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案子。”
楚桓看着依旧跪在地上的我，诚恳地说：“母后，雾灵受灾，颗粒无收，国库于上月拨出一百万两来救济。谁想儿臣接到密报，这一百万两到了雾灵，仅剩下四十万两，其余的六十万两竟然不翼而飞。眼看即将入冬了，灾民们温饱未能解决，儿臣实在是寝食难安，因而与凤儿订下了这个计谋，顺利地聚敛了一百多万两，交由十七亲自送至灾区，以解决灾民温饱。待来年开春，朕再赐些优良的谷种，他们便可从灾难中解脱出来。”
“回老佛爷，臣妾自知这样多有不妥，但要发动朝臣捐献灾银，只怕多数大臣都会以奉禄不多加以推诿，即便是拿了银子，不过区区几万，实在是差之千里。又因皇上为了霎灵的灾情，寝食难安，臣妾心疼，才甘愿冒着名誉扫地的风险，与皇上做下这收受贿赂的事来，还请老佛爷明察。”
太后的严肃终于渐渐柔和起来：“原来是这样，我说煤妃怎么会让哀家失望呢。只不过皇上就该对这件事情在朝堂上做一个交待才是，不能让大伙儿误会煤妃贪污，误会皇上纵容偏袒才是呀。”
“回母后，儿臣明日定会在朝堂给予从卿家一个合理的解释。”
一切真相大白，太后终于雨过天睛了，我和楚桓相视而笑，只有皇后阴沉着脸在一旁不说话。
楚桓在朝堂解释过后，引来了不小的争议。最高兴的当属凤将军，那些个没进复选的，倒是因自己损失较小，坦然释怀，而那些个进了复选的则大呼上当。为了殿选，有的可谓倾尽所有，而大多数则后悔向皇上露了家底，怕皇上追查这些来历不明的私产。
一个雾灵天灾，引出一只硕鼠；一场选秀，揪出一帮贪官。经过这两件事，楚桓终于开始自省，他觉得老是坐在家里听人家说，倒不如亲眼去看看。我给他讲了康熙乾隆喜欢借着游山玩水来微服私访的故事，终于使他下定决心，决定带着我一起效仿康熙，亲往雾灵，把这只肥大的硕鼠给揪出来。
十天后，我们便以出宫散心为理由，与凤将军和十七坐上了前往雾灵的马车……
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正文 第六十七章 客栈传闻
马车在荒野里不紧不慢地行进着。十七似乎总是去那驾车的马夫，而凤将军也总是个威严的慈父。楚桓眉头紧锁，我看得出他在害怕，他怕他最终揪出来的顾鼠是他最最相信的人。我伸手拉了拉楚桓的胳膊，然后靠上他的肩膀，无声地表示着无论如何，我都会支持他。
累了一天，我们终于到了一个颇为繁华的小镇。我们一下马丰，恰巧遇到有一家客栈刚开业。
“就是这间了。”我自作主张地说：“十七，咱们在这儿吃点东西，再号上三间上房，先住上一宿再说。”
十七看了看楚桓，得到他的首肯才将马车交给店里的小厮，然后带着我们进去号房了。
我和楚桓还有凤将军找了一张干净的桌子坐下，十七打点好一切也跟着坐在凤将军的旁边。
“为什么不拿到房间里吃？”楚桓看着我说：“这里人太杂，容易暴露。”
“这你就不懂了，通常客栈、酒楼、茶馆都是最好的情报收集地。”我俨然一个江湖老油子，自大地说：“多听听大伙儿聊天，说不定就有你要的信息。”
十七在江湖混得时间比较长，他也点点头说：“凤儿说的对。以前在山寨的时候，我们下山打探消息基本上都是将人分布在各个茶馆、酒楼这些个人来人往的地方，杂是杂了点，但收集起情报来比较方便。”
正说着，一位白衣公子带着一个家丁飘然而至。进门的一霎，那白衣公子竟然将手中的纸扇轻轻一甩，一副素雅的竹韵图伴着他那迷死人不偿命的微笑就展现在大家的面前，引来了无数的啧啧声。
我看着那白衣公子，筒直就快丢了魂儿，他长的咋比我家楚桓还好看呢？
那个家丁似乎认得我，拉了拉白衣公子，然后向我们这边甩了个眼神，那白衣公子抬头看了我一眼，眼中闪过一丝惊愕，随即又淡淡隐去。从容地在我们的对面拣了张桌子坐下。
