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秦茉笑道：“开玩笑啦！贺公子昨儿口出狂言辱骂你，你心里不舒服，我能理解。只是我与他真不是你所想的那样”话音刚落，她又觉着自己辩解过多。
容非眼底喜色骤现，似为她的宽宥而兴奋，又因她的澄清而暗悦。
秦茉倏然心惊，这人该不会对她有什么念想吧？否则如何解释他在危急关头奋不顾身挨那一棒子？
好不容易缓和的心跳又紊乱了，她故作轻松，神色俏皮，扬了扬手里的袋子：“这莲蓬归我，当作你赔礼道歉。昨天的事，咱们扯平。”
容非垂眸而笑：“甚好，谢姑娘宽恩。”
秦茉静听外头再无动静，细察眼前人一直在强忍痛苦，柔声道：“你若还走得动，咱们先回秦园，有府医”
容非的确疼痛难耐，却渴望与她多处片刻，寻思该以何种理由让她相陪。
秦茉见他迟疑未决，碎步挪近，顶着绯色秀颜，贝齿轻咬下唇：“真走不动？要不我、我搀你一程？”边说边抬手作势。
姑娘家主动至斯？
赧然与狂喜冲昏了容非的头脑，他心甘情愿抬起爪子，厚着脸皮，装作勉为其难地搭上了她的手。
被他温暖且宽大的手握住，秦茉如身陷热潮，可还能怎么办？是她开的口，谁会想到这人看上去霁月光风，竟无丝毫推拒？
两只手傻傻握了好一会儿，厚实摩挲着绵软，暖意相互传递，越发升温。
呆立片晌，秦茉快要自燃了。
豁出去！她拧着眉，用力拉着他大步前行，全然没细究这是“牵手”而非“搀扶”。
夏木浓荫过滤下的金芒洒落二人身上，秦茉步履匆忙，低垂着酡红的脸，是以没留心，落后她小半步的容非，与她同样满脸红云，嘴角亦勾起一抹难以自持的弧度。
第十四章（）
日影之下；山外果林连绵成片；青翠欲滴的枝叶间；青梅如豆；枇杷饱满；煞是可爱。
秦茉走在前；头也不回；左手反手后伸，由容非拽着，呈现出一种奇特姿态。
两手相牵了半盏茶时分；彼此各怀心事，默然不语，手心渗出细细薄汗；最后根本分不清谁比谁更拘谨。
秦茉内心交战；苦苦思考，低调回秦园的路上；何以会闹出揭穿骗子、与人斗殴之事？最后还亲手牵着一名衣冠不整的男子回家？
不妙！这果林属于秦家；被人瞅见她脸往哪儿搁？心下一慌；她立马甩掉容非的手。
“姑娘；”容非努力抿笑；以疑问打破尴尬；“你如何识破那‘卖身葬父’的骗局？”
“先是那姑娘的面相，眉毛逆生，眼睛吊白；哭泣时偷眼看他人；看似奸诈、求利、无情之辈；地上躺卧的男子，虽有白布覆盖，口鼻处的布料则微略起伏，可见呼吸尚存；再者，带头捐款者理直气壮，明显在煽动人心”秦茉神情复杂，“我本不欲生枝节，实在看不过，才揭穿他们，没想到惹祸上身。”
容非长眸一黯：“后悔了？”
“那倒不至于，就是连累你受伤，”秦茉顿了顿，蹙眉嗔道，“真傻！你没学过功夫，胆敢跟着那几个狂徒！”
“我怕你出意外嘛！”容非脱口而出，见秦茉眼波流转，丹唇欲启，他心慌意乱，忙补了句，“毕竟你是姑娘家，我、我男子汉大丈夫，自然要要挺身而出”
秦茉羞色顿敛，啐道：“不自量力！谁稀罕！”嘴里虽怨怼，却无分毫嫌恶，说完又粲然而笑，眼里映着晴空碧树与他的困窘。
他被她明丽的笑靥感染，随她微微一笑。
于果林中相视而立，他儒雅清朗如雪竹挺拔，她则娇艳妍丽如芍药含苞，经历了这一小小波折，曾唇枪舌战的二人打破隔阂，冰释前嫌。
秦茉听得前方溪流潺潺，奔出数丈，洗净双手，又冲去莲蓬上的泥沙，剥开莲子的青皮，去除莲心，把柔嫩的莲子肉丢入口中，边吃边嘟囔：“你不许笑我馋嘴！早起至今，我什么也没吃呢！”
容非见她抓着袋子不方便，伸手接过，随口道：“我也没用早食。”
秦茉再度将莲子剥皮去芯，吃下半颗，听他这么一说，暗觉独食不妥，顺手拈起半颗莲子递给他：“分你一半。”
