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锘蛳嗟任锏纳唐贰Ｆ涠敛返某隹诓坏贸�1938年的数量——也构成了盟国同挪威、丹麦、荷兰、比利时以及瑞士达成协议的基础。不过还有许多修改、让步和特殊条款。盟国对各中立国政府不止一次的报复能力还记忆犹新。在战时贸易谈判结束之前，瑞典就不准备签署海运协定；荷兰实行了“反封锁”的措施，对运往联合王国的谷粉和糊精、可可脂、植物油、油菜籽以及炼乳拒绝或拖延签发出口许可证；12月，瑞士限制对法国国防所需物资的出口。同时，“加工问题”引起了巨大困难，而且成了英荷谈判中所遇到的最严重的问题。荷兰所进口的各种原料（如橡胶、纺织品、皮革和各种金属品）都是要送往德国进行加工，然后再把制成品运回荷兰。瑞典以及别的国家也产生同样的问题。盟国之所以反对这种作法，与其说是因为德国将会占有这些原料（倘若德国真的占有了，那么今后供应就会被切断），毋宁说是因为德国将从这些交易中获得外汇。当时荷兰拥有一种有效的讨价还价武器，因为它正在给英国空军部加工100…辛烷油；最后双方同意，为了获得这种油，必须准许荷兰的货物在德国进行一部分加工。在同丹麦的谈判当中也遇到过多少类似的互惠问题；要保持丹麦的出口，就得依赖海外供应的饲料和肥料，而英国政府却不愿看到这些进口货被用来便利丹麦对德国的出口。但是，丹麦也在向英国出口粮食，据有人指出，同样一头猪，既可以为德国生产碎肉，也可以为英国制作火腿。丹麦的煤和焦炭有百分之七十六是从英国进口的，而德国只向丹麦提供百分之十九。由于丹麦贸易是明显的出超，因此就有相当大量的英镑结余可被联合王国冻结。在战术上有利于英国的背景下，还必须安排这样一个难对付的事实，即丹麦肯定不想去激怒德国，并可能按比例减少对德英两国的出口量来应付对它所施加的压力。
尽管双方进行了激烈的讨价还价，英国政府还是觉得他们可以相信这些国家在德国的压力下会继续履行战时贸易协定。在巴尔干半岛，形势却不同了：德国在政治上与经济上的控制力量非常强大，以致盟国的威迫利诱都动摇不了它。德国的经济不仅大部分与巴尔干各国的经济相互补充，而且它自1933年以来所实行的汇划结算政策，已使其在同这些国家物物交换中更处于一种优势地位，而英法两国对于这种影响也无意进行对抗。不过，经济作战部希望用一项有力的采购政策来同德国的优势地位抗衡。罗马尼亚的石油供应和瑞典的钢材一起被认为在经济斗争中起着最重要的作用。1939年9月12日，英国战对内阁授权立即采购罗马尼亚所有石油库存，租用所有可用的油驳，并在现有的契约期满后获取一项购买石油供应品的特权。于是，通过英国各石油公司进行了大量的采购，可是到了12月份，罗马尼亚政府决定管制并限制石油出口。英国经过几个月的捉摸不定之后才知道罗马尼亚已向德国保证每年提供一百五十六万吨石油。经济作战部打算通过为此目的专门建立的格兰德公司，去购买拖船、油船和驳船，但是所购到的船只还不到多瑙河上各石油船队总数的百分之十。等到法国沦陷后，就连调动或箝制这些船只中的一小部分也都不行了。同样，已采购的大批石油也都无法运走。1941年1月11日，英国政府与南斯拉夫缔结了一项极为满意的矿产品协定。这项协定所起的作用至少可以将南斯拉夫对德国的出口限制在现有的南德协议的水平上，不过，德国对此（对于铬或许是例外）是否十分关切似乎是值得怀疑的。盟国在保加利亚采购了小批玉米和油菜籽，但是德国的竞争力很强，加上1940年4月发现保加利亚在容许德国假道从俄国输入石油，因而使英国政府拒绝作出相应的让步。希腊是一个希望较大的活动场所；1939年9月7日，英国与希腊拟订了战时贸易协议草案，并于1940年1月26日正式签订协定。虽然当时情况必须根据1939年8月23日的希德协议来考虑，但是，英国同意采购多达五万五千吨铬以及至少价值五十万英镑的希腊烟草，而希腊出口到德国的铬则被限制在一千吨以内。
