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南之乔解释说：“从国静医学中心回来的路上，临时见了一个朋友，手机又突然没电，抱歉，让你担心了。”
对于南之乔刚才说的理由，再加上南之乔说话时的眼神和语气，叶蓁蓁本能的很怀疑。
南之乔稍一犹豫，最后还是实话实说道：“手机的确是突然没电了，不过我不是去见朋友，而是去了警察局。”
“警察局？！发生什么事了？”叶蓁蓁很担心。
“没什么，只是去警局跟李警官问一下有关‘火蛇计划’的事。”
“‘火蛇计划’有新进展吗？”
“目前还没有，那天在丛林里看到的有蛇形纹身的人还是没有查到什么线索。”
叶蓁蓁想起前两个月，在西郊爆发的虫媒疾病疫情，当时跟南之乔两人去西郊野生动物园附近的山谷里查看情况，遇到被人幽禁的张立国研究员，还有烧毁蚊虫培养基地的蒙面人，当时那些人手臂上都有一个蛇形纹身。
说话间，南之乔已经打开电脑，从文件夹里调出一张图片，在电脑屏幕上放大，正是那群蒙面人手臂上的蛇形纹身图案。
第3章 西郊老宅（）
一条蛇盘绕在权杖之上，这种“蛇杖”图案，是国际通行的医药卫生标志，不同的卫生医药组织，用“蛇杖”组合不同的图案，形成本组织的标志。
世界卫生组织的标志，就是蛇杖组合世界地图形成，蒙面人组织用“蛇杖”做标记，不知有什么象征意义。
南之乔盯着电脑屏幕上的“蛇杖”图案，良久之后，用嘱咐的语气说：“以后看到这种图案，要格外小心。”
“嗯。”
叶蓁蓁寻思着，南之乔是不是发现了什么跟“蛇杖”神秘组织有关的线索，要不他怎么会突然去派出所询问“火蛇计划”的进展？如果只是正常的询问，打个电话就行，根本不需要亲自去，难道真有什么线索？
叶蓁蓁转念一想，最近自己一直跟南学长在一起，没发现什么可疑的事，唯一值得怀疑的就是刚才美国来的长途电话。
叶蓁蓁的目光从电脑屏幕转移到办公桌上的座机电话，心里正想着，南之乔会拜托他的外国同学打听什么事，突然，南之乔一转话题，问：“蓁蓁，你一直不会游泳吧？”
怎么突然问游泳的事？叶蓁蓁想起在巴黎跟南之乔初相遇的情形，两人夜游巴黎，在塞纳河的游船上，为了追捕凶手，叶蓁蓁掉进塞纳河里，当时不会游泳，还好及时被南之乔救上岸，捡回一条命。
叶蓁蓁摇头，“不会，最近天气热，我正准备报个游泳班，学一下，也算是学一门生存技能。”
“不用那么麻烦，我教你就行。”
“啊？！南学长，你教我学游泳？”叶蓁蓁不明白南之乔怎么会突然想给自己当游泳教练，但想到南之乔在泳池里英俊挺拔的身姿，叶蓁蓁一下脸红了，为了掩饰自己的脸色，忙低下头。
没察觉叶蓁蓁的异样，只听到蓁蓁用不可置信的语气发出的疑问，南之乔反问：“怎么？不喜欢我教你学游泳？还是质疑我的专业水平？当初读大学的时候，我可是拿过校际游泳联赛的冠军。”
叶蓁蓁连忙点头，故意用恭敬的语气说：“能得南学长亲自教导，不胜荣幸，那我们什么时候开始？”
“就今天晚上吧。”南之乔想也没想就定了时间，生怕叶蓁蓁会反悔的样子。
“今晚？这么快！可我什么都没准备呢。”
“不用准备，你人去就行，泳衣我已经帮你准备好了。”
泳衣都准备了，原来南之乔早有预谋。
叶蓁蓁还是有疑问，“游泳的地点选好了吗？新城公寓附近有一家新开业的游泳馆，方娜娜在那里办了会员卡，说环境还不错，我本来也想去的，后来因为太忙一直没去。”
“去我家。”南之乔淡淡地却不容置疑地说。
南之乔刚才所说的“我家”，肯定不是龙腾山庄的单身公寓，应该指的是西郊老宅，那里曾是南之乔小时候住的地方，也是留有他们一家三口回忆的地方，现在只有南爷爷一个人住里面，南之乔偶尔才回去。
