了。死的时候，他仍旧在抄写香火表字。
喜秀才在死前是这么和陈皮说的，他当时已经临终只能躺在床上，用陈皮偷来的板子做垫抄表字。他还能走的时候他敲不开郎中的门，现在更是绝望。“以前我写一幅字，日本人给十个大洋，中国人给十文钱，我当然给日本人写，如今日本人走了，中国人一文都不给了，还要打杀我，试问当时多少人想给日本人写字，他们不是恼日本人，是恼那些个大洋。”
他说的越来越愤恨：“那些郎中没看过日本人么，没收过大洋么？”
陈皮就问他：“你恼他们么？”
“当然恼，恨不得吃他们的肉。”喜秀才恶狠狠地说，他此时已经没有了日常对待陈皮的谨慎，陈皮知道他现在已经不怕自己了，因为，他已经不用怕死了。
“你恼他们，为甚么不去杀了他们呢？”陈皮听着奇怪，又问喜秀才。
喜秀才愣了一下，忽然哈哈大笑起来，他笑的太急以至于剧烈的咳嗽，喜秀才笑完之后，露出了一个陈皮至今记忆犹新的阴森表情说道：我在洋行里学到一件事情，是我们中国人比不了的。洋行里做事，日本人凡事都会先问问有什么好处？你杀人有好处么？陈皮？你杀了那么多人，你却还是一个要饭的，说明这些人你都白杀了，你杀了他们，对你一点好处都没有。”
陈皮瞪着眼睛看着喜秀才，他并没有立即听懂，但是他忽然觉得自己明白了什么，喜七缓缓的拿开那些表字黄纸，在木板上写下了：一百文，杀一人。
“这六个字送给你，你今生今世的荣华富贵，就在这块板上。”喜七对陈皮说出了最后一句话。
第三章 春申（）
喜七的传说，在老九门里非常有名，去汉口也确实还能查到当年喜七秀才的一些事情，然而真真假假，已经永远无法下定论，但陈皮早年举着百文杀人的招牌摆摊，武汉还有很多人记得。只说当年陈皮摆出摊位最初，路过人皆言疯子，不仅无人问津，还常有人指点嗤笑。
陈皮只记得喜七死前的眼神，觉得喜七应该是一个不一般的人，常说自己应该遇到贵人，无奈遇到了陈皮，不是有缘人，能点化的也就这么多了。
连日下来，陈皮靠钓蟹度日，晚上去集市摆摊杀人，江边的小鬼还是照例来捣乱，丝毫不觉得少了一个，人穷命贱，看来真是如此。陈皮也不以为意，日子一天一天的过，汉口入冬，螃蟹就几乎钓不到了，军警满城，也不敢偷窃抢劫，陈皮便到码头，寻一点苦力活想捱过冬天。
此时仍旧没有人光顾他，他不禁也开始怀疑起来，喜七是否只是死前疯言疯语
这一日，他缩在潮炉边上，取暖发呆，一百文杀一人的木板也没有之前那么珍贵，垫在屁股下，上面的字也磨损了很多，忽然头上一疼，被人用石头打中。睁眼一看，只见一个男孩子，拖着鼻涕，正在用石头丢他。
他初看愣了一下，他认得那张面无表情的脸，是之前他踢进水里的那个傻申。这小鬼竟然没有死。而且还胖了。
在他发呆的瞬间，春申的两块石头狠狠打在了他的头上，打的他眼冒金星。一段时间不见，这傻子丢出石头变得更加熟练了。陈皮拨开接下来的石头，站了起来，春申立即转身逃跑，躲到一个壮硕的汉子身后。
那个壮硕的汉子抬头看向陈皮，眉宇间和春申长的很相似，不是父亲就是叔父之类的。两个人对视了一眼，壮汉也不说话，只是挡在春申面前。
长江纤夫非常凶悍，而且团结，陈皮本能的往后退了一步，心中的杀心又起，但他立即看到码头上不远的宪兵。
陈皮想起来，这人是码头上的工头之一，码头上的人都听他的，现在码头军货非常繁忙，如果自己上去和他打起来，肯定是自己倒霉，当兵的不会抓工头的，自己扰乱后勤军序，是要杀头的。
他瞪了春申一眼，缩了回去，安慰自己：现在自己杀人有价了，没有好处的杀人如果不是特别方便，他也不愿意做了。来年开春别让自己看到吧，没看到事情也就过去了。
不过这小鬼也算命硬。陈皮看着那个汉子拍了拍春申的后脖子，春申就跑开顺着江堤跑远。跑到一艘船边，船是江上的小渔船，有一个女子将他抱到船上。显然这一家子是在江边讨生活的渔民，春夏秋在江中捕鱼，冬天就拉纤。一家人肯定都生活在船上。
现在水匪施虐，这些人也只能都生活在岸边，借着码头的军队保护自己。
陈皮远远看着抱着春申的女的，他满满发现，这不是春申的娘，应该是春申的姐姐，小姑娘大概18岁，长的条子很顺，汉口的姑娘大多腿长，长年入水，18年少，有一股少女特有的美丽。难得是这姑娘常年在船上风吹日晒的，人却长的很白，两只手臂像白藕一样，真让人看着想截去了当枕头。
不由自主，陈皮得了活之后收了，就拖着自己的招牌，到她的船靠的岸边，找棵树下坐着，看那个姑娘进进出出，陈皮盯着她的小腿，纤细匀称，在船板上走起来像跳舞一样。陈皮摸着自己的后脖子，就觉得有一股奇怪的感觉，心中有些烦躁。和他杀人之前的感觉差不多，但又不是杀心。
春申拖着鼻涕站在船头，呆呆的看着陈皮，他也不害怕陈皮，女孩子不停的干活，时不时给他醒个屁涕。一来二去，