容非心头一热，碍于左臂受伤，右手拿着东西，没法接，干脆张了嘴。
秦茉未及细想，抬手塞进他口中，指尖触碰到他嘴唇的温热濡湿，似有一道热流自末梢涌向全身。
完了！她到底在干嘛？为何会发展到以手喂食的地步？
他那一刻的眼光如掺了蜜，她沉溺其中，半晌后慌张地把手抽离，做贼心虚地掩饰：“我看你没洗手！所以”
容非垂目凝望她那无处安放的白皙柔荑，玉指纤纤，点染了色泽亮丽的蔻丹，慵懒而不失娇媚，让他想起了白玉糕上点缀的饱满枸杞子。
这回真饿了。
他俊秀的脸庞蒙了一层浅霞，咀嚼着半颗早熟的莲子，唇齿间氤氲诡秘的甜味，满脑子胡思乱想：另外半颗已落入她腹中，嗯？总觉得这其中暗藏了某种特殊寓意。
莲子，连心。
暧昧气息灼热了秦茉两颊，余下的莲子没敢继续吃。
可怜的容非仍迷恋她手指的温软，妄想一路被投喂，却见她丢下一句“快走”后猛地转身，心里幽然荡起一丝不舍。
唉！这是怎么了？定是受了她的撩拨与迷惑，才心生亲近之意！不过，既然贺祁那小子与她无特殊关系，为何不？
不不不，不能胡来。
容非因突如其来的绮念大吃一惊，他性子随和，不爱计较，若一旦有了欲望，便念念不忘，非要得到手。秦茉于他而言是种特殊存在，绝不可轻易触碰，必须暂且压下那些不合实际的想法。
待他远离长宁镇，便不会对她产生异想了。
咬牙忍痛，容非快步流星追上。
秦园已近在眼前，秦茉猛地记起一事。她该以什么理由领这家伙回去？秦园的管事、丫鬟、老妈子、小厮、厨子等老老小小二十余人，会如何看待他们？
除此以外，方圆数里再无别处可安置，她正自为难，果林尽头忽然冒出三人，见了她先是面露喜容，再瞥见其后多了一名容颜俊美、却只穿了中衣的男子，惊得目瞪口呆。
“大姑娘这、这是？”为首正是秦园管事宣婆婆，年近花甲，头发花白，穿了身黛色长衫，眉目慈和中透着威严。她虽为下人，但看着秦茉长大，如半个长辈。
秦茉没来得及捏造谎言，唯有老老实实招了：“宣婆婆，这位是容公子，老宅的租客。今儿清早，我从镇上返回，碰巧在南山遇到他遭劫匪抢夺，便顺道带他来处理伤口”
她避重就轻，不提骗子团伙的纠纷、容非的跟踪，将此事件描述为巧合，语调平缓而无波澜。
宣婆婆一脸震惊，见秦茉衣衫如常，发髻稍显蓬松，无任何伤痕血迹，遂安心端详容非，目光毫不掩饰好奇：“容公子受了伤？严重不？”
“谢谢宣婆婆关心，无妨。”容非痛久了已觉麻木，陡然被三人撞见狼狈模样，只想挖个洞把自己埋起来。
五人沿着碎石小道走向半里外的宅院，白｜粉墙、墨灰瓦顶、高阶朱门、楠木照壁，无不昭显主人家精致典雅、温和从容的气派。
当秦茉辟出一处小院落，唤宣婆婆的丈夫为容非诊治时，各处仆役小厮借打扫、送茶水、问候姑娘等借口纷纷前来窥视。
于是，“姑娘带回一位没穿外裳的俊俏公子”这件事，如插翅般迅速传遍秦园。
无暇理会他们的异样微笑，秦茉目不转睛看容非卷起袖子。他原本结实而修长的前臂，目下肿起一大块，涨成了紫黑色，教人触目惊心。
“依老朽看，伤到筋骨了，得调养一个月左右，期间尽可能少活动。”老爷子让小童按方子煎药，又拿出活血化淤药膏，仔细为容非抹上，并固定好位置。
秦茉再三确认容非并无大碍，留下一名小厮照顾，又叫人寻两套干净外裳。无奈秦园男丁寥寥，非老即幼，一时间竟找不着合适的。
有旁人在，她言谈客气到了刻意的程度。宣婆婆与丫鬟等面面相觑，暗自揣测“容公子”的来头。
趁容非吃午膳、喝药之际，秦茉留下莲蓬，回房更衣。翻出从容非的私物，忆及沿途的惊险与困窘，她素净面容蔓生出淡淡的桃花色。
这下可好了，今日之事若外传，估计她那神秘的未婚夫再不会上门求娶。
缘也好，孽也罢，秦茉如今看淡