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特别是贺祁追求秦家姑娘已久,郎才女貌,天造地设,早就是大家关注的焦点。
那名外来画师,内心再强大,面对流言蜚语,忍得了多久?
届时,那人知难而退,又无人敢招惹秦茉时,她只能沦为他这位贺少东家的囊中之物,乖乖就范。
见翎儿搀着秦茉的胳膊往大门处走,贺祁无视进出的宾客,追了过去。
秦茉趔趔趄趄,明知自己失态,仍往人声鼎沸处挪步。
有人作证,总比栽倒在暗处,被人不动声色转移要好。
她意识含混不清,随时陷进迷梦中,脚下一绊,伏倒在二门内的石拱桥的桥栏上。
秋夜的凉意从手心传入,她依稀听闻大门外喧闹声起,似是有什么人在呼呼喝喝。
她身体有了倚傍和支撑,安稳和踏实感骤然来袭。苦苦支撑了那么久,她泄了口气,所有的力量如被攫取干净,迷迷糊糊合上眼皮。
翎儿随秦茉跌倒在地,正要爬起来扶自家姑娘,还没站稳,被人一推,从桥上骨碌碌滚落。
她磕到了额头,手掌被尖石割伤,目睹姑娘纹丝不动趴在石桥的雕栏处,而贺祁大步走去,弯腰展臂,眼看要抱起那绵软的躯体。
秦家的仆役与小丫头被这一幕惊到了,手足无措,搞不清是要去阻止贺祁,还是要去扶翎儿。
近乎于绝望感从翎儿心中腾起,她顾不上腿脚的伤痛,泪如雨下,哑着嗓子喊:“姑娘姑娘醒醒啊!”
不少宾客已从各处步出,小声议论。
“秦姑娘怎么了?”
“大概喝高了吧?”
贺祁冲他们一笑:“无妨,我在照看,大伙儿不必担心。”
他边说,边俯身去拉秦茉,手指刚碰到衣角,陡然一黛绿色影子晃动,他整个身子被人从背后凌空提起!
谁!谁敢在他家如此放肆!
贺祁又惊又怒,在众人惊呼声中手脚乱舞,沾不到身后那人的一丝一毫。
他的两名护卫从旁抢出,意欲揍人,却被另一赭色的高大身影以迅雷不及掩耳之势,踢翻在地。
紧接着,皎洁如霜的月色下,一身穿青白色长袍的男子如风般掠上桥,不作任何犹豫,弯下腰,把秦茉抱入怀中。
贺祁要炸了!竟然有人胆敢直闯他家,在他面前对他爱慕的姑娘搂搂抱抱!
可他定睛细看眼前男子,如空谷幽兰,似孤山朗月,长眉墨画,墨眸清亮,挺鼻薄唇,俊颜因怒火和怜惜混杂,像极了他的七叔、贺家家主贺与之!
不不不,不可能贺祁疑心自己妒火中烧,认错了人。
“容公子!您、您来了”翎儿在桥下喜极而泣。
容公子?是秦茉心仪的画师?
贺祁目瞪口呆,再看那踢倒护卫的赭衣男人
那人伸手扶起翎儿,柔声问道:“没事吧?”
翎儿红着脸,摇头不语。
贺祁细看此人容貌硬朗,气宇轩昂,正是贺家八卫之一的西桐!
他傻眼了。
围观上百名宾客的喧哗声如浪潮涌来。
贺夫人寿宴有外人强行闯入,对护卫出手,并挟持贺少东家!
大庭广众下,一名俊美青年抢在贺少东家之前抱住了秦家姑娘!
大家震怒、惊恐、不解,面面相觑,想靠近又不敢,议论声慢慢回归静谧。
贺宅的卫队气势汹汹,手持刀剑和火把,从四面八方涌来,力图挤上石桥,却被桥边两道黑影以凌厉拳脚击退。
双方僵持,前来看热闹的人越来越多,贺家宅院内人心惶惶。
秦茉睁不开目,感觉自己被一壮阔怀抱拥住,抱得很紧,只道贺祁要轻薄她,心中大急,下意识挣扎。
“我来了。”
这嗓音,如清幽溪涧流淌过她的心窝,冲刷掉她彷徨无助的愁绪与悲愤,以致于忘了身在何地。
她迷离睁目,对上他美好如秋月春风的眼眸,感知他的紧迫与焦虑,浅浅一笑。
“我睡会儿。”
她粉唇懒懒吐出四字,未等他答话,玉臂轻抬,主动勾上了他的颈脖。
他曾说,有他在,不用怕。
她紧揪一夜的心得以舒缓,再也撑不住,把脸埋在他胸前,于清莹泪珠滑落前,闭目,沉沉睡去。
容非自她赴宴起,已坐立不安,算着宴会结束时间,带了东杨、南柳、西桐、北松四人,守在贺家外半里的道上,等待秦茉的马车,假装路过偶遇,看能否抓紧时间和她聊一聊。
然而他们停马歇息了一阵,一匹马飞驰而来。
月光之下,容非清楚辨认出,马背上那人为秦家一名仆役。
他在秦园住了半个月有余,与上下人等皆熟络。此际见对方行色匆匆,暗觉不对劲,命南柳将那人拦下。
听说秦茉喝多了,他深知有异,即刻赶来。
秦茉有多能喝,他亲眼见识过。
青梅酒馆内,她替燕鸣远挡酒,被数十名江湖豪客围拢奉觞,仍谈笑自若,连饮百杯,容色不改,无懈无怠,教人心折。
区区一场寿宴,能让她“喝多”了,要人接应?