叶蓁蓁犹豫了，万一去南之乔家的西郊老宅，就会碰到南爷爷，虽然之前已经见到很多次面，可是那时候不知道对方的身份，最后一次见面还是在养老院中，恰逢爆发虫媒疾病疫情，这次去，算是正式登门拜访吧，晚辈见长辈，应该准备礼物，可是准备什么好呢？
叶蓁蓁突然问：“南爷爷平时都喜欢什么？”
南之乔一脸茫然，“蓁蓁，你告诉我，我们聊天的话题怎么一下就从游泳转到我爷爷身上了？”
叶蓁蓁一本正经地回答：“晚上去你家，一定会见到你爷爷，初次拜访，不是应该准备礼物吗？”
南之乔被叶蓁蓁逗笑了，“不用准备礼物，我们玩自己的，不用跟他打招呼。”
“啊？这样好么？”
“没关系，他每天晚上都睡得很早，等我们去的时候，他应该已经睡了。”
“哦。”叶蓁蓁舒了口气，还好不用见家长，只是游泳的话，那就轻松多了。
与叶蓁蓁心有灵犀，南之乔也想到见家长的问题。
南之乔叹了气，颇为哀怨的样子，叶蓁蓁不知南之乔所想，忍不住问：“南学长，怎么了？你怎么叹气？”
南之乔不回答，而是反问：“蓁蓁，我是不是哪里做的还不够好？”
叶蓁蓁被问得一愣，“南学长，你很好啊。”
“那你为什么不带我见你的父母？”
原来是为了这事呢，叶蓁蓁忍不住想笑，但最后还是忍住了，只听南之乔又难得地开始抱怨：“我的家人你都见过，而你的家人，除了你的堂妹倩倩，其他的我都不知道。”
叶蓁蓁忙解释道：“我家不是离得远嘛，总得找一个假期比较长的时间才能带你回去。”
“今年中秋和国庆凑到了一起，有八天长假。”南之乔刻意提醒。
“好吧，今年中秋一起回家。”
——
当天下班之后，南之乔开车带着叶蓁蓁回西郊老宅。
西郊老宅离中心大院颇远，开车也用了一个多小时，车子先是上了环城高速，后来又拐进一片郊区树林。
沿着一条柏油马路在树林里蜿蜒而行，夕阳西下，金色的余晖下，半山坡处出现一座欧式古堡建筑。
等南之乔的轿车靠近，黑色的大铁门自动打开，让人奇怪的是，偌大的别墅里看不到一个人影。
车子在院子里绕了半圈，停在花园一角，花园里是成片的红色蔷薇花，伴着落日的余晖，像是一大片红色晚霞。
下了车，叶蓁蓁小声叹了一句，“好漂亮的花园啊。”
南之乔随手从花丛里摘了一朵，递到叶蓁蓁面前，“鲜花配美人，送给你。”
红色的蔷薇花，开得正艳，放在鼻下轻轻一嗅，香气中似乎带着丝丝甜味，想来，这还是南之乔第一次送花。
叶蓁蓁拿着花，脸上微笑，“谢谢，这么大片的花田，打理起来不容易吧。”
“我爷爷喜欢蔷薇花，在南通老宅的后花园里，有比这里还大的一片花田，这里平时是李叔李嫂打理，爷爷也经常帮忙，他喜欢亲自照料这些花草。”
说起南立山，叶蓁蓁抬头看了看天色，虽然已经是傍晚时分，太阳刚落山，但天色还是很亮，夏季天黑的晚，叶蓁蓁问：“南爷爷应该还没休息吧，要不要过去打招呼？”
南之乔刚要说话，就听花丛里传出一阵咳嗽声。
第4章 游泳教练（）
两人听到咳嗽声，同时回头，只见一个人影从蔷薇花丛里站了起来。
那人带着一顶土黄色草帽，穿着一件有些年月的大号蓝白条子T恤，手里拿了个小锄头，一打眼看去，像是个老农民正在花田里除草干活。
摘掉头上的草帽，看到那人的脸，叶蓁蓁一愣。
在花田里除草的老头儿，不是别人，正是南之乔的爷爷——南立山。
“南爷爷好！”
叶蓁蓁把花握在手里，恭敬地跟南立山问好，心里同时嘀咕道，这花儿可是你的宝贝孙子摘的。
“蓁蓁来啦，我可是好多天都没见到你了，之乔这小子，终于想起把女朋友带回家喽。”
叶蓁蓁看着南之乔，用眼神抱怨，当初就不应该听他的，应该带见面礼的，包装好的茶叶放到车上，又被南之乔给拿了下去。
南之乔只是微笑，装作没看见，