这一期间主要在巴尔干半岛有机会试行的先买权政策，并没有遭到完全失败；但是，由于缺乏外汇，由于德国在势力和市场经验方面处于大大优越的地位，同时又缺少直属于经济作战部管辖的采购组织，所有这一切都使先买权政策在这一阶段不能充分发挥效力。为了解决这个问题，成立了一个独立的商业公司，即联合王国商业公司，它是由财政部提供原始资本五十万英镑，于1940年4月11日组成的。这个公司在战争后期阶段将发挥主导作用。但是，由于1940…1941年间的冬天战局发生了变化，致使它未能在巴尔干半岛取得重大成就。
意大利的地理位置和它同轴心国的牵连，本来很可能给封锁造成一个最大的缺口；然而，在大战头几个月里，意大利在外交上却出人意料地小心翼翼，从而增强了伦敦的希望，以为意大利可能保持中立，或甚至可能成为西方大国的一个盟友。墨索里尼的调子始终是明确的，今天看来很清楚，他在任何阶段确实没有与德国打仗的意思，但作为最后一着他也准备踢开所有那些以意大利经济极端虚弱为理由主张不能参战的论点。1940年2月12日，当他的货币与外汇部长里卡尔迪在直言不讳地说到意大利的货币储备、库存以及军备的不足时，墨索里尼把他形容为一个爱哭的小孩；他说，六年来，意大利一直被人说成是处于濒临破产的境地，然而它却过得很不错。但是，他在1939年并不打算参战；部分因为对德国的所作所为感到愤怒，部分似乎是由于意大利还没有准备就绪，因之虽然要想让一个赌棍在最后一着不孤注一掷是不大可能的，但很明显至少在初期必须小心从事。意大利的煤、铁、石油以及几乎所有其他原料，都依赖国外进口；1939年9月，这些原料和已制成的军火的储存量是微乎其微的。在经济作战部内有一些人善于鼓吹这种观点，即意大利作为一个自己承认的非交战国，已使它有义务全面执行某种形式的封锁，这种形式将阻止意大利援助轴心国，甚至还会阻止它最终参战。不管意大利的资源状况如何，这些考虑看来未必能阻止墨索里尼在时机一旦成熟时进行干涉，而盟国政府则宁愿将意大利作为一个真正中立国对待，并探求与其达成一项协议的可能性。
因此，对意大利仅仅采用了通常的封锁措施。这就是说，尽管盟国禁运品管制当局竭力侦察和扣留运往德国的物资，意大利还是能为其本国工业不受约束地继续进口。最初，意大利人以惊人的心平气和的态度忍受了因封锁而引起的不可避免的迟延和麻烦，但是到1939年10月后批评之声就与日俱增了。报刊上时断时续，有时很激烈的宣传，煽起了人们的不满情绪，并且正如当时报道的那样，几乎使墨索里尼暴跳如雷。英国人作了一些让步，允许意大利人广泛使用“退还”保证，意大利第一流的班船“雷克斯”号和“萨沃亚伯爵”号，只需停留几小时就被允许通过直布罗陀海峡。1939年12月底，经济作战部作为一种“庆祝圣诞节姿态”，同意只要意大利进口商保证不将这些货物重新出口，就可发还依据退还保证被扣的意大利货物。这样一来暂时缓和了紧张局势，齐亚诺似乎在一个短暂的时期中对意大利应“自己管制禁运品”（即签署一项战时贸易协定）这种想法发生过兴趣。然而这种解决办法被墨索里尼否定了，争论一直继续下去。
可是，英国竭力想讨好意大利政府，于是就两国间签订一项一般性的贸易协定进行广泛的磋商。直到1940年2月，意大利官员和实业家热情采纳了这些建议，这使英国削弱轴心国的希望又活跃起来。12月，意大利政府得到通知说，英国愿意在1940年期间向意大利花费二千万英镑；翌年1月，英国内阁同意，必要的话，这个数字可提高到二千五百万英镑，虽则这项决定并未通知意大利。意大利人似乎准备向英国提供飞机引擎和材料、粮食、大麻、汞以及其他物品。作为交换，他们要求输入范围甚广的产品，其中包括煤、现有定额的纽芬兰鱼、橡胶、铜、镍、锡、黄麻、矿物油和谷物。这些物资对意大利重整军备显然用处很大。只要意大利乐意提供飞机、火炮以及其他装备