起初,他与四名护卫登门拜访,说是来寻秦家姑娘。
贺家人见东杨等人个个体壮结实,身负绝艺,心中害怕,说去禀报。
不料,听到翎儿的那一句带哭腔的呼喊——“姑娘醒醒啊”,五人互望一眼,同时往里冲,受到阻挠时,毫不迟疑动上了手!
贺家八卫各有所长,贺老三家的仆侍岂是他们对手?两三下已被打趴。
当东杨、西桐在前引路,南柳、北松滞后护送,容非神色凝重,迈开长腿,径直穿过竹木花影,昂首而入。
宽肩窄腰,昂藏挺拔,青白衣袍简单朴素,那一张如玉雕琢的脸却似拢了十里风华。
气势不在于衣饰的精致高贵,而是浑然一体的气度。
当贺祁要碰到秦茉时,为首的东杨闪身而上,一手将他提开;而西桐则抬脚踢飞护卫,扶起倒下的翎儿。
这一刻,容非从发凉的石桥护栏上抱起秦茉,看她试图挣脱束缚,听见他的声音后,懒洋洋张开双眼,笑中带泪,环上他的脖子。
那份信赖感,既让他心头温软,又痛得无以复加。
他抬目注视贺祁,寒声发问:“你对她做了什么!”
“我、我”
贺祁早已瞠目结舌,半天说不出话来。
他的七叔,家族中地位超然的七叔,怎就跟他心爱的姑娘有了牵扯?
且秦茉俏脸上的柔柔一笑,何曾出现在他眼前?
翎儿滚落拱桥时崴到脚,见形势扭转,忙一瘸一拐行近,悄声垂泪解释:“容公子,贺少东家他不知放了什么药物在姑娘的汤羹里,导致姑娘犯困而且,咱们的马车平白无故坏了,他也迟迟不肯备车送姑娘,还执意让她留下”
她额角高高肿起,瘦削脸蛋挂泪,睫毛湿答答倾垂,秀气面容惹人怜,哽咽的语调更让人揪心。
见她豆绿衣裙又是泥巴又是血迹,而秦茉的随云髻歪歪扭扭,淡紫绸缎上衫和银丝马面裙,也蹭了些灰,容非登时火冒三丈。
居然以卑劣手段妄图欺辱他的人?且不止一回?
但这件事,当众抖出,不论对秦茉还是贺家的声誉,均大有损伤。
他身为家主,又即将与秦茉共结连理,不宜把事件闹大,只能私下了结。
他向东杨眼神示意,东杨手一松,贺祁猝不及防,跌落在地,摔了个屁股开花。
贺家家丁群情激愤,有的认出容非,震悚之际,慌忙奔入内请贺三爷夫妇。
其余不明真相的、里长和其他商家带来的会武之人纷纷摩拳擦掌,打算上前护住贺祁,分别被高大威猛的东杨、西桐,以及眼神阴鸷的北松斜斜一睨,均吓得不敢前行。
容非不怒自威,淡淡扫了贺祁一眼,眸光森然且锐利,似乎能在他身上戳出洞。
贺祁手脚微颤,面露惧色。
他自幼最怕族姑祖贺依澜。贺依澜去世后,新任家主的七叔不再像幼时那般,友善对待他们侄子一辈,也逐渐变得严厉冷峻。
现下,掌控大权的七叔有意无意一瞥,教他背脊冒汗,如裹了一层鳔胶。
他宁愿被对方踹两脚或被护卫打一顿,也比这种阴森森的目光要来得舒坦。
良久,贺祁深觉坐在地上太过丢人,奋力爬起,硬着头皮作揖:“七叔,这这是个误会。”
他那句“七叔”声音不大,夹带颤抖,可周遭之人听得一清二楚。
翎