这个白衣公子到底是个什么样的人呢？难道是我以前在妓院时，听我唱歌的客人？好像印象里没这么一号啊？再细看那个家丁，倒是觉得熟悉地很，仔细一想，原来是他。
我露出一脸灿烂的笑容，冲他招招手道：“车夫大哥。”
那家丁嘴不自然地咧出一丝微笑：“凤姑娘好。”
我疑惑地看了看白衣公子，问道：“你家铁面人呢？难道你换主子了？”
“铁面人？姑娘真会起名儿。”家丁一脸尴尬地说：“二少爷他……”
“老柯。”
“是。”车夫大哥回头看了白衣公子一眼，随即扭过头来跟我道歉：“对不起凤姑娘，今儿实在是没功夫陪着您闲聊。”
“没关系，没关系。”我知道做下人的，始终都是要看主子的脸色，也没太为难他。
凤将军低声问：“凤儿认识他们？”
“我只认识那个家丁。他以前是慕容轩的车夫，不知道怎么现在跟了这个玉面公子了。”
“哦，上次跟你一起喝酒的戴面具的家伙？”楚桓似乎提起慕容轩，总能联想起我们一起喝酒的情景，看来我那天的表现给他留下了很深的印象。
合着四个人里，只有十七不认识慕容轩，我们的言语楞是把他的好奇心勾了上来：“改明儿个有机会一定要认识认识这位慕容少侠。”
看着小二上了一桌子的菜，我食欲大增，全然没了以前在宫里不得不装出来的斯文相，抓起一只鸡腿就啃了起来。
“吃，吃，你们快吃呀，这鸡真好吃。”我一边啃着鸡腿，一边给楚桓的碗里夹菜，不一会儿，楚桓的碗里就已经满了得冒了尖。
我连吃带闹地完全不顾形象，引得满屋的客人用难以置信的目光看着我们。楚桓狠狠地盯着我，示意我不要再给他夹菜了，我尴尬地将楚桓碗里的菜又拨回我的碗里，乖乖低头吃自己的饭。
这时，客找又来了四个拿着刀的壮汉，装膜作样地将刀往桌上一扔，哐的一声，附近的客人都吓了一哆嗦。
“小二，把店里的好吃的端上来。”一个看似老大的大胡子不客气地说：“再给爷来二斤花雕。”
小二见他们不好惹，忙笑着应着：“得了，爷，您稽等。”
“大哥，您看这皇上出巡，会不会去雾灵？”一个年纪稍轻的男人说：“听说皇上给雾灵拨了一百万两的赈灾银，中途让人给扣了一大半儿。”
“我看不会，谁不知道那皇上是出去游山玩水的？”大胡子说：“再说了，他就是去了雾灵，也查不出什么来。”
楚桓的两眼一眯，显然对他们的对话很感兴趣。我也竖起耳朵仔细地听着。
只听那大胡子继续说道：“你想想，敢将赈灾银吞了一大半儿的，能是一般的官儿吗？再说了，这种赈灾的银子向来是一级扣一级，咱且不说这银子雾灵的那位扣没扣，即使是他扣了，他充其量也不过是个小贪，到了雾灵处置了他，上边的大贪也丝毫没有受到任何损伤。”
白衣公子突然中间插了一扛子，问道：“这位侠士，不都所谓顺藤摸瓜吗？难道就不能顺着雾灵县令这条线索往上模？”
大胡子不屑地说：“这一摸难免摸出一串儿来，一旦东窗事发，他们一般都是抛个品级中等的官员出来顶缸，蒙混过去，这是官场上惯用的伎俩。”
“品级中等的官员？”白衣公子皱着眉头，不解地问：“莫非是因为官阶太小的，必定不敢如此猖狂，到了皇上那儿也骗不过去，所以背后的首脑就找一个品级中等的，将其家眷安排妥当，让他没有了后顾之忧，再由他一人承担么？”
“就是这个道理。”
白衣公子】恍【书】然【网】大悟似的不再言语。那大胡子似乎越说越带劲，一杯花雕下肚后，又继续嚷道：“再说了，就是真的查到了背后的首脑，也难保皇上没有偏袒庇护的意思。听说这次赈灾的银两运送及发放都是右承相吴庆和一手操办的，保不起他就最先捞了一笔去。他可是皇上的老丈人，若是真的查出他是幕后的主谋，难保皇上不碍着皇后的面子放他一马。”
客栈的宾客们纷纷点头，觉得大胡子分析的有道理。
楚桓咬着嘴唇，右手狠狠地抓着桌面，留下长长的几道抓痕。
凤将军起身，向各位行了一礼道：“请问各位侠士，皇上真的会去雾灵吗？”
大胡子上下